大桥南区，香兰街与塔特尔街的交叉路口。
数日前，一场骇人听闻的惨烈事故就在这里发生，车厢内一家四口的鲜活生命随之消逝凋零，而马车失控撞向开设在路口的济贫救助站点，造成了数名志愿工作者和贫困居民的死伤情况。
这片呈现标准十字叉路布局的街区，也这起事故而变得格外冷清。
济贫救助站点附近的几家沿街商铺都紧关大门，似乎进入了无期限的休业整顿阶段，只有一束已然干枯的白色小花静静地摆在路旁，在沉默中悼念逝者。
而过往路人均是一副行色匆匆的模样，没有人愿意在这个遭到恶魔诅咒的路口多作停留，仿佛生怕会被笼罩在这里的不幸与厄运缠绕上身、扼住喉咙，被拖入那些没有道理可言的野蛮死亡。
克莱恩抵达最近那起事故的案发地点时，只见到了两名身穿大衣外套的男士具有和周围行人不同的神态和面貌。他们显然是结伴而行的熟人，一个戴着前后都有帽檐的猎鹿帽，另一个则头顶圆形毡帽，正站在离路口有些距离的路灯下交谈着什么，并不时用手中盖好笔盖的钢笔朝着街道指点比划几下。
周日上午还算暖和的风中，沿街缓缓而行的克莱恩默默皱起眉头，孤身一人与附近工厂区飘来的刺鼻气味作伴。
失策了，应该戴上口罩来的……
他收回视线，不再过度关注那两位大概率也是同行的侦探组合，正要取出地图和记事本、走入路口区域开始自己的调查，却忽然直觉地从侧后方感知到一道带有打量意图的视线，“小丑”魔药的预感能力便自动在他脑海中勾勒出了对应画面：
黑外套、头戴半高礼帽的中年男子手持报纸，坐在附近公园的长凳上，只从报纸的上沿露出一双眼角刻有深深皱纹的沧桑眼眸，不时向接近路口的行人投来观察的目光。
……是哪家教会所属的非凡者？监视案发路口情况的官方人员？
克莱恩本能地考虑到了这种情况，开始回忆地图上的标识，很快凭记忆确认了管理大桥南区的教会组织是蒸汽与机械之神教会。而就在几个街区外的圣乔治区，正是蒸汽教会在贝克兰德设立的总部圣希尔兰教堂，其地位几乎等同于第二教廷。
当然，这只是个比喻——深受罗塞尔大帝工业革命影响的蒸汽教会，真正的教廷总部自然是位于因蒂斯共和国，首都特里尔。
心中迅速做出判断后，他面上不显异常地继续从口袋里取出地图和记事本，只是按捺住解下灵摆银链的打算，开始了自己的实地考察。
彻底代入侦探身份的克莱恩发挥出自然而迫真的演技，开启灵视在路口走动了两三个来回，便向同样注意到自己的那对组合靠近过去，以鲁恩人矜持友好的做派与二人攀谈起来。
不出所料，在他报出自己身为新入行私家侦探的身份后，分别戴着猎鹿帽和圆顶毡帽的这对中青年男子看向他的眼神里就多出了某种了然的同类认可感。
“果然，你也想要解开这些悬案背后的谜团……又或者是被警察那边开出的线索赏金吸引过来的？”戴着猎鹿帽的青年侦探友善地扬起笑容道。
青年侦探身旁的中年绅士摇着头，发表了不如何乐观的看法：
“要从那些吝啬鬼里手中拿到线索奖金的难度可不小，我们之前提交过几次推导出的线索和犯人侧写像，都被‘缺乏实证’的理由打回来了。”
配合着探案的话题与这两名本地侦探聊了一段时间后，那道来自旁人的观察视线终于消停下来，不再时不时围绕着他打转，克莱恩知道自己已经过了这一关，被那位疑似官方的情报人员初步排除出可疑人士的范围。
但还是不要当众拿出灵摆，避免作出什么有非凡者嫌疑的举动……嗯，用灵视观察附近也没看出什么特别的灵或异常之处，而且偌大的贝克兰德教区之中肯定不会缺少擅长占卜、仪式魔法的这类非凡者，既然他们至今仍没能抓住犯案的主使者，说明现地占卜并没能得到太多有价值的情报……
