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夏祥抱住曹姝璃，一转身，将曹姝璃稳稳地抱到岸上。曹姝璃已然面红过耳，羞不可抑，既浑身酥软无力，又不敢看夏祥，有心推开他，却又使不上半点力气，只低低地说了一句：“你……你放开我。”
作儿却是看呆了，睁大眼睛张大嘴巴，说不出话来。过了半晌她才长出了一口气，幽幽地说道：“夏郎君和娘子真是天生一对地造一双，郎才女貌，花好月圆……”若是没有最后一句，她的一番话倒也应景，偏偏她突然就多冒出一句，“哎呀，小心脚下，不要踩死可爱的毛毛虫。”
毛毛虫？夏祥顿时汗毛倒竖，低头一看，果然脚上有一条绿绿的毛毛虫在蠕动，而且还朝他的脚上爬来——温香软玉扑满怀的美好感觉顿时消失不见，他放开曹姝璃，朝旁边一跳。
“啊！”跳起之后夏祥才意识到他是在岸边，却为时已晚，双手无奈而无助地在空中挥舞两下，想抓住什么，却徒劳无功，然后“扑通”一声落入水中。
“啊！”作儿捂住了双眼，一脸无辜，“不怪我，夏郎君，真的，都怪毛毛虫。”
曹姝璃哭笑不得，嗔怪作儿：“作儿闭嘴！还不赶紧去拿干净衣服？”
“是，娘子，作儿知错了。”说是知错，作儿偷眼一看，夏祥在水中衣衫尽湿，头上还顶了一片荷叶，滑稽而狼狈，还是忍不住“噗哧”笑了出来，忙又掩嘴而逃。
“怎么我才离开，就出大事了？”曹殊隽早不出现晚不出现，突然就冒了出来，他圆睁双眼，“夏郎君，你怎么跳了池塘？是不是你冒犯了姐姐，被她推了下去？姐姐你怎么如此无礼，夏郎君今日上门提亲，你推他下水，让他还怎么向爹爹开口？”
夏祥落水，本来也没什么，为救佳人落水，也算好事，不想被曹殊隽一番胡扯下来，他实在忍无可忍了，当即双手一按岸边石头，用力一跃，“哗”的一声如矫龙出水，跳到了岸上。
曹殊隽吓得后退一步，哈哈一笑：“方才在路上，我看夏郎君龙行虎步，背脊微弯如有负，前面却是挺胸的样子，是大富大贵之相。刚刚从水中跃起，如鱼跃龙门，可见今年大考，你不但可以高中进士，还有大好前途。”
“废话少说。”夏祥浑身湿透，哪里有好气，“以后的大好前途不如眼下的衣衫一件，赶紧拿你的衣服让我穿上。”
夏天衣衫单薄，夏祥出水之后，湿透的衣服紧贴身上，身材一览无余地呈现，曹姝璃只看了一眼就急忙收回目光，不由心如鹿撞。想起第一次和夏祥见面，他也是从水中出来，是为了救弟弟。第二次见面，他又再次落水，却是为了救她。如此看来，夏祥和曹家还真是颇有缘分。
等作儿拿来衣服回到岸边的时候，已经不见一个人影，她跺了跺脚，恨恨地说道：“娘子一见到夏郎君就不知道该怎么使唤我了，又害我白跑一趟……”
话才说完，忽然从水中跃出一个人影，生生吓了作儿一跳。作儿定睛一看，如落汤鸡一般的人正是萧五。
“你……你躲在水里做什么？装鱼还是装虾？吓死我了。”作儿非常不满地白了萧五一眼，“就你这模样，顶多也就是一条又土又丑的泥鳅。”
萧五划船，一不小心翻了船，他索性在水里游水。后来游到了岸边，见作儿一人捧着衣服在自言自语，就想逗她一逗。
“泥鳅怎么了？泥鳅也是鱼。”萧五一点也不生气，从作儿手中抢过衣服，“正好合身，谢谢作儿。”
