“交易？”
迟小厉以为自己听错了，有些难以置信地问道：“你不是在开玩笑吧？”
“这个问题我似乎已经回答过不知多少遍了。”
白雾中的声音依旧淡定从容，丝毫没有玩笑的痕迹。
迟小厉愣在当场，吃惊道：“你是不是疯了，竟然想跟那些‘外神’抗衡？”
“为什么不可以？”普拉姆反问道。
迟小厉能够隐约感受到普拉姆话语中寄宿的力量，因而彻底明白这位巨人王并不只是随口说说，而是真的想对与外神融合的狄叶忒下手。
迟小厉不由为这个“出人意料”的大胆想法深深震惊，开始认真考虑这件事的可行性。
所谓的“外神”，便是那些“更高生命”的称呼，即便是一个简单的称谓，都具有十分强大的隐秘力量。
当时希留便三番两次改口，就是为了刻意避开这个称谓，以免引起对方的注视。
而在先前的交流与情报传递中，迟小厉也大致对这些外神的实力有了一个模糊的认知——近乎无所不能。
可以说，那些外神所具有的力量完全超乎想象，甚至已经超脱这颗星球所有生物认知中的范畴，甚至连时间与空间都无法束缚它们。
如果不是因为某个暂时不明的原因，外神无法直接涉及现实，现在世界恐怕已经被那些外神所吞并。
所以希留他们能做的，便是在竭尽可能提升实力，接近外神层次的基础的同时，还要保持清醒的理智与头脑，坚决不能跨过那一条线。
可以说，随着实力的提升，他们越靠近深渊边缘，一旦稍有松懈，或者放松警惕，就很有可能永远坠入深渊。
狄叶忒就是一个活生生的例子，仅仅只是因为窥视了一眼深渊，而且还是无意间的接触，就被那些外神捕捉到机会。
虽然不知道他现在的融合状态，究竟是经过怎样复杂的对抗才最终形成，但毫无疑问，目前的“狄叶忒”已经不再是那位人王，而是具有人族外表，思想和精神却已经发生改变的怪物。
连狄叶忒、希留这些正牌神明，都无法与外神抗衡，更别他迟小厉现在只是一个至圣巅峰——即便算上希留先前“赠予”的伪神境界，也根本入不了人家的法眼，否则也不至于仅仅一个对视，便被强行送到这个鬼地方。
一想起刚刚狄叶忒那仿佛被墨水染色的眼瞳，迟小厉心中便会涌起一丝寒意，那绝对是源自层级上的差距，让人甚至无法生出对抗之心。
沉思了半晌，迟小厉还是摇头道：“那些外神根本不是人力所能对抗的，现在我们该做的，难道不是从历史长河中脱离，回归现实吗？”
“怎么可能这么简单。”
白雾中传来普拉姆的笑声：“你以为时间长河是什么？”
“难道不是依托在时间规则上的一条‘线’？”
迟小厉皱了皱眉，本能觉察出普拉姆的这个问题大有深意，所以略微思索了一下，将心中的答案讲了出来。
“就像一条笔直向前的河流，从源头一直向下流淌，我们可以沿着这条河回到上方，却无法改变河流一路奔流方向，这应该也契合时间的规则——永远向前，却无法回溯。”
这次白雾中却没有立刻传来答案，大约过了半分钟，才断断续续传来普拉姆的声音。
“这么说对也不对。”
“难道我的理解有误？”
迟小厉有些不服气，虽然按照希留和狄叶忒的说法，普拉姆才是创造时间魔法的“鼻祖”，但迟小厉也不觉得自己在时间规则的理解上落了多少下风。
即便现在他还无法创造“虚无之境”这种对于时空力量的终极领悟，但也创造出了“时空破碎”这种甚至可以力破神明的魔法。
不过普拉姆不会无的放矢，所以迟小厉很想知道自己在什么地方与他有了分歧。
“归根究底，‘时间’不过是我们给予的一种定义，是用来衡量空间变化的一个标尺，而并非这个世界上原本就存在的事物。”
迟小厉眉头微皱，陷入思索。
