“测试结束了么？”马里金娜的视线从计数器移向两位军官，最后又看向帕辛科娃将军，由于她被告知猜花牌是1000次，她不确定是否还要继续猜。
“今天的测试结束了，明天同一时间继续，回去休息吧。”军官说道，将纸牌收入白大褂的兜里，另一位军官将两台计数器归零。
尽管马里金娜有所期待，但帕辛科娃将军没有任何表示，和昨天一样，转身离开了隔间。
其实帕辛科娃将军什么都不说，是对受试者有好处的，否则以她的身份无论对受试者说什么，哪怕仅仅是一句“干得不错”都会对受试者的心态造成影响，而心灵感应对心态变化的相关性很大，不过她承认，马里金娜在心灵感应中的测试表现是近期最好的。
第三天，同一时间，同一地点，相同的参与者。
“受试者：达里娅·马里金娜。”
“测试项目：心灵感应。”
“测试序列：第三项。”
谁都可以看得出来，相比于第一天，马里金娜在这两天里产生了小小的蜕变，她稚嫩的脸上多了一种名为“信心”的东西，尽管还是不可避免地紧张，但这已经算是良性的紧张了。
军官从白大褂口袋里掏出一堆五厘米见方的小卡片，将其逐个排列在桌面上。
马里金娜惊愕地张开了嘴巴，心里浮现不祥的预感。
“0至9，a至z。”军官示意道。
桌上的小卡片整齐地排成四排，每张小卡片上印着一个字母或者数字，第一排是0至9这10个数字，第二排至第四排是a至z这26个英文字母。
展示完之后，军官将这些小卡片胡乱敛起来，一股脑装回白大褂的兜里，然后拿出一张……可以立在桌面上的那种小隔板，将其立于自己与马里金娜之间，这样马里金娜就看不到军官身前的桌面，不过另一位军官面前的两台计数器不受遮挡。
“我会从兜里的36张卡片里随机拿出一张卡片放在桌子上，你来说出卡片上的字母或者数字，每次限时5秒，1000次起。”军官说道。
“注意，在测试过程中，我有可能会改变测试方式。”军官罕见地补充道，从另一个兜里掏出一个小本子，一支马克笔和一台……手机。
“依然是10个数字和26个英文字母，但我可能会用笔写在纸上，或者在手机里打出来，这三种测试形式可能相继使用，也可能交替使用，不论如何变化，你要做的都是说出卡片上、纸上、手机里的字母或者数字，明白了吗？”
军官解释得很清楚，但马里金娜在这两天好不容易积攒起的一点点信心又受到了严重冲击。
今天这场测试的难度比前两天加起来还要难得多，这绝不是靠运气可以过关的，这不是二选一或者四选一，而是每次从三十六里选一，还要测试1000次，普通人要是参加这场测试，正确率怕是连1%都到不了，如果足够聪明，就应该从头到尾都猜同一个数字或者同一个字母，那样多少能蒙对几次，不至于颗粒无收，以0分收场，但如果受试者真那么做，军官也不会浪费时间，提前就结束测试。
实际上，这应该是两项测试，一项是从十个数字里猜，另一项是从26个英文字母里猜，本应该是循序渐进，分两天测试，但由于马里金娜昨天的优异表现，军官们综合考量之后，觉得十个数字相比于四张纸牌而言，难度提升的不够大，干脆将两项测试合并。
谁都清楚，这项测试的难度太大了，能通过就是奇迹，通不过才是正常，即使马里金娜在今天的测试中失败，她也不会被淘汰，今天这个测试相当于考卷最后的加分题，难度不亚于让小学生来阐述相对论，光是她前两天的表现，就足够令她有资格受到进一步培养了，但军官没把这个情况说出来，以免影响她的心态。这场测试的结果不重要，但过程是有意义的，她们想知道她能在这场测试里做到什么程度，只要她不从头到尾猜同一个数字或字母就好。
不明真相的马里金娜压力山大。
随着第一张卡片被取出放在桌面上，测试开始了。
正如军官提前讲明的，相比于前两场的简单规则，这场测试异常复杂，她交替使用卡片、手写、机打这三种方式，来让马里金娜猜测她抽出来的、写出来的、打出来的字母或者数字，而且有时候连续使用某种方式几十次才变换，有时候一次一换，根本没有规律可言，光是这番折腾就令人无所适从。
