大陆与渊域之外，无人知晓的混沌空间。
五道模糊的身影，几乎快要融入这暗无天日的背景之中，却又散发出无穷的存在感，仿佛是一座座望不到顶峰的巨山，让人不由发自内心生出敬仰与跪伏。
近乎永恒的沉默后。
身材最为矮小粗壮的身影，发出了一声略带沙哑的叹息。
“情况如何？”
身着铠甲、看起来身形比例最为正常的身影，不徐不疾的吐出两个字：“活着。”
“确定是那头蠢龙做的？”
寂静的空间中传来一阵“啪啪啪”的响声，五人中身形最为壮硕的身影，一边拍着手，一边发出破风箱一般令人头皮发麻的撕裂笑声：
“没想到这么多年，我们竟然一直被那个家伙耍的团团转……可笑我们竟然还一直想从他身上套出东西，估计在奥贝罗的内心深处，我们才是货真价实的蠢货。”
“你要是喜欢唾面自干，没人拦着，但不要带上我们。”
清冷的声音打断男人的笑声，那道如水蛇般标致曼妙的身影，在混沌的黑暗中缓缓扭过头。
即便在这种情况下，根本无法靠目力直视，但女性依旧散发出令人胆寒的冰冷气息。
“臭娘们，当年不是你出的馊主意，将他灵魂拘押在那种小孩子玩具般的烂地方，可能会发生今天的事情？”
壮硕男性火气登时上来了，毫不顾忌，直接破口大骂。
女人表情不可视，却能让人感觉到眉头瞬间挑起，同时散发出令人疙瘩直起的杀意。
“你再说一遍？”
“够了。”
在两人的争论上升另一个台阶之前，铠甲身影轻喝一声，仅仅简单明了的两个字，便将这场针锋相对压了下来。
最先出声的沙哑嗓音，低沉地笑了两下：“在这里争吵有什么意思？就算骂到最后，又不能出手打一场，还不如省点力气，想办法怎么更快从这里出去。”
“瑟拉斯情况如何？”
位于空间最后方那个四肢比例颀长的身影终于从沉默状态中解除，发出略显沉闷的声音。
“不太乐观……奥贝罗的手段很阴毒，直接对瑟拉斯的命运动了手脚……这应该是当年留下的伏笔，这么些年过去，一直没有发现，就像是日积月累的堰塞湖，爆发时前所未有的凶猛。”
铠甲身影维持之前的淡然，像是在评述一件与自己毫无关系的事情。
“连你都解决不了？”沉闷声音中带上了一丝惊奇。
“至少现在不行。”
话中的意思，在场四人都懂，一时间皆陷入沉默。
“能定位吗？”
几秒过后，沉闷声音再次响起。
换来的依旧是“不行”。
短暂沉默后，铠甲身影继续道：“你们都很清楚，脱困的奥贝罗，只要不想被人找到，就没人能够定位。”
“可是他的力量并不完全。”
五人中唯一的女性，立时出声反问：“即便他瞒过我等的眼睛，也不代表他还残留足够的力量……只要保证瑟拉斯不出意外，奥贝罗就没有夺回权柄的可能。只要他无法完全掌握‘命运’，就没办法对我等构成威胁。”
“现在的问题是，连续两次出手，已经有些过度消耗，接下来的一段时间，我等都无法再次干预。这样一来，就会给奥贝罗充足的准备时间，虽然可能性很低，但他若是真的找到那把剑柄，可就不是一件小事了。”
说到最后，清冷的女声中似乎带上了一丝埋怨，目光似乎扫向左侧：“之前我就反对对那个无关紧要的人族出手，结果你们三个竟然为他浪费了如此宝贵的力量……如果不是这样，至少我们还有两次对奥贝罗出手的机会。”
“清醒一点，那点力量能杀掉一个小角色，却不可能对奥贝罗造成多大困扰。”
作为被点名的三人之一，铠甲身影轻轻晃了晃头，似乎陷入某种沉思，声音停顿几秒，才又喃喃自语道：“不知道为什么，我从他身上，总是感觉到一丝……很奇怪的熟悉感。”
“我怎么感觉只是因为那小子接连坏了我等大事，所以你才心生不满想要报复？”女声嘲讽道。
