“等等，维卡，停下，我们会被当做叛徒的。”艾伦拉住已经收拾好东西准备走人的北河三，夏洛克在一旁犹豫着，鲸鱼罐头早就被扔到了一边，这个时候谁都没有食欲。
戈壁的夜空是深邃而璀璨的，仿佛每一颗星都拥有了启明星一般的光辉，但与之相对的地面却是一片黑暗，即使星光洒遍大地，也只能让人感到凄寒，在这埋葬着一百多万人尸骨的屠戮之地。
“我，绝对，不可能，留下来给这些家伙做守卫！”北河三紧紧攥着拳头一字一顿地说。
“我知道！我知道！这已经完全违背了人性，但请你耐心一点，我们现在还没有强大到可以这样不顾后果一走了之。”艾伦死死拽住他的胳膊，身体往后倾着，但这不能对北河三造成丝毫阻碍。
“你害怕了。”耳边突然想起伊索娜的声音，三人转过头去，只见她正慢慢地朝他们走过来，只有一个人。“能换个姿势吗？维卡。”伊索娜说，星光下可以清楚地看见她在笑，北河三那把头转动一百八十度的动作让她感到一阵有趣。
“如果是在做（呀呵哦）爱，我倒是可以考虑一下。”北河三面无表情地说，把边上的艾伦和夏洛克都给噎着了。
伊索娜并没有对这粗鲁至极的话产生什么激烈反应，只是无奈地笑着摇摇头。
“难道你只能以逃避的方法来维护自己心里所谓的正义吗？”她说，“知道吗？你现在的样子就像一个躲在角落里看着流氓作恶的胆小鬼，不敢出头却在心里说：我没有参与他们，我是正义的。可笑又令人失望的模样。”
这时北河三笑了，他慢慢把身体也转过来，“那么，请你告诉我，往北走和往南走有什么不同的待遇。”
伊索娜愣了一下，随即也露出了笑容，隐去了嘲讽的笑容。“基本待遇都一样，对待逃兵的待遇，但如果那些逃兵是勇士，也许会有人对他网开一面。”
北河三目光复杂地看着伊索娜，他不明白她为什么要说这番话，这明摆着就是他如果往南去就不会追究他的责任，他有一种被算计的感觉，但此时他不想考虑这么多，这些人算计他是一回事，他往南去是另一回事，他自己的事。
“你们俩留下吧。”他转向艾伦和夏洛克，“我……”他话还没出口，脸上就挨了一拳，直直地飞了出去。夏洛克瞪着他，紧握的拳头还没有松开。“艾洛莉斯和露易丝还等着你们。”他擦去嘴角的血慢慢站起来说。
“收回你刚才的话，维卡。”艾伦的手上燃起一团火焰，“我最信任的人不可能这样侮辱他的同伴，除非他想让我烧焦他的屁股。”
北河三看着他们，笑着摇了摇头。
已经快十一点了，背着行囊的三人走在戈壁的夜空下，一望无际的戈壁在夜里稍微有些冷，他们在一处高地的背风坡扎下了营。
“咱们中要是有人死了，他的女友由谁来接收呢？”篝火旁，夏洛克说着没头没脑的话。
“蠢货！你就不能说点儿好的？”坐在他边上的艾伦狠狠地踹了他一脚，然后看着一言不发地仰头看天的北河三说：“反正咱们得一起干，说吧，你的打算。”
“该怎么说呢？打算……嗯，实际上我是一时冲动来着，咱们回去吧。”
“行了，别开玩笑了，你要不说，我这个队长就要说两句了。”艾伦坐正了身子，“首先，维卡同志又干了一件了不得的事，由于你的行为，我们即将到达这个世界上最混乱地区的腹地。”
“嘿！你居然称呼我为同志。”北河三完全没听到重点，或者说他把这个称呼当成了重点。
“事到如今，就算我不承认我们有相同志向也无济于事了。”艾伦叹道。“估计也只有咱们能干出这样的事了，我们一定会被军方追杀的。”
“别这么悲观，我们是去阻止军队的野蛮行径，这有什么不对？况且伊索娜也支持我们不是吗？”夏洛克说。
“阻止野蛮行径？说实话，我不觉得伊索娜是出于认同才让我们离开的，她绝对不是那种会认真考虑这些民众死活的人。”艾伦停下来揉着额头思考了一会儿然后继续说，“你们好好想想，连基本的情报共享都无法做到的正规军和佣兵团到底为什么进行这种配合，仅仅是因为佣金吗？如果真的是这样，佣兵团完全可以在人员中掺一些水分，可这次的人员十分精简，而且都是实力强劲的精锐，简直就是一支一千多人的特种部队。”
“话不能这么说，实实在在地做生意不是应该的吗？”北河三说。
“这个星球上可没有实实在在的生意人这一物种。”夏洛克拍了拍北河三用调侃的语气说。北河三翻了个白眼说：
“好吧，就算是正确的思路，你继续。”
“你们应该注意到了，挑战赛开幕时小爵爷对蒂芙妮公主和陛下的不同态度，陛下可以说是颜面尽失，可是当时皇家卫队居然没有一点动静，要知道当时可是有数艘战列舰和其他大批舰艇啊，空骑就多得数不过来了，那是小爵爷也要掂量掂量的武力，为什么陛下和皇室其他成员对这种侮辱一国之君的言行没有反应？”艾伦听下来看了看两人，神神秘秘地说：“这也许说明了，皇室内部已经出了大问题，大多数人都能看出来，皇帝失去了实权，但其他的方面呢？”
“你的意思是……”北河三说着，实际上他基本上没有听明白。
