邢涛陪着他坐下来，慢慢细细和他道来。没想到邢涛一个粗莽汉子，还能如此粗中有细。
他望着滔滔江水道：“我有个想法，小季，你想听吗？”
“什么？”季远凝抬起头来，他掏出手帕擦去了残余的泪水。
“其实，有没有一种可能，你并没有找到林小姐的尸体，那万一林小姐并没有死呢？当然，这只是我的一种猜测。”
“……”季远凝没有回答，邢涛的话就像对着他的心湖扔下来一颗石子，虽然微小渺茫，但总归是一种理想。没错，万一呢，“如果真能这样，即便她躲起来不见我，我心中也是舒坦的。”
邢涛理解地拍了拍他的背，不着痕迹地换了个话题：“小季，我要和你谈点正事。这次五爷出任舵主，你感觉没有，他有点变了，变得深不可测啊。我有时候都不知道他的想法。”
“邢大哥，你有所不知，其实这才是五爷的真实个性。”季远凝跟着邢涛的思路走，说出来心里话，“我了解五爷，这么多年，他是真正的隐忍，所以舵主之位我宁可让出，一是他资历深，二是即便这个位置我坐了，我也坐不稳。”
季远凝现在谈起帮中事，悠远地仿佛置身事外：“他提拔傅石，给了金兵部于他，礼户部于我，这是一招出乎意外的人事变动，我以为他会把金兵部交给邢大哥你，没料想他着意提拔傅石，而这深层的目的，就在于克制我。”
“小季，你会不会想多了？”邢涛问道，“我在五爷身边担任警卫和负责所有的内务，我觉得这个职务我也当得。”
“邢大哥哟，傅石是五爷一手培植的，一直在做警卫方面的任务，熟练度和警觉度不比你邢涛好？”季远凝笑了起来，“把你们两个换一下，这就把傅石摆在明面上，公开表明制衡我。而五爷对你邢大哥的看法改变，也和我有关，他认为你屡次不通报他襄助于我，立场不再那么坚定。你看看，下一步，就是傅石会和我有矛盾。”
“你们本身就有矛盾不是。”邢涛道。
“没错，阿宁是最好的契机。”季远凝点点头，他叹口气。这就是他为何对帮里的事情愈发不热衷的缘故，他不怪莫五爷，毕竟他得到了顾山主的印信，除了自己，不论是谁作为下一任舵主，都会对自己耿耿于怀吧。
邢涛读出季远凝的退意，跟着叹口气。两个人望着皓月当空，凌乱无章的江水水面碎影，心情也芜杂起来。
“如果我急流勇退，该干什么……”季远凝自己喃喃自语，他在问邢涛，亦是问自己。
“小季，本帮创立以来，除了除名的、死去的，还没有退出过的，你当是菜园门，想进就进，想出就出，岂有如此简单！这种事情不要再想了，更不要同别人讲。”邢涛洞悉了季远凝的想法，不由大惊道，再度拍拍季远凝的肩膀。
“我懂，谢谢邢大哥你的提醒。”季远凝道。
今晚他是和邢涛交了心，两个人在月光下坐了半晌，风吹得两人毫无睡意。
季远凝的话第二天果然应验了，季远凝带着微黑的眼圈来到了礼户部。他照旧翻看着这些天需要开香堂的计划簿子，还在和手下人说话，脑中思索有条不紊安排着，就听见门“啪”地被人踹响了，他放下簿子抬眼望去，是傅石直接踹开了大门，带着人气势汹汹地进来。
季远凝给门口机灵的手下一个眼色。手下果然趁着傅石不注意，飞奔出去禀报莫五爷。
“傅石，你来干什么？”尽管面对着傅石的来者不善，季远凝仍然摆出客套的神色，他并不慌张。
“姓季的，你少假惺惺。我来问你，林小姐怎么死的？”傅石直接怼上了季远凝。
“落水身亡。”季远凝轻描淡写掩盖着他心里的一痛，他以为这么多天过去了，时间会愈合所有的伤口。傅石当着所有人的面忽然撕扯着他精心掩饰的伤疤，他还是感到揪心的疼。但他不能表现出来，只能用快速跳过来掩饰。
傅石不停则已，一停来了气性。他几步奔过来，揪住了季远凝的衣领：“你再说一遍！”
他的声音阴沉暗哑，似乎在忍着气。
“落水身亡。”季远凝对上傅石的眼眸，他撇开了头。
“你为什么不敢望着我！”傅石吼道，“林小姐是不是你推下水的？”
“……”季远凝起先是沉默，他犹豫了片刻，下定决心承认了，“是，是我。我亲手推她下水的。我亲眼看她在我眼前身亡的。你满意了吧！她林宁是我休的妻子，她本就该归属我处置，即使我休了她，她依旧生是我的人，死是我的鬼。你傅石凭什么来向我质问她的事情？”