铠甲身影立刻反问道：“难道你不想杀他？”
迟疑片刻，女声才再次响起：“只是一个小人物，却想着螳臂当车，确实有些烦人……但要是因为惩治他，而错失掉可能找到奥贝罗的机会，怎么算都是一笔亏本的帐。”
“这种没有自知之明的小虫子，万年之前就有，万年之后依然有，没有必要引起太多的重视……你是不是活了这么久，越来越惜命，导致连胆子都变小了？”
魁梧身影这次像是站在女声这边，阴森森的桀笑起来。
“我的直觉不会有错，这个人，身上肯定有问题。”
铠甲身影声调不变，却带上了一丝不容置喙的语气。
这种笃定的表现，却让其余四人有些动容，就连笑到身体微颤的魁梧身影，也渐渐安静下来。
许久，身材略矮的沙哑声音才叹气道：“杀都杀了，继续揪着不放也没有意义，权当你的直觉是对的。现在该重视的点，还是奥贝罗那边。”
“察觉到我们出手后，那头狡诈恶龙肯定会躲起来，至少短时间内，不敢随意出现在渊域中。”
魁梧身影不以为然道：“而他滞留渊域的目的，只有找到自己的肉身、以及找到剑柄两个。
前者当然不可能实现，他应该也能觉察到自己的身体早就被毁，所以多半要寻找一个替身。
百足之虫死而不僵，能够承载他残存灵魂力量的躯体，却是不太多见……盯住那些大块头，说不定会有意外收获。
至于后者……我们找寻这么多年，却连半点影子都没有，剑柄很有可能不在渊域中，我不相信奥贝罗比我们五个更有本事。”
“别忘了，他的运气向来不错。”四肢比例过长的身影，闷声提醒道。
“从被我们抓住的那一刻起，他的运气就已经用完了。”
魁梧身影丝毫不以为意，却也没有盲目乐观，顿了一下，补充道：“不过就算消息是真的，剑柄在渊域里，最终也被奥贝罗找到，那也只是一把残次品……只要断绝他离开渊域的所有出路，无法完整重现那把剑，对我们依旧构不成威胁。”
“可是现在，我们暂时无法干涉渊域，以奥贝罗的手段，多付出点代价，想逃出这里不是问题。”沙哑声音摇了摇头，“本来瑟拉斯已经足以处理渊域中的事情，但面对奥贝罗，他也无能为力。”
“那就再找一个代行者。”
沉默许久的铠甲身影，像之前那般轻声说了一句，却仿佛起到一锤定音的效果。
宛若静止的沉默。
“你想唤醒最后一个？”女声中带着一丝惊疑。
魁梧身影摇头道：“我觉得不合适……还没到他登场的时候。”
“奥贝罗的不确定性太大，不能继续留这个威胁存在。”
铠甲身影的声音坚定而果决，似乎没有任何商量的余地。
又是一阵漫长的沉默。
另外四道身影，才缓缓而整齐的轻轻点头。
不过很快，其中又有一道声音响起。
“就算强制让第一位醒来，以奥贝罗的狡猾，短时间内肯定很难将其找到。虽然万年以前，渊域通往大陆的所有出入口，就被‘那个人’斩断，但以他们之前曾经有过的秘密联系，保不准奥贝罗知道一些未曾被我们注意到的‘漏洞’。
当然，这只是存在理论中的可能性，却不能彻底否定。一旦奥贝罗启用漏洞，就算是我们亲自出马，也未必能够将其拦下，更遑谈奥丁一个人。”
“你认为奥贝罗会在夺回权柄之前，悄然前往大陆？”铠甲身影回望过去。
“未必不可能。”
“那就让他去。”
此言一出，四人不约而同望了过来，混沌不清的脸庞上，似乎充斥着相似的震惊。
铠甲身影隐匿在黑暗中的嘴角，此刻微微上扬。
“让奥丁直接前往大陆，拿回那把断剑，彻底断了他的念想。”
……
玛兰，诺瑞城。
皇城南部。
两天前刚刚修缮完成、镶嵌有一千八百二十八颗珍贵墨晶石的朱红色正门，以一种缓慢而沉稳的速度，自那场震动全国的叛乱之后，再次彻底打开。
