铁壳火雷最终没有用松明粉取代碳粉，而是在碳粉的基础上添加了少量松明粉，这样效果更好，范宁和狄青在得到长崎军情的当天便视察了火器营。
这还是他们二人第一次联合视察火器营，着实让匠人们紧张。
狄青长期和西夏人作战，当然懂得火器的重要，以及火器使用中的诸多无奈，爆炸威力不强，更多是起到点火和威吓的作用。
仓库的铁架上摆放着三十五只铁火雷，这是铁火雷目前的存货。
范宁问道：“现在一天最多能做几只铁火雷？”
宋老匠想了想道：“制造工艺比较复杂，模子也少，要保证质量，最多一天只能做十颗。”
范宁算了算时间，在平野吉军队杀来之前，大概能做二百五六十颗，除去训练用雷，大概还有两百颗左右，差不多也够了。
范宁便对宋老匠道：“在三月初十之前，能做多少算多少，它们即将第一次实战应用，希望你能明白这一点。”
宋老匠顿时变得紧张起来，“大官人，要开战了吗？”
范宁笑道点点头，“是海战，你不用紧张。”
宋老匠连忙摇摇头，“我是担心铁火雷延误了战机啊！”
“你们尽心尽力制作就行，经过训练后，它的实战情况，我们会了解。”
“我明白了，我这就去交代大家！”
宋老匠行一礼，匆匆走了。
范宁见狄青还在端着一枚铁火雷沉思，便笑道：“狄帅要不要亲眼看看它的威力？”
狄青笑着点点头，“我正有此意！”
火器试验场位于县城北面三十里外的一座山谷内，这里四面环山，试验封闭，隐蔽性很好。
一千士兵特地在这里修建了各种试验建筑，包括石屋、木房、船体等等，各种建筑达三十余栋之多，为火器试验提供了良好的条件。
一个时辰后，狄青带着一百多名亲兵和范宁来到了试验场，同来的还有两名火药匠。
范宁拾起一只沉甸甸的铁火雷，重达至少二十斤，外形就像一只铁葫芦。
范宁笑道：“狄帅打算怎么试验？”
狄仁杰一指远处的大木船，“就炸那条船！”
范宁铁火雷递给火药匠，“开始吧！”
两名火药匠抱着铁葫芦火雷向木船奔去，这艘木船是仿造一千石的船只，修建得十分结实，船身侧面有扇小门，两名火药匠钻了进去。
只片刻，只见两人飞奔而出，奔出五六十步，两人跳进一个事先挖好的土坑里，紧紧抱着头。
一里外，所有士兵都捂住了耳朵，战马也事先将耳朵堵住，范宁却在默默地计算时间，估计大约能跑到百步时，便听见‘轰隆！’一声巨响，大船骤然爆炸了，船体迸裂，木块四射，一股黑烟腾空而起，各种碎木从空中噼噼啪啪落下。
待黑烟散尽，众人这才走到船体面前，只见千石船只被炸为两段，一段保持在原地，另一段则滚翻出数尺外，顶部出现一个一丈宽的大洞，内壁上钉满了密密麻麻的铁壳碎片。
范宁颇为惊叹，虽然不能和炸药的效果相比，但这已是黑火药的最大威力，宋朝百年的经验积累在自己的点拨下，终于使黑火药的爆炸达到一种完美状态。
当然，铁壳火雷还能再做大，铁壳再造厚，它的威力就能成倍增加，铁壳火雷的潜力无穷，但就是目前的状态，也已经足够他们使用了。
狄青也惊叹于铁火雷的威力，他心中大喜，转身对两名火药匠道：“立刻回去，全力制作铁火雷！”
接下来，狄青率领亲兵赶往劳工营，范宁则带着十几人前往鲲族人的驻地，在即将到来的战斗中，鲲州也将发挥他们的作用。
三月的鲲州已经完全进入了春天，连海风也变得温暖湿润，海面上东南风轻拂，正是北上的良好时机。
这天上午，一支由数百艘大船船只组成的船队正沿着日本东北道出羽国的外海浩浩荡荡向北行驶。
出羽国也就是后世的日本秋田县和青森县的西部，北面和海峡相邻，过了出羽国，就抵达鲲州了。
这支船队正是平野吉率领的长崎水军，由三百七十艘船和三千水军组成，平野吉虽然因独子平野英侵之死深恨宋军，但他也不至于为了仇恨而来攻打宋军，他很清楚自己和宋军的实力差距。
让他不惜挺而冒险的条件，还是出于利益诱惑，天皇下发了诏书，只要他率水军袭击虾夷地的宋军战船，就让肥前国兼并肥后国，重新成立消失了上百年的肥国，这可是平野家族历代家主的梦想，也是平野吉的梦想，这个条件足以让平野吉拼了老命。
