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面孔肮脏，戴着一只黑色眼罩，穿着后背印有38号工装的龙敬文在日资大和纺织厂内打扫卫生。他买通了该厂的一个清洁工，顶替他进了工厂。
他先把厂内垃圾箱内的垃圾用手推车推到厂外。他想尽快完成这桩活，好进车间观察，就把垃圾车装得满满的，这样推起来很吃力。天气热得像下火，水泥马路晒得滚烫，龙敬文穿着破布鞋，都有些烫脚底。又累又热，不常干体力活的他满头大汗，衣服也湿透了。垃圾在高温下味道格外难闻，熏得他直想吐。他忍耐着，一车一车把垃圾运出去。运了一个多小时，总算运完了，他拿着扫把和簸箕走进车间清扫。一边清扫，一边仔细观看。
第一天他清扫观察了清棉车间纺纱车间。仔细观察了车间的设备流程工人的操作枝术人员的指导管理，一一记在脑子里。就要下班了，他累得浑身酸痛，坐在车间外一棵树下休息。他回想着今天观察的各个要点，仔细思索记忆着。
这时一个日本工头走到他身后说：“你的，去打扫纺纱车间厕所，很脏。”
由于疲劳，加上在思考，龙敬文没有听到这工头的话，没有反应。
日本工头抬腿就狠踢了他龙敬文一脚，正踢在腰眼上。龙敬文一下翻倒在地上，疼得直抽冷气。他瞪着那日本人说：“你怎么打人？”
“你的，臭工人，敢顶嘴!”那工头上来又给他一嘴巴。
龙敬文这时意识到自己现在是工厂的清扫工，捂着腮帮子说：“对不起，对不起，我错了。”又连忙站起鞠躬。
“你的，去扫厕所。很脏。”
“是，我马上去。”
走在路上，龙敬文感觉嘴角湿乎乎的，用手一摸，流血了。他用衣袖擦血，心想：在日本人的工厂当个工人真不容易呀，又挨累，又受气。他又想，厕所刚打扫完，怎么又很脏？
进了厕所，看到里边又是呕吐物，又是稀屎。看来是有人闹肚子才搞得这么脏。他一阵恶心弯腰吐起来。肚里吐空了，他忍耐着又直起腰把厕所打扫干净。
晚上回到家，云芳迎上来说：“你看你，这浑身上下脏的。快洗澡换衣服。”
小儿子在一旁捂着鼻子说：“爸爸身上好臭!”
龙敬文洗了澡，换了衣服，云芳看着他说：“你的嘴角怎么有些肿？”
“被日本工头打的。”
“你又被发现了？”
“没有。”龙敬文讲了被打的情况。
“我看看你被踢的地方。”听了讲述云芳心疼地说。
“不要紧，现在不疼了。”
“我看看。”
“别看了，没事的。”
“我看看么。”云芳说着来掀丈夫的衣服。“哎呀，青了一大块!”
“没事，皮肉伤。”
“明天不要去了，又挨累，又挨打，还挨熏，你哪受过这种罪!”
“没事，我受得了。”
“你受得了，我受不了。”云芳抓住丈夫的手流下了泪。
“你看看，我也没怎么样，你怎么流泪了。”
“我心疼，你还是别去了。”
“我得各个车间看完，这样建纺织厂才能完全心里有数。”
云芳不出声了，只是抹着眼泪。
龙敬文拍拍云芳的手：“吃得苦中苦，方为人上人。要干事业，不能吃苦是不行的。”
“那你千万要小心，不要再挨打。”
“我会小心的。”龙敬文又说：“挨了这次打，我更有了体会，我们办厂要尊重工人，他们也是人，对他们不能骂，更不能打，有事好好说。”
“是，应该这样。人相处都是相互的。你尊敬他，他也尊敬你。小日本鬼子欺负中国人，他们以后会遭受报应的。”云芳接道。
“没错。”
龙敬文又接连去大和纺织厂两天，仔细观察各个车间。大功就要告成时，他还是被发现了。
在印染车间，龙敬文边打扫边仔细观看，这时一个中国工头盯着他说：“你也不是38号呀，38号是刘发，你怎么穿着他的衣服？你是什么人？”
“啊，刘发有病了，我顶替他做几天。”
“有病了？可他没请假呀。”
“我是顶替他来试试，看我能不能做得了这活，如果行，我也想进厂当清扫工。”
“可我看你不像做苦力的。别看你脸挺脏，可细看好像有身分的人。”
“哪里，您高看我了。我是穷苦人，家里人等着我找到活养活呢？”
“我看看你的手。”工头抓起龙敬文的手观看。“你的手细皮嫩肉的，绝对不是穷苦人的手。你是不是偷着来学技术的？前些日子东亚纺织厂就出了这种事。”
龙敬文连忙说：“大爷，您小点儿声，咱们这边说话。”
龙敬文将工头拉到僻静处，小声说：“大爷，我给您五十元，不要追问了。咱们都是中国人，何必为日本人赶网。”
“行，我也恨日本人，他妈的不但对中国工人凶，对中国工头也凶。”
“那谢谢了。”龙敬文鞠躬致谢。
“不过，你再加五十元，我帮你隐瞒也是要冒风险的。”
“好吧。”龙敬文想，只要能脱身就行了，要是让日本人知道了，没准又得挨打。
昌茂公司的第一家纺织厂创办起来了。龙敬文刻苦学习，很快成为纺织业的内行。