“不……不可能。不可能有这种事……我看见……亡灵了吗……？”
克莱因有些颤抖的声音传入亚丝娜的耳中。
“亡……亡灵……？这是怎么回事？”亚丝娜下意识发出疑问的声音。
“因……因为，那件黑斗篷……是微笑棺木的……”
听到这个名称的瞬间——
亚丝娜也有脑袋中央逐渐变得像冰一样冷的感觉。
微笑棺木。
从死亡游戏SAO的中期到后期，一直在浮游城艾恩葛朗特里散布恐惧的最强杀人者公会。
【赤眼沙萨】与【强尼布莱克】等知名杀人玩家都属于微笑棺木，他们对无数的一般玩家伸出毒手……
最后在与攻略组玩家的共同讨伐队进行死斗后遭到毁灭。
那场战役之后，几乎所有微笑棺木的成员都不是战死就是被送进黑铁宫里，但是只有一个人成功脱逃了。
不知道为什么当时攻略组讨打的基地当中看不到公会会长，那名不论是直接、间接都是在SAO内杀了最多玩家的男人。而他的名字是——【PoH】。
经常穿着黑色皮革斗篷，装备着切肉菜刀般大型刀具的杀人鬼，经过两年的时间后，此刻在Underworld当中低头俯瞰看着亚丝娜与克莱因。
“……不会吧。”亚丝娜也只能用沙哑的声音这么呢喃。
那是幻觉。
自己看见亡灵了。
消失。快消失啊！
但是在太阳热气底下摇晃的黑色剪影，就像是在嘲笑亚丝娜的愿望一般，缓缓地抬起右手。
然后以调侃的动作轻轻左右挥了挥。
接下来的光景——可以说是至今为止遭遇的最恐怖的恶梦。
黑色斗篷的身边，像渗出来一样出现了两三条新的人影。
接着神像背后邻接的巨大遗迹宫殿屋顶，就出现了一大群红色集团。左侧的宫殿屋顶上，一下子就涌出数十人规模的影子。
————不要啊。已经够了。亚丝娜拼命地祈祷。她的心灵已经无法承受更多的绝望了。
……新出现的红色军队，却像是永无止尽般不停涌出。
一千、五千、一万人。
终于超过三万人时，亚丝娜就放弃掌握人数了。
不可能。
才刚让多达五万名美国人玩家伴随着痛苦登出Underworld而已。
应该不可能在这么短的时间内重新准备如此庞大的军队。
而且也不可能是日本人。要是在日本以假网站诱导玩家前来Underworld的话，克莱因他们一定会率先注意到才对。
这是幻觉。那全是用术式制造出来的，没有实体的影子。
不知不觉间，在前线和美国人玩家的战斗中几乎已经获胜的玩家们也停下手回过头来。
庞大的战场上，垄罩在奇妙的寂静当中。
完全掩盖宫殿屋顶的红色庞大军队所散发出来的鼓噪，仿佛不祥的风声般传到亚丝娜耳朵里。
无法立刻听出混杂、融合在一起的声音是什么语言。拼命竖起耳朵之后，才好不容易听出由几道较大的声音说出的句子。
……우리나라를지키라（卑鄙的日本人）
……干掉你们。
那不是英文。也不是日文。
这个时候，旁边的克莱因颤抖的声音呢喃着：
“啊啊……糟糕……这下糟了……那群大军的来源不是日本也不是美国……”
亚丝娜一边感觉冷汗从背后流下，一边听着他接下来的话。
“……而是华夏与韩国。”
对于韩国，没什么好说的，亚丝娜并不了解，但华夏——亚丝娜却是一直有在了解，毕竟那是她恋人的家乡。
那是一个人口颇多，也颇有神秘色彩的国度。
当这个国度的人，站到自己的对立面的那一刹那，亚丝娜有些抑制不住的颤抖。