这么想着，他识趣地向两位委婉表现出去意的侦探道出打算，说自己还想在这里转转，验证一些猜测。
友好地交换过名片后，两位结伴而来的侦探便辞别离开，继续接着调查他们手头的个人委托了——名义上同属于格林侦探事务所的二人表示，他们今天之所以会来到南区的这个路口，只是因为要在附近的某地进行一些事前调查，想起来几日前发生的“十字路口惨案”，于是便顺路过来现场看看情况。
恢复独处的克莱恩暗自在心底点了点头，神态自然地在记事本的空白页写下案发现场的环境特征、与两名侦探同行讨论后的心得感想，又再观察了路口几眼，收好记事本与钢笔，散步似的向自己在地图上圈出的第二处地点走去。
沿途，他见到一位手捧白色花束的年轻女性深深低垂着脑袋，在身旁男伴的陪同下走向香兰街和塔特尔街的交叉路口，隐约可听到不明显的抽泣声从那片沉重而悲伤的氛围里传来。
他收起轻松、乐观的心情，不觉放缓脚步，在心中无声地叹了一气。
如果能尽早抓住“十字路口惨案”幕后的真正犯人就好了。
克莱恩微微摇头，深吸了一口气，朝着上周二傍晚曾途经的街道迈步前进。
折腾到用过午餐、再跑完第三处案发地点，克莱恩打开怀表一看，只见时针已悄然指向午后两点的方位。
今天这一趟外出实地考察，让他明确了官方教会对此案的态度——南区、桥区辖地的每一个路口，哪怕是没有发生过案件的十字交叉口，几乎都有疑似非凡者、或者是官方线人的人手躲藏在附近的遮蔽处，监视路口情况，一副严阵以待的形势。
显然，一而再再而三发生在这两片区域的骇人惨案已经深深刺痛了教会的尊严和脸面，恐怕这几天来，不论是值夜者、代罚者还是机械之心小队，都应该过得相当紧绷，不敢放过一点可能与幕后真凶有关的线索……
克莱恩不经意想起了那些无需长时间睡眠的前值夜者队友，想起了自己在格林赫尔疯人院发展的线人、达斯特·古德里安医生，意识到自己“死亡”的现在，唯一知道对方值夜者线人身份的队长也已不在廷根市，这条消息渠道也算是彻底断了……呵呵，明明已经消化完了“小丑”魔药，却总忍不住要刻意回忆这种事，莫非是扮演法残留下来的陋习？
半是自嘲地想着，他笑脸灿烂地扬起嘴角，将记录下考察情报的记事本放入衣兜，散步走到圣乔治区的地铁站里，购买了一张二等座票返回乔伍德区。
按照预定安排和事先调查过的情报，克莱恩走出地铁站后直奔某家据说口碑不错的、周日也照常营业的律师事务所，准备找人委托拟定一份专业的投资合同。
将自己投资发明家雷帕德的需求详细描述一遍后，他只略作等待，便从那位自我介绍叫艾维·西蒙斯的律师手中收到一份合理且妥当的契约，并为此支付了2镑5苏勒的咨询费用。
“如果下次还有合作机会，您可以考虑直接写信至我的个人联系方式，”一身正式黑色长礼服的青年律师稳重地微笑着，将名片递给克莱恩，“这样您就不必多支付那部分交给事务所的中介费用了。”
……等等，来事务所进行委托还要付中介费？你不早说……所以我为什么不去找邻居家的于尔根律师……
克莱恩回过神来，略有些小小的懊悔，事到如今却也不好再说出反悔的推辞，只好强行扬起假笑客套，接下了对方手中的名片。
离开律师事务所后，他边考虑着晚上和明天的安排，边往明斯克街的方向走去。
即将走到15号房屋的前一刻，克莱恩蓦地停住脚步，与那几名站在自家房门前的不速之客打了个照面。
他的视线只略一停顿，便越过了站在领头位置的巡警，扫向之后那两个皮肤偏黑、眼窝也相对比鲁恩人凹陷许多的黑外套，确认了他们的高原人血统。
与死去的兹曼格党“处刑人”默尔索同样出身的，高原人。
不祥的预感瞬间从后脊升上大脑，带来一片寒意的颤栗。