在场的诸人中，除了秦宗元是外套一件文人的长衫、手中没有任何兵刃之外，其他8人都是身着武者的劲装，执有冷兵器的精干打扮。
而秦宗元就这么自信满满的过来指手画脚，确实显示出了些高人的风范，这也让那个五人团伙不由的不慎重；在其中一人示意之后，几人停止围攻、拉开了与那三人的距离，在周围戒备着。
那女子趁此机会，连忙去帮那个受伤的汉子包扎伤口，另一男子则是把右手中的大刀，交于左手倒握，同时冲秦宗元双手一抱拳说道：“谢谢好汉相助。”
对方所执这种的抱拳礼，是右掌抱握在左拳外边，除了其右手的无名指是平直伸出之外，其余右手的手指是全部抱握在左拳上；秦宗元能够看明白，这是天地会内部的一种隐秘交流方式，对方这是在告诉秦宗元，对方是天地会的一个香主。
通常天地会的人与外人交流时，由于无法确定对方身份，会以抱拳行礼的方式，向对方表示自己是天地会的成员；这时候所执的抱拳礼，还是右掌抱左拳，但五个手指都不会有向外伸展的，而右手的拇指则是贴服在左手的虎口位置；这种方式只是告知了自己天地会成员的身份，并不涉及自己在天地会内的职务。
对方如果也是天地会成员，自然就能认得出这种手势，同时也可以用抱拳回礼的方式透露自己的身份。
这个男子此时直接在抱拳礼中显示自己的帮会职务，那是已经对秦宗元充满了信任的表示。
天地会内部的职务划分，是分为：总舵主，分舵舵主，堂主，香主，一般会众。
作为掌管湖南分舵的舵主，帮会里的一般会众他可能认不全，但湖南地区的香主他还是都能认出来的，不过他对面前这一伙这三人，都觉得面生；虽然这人的说话口音也是湖南口音，秦宗元觉得人家也有可能是相邻身份的天地会成员，而且眼下也不是详细探讨、询问对方姓名的地方；于是他也是来了个抱拳回礼，同时嘴里问道：“你们双方的身份，真的像刚才这人所说么？”
秦宗元的抱拳礼，同样是右掌抱左拳，只不过是大拇指朝上伸出，其余四指是抱贴在左拳上，这表示他在天地会的职务是分舵舵主；如果是右手五指抱握左拳，同时把左手大拇指朝上伸出，那就是总舵主的身份了。
这男子看到秦宗元的手势时，心里已经是大为心定，能够是分舵舵主级别的，那武功自然也是高强的，自己三人算是有个强援了；不过看到秦宗元此刻并没有直接向大家亮明身份，猜想着是必有深意；这男子此刻已经打定主意，要按照秦宗元的调度行事；于是回话说道：“正如好汉所问，我们三人都是天地会的，这五个人是朝廷鹰犬。”
秦宗元随即面色平静的向众人问道：“你们大家为什么会在这里打起来？”
那五人刚才在一旁，也注意到了他两抱拳礼的特异之处，他们虽然看不懂天地会的这种秘密礼节，但已经在猜测秦宗元和这三人是一伙的，因而也都开始做好应变的准备了；此刻听到对方突然问出这话，实在是出乎意料之外，朝廷打击天地会是天经地义的呀，双方无论在哪里碰到，交战都应该是理所应当呀。
这五个人这会当真是搞不明白，这横插一杠之人似乎又不像是要与自己几人为敌的架势，此人到底是几个意思呢？当然，戒备之心他们还是要时空保持的。
那天地会三人同样对秦宗元这跳跃性的提问所困惑，不过那个香主认为秦宗元此问必然有其意图，尽管他自己搞不懂，但他还是勉为其难的试着回答问题：“我们是从山下往山上走，走到这里时这几个人就在这里把我们围住了，然后就在这里开打。”
秦宗元这时心里边何尝不纠结呀，换做他一贯的行事风格，他必定会立刻对那五个官府中人动手了；可是眼下不是情况特殊么，由于自己是身陷阵中，容不得自己不谨慎，毕竟要防止敌人有什么瞒天过海的诡计呀。
他也知道自己刚才的那个问话有点不应景，但他也是没有其它更好的策略；他这会就是希望通过察言观色，看看能不能找到什么反常的迹象。
对于自己刚才问话后、诸人的反应，他也观察了，都在情理之中。
于是他向那个执着头盔的人问道：“你们在这里埋伏了多长时间？”
这执着头盔的人当真是不想回答这个问题，可他这会又不想得罪秦宗元，在看了自己团伙中的老大一眼、确认可以回答时，他回答道：“我们来此等了有一个时辰。”
秦宗元转而问那个天地会的男子：“你们是什么时候开始上山的，是一路走到这的么？”
那人沉吟了一下说道：“我们是半个时辰前上山的，上山后就一路走到这，没有耽误时间。”
秦宗元斟酌了一下语气后说道：“或许你们会觉得我提出的问题有点怪，不过还是请你们好好想想，你们到达此地之前，有没有碰到过什么异常的事情。”
双方均对他会问出这么古怪的问题感到诧异，各自在考虑了一下之后，五人帮的领头之人回答说：“没有发现有异常情况。”
天地会的那个男子则说：“我挺奇怪他们如何会知道我们要经过此地。”
对于他这个问题，五人帮的人就没有搭理，秦宗元也觉得，这问题不是眼下的主要问题；他接着问道：“之前这山中起雾，你们都见到了吧。”
这一次他发现那8个人均是一脸莫名其妙的表情，然后是纷纷出声表示：“没有见到起雾啊。”
这一下是秦宗元不知该如何淡定了，他不由得说道：“不应该呀，就在一刻钟前，我在拐弯那边的山道上时，这满山还都是薄雾呢，你们这边就一点也没有么？”（未完待续）