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大长老死后,整个长老院失去了主心骨，在审判台上相继供认了自己罪行。有长老为了减刑，主动坦白了地下拍卖会流程与细节。
由于大长老死前指控太过骇人,除妖总局很快就这一事件做出了回应,表示会详细调查宣檀死亡前因后果,同时向两界发出通缉令,高价悬赏在逃长老和许愿机。
堆散着空酒瓶、食品垃圾后巷里，几名喝醉了妖怪聚在一起大呼小叫数着通缉令上数字。
昏黄灯光在巷道里打出阴影,一名裹着斗篷路人从他们身旁走过。那人飞快瞄了眼墙上悬赏,紧紧攥住斗篷边角。如果这些醉酒妖怪稍微仔细一些,就会发现斗篷人长相与通缉令上一位长老别无二致。
罗长老埋着脑袋，一步步朝前走。
其中一名妖怪啧啧感慨：“除妖局这次可真够大方啊，这个价格都能在自由港买间小公寓了。”
“那也得看看是哪个地段,这点钱可能刚好够在古堡下面买个厕所。”
“要我说,除妖局那帮孙子就是恼羞成怒！审判台上发生事情不知怎么传了个遍，记录审判录像带直接在黑市上炒到了天价——什么和平共处，这脸打得啪啪响，他们不着急才怪！”
“宣檀如果真死得不明不白，那位不得……”妖怪说到这里伸手划过自己脖子,做了个砍头动作。
“杀！杀他妈！”喝醉酒妖怪胡言乱语,“什么乌烟瘴气破事,灭人家一族还要遮遮掩掩,一听就是孬种！……再说了,老板杀妖怪和除妖师还算少吗？说不定他早就知道真相了！”
“这通缉令上老弱病残看起来都挺好对付，多久能让老子碰上一个？”
……
……
罗长老走出妖怪们视线范围,拐入另一条巷子。
他废了不少力气才来到自由港。能够动用人脉在出事第一天就被清理干净,东躲西藏生活令他筋疲力竭。这里距离古堡还有很远距离,他身上传送符都用光了，要想见到郁槐不得不走上很长一段路。
小巷外侧开满了酒吧，夜晚也人声鼎沸。罗长老尽可能地避开妖怪们聚集区域。当他绕过公园葱葱郁郁灌木丛，恰好听见了远方传来钟声，黑曜石广场大钟楼只在整点敲响，现在是九点整？还是十点整？希望他走到古堡下面还不算太晚。
他正估算时间，一道声音从背后传来。
“罗老，”落在他面前杀手无声无息，宛如动作灵巧黑猫，“家主请你回去。”
罗长老一语不发。
“家主说了，不管是死是活，只要带你回去就行。”
罗长老死死盯着杀手极具爆发力身躯，眼中逐渐浮现出绝望神色。
这名杀手实力远高于他，如果对方不主动现身，他从始至终都不知道有人跟在后面。明明再走一段路就是古堡了，他已经逃到了这里，就差那么一段路……
罗长老强迫自己静下心来调动妖力，尝试凝结出幻境。
他不相信花衡景会大发慈悲放过他，与其跟着杀手回去，不如拼死一搏。自由港不允许动武，他们闹出动静说不定能引来巡查队。
杀手见他垂死挣扎，向前压低身体，手中匕首寒光闪烁。
突然地，杀手动作一僵。
前方空间支离破碎，仿佛被一双无形巨手生生撕裂，从裂缝中走出鬼族没去看摇摇欲坠罗长老，径直将视线放在杀手身上。
“回去转告你们家主，我想留罗长老在自由港多待几天。”
短暂怔愣过后，杀手客气道：“这是幻妖一族家事，还请您不要插手。”
与杀手如临大敌模样不同，郁槐神色未曾有丝毫变化：“那就让花衡景自己来告诉我。”
“……”杀手咬了咬牙。
如果用一命换一命方式突袭，说不定有机会杀死罗长老。但无论成功与否他一定会死在这里。
出于习惯，他握紧了手里匕首。手上却骤然传来钻心剧痛，杀手低头，看见自己紧握匕首正以极快速度融化成一滩铁水，滚热铁水烫得他皮开肉绽，杀手面庞抽搐、满头大汗。
“还不滚？”
郁槐声音冷了下来。
杀手最后看了一眼罗长老，潜入夜色匆匆离去。
逃过一劫罗长老见此大喘一口气，才发现自己背后出了一身冷汗。
他手脚都在不由自主地颤抖，一时之间，他分不清自己惧怕究竟是花衡景派来杀手、还是用那种方式逼退杀手郁槐。他哆哆嗦嗦撩起眼皮，猝不及防撞上一双暗色妖瞳。
罗长老扑通一声跪了下来，接连磕了好几个头。
郁槐没有说话。
他应该很习惯被人卑躬屈膝地乞求，即使罗长老突然做出了这番举动，他也没什么多余反应。
罗长老跪在他脚边，磕头乞求道：“求求您、求求您帮帮我……”
