“听说，新科解元向你提亲，你拒绝了？”夏翌辰桃花眼有些狡黠，与其说是好奇，不如说是在玩笑。
开怀茶楼二楼的雅间，阿丑摇晃着茶杯，面纱下清澈的双眸没有半分聚焦：“难不成我应该答应？”
“我才不信你会答应，”夏翌辰散漫地伸了个懒腰，“他和你在谯郡就认识，你要答应也不会等现在。”
“那你又怎知，我不会因为他当了新科解元才答应？”阿丑有些好奇夏翌辰的想法。
夏翌辰摆了摆手：“你志不在此，嫁给他反而受了束缚。要我看，你们要真成亲，对谁都不好！不过我还真没想到，你这样的母老虎还能有人提亲！”嘲笑之情溢于言表。
阿丑也不在意他的嘲笑，反倒对他前面的见解比较感兴趣：“你倒是个明白人，自那日后，不知多少人都说我应该答应，我还真么看出来，我怎么就应该答应了！”她摇头无奈叹息。
那日丁举文吃了闭门羹离开，念心就跑来劝。
“姑娘这样对丁公子，是否有些心肠太硬了？”
“我若不想耽误他，就该对他狠一点。”阿丑不以为然。
念心叹息：“你们两个，都是古井村出来的，哎，其实姑娘到底是怎么一本读个打算，虽然现在年纪轻，还没及笄，但也该打算起来了，否则再过两年是不是就晚了？丁公子才学品貌都不错，姑娘当心错过这个村……”
“那如果我压根不想住店呢？”阿丑偏头反问，“我压根就不想住店，我只想赶路。而他相反，那么，我们怎可同路而行？”
念心讪然：“那我也不多说了。姑娘自己要想好。”
自然，念心之后，从奶奶到秋妹，劝她的人一个接一个，如今好不容易来了个赞同她的，她自然想听听他的见解。
“世俗皆以为，功名显赫、才高八斗就是如意郎君，其实不然，”夏翌辰懒散地靠在椅背上，姿态不羁。“要看的因素太多了！”
“哦？世子有何高见？”阿丑一手托腮：似乎，遇见个非理想派非现实派的实用主义者了！
“家世不相对，父母不欢喜；两情不相悦，琴瑟不和鸣；才名不相配，心态不平衡；志向不相同。夫妻不齐心。”夏翌辰随口说。
阿丑拍手鼓掌：“说得好！可惜这道理，不是谁都明白。”
夏翌辰摇头：“不是明不明白的问题。有时候即便明白。也无可奈何，因为还有很多其他因素。况且，很多人终其一生，恐怕也找不到完全合适的人。”这些男痴女怨，他在昱王府看得就已经够多了，那是他们别无选择的结果。
阿丑沉思不语：终其一生。恐怕也找不到完全合适的人……
“所以有时候，退而求其次，也未尝不可。只不过你和丁举文，如果退而求其次。牺牲太大不值得。你们必有一方，要放弃自己的路。”夏翌辰事不关己地分析。
“世子，你是一个很奇怪的人，”阿丑说得诚恳，“你看似什么都不在乎，正因为你很在乎；你看似什么都不明白，其实你很明白。”
夏翌辰瞥了阿丑一眼，语气依旧毫不在意：“那你呢，你什么都认真，其实什么都不在乎？每个人都有自己的面纱，不要轻易揭开它。”
阿丑闻言若有所思，良久，雅间内只有一楼台子上说书人的声音在回荡。
“你今天要我来，该不会就是为了说亲事吧？”阿丑打破沉默。
“我是问你要秋梨膏的方子。”夏翌辰接口答道。
“你说得轻松，却有没有想过，哪个酒楼会将招牌菜教给别人？”阿丑以反问的方式一口回绝。
“你觉得我会去卖药吗？”夏翌辰挑眉。
“世事无常，”阿丑笑言，“也并非没有可能，况且我还不知你要秋梨膏的方子，具体做什么，我怎可能答应你？”
夏翌辰桃花眼带着迷蒙笑意：“若我说，是给当今圣上，你又如何？”
“那这事就更不能答应了！若是治好了，功劳在你；若是治不好或是出了什么问题，错就是我。毕竟我也没看过当今圣上病情如何，我怎么就能确保秋梨膏治得好？这笔买卖，稳赔不赚。”阿丑断然拒绝。
夏翌辰知道自己没法说服她，因为根本不在理。但请她直接去建业给皇上看病？这行为置太医院于何地？要一个淮南的黄毛丫头远道而来给皇上看病，无论怎样都是在打太医院的脸。
见夏翌辰没有言语，阿丑叹息一声：“秋梨膏的方子变化极多，教你个最简单的法子，方便快捷，就拿秋梨和蜂蜜一同煮。说不定，这还能成为宫闱中争宠的好手段呢！”
