阿丑可谓既愤恼又不解，上善阁这是想做什么？炫耀他们的情报搜集能力？抑或在向她示威：你做什么我们都一清二楚，别耍花样！
据她所知，上善阁绝非一个行事鲁莽、不顾后果的组织，否则又何以存续多年。如果真的只是为了监视她，完全可以隐瞒此事，虚与委蛇。比如，此时此刻只说三日后给结果，虽则结果是早就准备好的。
但如今上善阁居然明目张胆地告诉她，他们在监视她——是想报上次在谯郡被她挟制的一箭之仇？
应该也不至于，这都要报仇，就不像个制度完善的组织，反而像个刁蛮小姑娘所为了。
那么上善阁这般做，用意何在呢？
阴阳人一声怪笑：“姑娘，我们上善阁做事，从不需要解释原因。”显然不想多说。
“不需要解释原因？那我们的合作，似乎就不太好办了呀，”阿丑冷笑，“你不说你做某件事情是为什么，万一我也为这个目标而去，却打乱了你们原先的计划，最后不是两败俱伤又是什么？”
“那只消姑娘把自己的计划告诉我们，便就万事俱备了。”阴阳人阴测测地说。
阿丑面纱下表情严肃，沉吟许久，突然一拍桌子厉喝道：“你们到底是想一本读}om赚钱，还是想控制我！”
好一个上善阁，在世人面前是惩恶扬善，背地里行事如此霸道狠厉！她真是上了贼船后悔不迭呀，如此下去，不啻于虎谋皮。
阴阳人显然被阿丑突如其来的暴怒吓蔫了，缩在一旁支支吾吾。然而没过多久，便有人来救场了。
一个老翁模样的人出现在屋子里，阿丑甚至没看清他是如何出现的。背光之中也看不清他的五官长相。只这老翁的气质，倒让人舒服许多，不似这阴阳人阴气古怪，而是给人一种宽厚包容的感觉。
尽管如此，阿丑还是不敢放松警惕：“这位是？”
“下面的人不知就里不懂轻重，唐突了阿丑姑娘，还请见谅，”老翁歉意地抱拳行了一礼，又转身看向阴阳人，声音威严。“还不即刻下去领罚！”
阴阳人“咯咯”一声怪笑，便消失不见。
阿丑并未承情，看着老翁淡然一笑：“既然管事的人来了，是否要给我一个交代呢？”
老翁摇头叹息：“上善阁本意并非监视姑娘。一来是为保护姑娘，二来也是为了尽早成事。”
阿丑轻蔑地笑：“你这鬼话。还是说给方才那位听吧。你们先派个人来给我一个下马威，再派你来唱红脸打圆场。就能蒙混过关？”
“姑娘抱歉。老朽绝无此意，”老翁声音诚恳，“然而上善阁并未做出不利于姑娘之事，姑娘这样揪着不放，又有什么意义呢？”
阿丑盯着老翁沉默不语，半晌才开口挪揄：“本是你们不在理。如今倒成了我的不是，好个伶牙俐齿！”
老翁愧疚地行礼：“姑娘，老朽手下的人不懂事……”
“这是不懂事，才叫我发现了。”阿丑自然看出，那阴阳人绝对是个不拘礼法喜欢捣乱的，“要是懂事，恐怕到我进棺材，也不知道你们做过些什么。”
“姑娘……”老翁这下也不知作何应答。
“你们阁训是什么？”阿丑突然问。
“事事有代价。”老翁回答。
“嗯，那你决定为此付出什么代价？”
听了阿丑的话，老翁几乎以为是阁主驾临了，猛然惊一跳，许久才平复心绪。这姑娘居然因地制宜起来，以其人之道还治其人之身。他斟酌道：“此事并非老朽能做主，还要问阁主。而且，姑娘何必咄咄逼人，我们也并没有要害姑娘的意思……”
阿丑抬手打断老翁的话：“代价就是代价，无需多言，你们慢慢请示阁主去。我还有我的事情要做，先走一步。”
待阿丑离开上善阁，老翁叹息一声：“这个人，果真不是好惹的！”
“既然不好惹，上面为啥还吩咐要我惹她，真是找晦气！”阴阳人有些郁闷。
“上面自有上面的意思，你又何必多问！”老翁严厉地说。
阴阳人“咯咯”地笑：“晓得晓得！”
出了上善阁，阿丑便开始先找住处。
淮南城北临淮水，城北码头货船繁忙，吆喝声络绎不绝。大乾水运发达，是以临水之城多为富庶的商业中心。城北热闹，城南相对安静，因此达官贵人一般住在城南。而船工、买卖人这些都住在城北，也是方便上工的缘故。
阿丑则把关注点放在了城中。
她不是达官贵人，也不是船工，充其量是个中产阶级，那么挑一个适中热闹的地方就成，况且市中心才是生活最方便的地区嘛！
