捧着茶盏的衣着华丽女子脸色现出不悦，微蹙的黛眉含怒冷对丫鬟：“乡野村姑？”那语气颇为危险，也带了几分飞扬跋扈的泼辣，叫人听上去着实不舒服。
丫鬟毫无惧色：“怎么，戳到你痛处，就要恼羞成怒了？我家主子好歹也是官家出身，岂容你一个白身之家越过去！”
言罢，丫鬟又转向掌柜的：“今天要是闹得我家主子不愉快——那只好公堂上见了，白纸黑字写得清楚明白，我们不理亏。何况我们主子娘家，怎么说都是正七品知县，朝廷命官，我也不信知府大人会偏袒这样一个乡野村姑！”
周灵巧手中茶盏直接飞出去，满腔怨气和茶水都砸在丫鬟头上。瓷器碎裂，丫鬟额角鲜血直流。幸而时间久，茶已温凉，否则这丫鬟更是有好一通罪受，搞不好还要烫伤毁容。
刚走进云岫庄的薛临梓被这幕唬了一跳，接着便听见丫鬟抽抽搭搭的低泣。但薛临梓似乎不买账：平日见多了女人哭，他最烦便是女人哭了。周灵巧的好处，便在于不哭。
“这是怎么了，掌柜的，你来说。”薛临梓一掀衣袍，在周灵巧对面坐下。
掌柜的是个中年妇人，此时抹一把汗，有些战战兢兢：“薛二少爷，是这样的，岑姨奶奶前些日～一～本~读～ybdu.子在云岫庄要了一匹云缎，因着是岑姨奶奶自己绘的样式，因此都是云岫庄现做，需要时日，便付了定金。明日交货。我们云岫庄紧赶慢赶，总算昨日赶出来了。谁知今个周姨奶奶来了，愣是看上这匹云缎。一定要买回去。恰好岑姨奶奶的丫鬟来催我们进度，便遇上吵了起来。”
薛临梓“唰”一声收了手中折扇：“那，掌柜的，依你的意思，这该怎么处理？”
掌柜的暗吸一口凉气：这薛二少爷实在狡猾得跟狐狸似的，把这烫手山芋直接扔给云岫庄！还不是听闻你对这第九房妾周姨娘宠爱得紧，我们才不好擅自得罪。否则依着岑姨娘是太和知县的女儿，虽是个庶女，可也是女儿。我们哪敢怠慢呀！
“呃，薛二少爷，这，按理来说，这匹云缎，应该是岑姨奶奶的。毕竟先来后到，又是岑姨奶奶特意定制的。不过……”掌柜的吞吐为难。
薛临梓挑眉：“不过什么？”
“不过，周姨奶奶看上的东西，我们云岫庄却没法子让周姨奶奶满意。实在是我们云岫庄无能，还请薛二少爷责罚！”掌柜的言辞恳切。
如今这情形，难道还能把自己置身事外，让这两房姨娘打起来。云岫庄坐山观虎斗？薛临梓又不是傻子，他抛绣球把麻烦抛给你，不就是对你不满吗？因此。还是主动认错，揽下罪责比较好。都说他宠爱新人。那就讨个好吧！
可惜薛临梓的反应出乎掌柜的预料：“你们云岫庄，是有错。可错不在此。强要别人预订的东西，本就不对，你们不拦着，反而助纣为虐是什么意思？另外，在云岫庄纵容别人打伤人，似乎，也不是什么好事吧？我也是做生意的人，做生意要守的基本规矩，我还是知道的。”
掌柜的一身冷汗，慌忙跪下：“薛二少爷，云岫庄知错，请薛二少爷责罚。”
薛临梓摇头叹息：“责罚就不必了，你们也知道，我向来性子好。本来这事，只要你们坚持原则，哪用得着我跑一趟！行了，该怎么做怎么做，我先走了！”他语气慵懒，摇着折扇就出门扬长而去。
看薛临梓离去，丫鬟扶着受伤的额角，冷哼一声：“野麻雀得势，还以为飞上枝头就能变凤凰了，妄想！今天的账，改日加倍还在你身上。哼，周村姑，你等着瞧！”说完她拎起云岫庄包好的云缎，趾高气昂地离去。
周灵巧一咬牙，捏着椅子扶手恨恨难平：哼，不就是忌惮她爹是个知县，而她爹什么都不是吗？否则如今，怎么还会让一个丫鬟给她脸色看！薛临梓表面上宠她，可遇到利害，那是半点都不会手软。没有娘家，身后没有撑腰的，嫁过来又怎样，受宠又怎样！小事薛临梓可以很慷慨，可以睁只眼闭只眼，可大事呢？
周灵巧闭上双眸，有些疲累地叹息。
阿丑一直站在云岫庄外面，里边的动静听得一清二楚。她可不认为，薛临梓是不想得罪岑知县，偏袒岑姨娘。太医院院判正五品，还是京官，人脉错综复杂，会怕一个小小知县？她才不信！
