慕之明和顾赫炎行至城门大石头前，石头在呼啸卷起黄沙的风中千年如一瞬地沉默着，慕之明上前，手抚上粗糙硌人的石头表面，心里轻声问：你身上到底藏着什么秘密呢？
“有字。”顾赫炎不动声色地站在上风口，替慕之明挡了些风，开口说。
慕之明点点头，他昨天就注意到石头上刻着字。
两人抬头细瞧，那些字没有涂染料，大部分被风沙侵蚀得模糊不清，怎么看都看不懂什么意思，倒不像是字，像画符。
慕之明抬头看了半晌，上前摸刻痕迹摸了半晌，又歪头看了半晌，低头苦思冥想半晌，一无所获。
临近午时，两人都饥肠辘辘了也没个头绪，只得回村里借来纸笔墨，将那石头上的字拓印了一部分，带回客栈慢慢研究。
两人回到客栈，在堂前寻不到老板又听闻后院传来声响，于是行至后院，只见客栈老板在哼哧哼哧地拉着院子角落的一个生锈铁盖，那铁盖上全是黄土，若不仔细看，真看不出是铁盖，其与地面浑然一体。
“欸，两位公子你们回来了啊。”老板热情招呼。
“老板你这是在做什么？”慕之明好奇地问。
老板用手背擦擦汗：“此处有个藏番薯的地窖，我想打开让里头通通风晒晒太阳，怎知这处锈住了，怎么都拉不开，哎。”
“我们帮你。”慕之明上前撩袖子弯腰握住铁盖上的把手，正要使劲，听见顾赫炎在他耳边说：“松开，我来。”
慕之明转头看他。
“让一让。”顾赫炎又说。
慕之明乖乖听话，松开把手给顾赫炎让出位置，顾赫炎上前攥住把手，微微蹙眉一个使劲往上提，只听沉闷的声响，地窖被打开了。
“哎呀！多谢两位公子啊！”客栈老板感激涕零，“两位公子饿了吧，我这就去准备午食！”
大约是因为有提前准备，菜肴上的很快，慕之明和顾赫炎刚坐下不久，老板就用木托盘把大碗装着的菜肴端来摆上木桌：“两位公子慢用，吃完喊我来收拾就好。”
“等等，老板这是什么？”慕之明指着桌上一只半臂高的泥坛，疑惑发问。
“这是我们此地的特产，名为酿奶，谢谢两位公子方才帮我打开地窖，这是送你们的！”老板笑着回答。
“老板您太客气了，谢谢啦。”慕之明欣喜地拆开泥坛封口，一股浓郁甜腻的奶香扑面而来，他取来两只小碗，将泥坛里奶香浓郁的润白色液体倒出，端起其中一碗递给顾赫炎：“来，贺兄，特产佳肴，老板的一片心意，尝尝。”
顾赫炎道谢接过，捧起抿了一口，微微蹙眉。
“怎样？”慕之明问道。
顾赫炎喃喃：“……太甜。”话毕，他端起碗又喝了一口，这次下咽的速度慢了许多，他盯着手里那碗酿奶认真地细细品尝，神情灵动，半晌又道：“还可以，你应该会喜欢。”
慕之明看着顾赫炎，禁不住勾唇微笑，他想起前世，两人并不熟识，每每听他人念起顾赫炎，自己总有一种飘飘忽忽的不真实感，除了‘忠义报国、铁血将军’外再记不起别的。
而今朝，顾赫炎在他眼前，不再是说书人口中的一段话，而是有血有肉，有喜有恶，会嘟嘟囔囔说着‘太甜’的少年郎，可爱至极。
慕之明一愣。
等等，他刚才是觉得顾赫炎可爱吗？
觉得一个喋血沙场、一只手能打十个他的常胜将军可爱？
嘶，自己没疯吧？
“你怎么了？”顾赫炎突然开口，将慕之明的思绪猛地拉回。