毕竟，她最爱的人，林木就来自于那个国家。
爱屋及乌，她对华夏的感官一直很好，但此刻——她似乎不得不于这些来自于恋人家乡的人们对立了……
零……求求你，快点醒来吧……
……
……
或许是听到了来自于亚丝娜的呼唤，或许是因为尤娜不知重复多少遍的歌声。
血海深处，林木的身体好像被谁拉住了手，在向上面拉去。
或许过了很久，又或许只是短短一瞬，林木重新回到了水面。
仿佛一瞬间脱离了尸山血海的十八层地狱，重回人间。
凝固的思维与迟钝的身体缓缓复苏。
“夜夜……”
这一次的呢喃声，要清晰的多。
清晰到，尤娜下意识地停止了歌声，清晰到罗妮耶与缇洁下意识屏住了呼吸。
接着，在尤娜希冀恳求的目光中。
那对紫罗兰的梦幻双眸眨了几下，在眨眼间，那层晦暗与死寂悄然消退了。
视野恢复清明，思维开始转动。
“零……”尤娜颤抖的声音传入林木的耳中。
眼神微动，林木看向紧抱着自己的尤娜，轻笑了一声——
“抱的我都喘不过气啦，尤娜。”
……
……
几十分钟前——
贝尔库利看见了敌人皇帝的飞龙坠落在无法立刻脱逃的高大岩山上。他随即用气力甩开使用绝技后产生的强烈疲劳感。
“很好……再飞一下子就可以了，星咬、雨缘、泷刳，拜托你们了！”
贝尔库利刚这么叫，三头龙就更用力拍打翅膀来加快速度。
只要敌人静止不动，那么点距离对于飞龙来说，只不过一眨眼的时间就能飞抵——
从骑乘的龙背上跳下来时，贝尔库利脚下还有将近两百梅尔左右的空间。
直接这样落下的话，就算是他也无法承受剧烈撞上岩山时的冲击。
但是骑士长就像是空中有透明阶梯存在般，一边划着螺旋轨道一边从空中跑下来。
实际上，他每一步都在脚底下生成风素并且将它炸裂，借由产生的反作用力才减缓降落的速度。
他早在好几十年前就从元老长裘迪鲁金身上偷学到把脚也变成素因控制媒介的秘术。
皇帝贝库达就站在遥远下方宛如人造高塔的岩山上，最古老的骑士这时一边尽力往对方的视界之外跳跃，一边把手放到爱剑的剑柄上。
——第一击就要决胜负。
这是一百五十年前斩杀上上一任暗黑将军之后，整合骑士长贝尔库利再次凝聚必杀的心念。
经过如此漫长的一段时间，都没有出现能唤起他纯粹杀意的敌人了。
在中央圣堂里，名为尤吉欧的年轻人独自挑战了贝尔库利。在那场战斗当中，贝尔库利虽然认真与他对战，但还是没有浮现杀气。
不对，真要说的话，就连对长年的宿敌暗黑将军，他都没有抱持过愤怒与憎恨等负面的心念。
也就是说，贝尔库利在漫长的生涯当中，这还是首次在爱剑的剑刃上灌注真正的怒气。
他确实生气了。打从心底产生激烈的怒气。不只是因为爱丽丝被绑架的缘故。
从名为现实世界的外面世界而来的外人，让原本可能订定和平条约的暗黑界人上战场，平白无故地牺牲了数万条生命。
这对持续守护这个世界两百年以上的贝尔库利来说，是无论如何都无法饶恕的罪行。
——皇帝贝库达，我不知道是什么理由让你这么做。
但是，看见那个叫作亚丝娜的女孩，就知道现实世界人并非每一个都是像你这样的恶鬼。
也就是说，你这家伙身为人类的本质，早就是无可救药的恶劣了。
这样的话，就接受你该有的报应吧。
让你知道暗黑将军夏斯达、整合骑士艾尔多利耶，以及在战场上丧生的许多人，其生命究竟有多沉重。就用这一击……让你彻底了解！
