郡守府的正堂里，引来了一个重要的客人，兰墨。此时的兰大将军，身上尽是伤痕，花白的胡子也断了一截，头盔也没了，头发乱七八杂，狼狈不堪。可是他带来的消息却是让整个大堂所有人都沉默了。
“咳咳，正阳城沦陷了，据说益阳侯和蛮族人起了冲突也被杀了，郭简挟持着赵太后逃回了郭家，其他人也都跑了。现在湘侯带着大军回来赶跑了蛮族，然后他还宣称益阳侯与二公子三公子密谋叛乱谋害先王，准备迎回公子你，现在估计派的部队在路上了。公子快走吧！”他上气不接下气地说道。
“我呸，这环眼狼，害死王兄还想把先王膝下的几个公子都弄死。”武陵君狠狠地呸了一口，对湘侯充满了不屑。
“公子，唯今之计只有先跑为妙，湘侯这招显然是要把公子作为傀儡把持在手中，用公子的大旗扫平王位上的障碍，然后再把公子拉下马。“赵恒道。
“是啊！“其他人纷纷附和。
“公子。“赵文犹豫了一下，说道：”我有一计可以让湘侯焦头烂额，无暇顾及公子。“
“哦，文叔请说。”
“公子，先修书两封给二公子三公子痛斥湘侯要挟持自己的无耻行径，并且怀疑湘侯谋害王上，这一段要写的隐晦，另外还要表示自己需要他们的帮助，这封信要写的足够真诚，然后立刻发出去。这里盖上私印，第二封信写给湘侯，表明自己愿意让王位给湘侯，只想去帝都了此残生，然后这封信要代笔，而且笔迹一定要和上一封不一样，另外这封信一定要等到湘侯派的人到了，再装出要送出去的样子。”
“文叔的意思是让他们自相残杀？但是前面这封信还好说，后面这封信就需要留下可信之人才行。”沈乐思考了一下说道。
“对，公子，不仅要留下人，做戏做全，这里的几万人马最好都留下，这样可以打消湘侯的戒心。”赵文继续说道。
“这。”这下可让沈乐为难了，如果只是留下人还好说，可是这几万兵马是父王留给自己最后的依仗了。如果这些留下，那本公子不是成孤家寡人了？他的心里纠结万分。
他突然想到庄羽不也在这嘛，看看他怎么说。于是沈乐问道：“仲翔先生，你以为如何？”
庄羽似乎料到他要问自己，胸有成竹地说：“公子，赵文先生不愧淮东君子之名，这计策好啊，一来把二公子三公子的火都烧到那个环眼狼那去，另外还可以顺便给湘侯留下一颗棋子，如今楚国，属于王室的力量大部分被湘侯掌握，小部分在公子手里，而大家族的力量被二公子三公子给瓜分的一干二净，所以公子把手里的兵马给湘侯，那两家必然得联合，王位之争，也一定是你死我活，如果他们这样僵持不下，日久天长，公子埋进去的棋子可要生根发芽喽！那时公子羽翼丰满，一举夺回故国也不过是摧枯拉朽。”
沈乐深吸一口气，又想到另一个问题：“那谁留下呢？”
赵文刚要说话，突然庄羽抢先答道：“公子，我觉得我师兄赵文是留下的不二人选，他是礼学大师，二十年来在楚地声名远扬，湘侯不会为难她的，二者说，师兄机敏过人，又对公子忠心耿耿，这样以后公子再回故土之时，嘿，振臂高呼，师兄再从中接应，纵使湘侯再厉害，那也是如瓮中捉鳖一般手到擒来。”
“可是，这次留下万分危险，文叔留下万一有个闪失。“沈文还是犹豫不决。
“公子，请让我留下吧，公子身边不缺能人相助，我愿意为公子守住楚地等公子回来。”赵文心里有些纳闷，这庄羽葫芦里到底卖的什么药，不过他本来也打算留下，也就顺水推舟了。
“你们这些文人磨磨唧唧，好不痛快，我陪大哥留下。”赵武拍了拍胸脯说道。
赵文赶忙阻止道：“武弟，不可，父亲年纪大了，如果我有三长两短，我们赵家还需要你来维系。你们走时我会留下我的妻儿，这样减少湘王的猜忌之心。就这么定了，公子，你们明日启程如何.”
