尹掌柜的老婆是一个胖子，天生力气极大。平日里她殴打尹掌柜，几次将尹掌柜打得昏倒在地。酒馆老板的小老婆颇有几分姿色，身材更是婀娜纤瘦，哪里是尹掌柜老婆的对手？两人撕打在一起之后，尹掌柜的老婆没费什么力气，便将那个女人打倒在地。若不是尹掌柜看准时机赶了过来，只怕他老婆早将那个女人活活打死了。
尹掌柜费尽力气，才将他老婆推到了一边。他故意装作不知内情的模样，问他老婆为何要与父亲的小老婆撕打在一起。他老婆平日里蛮横惯了，一向瞧不起尹掌柜，不是骂他是一个奴才，便是说他是一个乌龟。不过此时要夺下父亲的家业，却又少不了尹掌柜。是以她一口咬定这个女人在外面偷人，才害死了酒馆老板。
尹掌柜听了自己老婆的话，正中下怀。只是为了洗清他自己的嫌疑，尹掌柜故意装作不相信的模样。他老婆骂他胆小怕事，没半点男子汉的担当。等她骂得累了，便让尹掌柜去找来酒馆老板的叔伯兄弟、三姑六婆，一起商议此事。
酒馆老板娶了小老婆之后，事事都听这个女人的主意。乡下女人蠢笨得很，只顾着自家搂钱。有几次亲戚朋友来向酒馆老板借钱，都被这个女人赶走了。此时众人听酒馆老板的女儿说父亲被这个女人害死，登时纷纷出言附和。有人说早就看出这个女人不是好人，每日里打扮得花枝招展，倚门卖笑，眼睛直勾勾地盯着男人，早就有了不守妇道之心。有人说这个女人在乡下时名声就不好，与同村的几个无赖闲汉勾勾搭搭，不清不楚。酒馆老板遭遇不幸，一定是因为这个女人水性杨花，在外面有了相好，这才杀死了酒馆老板，要带了家财与奸夫私奔。
众人纷纷指责，酒馆老板的小老婆虽然抵死不认，架不住骂她的人太多，逼得她哑口无言。最后众人将她绑了起来，押着她去衙门报官。知县大人升堂问案，听说**恋奸情热，谋杀亲夫，登时大怒，派了刑名师爷和三班捕快班头到酒馆老板家勘察，又命仵作验尸。酒馆老板尸体上并无伤痕，确是跌入井中淹死。尹掌柜老婆和尹掌柜又一口咬定两人先回屋中歇息，只留下酒馆老板和他的小老婆在前院饮酒。摆明了是这个女人趁着酒馆老板酒醉，将他推入水井之中淹死。
捕快班头又说后院水井左近脚印不少，其中最多的便是酒馆老板小老婆的足迹。知县大人闻听之后，认定了是酒馆老板的小老婆与人私通，这才故意杀人，命人严刑拷打。想那女人只是乡下女子，哪里见过这等场面？挨了二十板子之后，又受了夹棍之刑，熬刑不过，便即胡乱招认。知县大人让她画押之后，将她押入大牢，具结供词送交知府衙门，再由知府衙门递到巡抚衙门，最后送到京城刑部。不久刑部行文到了知县衙门，判了女人一个秋后问斩。
此事自始自终，尹掌柜都没有出头露面，所有事情都有他老婆打理。尹掌柜不只没有落井下石，还为那个女人说了几句好话，气得他老婆当众打了他两记耳光。酒馆的酒客和左邻右舍都知道尹掌柜脾气甚好，一向以为他是一个老实人，见此情形，丝毫没有怀疑酒馆老板是尹掌柜所杀。
酒馆老板被杀的案子了结之后，他的小老婆没有等到秋后问斩，便因为受刑之后身受重伤，在大牢中暴病而亡。因为这个女子被问了死罪，娘家视之为奇耻大辱，不肯为她收尸。最后还是尹掌柜苦苦劝说自己的老婆，拿出二两银子，买了一口薄皮棺材，将这个女人草草葬在城外的乱葬岗中。左邻右舍知道此事之后，都说尹掌柜是一个厚道人，对他赞许有加。不过一提到尹掌柜的老婆，都说此女是一个悍妇，尹掌柜娶了这样一个泼妇，真是一朵鲜花插到了牛粪上。
其时尹掌柜的老婆已经怀胎六七个月，酒馆老板被杀的案子虽然了结，但是尹掌柜的老婆上窜下跳，耗费了许多心血。待到家产到手，他老婆兴奋之极，某晚叫上几个谈得来的亲戚家的女人，在家中大摆宴席，吆五喝六，喝得不亦乐乎不说，她还要尹掌柜给她们热酒端菜，肆意侮辱。尹掌柜在家中受气惯了，这几个女人也不拿他当回事。见尹掌柜的老婆将他呼来喝去，都在一旁笑嘻嘻地看着，无一人出言相劝。
尹掌柜的老婆得了父亲的家产，心下高兴，多喝了几杯，便即到茅房解手去了。尹掌柜留在屋中，兀自手执酒壶，等着为众人斟酒。只是他老婆离去半晌，一直没有回来。后来有一个女子喝得多了，便也到茅房去解手。想不到刚刚走到茅房门口，却见尹掌柜的老婆双腿露在外面，上半身栽入粪缸之中，身子一动不动。
女子见此情形，吓得惊声惨叫，连滚带爬地逃了回去，连话都说不出来了。众人见她脸色惨白，面孔扭曲，身子抖如筛糠，右手指着屋子外面，一句话都说不出来，知道院子中肯定出了什么事情，纷纷跑出了屋子。后来看到尹掌柜老婆如此惨状，众人吓得目瞪口呆，连话都说不出来了。最后还是尹掌柜不顾肮脏，抱住他老婆的双腿，将她从粪缸中拖了出去。只是他老婆早没了气息，已然死去。尹掌柜抚尸痛哭，悲伤不已。
尹掌柜的老婆一向蛮横无理，将左邻右舍得罪了一个干干净净，众人都说尹掌柜是老实人，只是娶了一个混账老婆。而且她死在粪缸之中，几个亲戚家的女子都是亲眼所见。官府派了刑名师爷和捕快前来查验，最后认定是尹掌柜的老婆喝得醉了，前去茅房解手之时，身子站立不稳，一头栽入粪缸之中，活活淹死在里面，并非是被人故意害死。
捕快查验之时，也曾问过尹掌柜，他老婆死在茅房之时，他去了哪里。尹掌柜只说自己一直在为客人热酒端菜，并未离开屋子。几名女子都说尹掌柜确实没有离开，捕快也认定了此案并非凶案，只是随口询问了尹掌柜几句，并非怀疑他有意杀妻。
只不过众人都不知道，当晚那几名女子都喝了不少酒，一个个酒眼朦胧，聚在一起张家长李家短，尽说些诬蔑他人之语。其间尹掌柜的老婆数次离席解手，尹掌柜故意在她离开之时为几位女子斟酒端菜，使她们认定了自己一直留在屋子之中。直到他老婆最后一次出门解手之时，尹掌柜趁人不备溜了出去，将他老婆推入粪缸之中，又飞快地溜进屋中。几名女子喝得醉醺醺的，正自分作两三伙在窃窃私语，压根没有留意尹掌柜偷偷出门走了一遭。