测试结束。
绿色计数器132
红色计数器868
正确率13%。
看到这个结果，马里金娜像是失去了灵魂似的，整个人都木然了，她想哭，但精神和身体太过疲惫，她连哭都哭不出来。
现在的她，仿佛不是坐在隔间里，而是坐在审判庭里，等待法官给自己下达死刑的判决。
“测试结束了，恭喜。”军官放平了隔板，长舒了一口气，这场测试对她来说也并不轻松，因为没有几个受试者能走到这一步。
恭喜？
为什么是恭喜？这么糟糕的成绩，有什么恭喜可言？
马里金娜神情呆滞地望向军官，不知道是不是在讥讽自己。
“你们去休息吧，接下来的事情由我来讲。”帕辛科娃将军走近，对两位军官说道。
两位军官起立敬礼，将摄像机取走，退出了隔间。
“坐了这么久，站起来跟我走走吧。”她对马里金娜说道。
马里金娜还不明白发生了什么，机械地站起来，刚迈出一步，由于久坐而血液流速减缓的双腿就一个趔趄，差点儿摔倒。
由于过程复杂，虽然同样是1000次，但今天的测试时间比昨天更久。
帕辛科娃将军伸出一支胳膊，屈起小臂说道：“你可以扶着我，走几步等血液循环正常就没事了。”
马里金娜犹豫了一下，怯生生地挽住帕辛科娃将军的胳膊，努力挪动麻木得几乎失去知觉的双腿。
一路上，所有走过她们面前的人，无不向帕辛科娃将军敬礼或者致意，马里金娜这才知道，自己身边这个人竟然是一位将军！
帕辛科娃将军带着她进入电梯，向上一直坐到顶楼，那里是帕辛科娃将军的办公室。
“坐吧。”
马里金娜的双腿已经活动开了，帕辛科娃将军松开手臂，指着沙发说道。
“我……我站着就好。”马里金娜局促得手脚都不知道往哪里摆。
以帕辛科娃将军的身份而言，办公室的陈设并不奢华，墙上的醒目之处，挂着将军与现任总统的大幅合影照。
马里金娜是坐在车里被蒙着眼带到第43号试验站，她根本不知自己身在何处，给她们这些少女住的房间全都没有窗户，此时她才久违地透着办公室的窗户看到了外面的景色，是一片银装素裹的冰雪世界，比她的家乡要冷得多。
“你现在一定很困惑，这很正常。”帕辛科娃将军倒了两杯白水，将其中一杯递给她，“我可以告诉你，你通过了测试。”
“啊？”马里金娜既惊且喜，险些脱口而出——那么烂的成绩也能通过？
“你是我们需要的人才，现在我提供给你一个机会，成为我们的一员。”帕辛科娃将军没有绕弯子，“你年龄太小，还不能参军，但如果你愿意加入我们，就现在开始就可以算军籍，等你年龄到了可以参军的时候，就直接拥有了数年的军籍。对于拥有如此天赋的人而言，军籍带来的那点儿财富和地位不值一提，但我依然希望你可以加入我们，因为我们可以提供无与伦比的荣耀。”
拥有心灵感应天赋的人，如果去赌场，大概能把赌场赢到倒闭，或者被赌场宣布为不受欢迎的客人，当然实际情况并不这么简单，赌场里的干扰太大了，没有专心猜测的机会。
马里金娜张着嘴，一句话都说不出来，这可能是她人生中最重要的一次选择。
“如果你不愿意，也没关系，你可以获得难民身份，在这个国家生活下去，不过剩下的就要全靠你自己了。”帕辛科娃将军并不是威胁，只是陈述事实，这个世界有太多人需要拯救，没有必要非得救马里金娜，社会规则本来就是建立在利益交换的基础上，有索取就要有给予，有价值才会被人重视，没有无缘无故的爱。
尽管将军给了选择，但这些被带到这里的少女，基本上都是失去了父母，甚至是被父母亲手卖给人贩子换了酒钱，家乡的一切对她们没有意义，但让她们无亲无故地在一个陌生的国度生存下去，那怎么可能呢？只要不是脑子进水，只要还有活下去的渴望，都会选择加入。
更何况，马里金娜憧憬着将军的这身军服，这不仅是一套衣服，它还代表着安全感，像是拥有不可战胜般的强大。
“我……我想加入。”马里金娜重重地点了点头。