十月初五，天子李昂终于下定决心，命翰林学士制诰，立长子鲁王为太子。
宣召之后，李昂于麟德殿大宴群臣，文武百官齐聚一堂，教坊司的乐伎们照旧忙得热火朝天，只是这一次，元真的弟子中不再有晁灵云的身影。
云容娘子的软舞《绿腰》，以及由弟子翠翘领队的群舞《圣寿乐》，这次赢了个满堂彩，一时风光无两。反观元真娘子这里，没了以新奇制胜的《朝云引》，宝珞的剑舞又稍欠火候，能与云容抗衡的唯有自己拿手的《裴将军满堂势》，难免稍逊一筹。
云容与翠翘可谓一雪前耻、扬眉吐气，连一个正眼也不给元真，得意洋洋地前往御前拜过天子，又去向太子拜贺。
太子李永今年刚满八岁，正是顽皮的年纪，听见云容和翠翘报上名后，突然笑吟吟道：“我知道你们两个，一个是杀威棒大娘，一个是鸡血娘子。”
四周立刻响起一阵哄笑声，云容和翠翘满面通红，羞窘得无地自容。原来李永贪玩，时常与教坊小儿厮混在一处，自然也听说过发生在重阳节那天的荒唐闹剧，这会儿便在一群大人面前，童言无忌地说了出来：“薛翠翘，我问你，鸡血腥气不？”
迎着众人奚落的目光，翠翘面如火烧，泪花在眼眶里直打转：“太子殿下……奴婢不记得了。”
太子李永对这个答案显然不甚满意，失望地说：“这样啊，那你下次尝了，记得告诉我。”
云容与翠翘哪敢和太子置气，只能含羞忍辱地领了赏，灰溜溜地谢恩告退。一出麟德殿，翠翘的泪珠便像断了线的珠子一般，扑簌簌落下脸颊。
云容看着自己不争气的弟子，不禁柳眉倒竖，怒斥道：“哭什么？当初是你自己想出了那个馊主意，害得我与你一同丢人现眼不说，还挨了教坊使的责罚！愿赌服输，你有什么好委屈的？”
翠翘抹着眼泪，又羞又气地抽噎：“师父教训的是，弟子不敢委屈。只是这事被太子当众说出来，弟子实在是没脸见人了……”
“哼，不知道是谁在太子跟前乱嚼舌，八成就是元真那一伙的人……”云容毫无根据地猜测，阴沉着脸，劝翠翘，“别哭了，你再不济也比那晁灵云强，听说她如今在平康坊里陪酒卖笑呢，哼，这才叫丢人现眼。”
这事翠翘早已听说，此刻听师父提起，顿觉心中出了一口恶气，幸灾乐祸道：“活该，她也算是自作自受了。早知她会是这个下场，当初我也不必花心思对付她。”
“现世报来得快，”云容与翠翘对视了一眼，阴险地笑道，“据说平康坊里美人如云，谋生不易，你我在外也少不得为她说道说道，好帮她添些生意。”
华灯初上时分，平康坊中灯红酒绿，一派纸醉金迷。
绛真宅中，晁灵云对着菱镜描翠眉、点绛唇，状似无心地望了一眼窗外，目光里却满是焦灼。
正在烦躁不安时，身后偏又响起一串脚步声，只见侍儿走进房中，笑着问：“娘子，那十三郎今天又在外面等着，问你何时出去见客？”
“他在，我就不出去。”晁灵云负气地将唇脂往妆奁中一丢，心中怒火腾地一下蹿高，将先前的烦恼燃烧殆尽。
什么十三郎，还不就是哑巴王！打从自己决定在平康坊里讨生活，这人就三五不时地找上门，妨碍她做生意！
眼看着快到十一月，扳着指头一数，自己能够正经招待客人的日子就没几天。
他这算什么？对她不闻不问，放她自生自灭，一听说她要开张迎客，就管上门来了？
“不是已经和你说好了吗？为什么又放他进来？”晁灵云冲侍儿瞪着眼，气呼呼地抱怨。
“咱这儿可是销金窟，人家用金灿灿的硬货敲门，我哪有不开门的理？”侍儿指着自己的鼻子，笑嘻嘻道。
“嗬，他倒是挺有钱啊。”晁灵云心里顿时更来气了，愤愤地嘀咕，“宅子里都没有楼，也不知哪儿来那么多钱！”
“十三郎出手好阔绰的，我瞧他对娘子可谓痴心一片，”侍儿哪识晁灵云的愁滋味，掩口笑道，“娘子好狠的心，若换作旁人，恐怕早就心软了。”
晁灵云呵呵冷笑，心想：你若差点被人害死，恐怕就不会心软了。
侍儿见晁灵云始终没个答复，便问：“娘子还是不答应？”
晁灵云侧目望着镜中的自己——那映在澄澈镜面中的一张脸，明明应是芙蓉如面柳如眉，却泛着一股阴沉沉的戾气，令她陡然生出一种陌生的感觉。
她为什么会变成这副模样？像个阴阳怪气的怨妇，一切都是拜他所赐！
就应该让李怡见见现在的自己，晁灵云忽然自暴自弃地想，让他亲眼看一看，自己被他变成了什么样。
晁灵云从坐榻上起身，轻整云鬓，对侍儿道：“走，出去见他。”
插满簪梳的高髻使用了大量假发，分量极沉，饶是晁灵云身手灵活，走起路来也觉得头重脚轻，侍儿连忙伸手搀扶住晁灵云，笑着问：“娘子终于想通了？”
“他都有脸来，我难道还不敢出去吗？”晁灵云轻描淡写地回答，搭在侍儿腕上的一只手，却忍不住收紧了五指。
初冬时节，外界天寒地冻，绛真宅中却是温暖如春，没有一丝寒气。红绡帐、鲸脂灯，到处都是旖旎的色与迷离的光，营造出一个梦境般的温柔乡。
此时客堂中炉火正旺，滚烫的烧春酒香气四溢，令人陶然欲醉。
因为光王包场的缘故，今夜宅中照旧只有他一个客人，绛真坐在他身旁相陪，殷勤地侑酒。
李怡双目低垂，握着酒盏一言不发，任凭绛真如娇花解语，他自八风不动。
绛真鲜少陷入这样的冷场，难免有些尴尬，心中暗忖：这人果然与传闻一样，还真是一个哑巴王呢。
然而片刻之后，随着堂外传来一阵玉佩瑽瑢之声，一直像块石头般沉默的哑巴王，竟瞬间浑身一动，神色鲜活起来。