普拉姆继续讲解道：“通俗点来举例，你在生活中随处可见的石块沙土，都是自然中的产物，是实际存在的东西，即便是那些‘外神’，也无法否定它们。
可‘时间’不同，这只是我们这种层级生物赋予的一种定义，而非真实存在的。
换句话说，在那些‘外神’眼中，‘时间’就好像我们的一种幻象，对于他们不会有任何束缚。”
迟小厉略有些感悟，点点头：“你的意思我大致清楚，‘时间’只是一种虚构的定义，而并非真实客观存在的东西，所以在那些更高生命眼中，根本就不存在，或者说只要它们想，就能随意无视。”
“没错，能够明白这点，我想你差不多也能理解为何我们现在不能直接离开时间长河了吧？”
普拉姆的声音一如先前一般淡然，但迟小厉却感受到了莫名的重量，神色渐渐凝重起来：“你是说……就算我们现在直接脱离，也会引起那些外神的注意，从而跟着跳脱时间长河的束缚，直接降临到真实的时间线中？”
“虽然不会像你说的这么轻巧，但大致意思就是这样。”
普拉姆轻轻叹了口气，却听不出太多沮丧，仿佛眼下根本没有面临任何危机，只是一场寻常的战斗：“如果你在没有引起外神注意前离开，说不定还可以独善其身，但从第一次‘沉浸’之后，即便没有出现发疯的迹象，你也已经在不知不觉间，与它们建立了一定的联系。”
“这不是说……如果我之前选择直接退出这段历史，很有可能会带着一位外神回到正确的时间线？”
听到这里迟小厉惊出一身“冷汗”——当然是精神状态的惊吓过度，现在这种白雾环境，迟小厉维持着一种连自己都不太清楚的精神状态，并不存在真实的身体。
“确实如此，而且这种隐晦的联系，会随着沉浸次数增多，而愈发深刻，对于那些外神而言，也越容易从时间长河中挣脱出去。”
“你是不是早就预料到会有这种情况发生？！”
迟小厉突然想通了一些东西，一股无名火在心头油然而生，大声质问道：“原本这趟时间长河之行，我只是想要找到对付奥丁的方法，结果就像是被一双无形的手推动前进，随着留在这里并且切身参与的时间越来越长，我所掌握的秘密也越来越多，甚至渐渐接触到本不该我这个层次掌握的隐秘！
并且就是你最先谈起‘世界的真相’，现在回想起来，这似乎是一种有意的引导，让我以为自己仍然在追寻五神的线索，实际上却悄无声息的改变目标！”
似乎被这带着愤慨的问题问的有些发虚，这次普拉姆又陷入短暂的沉默，半晌后才苦笑一声，道：“我得感谢你这么高看我，我也承认确实在一些事情上进行有意的诱导，但我确实还没有算计神明的能力。”
迟小厉根本不信这种鬼话，冷笑道：“如果整件事超出您老人家的预料，早在我与狄叶忒接触之前，哪怕有半点‘沉浸’迹象的时候，你都能够随时出手打断……而实际上，你就这么冷眼旁观。”
“我说过，我的状态很糟糕，也只有在时间长河这种特殊的地方，才可以与你建立联系，并且还要借助你自身的力量，构筑出一个能够安全容纳我意识的世界才行。
而在那场梦境之后，我就陷入了深度的‘沉眠’，虽然依旧能够获知外界发生的事情，但却无法对你施加任何影响或者暗示，否则你以为我会眼睁睁看着你上希留的‘当’，了解越来越多的隐秘？”
普拉姆诚恳的语气，以及不嫌麻烦的一步步解释，让迟小厉产生了一丝动摇。
难道普拉姆真的不是不想帮忙，而是爱莫能助？
“那现在为什么又能和我联系了？”
“因为你已经死了。”
这话乍听上去令人毛骨悚然，迟小厉只是挑了挑眉，没有打断，让他继续说下去。