“谁让你穿了？你快还我！”作儿大怒，想要要回衣服，萧五却转身就跑，几个跳跃就不见了身影，气得她恨恨跺脚，“你就是一条又臭又脏的烂泥鳅。”
等夏祥换好衣服收拾停当之后，半个时辰过去了。夏天虽热，夏祥却还是接连打了几个喷嚏，感受到了体内居然侵入了一丝寒气，不由暗暗惊奇。
随曹殊隽、曹姝璃二人来到曹用果卧室，卧室中弥漫着浓郁的中药气味。一张万里江山图的屏风正对大门，绕过屏风，便见一张雕花木床。木床挂着厚厚的纬幔，显然是为了遮风之用。
病得如此严重了？夏祥心中一惊，天气尚未立秋，暑气正浓，曹用果却如此畏寒怕风，遮挡得严严实实，可见他体内寒气该有多重。
曹姝璃、曹殊隽皆是一脸凝重，二人引领夏祥来到床前，曹姝璃轻声说道：“爹爹，夏郎君前来问安。”
纬幔中传来了一阵咳嗽，曹用果有气无力的声音响起：“夏郎君来了？老夫病重，无法起身相迎，失礼了。”
夏祥施礼说道：“曹公，可否让我把脉一观？”
“你是何人？”曹用果还没有答话，忽有一人从旁边闪出，他一身灰色长衫，头束方巾，长脸浓眉，鼻直口方，年纪五旬左右，手端一碗，碗中有药，“你也懂医术？”
曹殊隽忙为夏祥介绍：“夏郎君，这位是金甲先生。先生，这位是夏祥夏郎君。”
“原来是金甲先生，失敬，失敬。”夏祥知道金甲的大名，人称国医圣手的金甲，最为擅长治疗小儿疾病。
“失敬？失什么敬？莫非你认识老夫？”金甲淡漠地看了夏祥一眼，将药递给曹殊隽，冷冷说道，“既不认识老夫，又不知道老夫，还说失敬，虚伪之极。”
夏祥被呛得一愣，性情如此犀利直接的大夫他还是第一次见过，不由摇头一笑：“我是不认识金甲先生，不过确实听过金甲先生大名，也对金甲先生用伏龙肝治好王爷之子的医术敬佩不已。”
听到夏祥确实对他的事迹有所耳闻，金甲脸色稍微缓和几分，不过依然是一脸漠然：“你也懂医术？方才听你说要为曹公把脉，你可知道，若不懂医胡乱为人诊治，反会害人。权臣误国，庸医误人。”
曹殊隽坐在床前帮曹用果服药，曹姝璃则站在一旁，有心帮夏祥说几句什么，却又不好开口。她清楚金甲先生直来直去的脾气，却不曾想夏祥的一句话会让金甲先生如此步步紧逼，万一夏祥被金甲先生逼得无路可退，恼羞成怒之下一走了之，可如何是好？
又一想，上次夏祥初见爹爹，便问爹爹得的可是寒病，莫非他真懂医术不成？
夏祥一脸坦然，恭敬地答道：“回金甲先生，我对医术只是略懂一二，比起先生，相差甚远。”
“略懂一二？老夫对医术也只是略懂一二，你既然和老夫医术一样高明，老夫且问你，为何伏龙肝对症脾气虚寒？”金甲面容清瘦，身材高大，负手而立，犹如苍劲的松树一般挺拔。
夏祥不假思索，当即答道：“在下医术不敢和先生相提并论。脾气虚寒，是阴阳失衡五行失位邪风入体所致，伏龙肝性温而平，以土胜水，木得其平，则风自退尔。”
金甲微露愕然之色，他怎么也想不到夏祥小小年纪，居然真的知道伏龙肝药效，不由暗中多打量了夏祥一眼，又问：“什么样的伏龙肝可以入药？”
曹殊隽小声问曹姝璃：“伏龙肝到底是什么？”
曹姝璃悄声说道：“我哪里知道，不过听名字应该是土性之药。”
