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问鼎记
真正有才华之人永远不会被埋没，或时机不对，或时运不到，不要灰心，耐心等待大放光彩的一天。若是终其一生郁郁不得志，那么不是无人慧眼识珠，而是自己原本只是一粒石子。
“算不尽芸芸众生微贱命，回头看五味杂陈奈何天！”叶木平喟叹一声，摇了摇头，“最好文章惟本色，是真富贵不繁华。真有才学之人，往往于无声处见惊雷，满腹牢骚之人，多半空腹高心，没有什么真材实学。”
“叶老儿难得说对一次。”金甲哈哈一笑，“柳长亭只不过是自命不凡却又无德无才的失败者罢了，他懂什么大道？上士闻道，勤能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
柳长亭颇为不服地冷哼一声：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。出奇制胜就是大道！”他又仰天一笑，“哈哈哈，不笑不足以为道。”
楼梯尽头朝左一转，豁然开朗，有一间足有方圆十余丈的房间，房间中亮如白昼，里面各种摆设一应俱全。除了床和桌椅之外，最显眼之处是摆在角落里的几口黑黑的箱子。
箱子足有一人大小，十几个之多。柳长亭走到其中一个前面，伸手打开箱盖，众人只觉眼前一花，金灿灿的光亮顿时弥漫开来。
“舍长以就短，智者难为谋。生才贵适用，慎勿多苛求。”柳长亭感慨一声，“想我柳长亭辛勤一生，积攒了万贯财产，最终会还是落入了别人之手，果然是慎勿多苛求。这里一共十口箱子，三口箱子是黄金，三口箱子是白银，三口箱子是铜钱，一口箱子是钱引。”
“一箱子钱引？”金甲睁大了眼睛张大了嘴巴，“这得多少钱？腰缠十万贯，骑鹤下扬州的梦想应该可以实现了。”
“十万贯？”柳长亭对金甲嗤之以鼻，“区区十万贯能叫钱么？这里每口箱子都在五十万贯以上。这里是柳某和谢员外十几年的心血，再加上星王殿下从各地搜罗而来的奇珍异宝……”
“足够打造一支十万人的军队了。”金甲心中大喜，又无比感慨，“夏郎君，老夫没有看错你，你立了大功。星王多年积蓄的财力被你搬空的话，他还怎么起兵造反？哈哈哈哈！”
“别高兴得太早了。”柳长亭不以为然地笑了笑，“此处只是星王殿下的一处藏宝之地，以星王殿下的财力，怎会只有几百万贯？说不定大夏各地的地下钱庄有十几处也不在话下。”
夏祥微微一笑：“先不说大夏的税收一年才有多少，就算星王殿下在大夏各地有十几处地下钱庄，也不怕，发现一个拿下一个，多好，既可以充实国库，又可以救济百姓，到时朝廷和百姓都会念星王殿下的好……”
“夏县尊要如何处置这些钱财？”柳长亭迟疑一下又问，“……以及柳某？”
“钱财自然是要上交国库，至于柳员外嘛……”夏祥故意停顿一下，回身问金甲，“金甲先生有何高见？”
金甲摇了摇头：“不关老夫的事情，叶老儿，夏县尊问你有何高见？”
叶木平淡然一笑：“对对手，有能力伤害而不愿意伤害，是善良。有能力伤害而不敢伤害，是懦弱。夏县尊生性善良，为人温和……”
金甲摇头苦笑：“斩草要除根，放过柳长亭就是纵虎归山。”
“谁说要放过他了？”夏祥的手指划过几口箱子，冷冷地说道，“柳长亭助纣为虐，意图谋反，本是死罪。又绑架连娘子，更是罪上加罪，死有余辜。”
柳长亭脸色一变：“夏县尊，柳某虽罪大恶极，也是因不得已的苦衷。绑架连娘子虽是大错，却并未伤害连娘子。现今献上了星王的地下钱庄，也算是将功补过，你就对柳某没有一丝怜悯之心？”
