从花厅退出来的元香心有不忿，想到爹爹才回来，还未及父女之乐，便被长宁公主打岔，又想起李朝然与白彩云的婚事，内心更是烦躁无比。
她往着花园之间的小径随意走去，冬季，小径上的枯草绵延不尽，两侧的松柏倒是常青。
松柏掩映下，一处小亭出现在她的面前。
这个小亭不太起眼，春夏在林木茂盛的林子里似乎不怎么看得出来，这会，树木尽都凋零的凋零，残败的残败，亭子自然也就显现出来了。亭中好像有人，她举步而去。
闻得落叶踩碎之声，亭中人忙转身回顾。
竟是白绮凌。
元香走近，“你在这儿作何？”
白绮凌行礼，“听闻，今日平昌王回府，县主一家自当团圆和融，我乃外人，所以只好找个地儿独自寂寞罢了。”
“难得你识相，不过本来是其乐融融的一家团圆，却被长宁公主的突然到访而打断。”元香坐在她对面的石凳上。
“哦？长宁公主为何突然到访？”
“这我怎么知道？”
“难道县主不好奇吗？”
元香不耐烦地看了她一眼，“你可知道，我们能有今日的殊荣全是长宁公主背后的提携，我父亲本就出自长宁府，关系斐然。长宁公主与我父亲的事情，不是你我能够窥探的。”
白绮凌低头，“是，绮凌僭越了。”
元香也不再追究，无意间看见她所在的桌子上躺着一个精致的香囊，问道，“此物是你的？”
“嗯，香吗？”
元香深呼吸一口，点头，“虽馥郁却不刺鼻，闻起来还很舒适。”
白绮凌嘴角浮现一丝笑容却又很快消匿，“此乃亡母所赠，本是驱邪安神所用，现在却只能睹物思人。”
亡母？
元香苦笑道：“说起来，我的娘亲已逝世八年了。”
白绮凌惊，“县主的娘已经去世了？”
那这个县主府诞生小公子的妇人是谁？
似看出白绮凌的不解，元香淡淡道：“那只是我父亲续弦的，那不是我的生母。”
原来是这样。
白绮凌知道此时的元香必是追忆起了亡母，心思最为柔弱，而也正是她与其构建信任的最好时机。
她问道：“不知县主的母亲是个什么样子的人？”
“我的母亲是一个非常温柔的人，记忆中的她总是唤我梦儿，娘亲温柔极了，依稀记忆里，端着鸡汤坐在亭子里一点点的舀给我喝。可惜，母亲在我八岁那年便逝世了，至今再也无人唤我那个记忆深处的名字了。”元香落寞道。
“那么尊夫人是怎么去世的呢？”白绮凌顿了顿佯装捂住嘴，“抱歉，忍不住问了，县主勿怪。”
“其实算来是母亲之死，父亲是罪魁祸首，要不是他在外面瞒着母亲养了外室，外室趁着父亲不在府上来闹，母亲也不会气急攻心。”元香叹息，这件事情也让自己记恨了父亲好久。
那个时候平昌王还是从五品的户部员外郎，职位权力大不如现在。那个时候的家宅还是一个坐落在一条并不大的巷子里。
巷子口有一颗巨大的榕树，长的高耸挺拔，一到炎炎夏日，树下十分凉快，抬头一望皆是树影婆娑。
那天，一个穿红戴绿的妇人，招摇着白净丰腴的身躯，站在如伞盖的树荫下，正在指挥着仆役把诸多箱笼搬往宅院里面去。
门人嚷嚷着不让进，妇人用涂着鲜艳指甲的手指着门内说道：“老爷说了，今后在这个院子里面由我做主了。”
门人不服：“你凭什么？”
“就凭这个！”妇人不屑笑着拿出一根腰带。只见那根腰带呈朱红色，上面镶嵌了数枚红色宝石，锁扣处看得出来已经用了很久，已经磨损陈旧。
“这是……”