曹用果脸色苍白，面容憔悴，勉强一笑，并不制止金甲和夏祥的对话，还饶有兴趣地侧耳倾听。
夏祥微一思索，答道：“最好十年以上的灶中土，如赤色石，中黄，其形貌八棱，研细，又水飞过用，才可得其药效。”
金甲顿时惊呆了，木然坐下，半晌过后又蓦然站起，惊问夏祥：“你为何对伏龙肝知道得如此详细？”
说来也巧，李鼎善在中山村任教三年期间，村中曾有一名老者得病，上吐下泄，请了许多郎中都不见好转，眼见奄奄一息之时，李鼎善在郎中所开的药方中加了一味伏龙肝，当即药到病除。
李鼎善并不是奉儒家书籍为经典的老手宿儒，他推崇儒家学说，也不排斥诸子百家和杂家，也正因他的开明，夏祥得以博览群书，学会了许多东西。从小母亲也一再教导他，不为良相，必为良医，在他心目中，只要可以济世安邦治病救人，良相和良医并无高下贵贱之分。
“不过夏祥你可知道，老夫为小王爷治病时所用的药并不是伏龙肝，而只是寻常的黄土。”金甲哈哈一笑，仿佛赢了夏祥一般，“当时小王爷夏存先才三岁，一病半年不见好，老夫诊治之后，加了一味黄土汤，服之即愈。此事传来传去，黄土汤居然传成了伏龙肝，哈哈，当真好笑。伏龙肝是灶心土，和普通的黄土药效大不一样。”
夏祥为之一惊，什么，当年金甲医治的小儿竟然是夏存先？就是上次要当众杀死他的见王殿下？如此说来，若没有当年金甲的高明医术，夏存先已经夭折，就不会有他要当众杀他之事了。
“受教了。”夏祥恭敬地朝金甲施了一礼，“先生，曹公之病，可是寒气入体？”
金甲点头，脸色凝重：“寒气在体内郁积，久积成疾，怕是药力已经不能有效力了。”
扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”夏祥心中黯然，金甲之言，莫非是指曹用果已然病入膏肓，无药可救了？
“在下有一事不明，想请教先生一二。如今天气炎热，暑气未消，为什么会有寒气入体之病？”夏祥始终想不明白曹用果病从何来，若说曹用果得了外感风热还说得过去，却是外感风寒。虽说风寒之病四季皆有，却以冬春二季为多。再者曹用果病症，并非只是外感风寒，而是寒气入体所致。
“世间之病，千奇百怪，你问老夫，老夫问谁去？”金甲淡然说道，“既然你略懂医术，不妨为曹公把脉诊断一二。”
曹殊隽二话不说，将夏祥拉到曹用果床前，按他坐下：“夏郎君，快快把脉，爹爹的病，很是奇怪，也许只有你另辟蹊径大出怪招才能治好。”
夏祥只好坐下，右手放在曹用果手腕之下，片刻之后，他脸色更加凝重了几分。曹用果见状，反倒坦然轻松地说道：“夏郎君，但说无妨，本官已经过了知天命之年，生死对本官而言，不过是平常事。”
夏祥沉吟不语，回身看向曹姝璃。曹姝璃一脸关切之意，眼中隐有泪光闪动。再看曹殊隽，曹殊隽也是目露紧张之色，嘴唇紧抿。
金甲不悦地说道：“有什么便说什么，吞吞吐吐，故作神秘，是庸医所为。”
“好。”夏祥蓦然下定了决心，“在下也并非大夫，只是粗懂医术，若有说错之处，还请不要见怪。曹公之病，确实寒气入体，久寒成病。但一般说来，寒气入体，多吃温补热补之药，再多吃些大热的食物，也会好转。不知为何曹公的寒气，一直在体内盘旋不去？莫非是曹公久在寒气大盛之地，导致寒气不断入体的原因？”