“我们的皇帝陛下没准已经被某些派系当做傀儡在做一些无用的表面功夫而这些人暗地里则做着一些见不得人的勾当，比如……”艾伦说着停了下来，看了看北方。“至于佣兵团，一个国家存在一个如此强大的民间武装集团本身就是一件很不正常的事，我们是不是可以假设这是属于另一个派系的武装力量，如果不是有强大的后盾，这样的武装力量很难长久在一个国家存在下去，而这次战争，他们居然可以直接参与，这里面也许有一些惊人的秘密。”
北河三向前推了推掌示意艾伦停下，“嘿，等等，这，这好像有点复杂，我脑子不够用了，这个……”
“你不用完全弄明白，你只要知道，现在这个局面很不正常，接下来要尽量小心行事，如果我猜得不错的话……”他停顿了一下，看了看北河三和夏洛克，“总之，我们此行要做的不仅仅只是制止恶行，还有收集情报，我想这也许就是那一项能够让我们获得赦免的任务。”
午夜时分，篝火渐渐变得微弱，三人谁都没有睡，北河三拿起一本书扔进篝火，实际上他们是没有必要点起这团火的，但他们都想找点儿荒漠游侠的感觉，所以就用艾伦存放在北河三储物袋中的政治教材点了一堆火。
“给我留一本啊，我的学分还没修满呢。”艾伦想着自己的大学毕业证，那是他这种没权没势的四流大学学生获得评级的重要参考条件之一。
“得了吧，你还想着上大学呢？你这样的天才还要读什么大学？照我看，直接混社会得了。”北河三满不在乎地说，在他看来艾伦真的是个不折不扣的天才，在格罗姆镇时之所以看不出来可能是因为那里的条件实在不行，不仅老师不够专业，连本像样的书都没有，而且还没钱买相关的消耗品。
“别这么说，别这么说，还是得让人知道咱有文化才行啊。”艾伦摆出谦虚的样子，脸微微发红。
“天才武士夏洛克大人的同伙儿怎么可能是普通人你也要有点身为天才的觉悟才是啊，艾伦同志，我的工资什么时候还给我？”
“我拿去买魔杖去了，看，不错吧。”艾伦变戏法似地拿出了一根新的短魔杖，虽然现在流行戒指和手镯形的，但他还是喜欢传统的短棍状。
“混蛋！你拿我的钱去买这些玩具！”夏洛克一下子站起来嚷道。
“冷静！魔杖对魔法使来说可是很重要的，上面的术式和魔石能够帮助魔法师更好的施术，可以让你同伴的实力瞬间上一个档次啊！”艾伦连忙边向后退边解释。
“我不管！我说了要给露易丝带礼物的，现在好了，我一分钱都没有，那什么去买礼物？难道你要我捎几个罐头给她吗！？”夏洛克步步紧逼，他在来这儿之前给露易丝写了一封信，说是正好趁着比赛中断自己要到南桑尼内斯去执行点儿任务什么的。
“夏洛克，夏洛克！我可是你的队长，你要干什么？”未经同意就花光他人工资的艾伦多少还是有点儿心虚，夏洛克也吃准了这一点打定主意要从他这儿讨个说法，“嘿！看流星！”没办法的艾伦随便朝天上一指，喊道。没想到北河三和夏洛克居然同时抬起头顺着艾伦的手指看去。
“噫！还真有流星！”夏洛克有点儿惊喜地说。
“嗯？”艾伦抬起头，之间夜空的群星之间的确有一个一闪一闪的亮点在自南向北移动，“着流行有点儿怪啊。”他自言自语。
北河三看着那亮点许久不说话，沉默了一会儿，他突然问艾伦道：“你们这儿的空间技术发展得怎么样？”
“啊？什么？”艾伦露出一副完全没听懂的样子。
数百公里外，佣兵们最初来到的小镇，此时这里如同周围的夜色一般平和。
“您真的认为可以就这么放他们走吗？”伊索娜坐在临时指挥所里对着一台一尺见方的远程通讯器说。
“不行吗？亲爱的阿列西塔，你不觉得这是变强的最快手段吗？在战争中经受磨砺。”通讯器里传来蒂芙妮那甜甜的声音。
“我不是这个意思，殿下。只是有一点……一点担心，您真的觉得您能够完全控制成长起来的他们吗？”伊索娜说这话时显得有点犹豫,她很清楚，北河三他们击败阿尔弗烈德的消息根本无法被完全封锁住，最多半个月，这一消息就会传遍所有留下了阿尔弗烈德威名的地方，而这三个青年，需要在极短的时间内变得强大以应随之而来的风暴。
那头传来一阵乐音般的可爱笑声，“事到如今，我怎么可能还想着完全控制他们？说实话，亲爱的，我们发现他们完全是偶然不是吗？这种力量不是谁都能控制得了的，当然也没有必要控制，我只需要借助他们的力量达成我的目的，至于以后的事……”蒂芙妮轻笑一声不再说话。
伊索娜回想起自己初到格罗姆镇时肩负的任务，当时她也没想到会在那里遇见北河三他们，那完全是以外的收获，蒂芙妮当时和她说这三个青年能帮她改变世界，一开始她并没有特别在意，但到了现在这个时候，他们的成长速度已经远远超过了她的预期，尽管在心态和性格上并没有多大变化，但武力却在以闪电般的速度上升。
“他们真的能帮助您吗？”切断通讯，伊索娜坐在椅子上自言自语道。
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