沈乐听到赵文语气那么强硬，也不再勉强，其实他心里也清楚，很多事情他是没有太大决定权的，所以也就不反抗了。
“那便如此吧，文叔，庄夫子，我无法书写，只能劳烦两位代笔，我们今晚休整一夜，明早出发，只带上一千兵马，对了兰叔，你的伤口还是快去包扎一下，来人。“
“不必劳烦公子，些许小伤老夫自己去处理就好。“兰墨呲着牙，勉强挤出一丝笑容，其实大家都知道他已经到了强弩之末。
夜深人静，赵家的大院里，赵恒、赵文和赵武还有一个戴着面具的人围坐在一张桌子前。
“做的不错，赵文，你按照计划留下，我会动用我在沈安身边的暗子替你铺好路。赵恒和赵武继续跟随这小世子。“面具一下一个不阴不阳的声音传出，赵恒父子三人连连称是；屋顶上乌金看着这一切，夜色依旧是那么黑，只有它的双眼里有淡淡的金色波纹闪过。
“秋凝，看见乌金了吗？还有谁在屋顶吹曲，吵死了！”沈乐一边唤着丫鬟秋凝，一边骂骂咧咧，乌金已经两天没回来了，虽然以前这只乌鸦总是一会儿在，一会儿不在的，本来沈乐也习惯了，但是今天他觉得格外躁动，特别想他那只相依为命的小宠物。
可以令人奇怪的是平时随喊随到的秋凝今天喊了这么久一点声也没有，而且这上面的曲声还是没有要停的迹象。
沈乐有点生气了，他摸索着扶着墙壁走出屋子，骂道：“到底是谁，在本公子屋顶吹箫。”
箫声停了，一个声音从上面传来：“公子是我啊，这曲子好听吗？“
“庄羽，你大晚上不睡觉，爬到我屋顶上干嘛？癔症了吗？“沈乐一听没好气，这吊儿郎当的声音，可不就是那位大名鼎鼎的庄夫子。
“公子啊，这可不是萧，这是叶子，我这曲《夜色冷》好听吗？“庄羽扯着嗓子，顾左右而言他的说道。
“《夜色冷》？我怎么没听过，这名字也太俗了。“沈乐嘀咕道。
突然一阵瓦片滑落的声音，吓得沈乐赶紧往后面退两步。
“公子呀，这《夜色冷》是我专门为了公子做的曲，您当然是没听过的。”也不知这庄羽怎么下来的。
沈乐眉头一挑：“庄先生，欺负我看不见吗？曲子是还行，但是瞎子怎么能看见月光？还有你大晚上跑我屋顶干嘛？”
庄羽笑嘻嘻地回答道：“公子虽然看你不到月光，可是公子难道没觉得今晚的月色特别冷吗？”
沈乐被他一说倒是有点不自觉的用手感受下温度，然后一下子反应过来：“先生，仲夏之夜怎么会冷？你莫不是在和本公子开玩笑！”
“哈哈哈，不怪公子不怪公子，公子年纪尚轻，自然是不知道这冷自何来，今晚啊这淮东城里不少人要动了，不是一群就是一伙的，连公子贴身丫鬟都不见了，就剩公子孤身一人，怪可怜的，我这不是来给公子吹吹曲，聊聊天。“
“什么一群一伙的，我怎么听不懂？“沈乐被他说糊涂了。但是沈乐又不糊涂，他知道得装糊涂。
“公子不必装了，我知道公子也有所察觉了，但是不说罢了，公子放心，这周围没人，只有你我君臣。“庄羽的语气不再是慵懒和玩味，他罕见严肃地说这句话，甚至在最后君臣两个字上特意咬重了音。
沈乐沉默。
庄羽却自顾自地说道：“公子的身边五花八门什么人都有，我知道公子自小便是在这般环境长大，我不求公子现在信我，但是我会帮助公子一点一点从这个大泥潭里脱身。“
他顿了顿，沈乐还是没说话。他继续说道：“公子的难题不止眼前的，也有隐藏在背后的，但是公子，我今夜也将我之心意告诉公子。我离开梁国时曾经与人争论过列国有望成为雄主之人，那人与我计较一番，得出了一份榜单，公子可想知道，公子在里面排第几？“
沈乐不在沉默，而是沉声问道：“第几？“
“榜尾。“
沈乐又沉默了，但是他的眼神中显然有些不服气。
庄羽又说道：“公子可知为何公子之能却排的如此之低？其实公子应该知道，大乾之内无一人如公子一般身处如此窘迫之境，此榜只论雄主，如果公子顺着那些人给的路继续走下去，那么公子绝无成为雄主的可能。但是公子如不不走下去，那么明天公子的头颅就将成为他们手中的下一个筹码。”
他还是自顾自地说着：“所以我与那人对赌，我与他各自去寻榜首与榜尾追随，看谁笑到最后，榜首想必公子猜得出，就是梁王，梁王之能自是不用说，世人只知道我去了梁王宫，却不知当时有人与我一同去了，他留下而我离开，从此我便成为诸国士子之间的笑柄，但是我来找公子，公子却愿意接纳我，以师长之礼待我，让我感激涕零，来时我听闻公子年少之事，楚人不耻，但是我观公子，并非真如传闻那般，万事万物都其有表象与本象，我知公子之能天下罕见。所以我恳求公子能原谅我这狂妄桀骜之人，臣愿意以这微薄之躯终身报效主公。”
说着说着，他痛哭流涕地跪下隆重地行了一个臣子礼，迟迟没有起来。
沈乐淡淡地道：“虽然我不知道你在说啥，但是你那首曲子却是不错，改天教教我，还有哪能吹响的叶子还有吗？”
庄羽却是喜极而泣，道：“教，臣明日路上便教公子，还有叶子，以后臣每日挑最好的送给公子。”
沈乐转过身去，慢悠悠地扶着墙往屋里走，他边走边说：“以后别爬屋顶了，虽然你身手好，但是万一摔了或者磕了也不好，回去吧，明天还要早起赶路，哎，秋凝那个死丫头去哪了，这离了他我还真哪哪也去不了。”
庄生刚站起，屋子被关上了，他也转身翻墙而出。
屋里，沈乐打开那个放着木黎残骸的盒子，抚摸着这把救过他一条命的大弓，喃喃道：“父亲呀！”
一会儿，秋凝回来了，乌金也回来了。乌金还是一如既往的飞到沈乐枕头旁，闭上眼睛睡去。
第二天天还未亮，淮东城门口就聚集了一支近千人的队伍，赵文站在门口，沈乐等人与他告别。
“公子，去了帝都一定要听赵老的话，一路保重。”赵文挥着手，大喊道。
马车内沈乐也大声回应道：“我会的。”
队伍越行越远，沈乐的心里五谷杂陈。
队伍很快到了梁楚交界的地方，沈乐下令停下。他在赵武的搀扶下走到界碑前，弯下腰去捧起一捧土，然后撒到界碑上，这是楚礼，别乡落土，希望将来的能够再次回到家乡。
这时在一旁的沈玥抓了抓沈乐的裤腿，问道：“哥哥，我们以后还会回来吗？“
“会的，以后哥哥带你回家。“