“这是……？”
“和洛哈特先生的情况一样，”庞弗雷夫人叹息了一声，说，“他的肌肉疲惫，魔力耗尽，精神疲劳，同样被夺走了大量生机——当然，‘生机’是个比喻——我也不知道有没有这个东西。”
“也就是说……他如果不能在考试前完成学业，那么他就只得错过考试了？”
“都什么时候了，你还想着他去考试？”庞弗雷夫人忍不住喝斥了一句，“先看他能不能醒来吧！”
“可是……他的梦想……就是今年成为霍格沃茨第一名啊……”
里卡多眼眸低垂，让人看不起他瞳孔的色彩，身上却散发着一种恐怖的气息，仿佛有魔物在他体内苏醒。
他是记得这个孩子的，在进行完那次演讲后，这个孩子跑到他面前，认认真真地告诉他，他想成为本次霍格沃茨考试的第一名。
这种考试实际上没有第一名，但若是全科满分，英伦三岛的魔法部会进行通报。
所以，他的目标就是全科满分。
“哦呦呦，你居然有一个这么伟大的梦想，”他记得他当时调侃道，“可是我看过你每次期末考试的成绩……也没有过满分啊。”
“所以需要找教授您多多帮助啊，”那个学生笑着说，“大家在黑魔法防御课上都有所懈怠，包括了我……这半个学期，我必须努力学好一点才是。”
“为什么要达到这个地步呢？”里卡多轻声问道。
“我是一个赫奇帕奇，是一个麻瓜，双重身份让我在霍格沃茨感受到似有若无的排挤——说是似有若无，只是因为学院内部的足够友好，学院外……不说也罢，”那个男孩说，“但我想要证明，一个人的成就并不由他的出生而决定，也并不因为所处的环境而改变。”
“我们是赫奇帕奇，之所以看起来低人一等，只是因为我们学院慈爱，在一个人不够勇敢、不够聪明又没有野心时，去包容每一个期待魔法的孩子，这不是我们应该被可怜的原因。我想要为我麻瓜的身份争口气，为我的学院争口气。”
那一刻，里卡多仿佛看到他和曾经的自己重合在一起，带着阳光炫目的色彩。
“会很难，”里卡多笑了一声，“但是，祝你好运，霍纳图斯•特拉。”
里卡多此生第一次在首次见面时，记住了学生的名字。
这孩子是认真的，每次上完课，他都能看到霍纳图斯迅速拿出书籍进行询问，他那几本销量惨淡的书籍，也被霍纳图斯翻来覆去地研究。
而现在……
里卡多终是抬起头，望向病床沉睡的男孩，指甲深嵌肉中。
处理案件不是他身为教授的义务，但保护学生，永远都是。
哪怕对面的敌人会是那个伏地魔，他也不会畏惧。
……
根据他人的说法，这个男孩是哈利•波特及其好友在一个角落，突然发现的。
“听！”
在城堡闲逛时，哈利突然急迫地说，罗恩和赫敏呆住了，注视着他。
“走这边。”他喊道，撒腿跑了起来，跑上楼梯，跑进门厅。他全速奔上了大理石楼梯，来到二楼，罗恩和赫敏跌跌撞撞地跟在后面。
“哈利，我们在做什——”
“嘘！它要杀人了！”他喊道，然后不顾罗恩和赫敏脸上困惑的表情，三步两步登上一层楼梯，一边在他沉重的脚步声中倾听着。
哈利飞奔着把三楼转了个遍，罗恩和赫敏气喘吁吁地跟在后面，三个人马不停蹄，最后转过一个墙角，来到最后一条空荡荡的过道里。
“哈利，这到底是怎么回事？”罗恩说，一边擦去脸上的汗珠。“我什么也听不见……”
谷/span赫敏突然倒抽一口冷气，指着走廊的下方。
“看！”
在他们面前的墙上，有什么东西在闪闪发亮。他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。
密室被打开了。
与继承人为敌者，警惕。
而倒在字迹下面的，正是这个昏迷的七年级学生。
问完原委，里卡多正想离开，却突然停了下来。
“你为什么突然跑起来了，波特先生？”他问道，“这不是质疑，关键是——你是不是因为听到了什么奇怪的声音？”
“哦，对！是这样的！”哈利想了想，“我听到有一个声音在低语，说什么杀死、撕咬，才跟了上去。”
“这样的吗？”里卡多摸了摸下巴，他想到，案发现场……好像离某个地方不远。
他想起了去年差点令他失控的巨大瞳孔。
“哦，对了，”里卡多又问道，“你会不会什么动物的语言，比如——蛇类？”
“哦，是的，”哈利回答，“我曾经和一条来自巴西的巨蟒对话。唔，这不是很正常吗？”
“在我眼中很正常，这个世界都存在魔法了，还有什么不可思议的”里卡多早有预料地点点头，右手指了指他身边，“但在大部分眼中，这是不正常的情况——比如，你的这些伙伴。”
哈利转身，看见赫敏与罗恩一脸的复杂。
“你是蛇佬腔！为什么你不告诉我们？“
“我怎么啦？”哈利问。
“你是一个蛇佬腔！“罗恩说，“你能和蛇说话！”
“我打赌许多这里的人都能做得到。”
“噢，不，他们不行。“罗恩说，“这可不是一件普通的事。哈利，这太糟糕了。”
“有什么不好的？”
“是的，很不好，“赫敏用一种缓和的声音回答了，“因为能跟蛇谈话是萨拉查•斯莱特林最为有名的本领。这就是为何斯莱特林学院的标志是蟒蛇的原因。”
哈利的嘴半天合不拢。
“嗯，”里卡多突然出声，“这就是藏在心里就好，不要说出来。对了，我承诺，我不会告诉任何人你是蛇佬腔的事情。”
“那么，你们先去上课吧，我得想一想，怎么解决这件事。”
……
到星期一早上，霍纳图斯遭到袭击，现在躺在医院濒临死亡的消息在全校传开了。
空气忽然因为谣言和怀疑变得沉重起来，一年级的学生现在正集中成群地向城堡转移，似乎为防止他们独自行动时会遭到袭击。