城门之内，上百名精铠礼装的卫士分立两侧，新选出的朝堂大臣簇拥在中间，各自穿着只有在重大礼宴才会出现的宫廷正装，每个人脸上都挂着喜气与喜悦，像是发自内心的欢迎城门外远道而来的贵客。
看着徐徐打开的宫门，佐伊、哲也与克洛泽尔三人，立于使团最前方，同样身着最庄重的礼服，目视前方，神情肃穆。
即便是从来不注重个人形象的克洛泽尔，此刻也是一身笔挺而隆重的金缕纯白骑士服，因为身材臃肿而讨厌拘束感的他，此时不得不拼命收敛那呼之欲出的肚腩，尽量保持前襟的平整。
三人都是历经风雨见惯大场面之辈，不过在宫门彻底打开，看到那位立于百官前方，身着金色龙凤雕文长袍、一脸淡定笑容的中年男人，心底依旧掀起了些许涟漪。
他们怎么也不会想到，竟然是这位皇帝陛下，亲自出城迎接！
通常情况下，这种事情只发生在番邦附属国迎接重要使团的时候。
然而玛兰却是拥有独立主权、可以与东部三国分庭抗力的庞然大国，三人又是之前亲自负责联络上通下达的主事者，当然知道因为某些不可抗因素，三国目前没有任何接管玛兰的能力与想法。
即便三人的身份，远比寻常使官尊贵，克洛泽尔算是三人中真实地位最低的，也是库曼一部之长，佐伊刚刚升任宰辅，兼着信部旧职，未来是板上钉钉的世袭公爵，更遑谈已经十拿九稳要成为拜迪众议院议长的哲也。
不过这看似强大的阵容，至少在目前这个阶段，三人的表面身份，仍不足以这位皇帝陛下纡尊降贵亲自出城迎接。
三人知晓内情，当然不会有什么误会，但在外界看来，无异于这位皇帝陛下对三国的……一种态度。
看着微笑着走来的奥德烈，三人心思各异，却都瞬间搞清了这位皇帝陛下心里的算盘。
这位早就算准了三国不会强行接管玛兰，也不可能采取任何形式的吞并策略，可玛兰百废待兴，仅凭几乎被掏空的国库根本无法完成，国内局势更需要外力介入镇压，即便三国之前已经做了很多，但在这位皇帝陛下看来，仍有些不够。
所以这位用了狠招，冒着在历史上留下弯腰皇帝骂名的风险，完全不在意自己的脸皮，只为了达成快速恢复国力的目的，强行压低姿态。
这宫门外的一出“戏”，想必用不了多久，就会“不胫而走”，激起短暂民愤与怨骂的同时，却可以强有力镇压那些至今尚未死心的虎狼。
面对这种近乎无赖的行为，三国不愿意也得接着。
总不能跟这位皇帝陛下一样，偷偷派人出去散播消息，言明三国无意进一步介入玛兰事宜。
就算真这么做，谁信啊？
哲也在心里苦笑，没想到还没进皇城就被利用了，只能暗道这位陛下还真不是个省油的灯。
左右偷瞄一眼，发现佐伊与克洛泽尔面色依旧平静，甚至连脸上的笑容都像是精心勾勒好的一般完美无缺，心想自己虽然年龄最大，但论处变不惊，与身旁这两位老油子还是相差太远。
佐伊与克洛泽尔怎么可能看不穿这位皇帝陛下的真实意图？
既来之，则安之，两人或许早就料到会有这么一出，既然没有更好的解决或者回避办法，就只能安心被“利用”，然后在接下来那场至关重要的会议上，想尽办法再从对方身上挖回那块肉。
“三位大人，恭候多时了。”
奥德烈身形笔挺，鹰隼般的双眼中，却带着一丝略显狡黠的笑意，“欢迎你们回来。”
被推出来作为临时主代表的哲也，露出一抹微不可查的苦笑，拱手上前，行了一个大礼，然后便是一通其乐融融的问候。
进入皇城前，佐伊抬头看了眼珠光宝气的大门，门缝衔接处，似乎还留有一点可以忽略不计的烧灼痕迹。
这位利亚宰辅，想起奥德烈最开始那句话，不由在心中默念。
“希望是最后一次回来。”
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