夏祥双手背后：“柳长亭，谋反之罪是灭门之罪，本官即便想饶你不死，就怕皇上不会答应。好吧，就算皇上皇恩浩荡，对你网开一面，你觉得星王会放你一马？”
柳长亭黯然神伤，低头说道：“夏县尊说得是，星王也不会放过柳某，看来，柳某是必死无疑了……”
一阵急促的敲门声传来，曹殊隽的声音传来：“夏郎君、夏郎君，不好了，李小四逃走了！”
柳长亭愣了一愣，随即哈哈大笑：“夏祥，你的手下真是又蠢又笨，居然让李小四挑了，不怕告诉你，李小四像狐狸一样狡猾，他一旦逃走，你绝对找不到他的下落了，哈哈，太好了，消息很快就会传到星王的耳中，柳某有救了！”
曹殊隽冲了下来，奔跑的速度过快，险些一头撞进夏祥怀中，夏祥虽然震惊，却还是保持了镇静，拉住了曹殊隽问道：“不要急，怎么就让李小四跑了？”
“江小六去县衙送信，丁捕头正带人赶来，他先回来一步，到了后，说是去茅房，不一会儿就听萧五说李小四不见了。我赶紧冲到外面一看，江小六傻笑说，李小四骑驴跑了，是他放跑的。萧五去追李小四了，正好丁捕头也到了，我就和丁捕头急急赶来到了这里。”曹殊隽听到外面传来嘈杂的脚步声，就冲上面喊道，“丁捕头，在下面。”
丁可用带着一帮人下来，先是见礼，随后就被十箱子的财宝震惊了。
丁可用从县衙出来之时，连若涵还没有赶到县衙，是以他并不知道连若涵平安的消息，他压抑不住内心的兴奋，说道：“夏县尊，下官幸不辱使命，和幔陀娘子一起，已然将燕豪和方十娘拿下，二人此刻被关押在在大牢之内。”
“当真？”夏祥喜出望外，拿下了燕豪和方十娘可是真正的意外之喜，“太好了，燕豪被拿，等于是断了星王一臂。”
丁可用现在对夏祥佩服得五体投地，之前夏县尊让他在元家村打草惊蛇，他还以为多此一举，不会有什么收获，不料小小的元家村，不但找到了付科，拿下了卫中强，还将绑架连娘子的元凶柳长亭缉拿归案，并且意外发现了星王殿下的地下钱庄，当真是收获巨大，让他几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
岂不是说，星王殿下的阴谋即将大白于天下，只要付科、卫中强和柳长亭供出真相，再加上燕豪被废，星王在真定的大计肯定要付之东流了。夏县尊从龙有功，必会被皇上倚重，成为皇上的股肱之臣。
郑相安半天没有说话，只顾看来看去，此时忽然插口说道：“夏县尊，眼下局势已然明朗，再不向皇上上书禀明星王、吴义东等人的谋反之举，更待何时？”
“怕是此时还不是时候。”夏祥还没有开口，叶木平却淡淡地说道，“以目前的形势来看，还差了半分火候。”
“还差了哪半分火候？”郑相安微有不快地问道，“如今有付科的供词，有柳长亭的人证，又有地下钱庄作为物证，人证物证俱在，为何还不到时候？郑某请叶真人指点一二。”
“郑郎君身为官场中人，竟是不知官场中事，可怜加可叹。”叶木平微微摇头，一脸惋惜，“付科一案，顶多牵连到田庆，田庆是否供出星王暂且不论，即便供出，又有何用？谁会相信星王会指挥一名小小的县丞招兵买马？柳长亭的地下钱庄，也最多将崔象牵涉在内，在星王和候平磐的操纵下，最终会以柳长亭谢华盖受崔象指使，搜刮民脂民膏作为所谓的真相而盖棺定论。最后不但不会影响到星王，怕是连候平磐也可以置身事外，伤不了他分毫。夏县尊，贫道说得可对？”