况且这条件中也有漏洞，天皇只是让他袭击宋军战船，并没有让他彻底摧毁宋军战船，狡猾的平野吉当然要抓住这个条件中的漏洞。
长崎水军一向擅长于偷袭，他们经常偷袭釜山，摧毁高丽军队的船只数百艘，每次都能得手，成功而返，这一次他们也准备如法炮制，偷袭宋军战船，然后向天皇交差。
在船队前方十几里外，有一座占地数里的小岛，岛边停泊着一艘鲲族人的双人独木舟，这时，两名鲲族人看见了从南面浩浩荡荡驶来的船队，他们立刻划动独木舟，向北方疾驶。
独木舟是用一根完整的树干雕成，前端尖而细长，阻力很小，在海中的速度非常快，远远超过一般的船只，两人奋力划动独木舟，独木舟俨如出弦的利箭，劈波斩浪疾行。
平野吉在大船上看见远处正疾驶的独木舟，眉头一皱问：“那是什么人？”
一名熟悉这边情况的手下看了看笑道：“启禀领主，那是虾夷人，出羽国的土著，在沿海捕鱼摸蚌，独木舟就是他们的标志。”
“他们在逃什么？”
“这些虾夷人很怕外人，就像东北地区的鹿群一样，见到生人就逃跑，算是一种自我保护，只要我们不登陆，一般不会攻击我们。”
平野吉冷笑一声，“我倒希望他们来攻击，把他们统统煮成熟虾！”
他便不再把虾夷人放在心上，喝令道：“加快速度北上！”
独木舟一口气划出了一百多里，两名鲲族人双臂已酸麻难支。
这时前方出现一座半岛海角，另外两艘独木舟停泊在那里，四名鲲族人等候在海角边，他们见前方来船挥舞着红布，他们立刻上船疾行，向海湾方向驶去。
这是鲲族承担的任务，他们负责监视敌船，并及时通风报信，他们的独木舟发挥了巨大的速度优势，以接力方式，一艘接着一艘报信，提前一天将长崎水军杀来的情报传到了鲲南湾。
夜幕已悄然降临，鲲南湾内风平浪静，水面粼粼映射着银色的月光，百余艘大船停泊在北面码头附近，夜幕下，海浪轻轻拍打着堤岸，所有船只都仿佛入睡了，海面上格外的安静。
鲲南湾很大，方圆至少有数百里，但湾口却比较窄，只有三十余里，海面上的狂风巨浪过不来，是一座天然的避风港湾。
在夜幕的掩护下，一艘快船驶出了海湾，靠近了一处隐蔽的半岛，这里停泊着数百艘大大小小来历不明的船只。
经过十二天的航行，长崎水军终于抵达鲲南湾，他们停泊的地方是海湾南部一座伸向大海的半岛，八十余里长，三十里宽，岛上树木茂密，没有人烟。
这也长崎水军的优势，鲲州人口太少，没有渔民，岛上也没有居民，他们根本不会被发现，宋军只集中在很小一处范围内，四周方圆数百里都没有人烟。
快船迅速靠上了一艘三千石的大船，这艘大船便是平野吉的坐船，也是船队中最大的一艘海船，一名武士上了大船，跪下向平野吉禀报：“启禀领主，海湾内最里面靠北岸，停泊着一百多艘大船，都是万石以上。
平野吉有些疑惑，“怎么才一百多艘船只，应该有四五百艘大船才对啊！”
他的义子平野隆笑道：“天气转暖，船队应该回大宋运送补给物资去了，他们一般是走列岛东面，所以我们没有遇到！”
想想也有道理，现在是三月初十，春意盎然，正是熬了一个冬天后，准备返回大宋的最好季节，而且现在宋军的船队都是走东海岸，只有第一次北上时走西海岸，自己不就是因为这个原因才选择从西海岸北上吗？
平野吉心中忽然生出一个强烈的念头，既然只有一百多艘船，自己能不能把它们夺取？
要知道这也可万石战船，日本根本造不出这样的船只，就算花钱买也买不到，自己若拥有这一百多艘万石战船，自己岂不是成为天下无敌的海上霸主？
越想越动心，平野吉当即令道：“传我的命令下去，不准烧船，夺取船只！”
他们携带了大量的硫磺干草，就是为了烧船，现在首领改变了命令，众人也摩拳擦掌，夺取这一百多艘万石大船。
长崎水军留下十几艘哨船，其余三百余艘船只拉起船帆，驶离了半岛，相继穿过湾口，向百里外的码头驶去。
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