宁文山自然不愿意去平安郡。
平安郡的瘟疫已经害死了千余人,现在去就是羊入虎口,稍有不慎,便会有去无回。
他刚才之所以提议让江漓去,也不过是因为上次马场的事,想替自己儿子出口气而已,可却没想到,王爷竟然把江漓护得这么紧。
他一句话还没说完,就触怒了王爷。
以王爷的秉性,他若拒绝去平安郡,王爷肯定转头便会拿他儿子下手,所以,尽管他心里千百万个不愿意,还是磕头领命道:“臣去,臣一定会为平安郡的百姓鞠躬尽瘁,不负王爷期望的。”
赵璧羽道:“如此自然最好。”
江漓虽是神女弟子,但到底跟大家一样,也还是个凡人,也会生老病死。普通人的危险,对她来说,依然也能威胁到她的性命。
她只不过是在种植上有几分天赋而已,对医术并不在行,更不会治疗瘟疫。否则当初在铜雀镇,自己每次生病,她也不会急匆匆把他送去医馆了。
宁文山的提议,是故意想要江漓去送死。
赵璧羽冷哼一声,率先离开了论书阁。
接下来的几天,赵璧羽从尉迟家借到了一笔钱,用以应付平安郡的灾情。然而,平安郡的疫情却没有得到丝毫改善,反而变得越发严重了起来。
感染瘟疫的人在不断增多,可平安郡的大夫,依然没能研制出治疗瘟疫的方子,每天都有大批人死去。
整个平安郡人心惶惶,好些人迫切地想要离开平安郡,可官兵却把守在平安郡的每个路口,阻止他们去往其他郡县。在死亡的恐惧下,十来天里,想要逃难的乡民已经与官兵发生过多次冲突。
更为严重的是,天地教竟然趁机在平安郡卷土重来,还故意危言耸听,散播谣言说,因为此次瘟疫太过厉害,又迟迟研究不出有效的药方,所以毓王打算牺牲平安郡,这才会派兵把守,不许平安郡的人出去,想要他们自生自灭。而所谓的那些救援,也不知过是做做表面功夫,故意做给外人看的。
于是,天地教打着“自救”的旗号,蛊惑了不少乡民,甚至还带领他们杀害了一位县丞,霸占了县里的府衙。
平安郡人心不稳,天地教又在疯狂扩张,专与衙门作对。代任郡守的罗致,已经隐隐控制不住局面了。而一旦天地教带领受感染的乡民,真的冲破防线,闯入其他州郡,那整个西岭都会毁于瘟疫。
于是,当赵璧羽再次与家臣商议对策时,又有人提议,让江漓去往平安郡,协助处理疫情:
“王爷,眼下平安郡邪教猖獗,急需有身份尊贵之人坐镇,以稳定民心,向平安郡的百姓证明,王爷并没有抛弃他们。否则,若平安郡真发生暴乱,感染瘟疫的乡民四处流窜,则岭西危矣。当初平定天地教时,漓娘子的神女之名传遍岭西,正是能稳定人心的最佳人选。
“而且,臣等还听说,眼下平安郡各地均已出现疫情,唯独漓娘子的原籍上寮里,里头的村民却个个安好。可见漓娘子确实能庇佑一方,所以,恳请王爷派漓娘子即刻前去平安郡,救平安郡的百姓于水火!”
提议之人话音刚落,其他一众臣子也一齐附和道:“恳请王爷即刻派漓娘子去平安郡,救平安郡的百姓于水火!”
赵璧羽的目光冷冷扫过跪在地上的众人:“你们这是联合起来,要逼迫本王吗?”
众人又一起应道:“臣等惶恐,臣等不敢!”
赵璧羽冷声道:“既然不敢,那就都给本王听好了,本王绝不同意让江漓去往平安郡的!此事不准再议,若有违者,便自个儿收拾行李去平安郡吧!”
赵璧羽甩袖离开了论书阁,论书阁的各位大人面面相觑了一会儿,又一齐看向孟相。
孟相皱眉片刻,终是抬步追了上去:“王爷……”
赵璧羽瞥了他一眼,烦躁说:“怎么?你也要劝本王让江漓去送死吗?”
“孟相与江漓也接触过,应当知道,她只精于农事,与医术上,甚至连普通的大夫都不如。这时候让她去平安郡,无异于送死!江漓能让岭西所有的百姓都吃上饱饭,是岭西的功臣,所以本王绝不同意她以身犯险!”
孟相的眼底闪过几丝不忍:“臣自然知道漓娘子是岭西的功臣,更恨不能以身代之。可只有她能稳定人心,也只有她能以神女弟子的身份,与天地教对抗。”
孟相说着,突然跪倒在赵璧羽面前:“漓娘子会不会医术并不重要,重要的是平安郡不能乱!若疫情一直无法控制,平安郡变成一座死城尚算是好的,可万一真发生暴乱,那整个岭西都会变成死城!恳请王爷以大局为重,传令漓娘子速去平安郡!”
赵璧羽忍不住嗤笑出声,所谓的安定民心,不过是送去一个“神女弟子”,让她与平安郡的人一起等死,好消除平安郡百姓的怨气罢了。
当初平定天地教时,他让人大肆宣扬江漓的名声,本是一片好意,可却没想到,当日他的一片好意,今日却成了江漓的催命符。
“孟相错了,”赵璧羽缓缓开口道,“若真想稳定民心,江漓并不是最佳人选,本王才是。”
若要证明毓王府仍心系平安郡,并没有抛弃平安郡的百姓,哪有比毓王亲自坐镇更有说服力呢。
孟相察觉到赵璧羽的意图,眼皮猛地一跳,顿时含泪道:“王爷不可!您若有什么闪失……”
“本王意已决,”赵璧羽打断他说,“明日一早,本王便会出发去往平安郡,誓与平安郡的百姓同生共死。”
不远处,一名粗使丫鬟正在小路上扫地,等赵璧羽和孟相先后离开后,她也很快收起扫帚,悄悄跑去了王府后院。
不一会儿,王府后院里,采绿凑近澹台兰容耳边,悄声说道:“容娘子,外头有人传话,说王爷死活不肯放江漓去平安郡,被劝急了,竟决定要自己去呢!”
澹台兰容闻言,顿时皱起了眉。
若毓王在平安郡出了好歹,那她之前谋划的一切就都白费了。
沉默片刻后,她突然道:“给我换件衣裳,我要去会会那名神女弟子。”