阿丑找到牙子，说了自己的需求。牙子一听要三进的院子，知道不是个吝啬花钱的穷主，没有怠慢，拿出好几座宅子，供阿丑挑选。
一般市井百姓，便是住一进的小院子；稍微宽裕些的人家或是小吏，便是二进；至于小官以及商贾，一般选三进；四进及以上，品级较高的官员方才负担得起。
阿丑挑了三个出来，带着徐奶奶实地看了一遍。
徐奶奶倒是没什么意见，都说很好。阿丑便开始考虑价位问题。
“第一个宅子，只卖不租，卖家说要二千两纹银。”牙子解释。
“那第二个呢？”阿丑心知，两千两银子，她不可能负担得起。虽则手头有这么多钱，不过，那可不是用来买房的。
牙子继续推销：“第二个说是租卖都可，毕竟三进的院子，想要的人不多，这家的宅子，都空了大半年了，卖主有些着急。”
阿丑微微颔首：古代房产交易并不活跃，店铺还好，卖宅子的很少，出租的就更少了。第一个怕是急等着钱用，才只卖不租；第二个应该是想周转，却周转不出去，于是乎妥协了。
“租价多少钱？”阿丑问。
“一年一百两。”牙子回答。
“第三家呢？”一百两，这个价格，还是贵了点。
“第三个宅子也说只卖，院子更大，价钱更高一些。起码两千五百两才拿得下来。”牙子伸出五根手指，似乎自己都觉得不划算。
阿丑沉吟不语，略思索了片刻才说：“你便问问第二家，一年八十两如何。”好不容易碰上一个肯租的，虽然价钱贵了些，但也只能试着讲价，看是否能省下些银子。
“行，我这就给您问去！明日一定有答复！”牙子答应道。
念心早被阿丑遣去陪徐奶奶回开安客栈了，此刻田秋妹跟着阿丑走出牙行，因着正是初四集日，街上甚是热闹，摆卖东西的小贩也很多，故而田秋妹东瞧瞧西望望，看得有些眼花缭乱，但兴致依旧很好。
“姑娘，这簪子看起来雅致的很，姑娘戴一定好看！”田秋妹拿起一支碧色琉璃银簪。
“我平日又不摆弄这些东西，你为自己挑一些吧，小姑娘嘛，就要趁年轻好好打扮。”阿丑语气温然。
“可是，”田秋妹眨眨纯真的大眼睛，有些不解，“姑娘也年轻呀，难道不打扮么？”
阿丑笑着摇摇头，只说得模棱两可：“兴许算不得年轻吧！”
田秋妹还未曾来得及细思话里的意思，就闻得锣鼓声、吆喝声渐渐飘入耳中，紧接着捕快、官兵们分出一条大道，将人群分在两边。
“朝廷重犯，闲人避让！”
阿丑疑惑地站在官兵身后张望：朝廷重犯？她还是第一次见押解犯人呢，不知道是犯了什么罪……
田秋妹也好奇地踮起脚尖，伸长脖子想看看来者的模样。
不多时，两辆囚牢车缓缓行来，每辆都困着一个男子，穿着囚衣，鬓发凌乱，身上还带着血迹，显然是受过拷问的。阿丑扫了这两人一眼，只觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪见过他们。
“这两人，犯了什么罪呀？”田秋妹好奇地问阿丑。
“我也不清楚，看这模样，怕不是要去问斩的，而是要转手。”阿丑一手支着下巴分析。
“转手？”田秋妹疑惑。
“就是把他们运到别的地方，交由更大的官处置，比如，送去京城。”阿丑解释。
田秋妹这才如醍醐灌顶：“姑娘是怎么知道的？”
“嗯，大乾律令说了，要问斩的人，官差必须事先把姓名籍贯、所犯罪行告诉大家，也就是，在城门这些地方贴告示。可是这两日，淮南城并没有贴类似告示。因此，不是定了罪要去问斩的。”阿丑将一般的司法程序告诉她。
“原来是这样，姑娘好厉害，什么都知道。不过，姑娘有没有觉得他们眼熟？”田秋妹开始回忆思索。
阿丑闻言一惊，急忙捂住田秋妹的嘴，又看看喧闹的四周，似乎没有人听到她的话，这才放了心，在她耳边低声告诫：“这话不能随便说，轻则让你去指认这两人犯过什么罪，重则当你是共犯！”
田秋妹被捂住嘴，有些后怕的点点头。
不过，田秋妹也觉得眼熟，那很可能是她加入自己一行之后见过的人。想罢，阿丑仔细看了看囚车中的两人，才想起来这两人来历。(……)
ps：补更