由于四面临海，自由港入夜后风声呼啸。徐以年洗完澡擦着头发从浴室出来。他将窗户关紧了些，窗外一条条灯光闪烁街道犹如丝丝缕缕锦线。
男生不由自主打了个哈欠，还没来得及擦眼泪，放在床头柜手机忽然响了。
正奇怪有谁现在给他打电话，一看见备注，徐以年酝酿出来那点儿睡意烟消云散。
他按下接听，坐在了落地窗前。
“妈？”
“小年。”徐母声音从手机那头传来，“还没睡吧？”
“没有，刚洗完澡。”徐以年说完，在心里倒数三个数。
果不其然——
徐母担忧地问：“听说你们毕业考核遇上了很大麻烦，要不弃考算了？”
“哪有遇见麻烦就弃考，您都让我弃考多少次了。”徐以年抗议，“就这么不相信你儿子？”
和除妖界另外几大家族家主夫人不同，徐以年妈妈并不算一位特别优秀除妖师，徐母毫不避讳地告诉过他，她毕业考核挂了两次，第三次才低空飞过。尽管在除妖领域天资平平，徐母在其他方面天赋却十分强大：他妈是他见过最会消费女除妖师。作为一名貌美中年女性，徐母热衷于用各式各样礼服、包包和保养品堆满自己生活。与此相对，徐以年父亲是一位强大而传统除妖师，热衷于赚钱养家，两夫妻其乐融融，家庭氛围十分和谐。
“哎呀，这次不一样，我们看了审判那天录像带，你爸爸都说现在情况很复杂，他也同意你弃考呢。”
徐以年十分怀疑：“我爸同意？他是被您掐着胳膊同意吧。”
徐母充耳不闻：“你是不是怕丢人呀？那你跟你同学商量商量，大家一起跑了不丢人。”
“恐怕不行。我同学一个比一个勇敢，这件事很难有商量余地。”
“……”
徐以年又道：“况且没您想象中那么危险，副校长让我们这组跟着郁槐，他挺照顾我们。”
“你怎么又和小郁……和郁槐碰上了？”徐母愣了愣，一不小心叫了以前称呼，“这种情况对你对他都不好……”
徐母踌躇片刻，小心翼翼问：“他现在和以前，是不是不大一样了？”
徐以年没有立即回答。
他知道徐母在顾虑什么，分隔了五年，他和郁槐分手方式又糟糕成那样，她会担心也是理所当然。
“郁槐没变。”他有些不好意思，但声音很坚定，“他……还是很好。”
“真。”
“不是安慰，我怎么可能拿这种事情敷衍您。他还帮我疗伤了，我上周伤得特别严重……不是任务，您别急，是我自己去了竞技场……”
隔着虚掩房门，郁槐静静站在门外听他说话。
按照约定，罗长老来自由港寻求帮助。除妖局通缉令让长老院成为了众矢之，走投无路罗长老愿意说出跟许愿机和花衡景有关秘密。想到徐以年才问过这方面消息，他打算把人叫过来一起听。
到了房间外，徐以年正虚掩着房门打电话。和平时不同，徐以年在徐母面前表现得很是乖巧。郁槐原本想暂时离开，临走时却从男生口中听见了自己名字。
就像被钉在了原地，他再也没办法走开了。
在各种腥风血雨传闻满天飞、连他自己都清楚自己和过去截然不同时，徐以年说他没变。
要是南栀和谢祁寒知道了徐以年评价，大概会被这么天真想法逗笑。
除了没变，他居然说他很好……
想起他经常对徐以年冷嘲热讽，时不时还冒出一两个变态念头，郁槐难得反思了一下，自己所作所为究竟担不担得起这声好。
好不容易说服了电话那端徐母，徐以年和她告了别。他想去吹一下半湿头发，有人在外面敲了敲房间门。
“谁？”徐以年直接道，“门没关，推吧。”
房门被从外推开。
或许是因为室内光线，来人神情被衬得很柔和：“有许愿机线索，要不要过来听？”
徐以年立即应声：“要！”
许愿机标记还牢牢扒在夏子珩身上，即使目前为止风平浪静，到底是个隐患；况且夏子珩不可能一辈子留在自由港。早上吃饭时碰见郁槐，徐以年特意问了问。没想到当晚线索就来了。
男生回答时眼睛亮亮，郁槐忍不住勾起了唇角。
徐以年以为他是在嘲笑自己头发乱糟糟还在滴水，不怎么友善地问：“你笑什么？你没有洗完澡时候？”
听见这声质问，郁槐唇角笑意不降反增，他不加掩饰地打量徐以年，忽然凑了上来。
他们距离一下缩得很近，几乎可以感受到彼此呼吸。暗紫色妖瞳一眨不眨，明目张胆地捕捉眼前人所有反应。
整套动作侵略欲极盛，像是攻击。
徐以年硬生生稳住了脚步，没有后退。
他听见郁槐说：
“心情好，笑一下不行？”
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