“确切来说，你的主意识已经被某个外神撕碎，身体也被对方占为己有，不过因为我事前有所布置，以及最重要的一个原因——‘封圣’的加持，所以使得你那些本该消散的意识碎片，足以沉浸到更深层次的地方。
而这里，便是一个近似于‘虚无之境’的空间，是你加深‘锚’联系的地方，就连那些外神都无法随意涉足，我也是借助‘封圣’的力量，才能一点点集齐你的意识，并最终唤醒你。”
顿了顿，普拉姆突然笑道：“不过让我意外的是，能让你在如此深层的地方依旧保有意识、甚至还能抗衡外神直接侵蚀的‘锚’，竟然只是对几个小姑娘的感情，实在是令人啼笑皆非。”
迟小厉脸颊顿时有些发烫，即便知道这种情况下自己并不存在能够脸红的身体，依旧下意识扭头，然后咬牙切齿道：“你这个变态偷窥狂！老子的锚是什么关你屁事，只要好用不就行了！”
“虽然前半句是废话，但后半句在理，只是若让那些外神知道，能够抗衡自己力量的竟然源自几个它们根本瞧不上的下层生物，会有什么感受呢？”
普拉姆自语了几句，大概是觉得很有意思，兀自笑了两声。
迟小厉对这种表现自然十分不爽，却也没有抗议的办法，只能冲白雾深处狠狠瞥了个白眼，然后收敛神色，认真问道：“说了这么多，就是告诉我不能‘投机取巧’，直接离开时间长河罢了，可我很想知道，这些源自时间长河的一段段历史，又有什么意义？它们究竟与真实的过去有什么联系？”
这个问题已经困扰迟小厉很长时间了，差不多从进入乌托邦起，最开始迟小厉以为这里只是截取了曾经发生过的一个片段，自己降临在一个倒霉蛋身上，通过他的视角观察整个历史经过。
可当获得“剑术天赋”时，迟小厉就发觉事情已经有些不对了，随后提波休斯阴谋败落，五神从幕后浮出水面，紧接着便是恢复魔法使用，迟小厉对于这段历史的影响也越来越大。
甚至到了最后，本该作为守护乌托邦的中坚力量的四境统领，都接连死去，结果变成了他这么一个外人苦苦与五神抗衡。
事情到了这里，肯定已经超脱出原本的历史轨迹，所以迟小厉也干脆由着性子发挥，能走一步算一步，真刀真枪的与狄叶忒较量了一场。
如果说整个后半段经历，完全歪曲了真实的历史发展，迟小厉又想不到乌托邦连同存在痕迹都消失的原因。
按理来说，四境统领陨落后，乌托邦便再没有能够抗衡奥丁的手段，献祭大阵启动，狄叶忒就算完成了神降，也只会抹除掉这座大陆上的生灵，却没有必要连整个大陆都毁掉。
而在真实的时间线上，乌托邦所在的位置，并没有一块单独的大陆，差不多是巴布大陆中心偏西，那里坐落着菲尔利普山脉。
这便是迟小厉百思不得其解的地方，实在想不通后面又发生了什么，导致乌托邦彻底毁灭，左右两个版块合并，并最终形成菲尔利普山脉。
更大的问题是，在这段蝴蝶效应改写的历史中，狄叶忒倒霉地被外神侵蚀，结果导致时间长河这一最大壁垒，一下子失去了效果，稍有不慎就会影响到真实的时间线。
所以在打听对付外神的方法前，迟小厉首先想要搞清楚，时间长河究竟代表着什么，自己所经历的历史，究竟是昨日重现，还是完全虚构的假象？
“这个问题我回答不了你。”
苦等半天，却是令人失望的结果。
迟小厉目光一凝，几乎脱口而出道：“为什么？”
“‘时间’因为人的定义才具有意义，而每个人对时间的定义又有所不同。”
普拉姆的声音一改先前的淡然，变得肃穆而悠远。
“所以时间长河的真实与否，取决于你对它的认知。”
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