“啊……”慕之明慌乱低头掩饰心绪，“就……觉得这些佳肴不似大晋风俗，更像是勾吉人喜爱的食物。”
“……”顾赫炎疑惑地看着慕之明，但没有问什么，只是点点头：“嗯。”
慕之明强装镇定，继续道：“勾吉族民风粗犷豪爽，羊肉绝不切片，直接整块端到食客面前，因此大晋的文人墨客大多都觉得他们粗鲁野蛮，但我不这样想，大千世界，万象包容，细细想去，各有各的瑰丽奇特，比如勾吉的文字似画，而他们阅读的方式也与大晋十分不同，他们是……”
慕之明说着说着突然没了声，他像是想到什么，呆愣愣地看着前方，视线却没有聚在一起。
顾赫炎正要询问，只见慕之明拿起拓印回的文字一看，立刻欣喜地站起来大喊一声：“我知道了！”
“什么？”顾赫炎问道。
慕之明说：“这是勾吉的文字，因为他们文字的阅读顺序是自下而上，自左到右，与大晋完全相反，所以一开始我没认出来！”
茅塞顿开，两人连饭都顾不上吃，随便拿了一个馍馍填肚子，重新赶到城门石头旁。
虽然风沙侵蚀了雕刻的痕迹，但慕之明聪明伶俐，半猜半蒙，搞懂了石头上写了什么。
勾吉曾有位汗王，尊名巴勒大汗，他年幼时经历过勾吉国一场武斗政变，其作为失败的一方一路逃难至这个村庄，村里善良的百姓将他藏了起来，后来勾吉追兵赶到后进行全村搜查，甚至还对百姓们严刑逼供，但他们没有一个人将还是孩子的巴勒大汗供出交给那些追兵，他们不知朝政纷争，他们只是靠骨子里那执拗的善意去保护一个年幼的孩子。
巴勒大汗后来回到勾吉国成了王，他做的第一件事，就是将自己的感激之情刻在一块大石头上，并将这块大石头放在村庄前，并发下誓言，只要这块石头还在，勾吉国就将村庄里的每一个人视为朋友。
很多年过去了，巴勒大汗也早已离世，但这份誓言不灭不消，代代流传。
慕之明搞懂了为什么一块石头能让异族不敢掠夺，也搞懂了这个村庄为什么在勾吉国的地图上被称为‘朋友’，可为什么勾吉国会突然发兵入侵大晋一事的线索却断了。
喜忧参半，慕之明和顾赫炎重新回到客栈时已经天色昏昏的傍晚，虽两人没能好好吃午饭，但这顿晚饭是可以安下心来慢慢吃了。
慕之明中午离去匆匆，连老板所赠的奶酿都没喝着，所以用晚膳的第一件事，就是去尝尝那奶酿，他端起盛满奶酿的碗轻抿一口，只觉得入口绵柔奶香浓郁，细细品去又有一丝别样的回甘。
顾赫炎猜的不错，他确实很喜欢，既然喜欢又是新奇之物，就免不了多喝，饭毕，泥坛里的奶酿几乎见底，其中大部分都进了慕之明的肚子。
用过晚饭，两人请老板收拾了木桌，端来清茶，顾赫炎犹豫着开口：“请问……”
“嗯？”慕之明坐姿变得懒散，单手撑头歪头眯着眼看顾赫炎，“贺兄，你有什么想说的尽管说啊。”
顾赫炎问：“梁姨他们都好吗？”
慕之明笑道：“梁姨他们好得很，钟诚和娟娘年前喜得贵子，孩子聪明灵秀，字还是我给取的，等这边疆安宁了，你就请命回京吧，去看看他们，他们可想念你了，梁姨时常和我说起你小时候的事，说你年幼练剑总废寝忘食，怕你……嗯……怕你去了军营身边没人照顾……会不记得吃饭……”
最后一句话，慕之明说得很含糊，他终于意识到自己的不对劲，双眸迷茫地看向顾赫炎，疑惑地问：“贺兄，你会觉得热吗……”