“喝……啊啊！”
在高度十梅尔处踩完最后一步，骑士长贝尔库利将灌注了全身意志的斩击朝着皇帝贝库达毫无防备的脑门挥落。
燃烧起来的大气发出白色光芒。剑刃产生出来的光线过于强烈，让整个世界失去了颜色。
这无疑是过去出现在Underworld的所有剑技当中，内含了最大等级威力的一击。
MainVisualizer内的泛用视觉化记忆档案覆写优先权，甚至超越系统控制命令的档案，也就是足以让数值能力无效化的，名符其实的必杀一击。
甚至能够消除设定在超级账号04——暗神贝库达身上，几乎等于无限大的天命数值。
不过那是在能命中的情况下。
即使注意到致死流星从天而降的瞬间，贝库达的表情也没有任何改变。那是最多只能抬头往上看的超快速剑技。
不论任何反应、应对，应该都不可能避开那个刹那。
贝库达包裹在黑水晶铠甲里的身体轻轻往旁边滑开。
往唯一可能避开的方向，千钧一发下能够避开的距离移去。
贝尔库利的剑只能碰到随风飘扬的红色披风。
外围的皮毛以及厚厚的布料，全都分解成细微的粉尘——
随着“滋滋”的雷鸣般巨响，坚硬的岩山顶端被刻划出深邃的伤痕。整座巨大的岩山都产生震动，有几块岩块从侧面剥落。
——能躲过这样的一击吗？
即使瞠目结舌，贝尔库利的身体还是没有停下任何一秒钟。
他早就已经脱离在战斗中遇见突发状况思考就因此而停滞的阶段。
他最后再次踢了一下空气，一边绕到皇帝侧面一边着地。立即又发出一记横扫。即使灌注全身精力的大技挥空，他也花不到半秒钟就发动下一道攻击。
但贝库达就连这记追击都避开了。
简直就像被风吹走的烟一般，没有任何准备动作就轻轻在地面滑行。剑尖只扫过铠甲表面，爆散出无谓的火花。
但是……贝尔库利这次确定自己已经获胜了。
从上空施放出来的那记用尽全力的初击，并没有因为挥空就消失。他已经发动爱剑的武装完全支配术【时穿剑·空斩】——即斩断未来的力量。
也就是在中央圣堂的战斗里让尤吉欧陷入苦战，只有斩击的威力留在轨道上，碰到该处的人将被透明剑刃砍倒的绝技。
皇帝贝库达由背部开始被吸进无法认知的斩击滞留的空间。
他戴在额头上的宝冠也随着些微的金属声碎裂。
贝库达的双臂像要求饶般高高举起。
贝尔库利有强烈的预感，他裹在黑色装扮下的高大身躯会被直向砍成两半。
磅——清脆的爆破声。
源头来自于完全没有往后看的皇帝互相击打的手掌。
——他空手就夹住空斩。而且还背对着攻击。
如海市蜃楼般在空中摇晃的透明斩击，直接被皇帝的双手吸进去。
同一时间，皇帝的蓝色双眸开始染上深沉的黑暗。
“心念？原来如此……心灵与念力吗？”
那是非常寒冷，完全感觉不到一丝活人气息的声音。
发出这种声音的单薄嘴唇，形成了类似微笑般的外形。
“你的心就像老年份的葡萄酒一样。黏稠、浓密……又相当有分量，会在口齿间留下长长的余味。虽然不符我的兴趣……但是作为主菜前的开胃酒也算不错了。”苍白的右手握住腰间长剑的剑柄。
缓缓从剑鞘里抽出的细长剑身，包裹着一层蓝紫色磷光。
不觉得自己的剑有什么了不起的皇帝贝库达，一边把它垂下一边再次露出微笑。
“那么，再让我多喝一点吧。”
……
……