季远凝狠狠咬着牙，他甩出这样霸道的一句话打算堵住傅石的嘴。
傅石没料到得到的答案真的是季远凝，心恨他的狠，想起林宁生病怏怏沉默的样子，还有玉溪庵里曾经行尸走肉的模样，内心真如一只吹到极致的气球再也承受不住多一口气，他一拳就向季远凝隽逸的脸庞上招呼而来。
这一拳狠狠砸在季远凝的鼻梁上，疼得他立时眼泪满眶。季远凝撑不住，他捂住鼻子蹲下身子，好半天才缓过来。缓过来时，又捱了傅石一拳，这一拳打在他的背上。傅石很有气力，这一刻他只顾使蛮力打季远凝，全然不顾章法，莫五爷赶过来的时候，季远凝已经倒在地上，口鼻处全部淌出了血丝，蜷缩成一团，哪有季先生运筹帷幄决胜千里之外的风度。
邢涛看出季远凝根本没有招架之力，似乎意志上也没有求生之欲望。他甚至不曾求饶让傅石停下，可以说季远凝在借着傅石的手“精神上”肉体上责罚他自己。若不是手下人对傅石有所劝诫，想傅石会下更重的手，季远凝还有没有命保，未可知。
邢涛也顾不得什么立场、站队，还有莫五爷对自己的看法，他三两步跑过去抱住了季远凝，对傅石吼道：“你再打他就把他打死了，他身上还有旧伤，他被薛家夫人捅的刀伤很重，他根本承受不了你的重击。他是我们的兄弟啊，傅石你怎么为了个女人对兄弟下手！”
邢涛一时气急，还是莫五爷听了心有触动，他急忙让人扶季远凝躺着，更安排手下请最好的医生来。
莫五爷呵斥傅石道：“混蛋！傅石，你从哪里听到这么捕风捉影的消息，不分青红皂白就来打小季。你不是不知道他伤过，你还下这么狠的手！你是鬼迷了心窍，枉我这样器重你们，一个个烂泥糊不上墙！”
“傅石甘愿领罪。”傅石冷静下来，他还是得到了季远凝的亲口承认，为了林宁胖揍他一顿，值得。傅石一点没有悔意，他望着鼻青脸肿的季远凝，脑中对林宁的幻象笑了笑，配上了声音：我为你报仇了林小姐。
“开中和堂吧。”莫五爷觉得得给傅石一个辩解减刑的机会。
傅石突然跪下叩头：“不必了，五爷。我知道帮规，我愿意接受杖责。我这就去韩四爷那里领受刑罚。”
傅石去了。
邢涛望着傅石走得大义凌然的背影，榻上紧闭双目浑然不觉手下穿梭擦洗的季远凝，想起了他们在桃江桥上季远凝说过的话，这么快就应验了。
林宁正式入职了林氏钱庄。她在杨经理手下学习着，陶正礼回了一趟云城，把生意诸事交代给了陈泽，自己急匆匆返回了江城。林宁的工作上的事情也得陶正礼的提点，进步飞快，虽然她的肚子一天天肉眼可见的变大，人的精神却一天天的提振起来，甚至连面色都红润起来。
林宁几次三番请仇姑娘。她说，我林氏给你开比这里高的薪水，我知你识文断字，你做我的帮手如何？之前为了仇姑娘的情绪突变，她还在祁氏成衣铺做助理的时候，特意旁敲侧击打听，后院的浣洗间里并没有发生任何针对仇姑娘的事情。林宁站在浣洗间门旁，总觉得蒙面的仇姑娘心中充满了不甘，她一定不属于这里，她决心为她换个环境。
终于她拿到林氏，有了话语权。第一件事还是请仇姑娘前来林氏换环境工作。
哪知几番提这个话，仇姑娘都是拒绝。一开始她说，不，我不去。我喜欢在祁氏的后院浣洗衣物，那些同事我都认得，他们和我都相处得很融洽。
再次请她，她又是拒绝的话语，她说，不去。你再来说我翻脸了啊。
林宁憋了好些天，等到自己为仇姑娘辟出来专门的工作间，等她同意就带她来参观上岗。她再次到小屋里和仇姑娘商量，动之以情晓之以理的掰开揉碎了，换来仇姑娘一句话。
她说，不，我这个样子，不是人人都能接受的。你刚上位不稳，多的是人想抓你的把柄，你没必要为了我，承受不必要的风险。而且，我想靠我自己，倘若我是靠你因此富贵，我都会瞧不起我自己。我救你的时候，只觉得你我生气同枝，根本没想过你需要回报我什么，还有你是什么身份。现在，我言尽于此，你请回吧，你再不谈这个我还当你是朋友，否则，你可能再找不到我。
林宁只好悻悻离开。仇姑娘在楼上望着林宁出门上车的身影，盯着给她开门的人很久很久。之后，仇姑娘再没有被房东催过房费，她知道这件事的时候，心中还是涌上了一股复杂的暖流。