这一局，分明就是周灵巧理亏，而且是件件理亏。薛临梓没有惩罚周灵巧，只是责怪云岫庄糊涂，就是给周灵巧面子了。
而且，怎么好巧不巧，偏偏周灵巧看上了那匹云缎？云岫庄那么多好东西，为和周灵巧只看上那一匹？看上便罢，怎么岑姨娘的丫鬟好巧不巧这时候来了，发现了？要说这都是巧合，阿丑还真不太相信，八成是岑姨娘嫉妒她得宠，设计这一出，给她下了套，请君入瓮。偏生周灵巧还仗着自己得薛临梓喜欢，躲都不躲，直冲冲撞上来。不打她，打谁？
今日落了下乘，周灵巧真是，活该呀！
不过此间种种，阿丑是不会去提点周灵巧的，端看，她自己的造化吧！
周灵巧越想越气，在云岫庄内一拍桌子：“走！”便风风火火出门了。
阿丑闪身转过街角，不想和她打照面。周灵巧如今正在气头上，自己这个宿敌再凑过去，那不是定在风口浪尖上，找骂吗？
何况，上次让她娘挨了打，虽说母女关系不好了，但毕竟是十几年的亲母女，碰上一致对外的时候，还是毫不含糊的，因此她可不敢出来当靶子。
只见周灵巧步上马车，催促车夫赶紧回府，怕是回去要谋划着找某人晦气了吧？
从谯郡城回到古井村，阿丑开始潜心研究《益母草方录》，也不再理会旁的事情。
这日赵三嫂来串门，拿了些东西来。
“俺家二哥前阵子押货去了淮南，这不，带了些东西回来。”赵三嫂进了阿丑院门，便放下一个篮子。
因着平日交情好，阿丑也不和她客气什么，略翻了翻，火腿还有六安茶：“赵二哥这回得了什么好差事呀？”
火腿产自江东道婺州，价钱不菲；六安茶是淮南道庐州名茶，也不是普通茶叶。这两样东西拿出来，可不是小数目。
赵三嫂坐下，接过阿丑递来的荷叶茶：“你这的东西，每每讲不上多名贵，但总是最难得，俺就没在其他地方见过这么清新别致的茶。”
“喜欢就多喝点！”阿丑也在她对面坐下。
赵三嫂饮了一口方解释：“这回也不是什么好差事，主要你猜他遇上了谁！”
阿丑一摆手：“我怎么猜得出来，这世上人那么多，他是遇到哪个散财童子了？”
“也不是什么善财童子，这人呀，你虽不认得，却也有些关联。”赵三嫂笑言。
“什么关联？”阿丑疑惑。
赵三嫂指着屋顶：“就是你这屋子的主人。”
“当日我来古井村，这屋子，佟里正说，本是卢举人住的。因为中了举人，在淮南谋了份差事，便搬走了。莫非，赵二哥遇到了卢举人？”阿丑道出自己的揣测。
大乾科举，比起明清要简单许多。第一步是乡试，由各道，相当于省级行政单位主办。考中了便是举人，不能直接做官，但一般都能谋得一份官府没有品级的差事。放在现代来说，姑且算做事业单位。等差事做久了，朝廷有了空缺，就能由长官推荐，朝廷考核，去做个七品芝麻官，也就是知县。
“卢举人之前去了淮南谋差事，如今总算熬出头，要去寿阳做知县！正是庆贺的时候，碰上老乡，倒十分慷慨。”赵三嫂解释。
阿丑面纱下挑眉：“也难怪他升得快，是个会做人的。”
赵三嫂闻言有些神秘：“唉，俺听说，可不止这原因呢！”
难道还有什么八卦？“莫非，是卢举人背后有人撑腰？”
“俺听俺们家二哥说，卢举人的娘子，是个什么官的女儿，具体什么官，俺也记不得了，反正肯定比知县大。”赵三嫂透露。
一般黎民百姓，最多知道知府、知县、捕快，其余的肯定一头雾水。
阿丑恍然：岳父大人是官，怎会不提携女婿，这么快就有缺位去当知县了，倒也说得通。
“那卢举人这就上任去咯，还会回谯郡吗？”阿丑自然要关心，人家屋子在这，要是回来，肯定要给人家腾出地方，没有让主人露宿荒郊野外的道理吧？
赵三嫂摆手：“卢举人当初去淮南，就是不打算回来的，除了已经嫁出去的姐姐，连父母妹妹都跟着的。所以你也别担心，尽管住着就成！”
尽管住着，那也不成呀，这借住人家的屋子，不管怎么说，总要交租金吧？罢了罢了，改日要是有缘相见，再好生酬谢一番。(……)