小六话音未落，小臭咬着牙气呼呼地接茬骂道：是啊，是啊，六哥说得没错，不光是秀儿，还有莲儿。莲儿只要一来，你小子眼珠子就跟带钩儿一样，人家莲儿都让你看得不好意思了，你还一个劲儿看个没完没了。今个儿你不打自招了，我看不起你，还以为你是个正人君子呢，原来你是个花花魔王，衣冠禽兽。
“闭嘴，袁爷不是那样的人！
杨超撇着嘴看看小六和小臭，不服气地说：“袁爷是少爷，嘛样的女子没见过，你俩拿秀儿和莲儿当宝，可我一点儿都不稀罕，她俩不合我的口味，太干太柴，吃着塞牙，嚼着珞牙，我喜欢上下都有肉的，最好跟我这身材相仿才好，那才是我心怡的美味。”
“你说真的？”
“是啊，你别糊弄我俩。”
两人一人一句，似信非信地大声质问。
放心吧，袁爷真不喜欢瘦妞子。”杨超拍着胸脯，义正言辞地说。
“小袁，我就说你是有品位的人。对不住啊，刚才是我小心眼儿。小六立马改口说奉承话。
“对啊对啊，六哥说得对啊。小袁是咱天津卫屈指可数的正人君子，再者人家小袁是少爷的命，怎么可能看上穷哈哈。小袁啊，对不住，我刚才跟你逗着玩儿。”小臭这会儿也改口说拜年的话了。
九爷说：“你们还有完没完，说完了么？你们要是说完了，该轮到我说了
。
“您说，您说。”
九爷跟这些晚辈没脾气，年轻人的事情他不乐意过多掺和，无论是争执还是闹别扭，都让他们自行处理，等到他们一切恢复平静了，他才说话。
九爷问杨超：“你看得没错，那你再说说，还有什么不同之处么？
“有！”杨超肯定地说，她比以前挨了半寸，倒显得更加有些小家碧玉的感觉了。”
“咦咦，你咋不说苍蝇在你面前飞过，你能一眼分辨出是公是母呢？矮了半寸都能看出来，你这不是人眼，你这是孙悟空的火眼金睛。鞋底子厚一点儿、头发蓬一点儿，都能有一寸的变化，你愣是看出人家比以前矮了半寸。小袁啊，你这人不禁夸，刚夸完你，你咋又胡天儿了？小六抱着肩膀，极为不屑地说。
杨超嘿嘿一笑：“没错，我眼珠子就这么贼。我就能看出她比以前矮了半寸。你不信我，你也应该信九爷吧，不信你问你九爷？
小六真就问了，谁料九爷点点头，表示杨超看得没错。
这一来，小六没了面子，不再言语了。
九爷又问：“小袁啊，那你说说辛三姐为何变化会这么大？
杨超摇着粗脖子：“不知道，我说不好。兴许她大病过一场，好了之后身体抽搐了，性情也大变了。要不然她就不是辛三姐，而是辛三姐的双胞胎姐妹。除了这两样，别的原因我就不知道了。”
九爷笑着点头，似乎是认可了他的回答。
几人回到屋中，九爷随即岔开话题，将这件事儿给淡化过去。
一天无话，转过天来，刚刚吃罢早饭，小玉郎来了。
来此的目的很明确，只为找小袁跟他搭伙唱曲儿。
杨超自然是不想再理他，但碍着情面，也没说不行，但也没说行，东拉西扯找些理由推托。
小玉郎是个精明人，怎会看不穿袁胖子的伎俩，他倒也不急不催，心里寻思着只要慢慢跟袁胖子耗着，早晚袁胖子会妥协。
九爷对小玉郎有成见，因此对他没什么好脸儿。而小六跟小臭跟他不是很熟，早就听说过他的龌龊行径，因此对他也是带搭不理。
小玉郎脸皮厚，压根儿就不觉着别扭，反倒很有主见地认为他人都是有眼不识金镶玉，倘若某一天他发迹了，不定多少人抢着攀扯他。而今别人对自己的冷漠都是暂时的，只要袁胖子肯跟自己搭伙，金银富贵指日可待。
别人不理他，他就没话找话，把自己在市面上听到的绯闻怪事叨叨叨叨说个没完。
他这一说，倒把小六跟小臭吸引住了，索性什么也不干了，挨着袁胖子坐着，听他穷白话。
九爷本不爱听闲言碎语，但为了打发无聊，于是拉过一个小板凳，倚在门口抽着烟喝着茶，有一句无一句的听着小玉郎喋喋不休的唠叨话儿。
说了几个新鲜事儿，小玉郎突然把声音压低，故作神秘地说：几位，最近街面上出了一件极为邪乎的事儿，你们听说了么？
三人面面相觑，不知道他口中所谓的邪乎事儿究竟是哪一件。
小六嘴快，抢话说：“小玉郎，别卖关子啊，邪乎事儿天天有，昨个儿我还听说了南城一个大嫂生了一条狗。再者说了，咱这是嘛地儿？咱这是义庄啊，天底下还有比义庄经历的邪乎事儿更多的地儿么？你倒是说说，嘛事儿让你认为邪乎了？
小玉郎用手揪着脖子，假模假式的干咳几声，意思很明显，要想听他接着说，就要管他茶水喝。
袁胖子跟他好歹也算朋友，亲自下地给他倒了一碗茶水。小玉郎毗牙一笑，说个“有眼力劲儿”，一仰脖把茶水带茶叶沫儿全灌到肚子里，把茶碗放一边儿，擦擦嘴角，接着故作神秘地说：“海光寺军火机器局你们都知道吧？
杨超搭话：“知道！朝廷花二十万两白银从海外引进了一批新型机器，据说能造最新式的枪械，我那缺德带冒烟儿的五姐夫早些年在里面当过武弁。怎么着，机器局出了邪乎事儿？
“咦！机器局怎么能出邪乎事儿。那里面堆满了火药，鬼神不敢靠前儿，生怕洋火一划，炸个粉身碎骨。”
“既然机器局没事儿，你瞎白话么呢？
挨着机器局不远，有个白记豆腐坊你们谁听说过？
白记豆腐坊？”杨超想一想，说：“听说过，但不熟，还没败家的时候，我有一回听厨上的大师傅说，我家吃的所有豆制品，都是白记给送的，据说是三代生意，这一辈儿大掌柜子好像是叫白伯柏对吧？