就算门人的确不认识这个妇人，可是这个腰带他可是看过数次的啊，那不是老爷日日要佩戴在腰间的吗？
这几日倒是没见着老爷佩戴了，难不成这个妇人是老爷在外面养的人？门人见状也不好自己做主，只好派人通知了院里面的原配夫人周氏。
周氏还怀着五个月身子，被人搀扶着出来，先是瞧见了这个妇人妇人的姣好的容颜，然后再是看见了那根腰带。
身侧的丫鬟大不服：“你是什么人竟敢在堂堂朝廷官员门口叫嚣？”
妇人也不恼笑着行礼：“奴家是正西巷的宾娘。”
“你来是？”周氏问。
“自然是搬来与姐姐同住了。”
“此话何意？”
“不瞒姐姐，其实我啊存在已经有一段时日了，只不过老爷没有向你严明罢了，今日我来就是把这层窗户纸捅破的。”她说完随即把手放在腹部来回摩挲。
众人这才把眼光看向她的肚子。
只见她的肚子微微隆起，撑起了裙带，她那鲜艳的五指在腹部停留，“我这肚子里面的可是老爷的种！”
周氏一见此景，一阵头晕目眩，身侧的丫鬟眼明手快扶住了她，“夫人，您没事吧？”
周氏微微摇头，握住了丫鬟的手。
宾娘见周氏没有反对，对身后的仆役道：“你们赶紧的，把东西搬进去，磨蹭什么！”
周氏一侧的丫鬟心中不忿，堵在府门口，张开手臂，“我看今日谁敢搬进去！”
“你算什么玩意？”宾娘正眼都不想看她。
“你又算哪根葱？你不过是老爷养在外面的女人罢了，外面的女人独自居住，谁知道你肚子里面的种究竟是谁的？别怀了野种就往我们老爷身上泼脏水！”
“好个伶俐丫鬟！你这个嘴真是话多！”宾娘示意一侧的打手，打手上前按住丫鬟作势扬手要打她的巴掌。
周氏一怒：“住手！”
宾娘此次来也不是白瞎，自然是带了诸多打手小厮的，几人上前拦住周氏，几人围着丫鬟拳打脚踢。看着丫鬟替自己被人打伤在地，伤心泪绝。
府里面的仆役都是些老弱自然不敢上前与彪悍的对方相拼，于是周氏眼睁睁看着宾娘带着人闯了进去。
许是周氏软弱，宾娘住进去后很是耀武扬威，因老爷离开府宅要三月才回，所以周氏一再忍让。直到宾娘有心要替代她正室的位置，下了慢性坠胎药在她的饮食里。
隔了几日元香恰好从异地回府，见了宾娘很是奇怪，询问了娘亲才知道是外室入府。
过了几日，慢性坠胎药起了作用，在元香的眼皮子底下，她看着娘亲缓缓跪倒在地，自腿上流下了鲜红的液体……
孩子没了，宾娘矢口否认。
恰好老爷回来之后，她反倒是恶人先告状，说周氏母女侮辱她。元香一怒之下，射箭将其射杀，老爷怒发冲冠，绑了元香要她认错，元香称毫不后悔杀死恶毒妇人。
听着元香说着这里面的曲折，白绮凌忍不住问道：“那后来呢？”
“后来，由于我娘身体空虚，没几日便郁郁而终，我父亲这才放了我。”
“那这件事情？”
“这件事情我父亲后来查明了，虽然他承认了错误，可是娘亲已经离开我们了，而我却不能记恨他，他毕竟是我的父亲。他自知愧对我们母女，所以他娶了娘亲同宗源的的族妹以续弦。”
“原来是这样。”
俩人正说着话，亭子不远处的花厅里传出人声，平昌王与长宁公主已经走出，不一会公主便扬长离去了。
元香不再理会白绮凌，朝着父亲而去，“父亲，公主跟您说什么了？”
李元嵇语气冷冽：“霜儿，不该问的就别问。”
元香低头，“是，天色不早了，父亲早点休息。”