“寒气大盛之地？怎么可能？”曹姝璃猛然起身，秀眉微簇，低头一想，“爹爹平常不在家中便在鸿胪寺，近来赴宴数次，都是在文尚书家中，其他地方，都没有去过……”
“文尚书？”夏祥隐隐想到了什么，“曹公初次得病，是不是赴宴之后？”
“正是。”曹姝璃眼中闪动光芒，“上次夏郎君来家中，爹爹当时已经得病，只是并不严重。他三天前到文府赴宴，回来后就感觉身体不适，到和夏郎君见面时，病情就发作了。夏郎君走后，爹爹就卧病在床。在金甲先生医治之后，慢慢好转。三日前，他又应文尚书之邀去文府赴宴，回来后就再次一病不起，眼见一天比一天严重……”
看来，曹用果的病情和去文昌举府上赴宴有关。夏祥疑惑的目光看向了金甲，金甲猜到了夏祥的猜测，摆手摇头：“曹公并未中毒。”
一想也是，夏祥暗笑自己的愚笨，文昌举堂堂礼部尚书，怎会对曹用果下毒？曹用果既然数次去文府赴宴，说明曹用果和文昌举私交不错，况且文昌举再是和曹用果有仇，也不至于邀他到自己府上对他下毒。
那么曹用果之病，到底是因何而起呢？夏祥百思不得其解。
“老夫也想不明白曹公之病的病因，不过不知病因，也要治病。”金甲对夏祥还是不以为然，却对他的认真思索和善于推断多了几分好感，“夏祥，你可有医治之法？”
夏祥点头说道：“现在药力已经没有太大用处，不如用外力之法。”
“什么外力之法？针灸还是艾灸？”金甲是何许人也，一听便知夏祥想用什么方法医治，“针灸和艾灸老夫都试过，虽有效，但过于缓慢，无法将寒气驱除出去。寒气再滞留曹公体内一月以上，曹公休矣。”
曹殊隽情急之下，抓住夏祥衣袖：“夏郎君，你快想想办法。你博学多才，头脑灵活，随便一想就是妙计。要是你无计可施，爹爹怕是真的无药可救了。”
曹姝璃朝夏祥盈盈一拜：“拜托夏郎君救救爹爹。”
夏祥双手虚扶，苦笑说道：“我若是真有救人的本事，还用等到现在？只是我的法子不合医理，只能姑且一试，是否有用，不得而知。”
金甲生气了：“要说快说，啰嗦什么？有用自然再好不过，即便没用，只要不加重病情，也不算你庸医误人。”
有了金甲这句话，夏祥才放下心来，说道：“此事还要落在曹三郎身上。要做两件东西，一是一张特制药床，一是一张特制药椅。倒也简单，只是把木床床板打一些小孔，下面加一层铁板，铁板下面再放一层可以烧炭的铁板，下层铁板放炭，上层铁板放上上等的艾绒。曹公躺在床上，艾绒的药力经炭火加热后浸润曹公全身，再经穴位进入体内，可以驱寒。药椅也是同理，不过和药床从后背入药不同的是，药椅是从会阴穴入药。”
“会阴穴是人体任脉上的要穴，与人体头顶的百会穴为一直线，是人体精气神的通道。百会为阳接天气，会阴为阴收地气，二者互相依存，相似相应，统摄着真气在任督二脉上的正常运行，维持体内阴阳气血的平衡。”
“阳气是生命之本，人要健康长寿，必须固本培元。元者，阳气也。如果一个人阳气不足，可以用艾灸之法来补充阳气。所以孟子云，七年之病，求三年之艾。艾草可补人体阳气，驱除寒气。”
金甲初听之时，神色淡泊，流露出颇不以为然之意，听到后面，脸色逐渐凝重，到了最后，一脸肃然，待夏祥说完，他呆在了当场。