“多谢阿丑姑娘！”夏翌辰桃花眼中闪过转瞬即逝的精光。
宫斗什么的，当然还是女人比较在行。
淮南城郊的墨家别院，秋菊盛开，姹紫嫣红，然而阿丑却以为，终究是最本色的金黄菊花最美。
“如玉就喜欢那些紫白色的菊花，”阿丑说道，“墨公子以为呢？”
墨玄摇摇头：“在我看来，什么颜色都没什么分别。如此说来，比起亮烈鲜艳，阿丑姑娘更喜欢清淡的颜色？”
“也不尽如此，”阿丑边走边摇头，“大体上说，我喜欢清淡的颜色，但是我最喜欢的颜色，是金色。”
墨玄似乎稍稍意外：“听起来有些矛盾。”
阿丑叹息：“人本来就是矛盾的，至于我的喜好，我自己也不甚明白，大约是，要么轰轰烈烈，要么平淡从容。夹在中间庸碌一生，非我所欲也！”
“所以，你觉得嫁到官家，是庸碌一生？”墨玄旁敲侧击。
“我就知道你请我来要问这个，这段时间，每个认识我的人都问。怕是淮南城只要敢和我说话的，都会问一遍才罢休。”阿丑的语气没有不耐烦，而是无奈。为何每个人都觉得，她拒绝丁举文是不可理解的呢？也不是，夏翌辰意见就不一样，可是夏翌辰也问了。大约她如今被这件事推到了风口浪尖，谁见了都要问一问吧？
“烦扰到阿丑姑娘，是墨玄多言了。”墨玄的话微带歉意。
阿丑否认：“说烦扰谈不上，若是什么都不问我才要奇怪。也许我还该感谢这场风波，为堇堂做了宣传，现在大家都知道堇堂了，也有人是冲着我来的，来看看，什么样的女子眼界这么高，连淮南道的解元都看不上！”她的语气颇有自嘲。
墨玄微垂眼眸，神色依旧平淡无波：“大约每个人心中都有解不开的疑问，寻常女子怕是早就应了的事，你偏偏……虽则我知道你不是寻常女子。”
“你既知道，又何来奇怪？”阿丑问。
“我倒没有太多奇怪，而是怕阿丑姑娘想岔了，是否再考虑一下？”墨玄斟酌着言辞。
“这件事从一开始就没有什么可考虑的。先不为我自己想，墨公子觉得，丁举文日后前途怎样？”阿丑剖析道。
“自然前途无量，等到春闱高中，日后三品有望。”墨玄如实回答。
“那这样一个人，他的妻子应该是什么样的，”阿丑继续延伸，“相夫教子，打理后宅，打点人情，交好同僚眷属，甚至和宫里的人打交道。我说的可有偏差？”
墨玄已经了然：“你所言并无偏差，你担心的，是你……”他欲言又止。
阿丑却没有回避：“是，以我陋颜，怎可能去做那些事，他的同僚会耻笑他有一个这样的妻子，至于宫里的人，又会怎么看？”
墨玄没有言语。
“从一开始便是错误，那么早些结束这个错误吧。这只是冰山一角，更别提诰命还抛头露面在外做生意种种。他和我选了不一样的路，我们注定走不到一起。”阿丑说的很平淡，就像不是在说自己的事一般。
“但若不论这些种种，你对他，就没有动过一丝一毫的情意吗？”墨玄直问，“如若没有，你又何须为他考虑这些？”
阿丑摇头：“墨公子，情意也分很多种，朋友之谊罢了。”
墨玄顿了很久，才缓缓开口：“我还是希望，你能好好考虑，错过，就是错过了。”
“谢谢。”也唯有这两个字了。
秋菊依旧灿烂。
“老板，今天早上永和堂的价目又调整了。”杜一升拿着抄回来的数据，递给阿丑。
阿丑接过来看了看：“永和堂把一些常用药的价格调低了少许，很多其他药其实有不同程度的升高。对不懂行的人来说，他们会以为是便宜了。看来这个何家掌门人，比何思岱那群乌合之众要高明多了。”
也是，若是他不高明，永和堂在只有一个痴儿继承人的情况下，如何维系到现在？
“那我们如今该怎么应对？”杜一升问。
“我们？”阿丑的语气充满玩味，“自然也要跟着变呀，我先核对一下我们的成本价，大约今天下午，就能调整了。”照葫芦画瓢，谁不会，先前我不画，因为你那是个烂葫芦！
就看他接下来，怎么出招。(……)
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