夏祥点了点头：“非但如此，星王和候平磐还会弃车保帅，将所有涉及到的相干人等一网打尽，然后另起炉灶，继续对皇上不利。打草惊蛇容易，惊蛇之后，如何一击就打中了蛇的七寸，让蛇没有还手之力，才是重中之重。否则打草惊蛇之后，蛇受惊之下，反倒更加猖獗，就得不偿失了。”
郑相安虽对二人的说法不以为然，却一时无法反驳，只好哼了一声：“以你二人之见，下一步该如何应对？”
夏祥微微一笑：“不急，我们越不急，就有人越急。丁捕头，你带人将箱子全部带回县衙，柳长亭也一并押回。”
“是！”丁可用立刻让人抬走了箱子。箱子过重，十几名衙役足足忙活了一个多时辰，才将箱子全部搬完。
“走，回县衙。”夏祥和几人回到院子，见到垂头丧气的萧五，就知道没能追上李小四，他也不以为意，安慰萧五几句。
一行人回到县衙时，已是三更时分。齐合早就等候在县衙门口，先是向夏祥禀报了吴义东带人来抓韩猛和连若涵之事。一听连若涵安然无事，夏祥大喜，当即顾不上再问其他，急匆匆冲向了后院。
“连娘子、连娘子！”夏祥快步如飞，将众人都甩在了身后，推开房门就闯了进去，顾不上众人在场，更来不及看众人一眼，直接扑到了连若涵面前，一把抱住了连若涵的双肩，“你有事没事？”
连若涵没有想到夏祥会如此失态地冲了进来，她被他猝不及防地抱住，心中既欢喜又感动。欢喜的是，他对她情深义重，待她不薄。感动的是，虽经历了惊险和生死攸关，却能让夏祥如此牵挂，也是值了。
“我没事，你……放开我，人都在。”连若涵不由娇羞，她想推开夏祥，“曹娘子、肖娘子、幔陀娘子还有韩副指挥使都在，你堂堂的知县之尊，大庭广众之下搂搂抱抱，成何体统？”
“我才不管，我只要我的连娘子无事。”夏祥又用力抱了抱连若涵，唯恐她再次失去，“柳长亭、卫中强都被我缉拿归案了，一定还你一个公道。”
曹姝璃、肖葭和幔陀在一旁都觉得脸上发烧，幔陀低头，肖葭扭头，曹姝璃却是羡慕加渴望的眼神。
“好，你说的都好。”连若涵再次用力，还是推不开夏祥，只好说道，“你回身看看谁来了。”
“就算是星王来了又能如何？男欢女爱是人之常情，他难道管天管地还想管别人亲热不成？”夏祥就不放手。
“大郎……”
夏来夏去站在韩猛身后，在夏祥出现的一瞬间，二人都惊呆当场。见到夏祥和连若涵无比亲热的一幕，二人百感交集，双眼含泪。本想等夏祥和连若涵倾诉完衷情再说，却还是压抑不住内心澎湃的激情，二人同时叫出了声。
夏祥如遭雷击，不敢相信自己的耳朵。自从夏来夏去走失之后，再也无人喊他一声“大郎”。他缓缓回身，原来不是做梦，原来在一名武官身后站立的二人，正是夏来和夏去。
“十一郎、十三郎！”夏祥瞬间石化，呆立片刻之后，风一般冲到了夏来夏去面前，“真是你们？我没看错？你们总算回来了，你们没事就好……好兄弟！”
肖葭之前见到夏来夏去已经哭过一次了，见到夏祥和夏来夏去重逢的情景，不由再次喜极而泣。在场众人知道夏祥和夏来夏去兄弟二人之间的生死之交，都为三人再次相见而高兴。高兴之余，也不免掬一把开心之泪。
连若涵简单说了她和夏来夏去相见的经历，得知连若涵能够逃出虎口，多亏了夏来夏去之助，夏祥更是感慨。见过了韩猛之后，夏祥又向韩猛表示了谢意，韩猛却坚决不受，并说他的所作所为是分内之事。夏祥微有几分疑惑看向了连若涵，连若涵微微点头一笑，就更让夏祥猜测连若涵多半和韩猛说了些什么。
在得知夏祥已经押回了付科拿下了卫中强和柳长亭，并且将星王的地下钱庄扫荡一空后，众人大喜，韩猛更是喜不自禁：“如此说来，拿下星王指日可待了？恨不能立刻飞身上马，一刀将贼人斩于马下。”