提心吊胆地躲在旅店里三天后,他们终于收到了总部的回信。信上解答了他们的疑问,也安排好了他们接下来的任务。
在经过安理会内部会议后,他们得到的情报显示,那些枪手的装备确实是违规运进异世界的。但地球各国都对发生在圣心魔法学院的劫持事件表示并不知情,而那些枪手也根本就不是地球人。
也就是说,这场学院劫持事件,自始至终都只是异界人自导自演的一出闹剧,跟地球人毫无关系。但令洛尔费解的是,他们为什么要提出让地球军队驻扎亚治城的诉求,难道真的只是激化地球与教廷之间的矛盾吗?
将地球的势力明目张胆的地扩张到异世界,对于异界人来说毫无疑问是巨大的损失,那么他们为什么要提出如此诉求呢?倘若教廷同意了他们的诉求,允许地球势力扩张至亚治城,那么他们又能得到什么呢?这不是完全在给地球人做嫁衣吗?
指挥部的报告只是解答了洛尔的部分疑问,但仍然有很多地方搞不清楚。不过他也没心思再去揣测了,根据他们提供的情报,指挥部已经大体摸清了圣心城的军队规模,眼下他们需要到邻国马斯亚进行侦查,已确定奥德兰奇的军队确实已经进入了马斯亚境内进行平叛。
随着学院劫持案告一段落,封城令也已经解除了。一行人抓住机会,直接从渡口乘船直奔东城区外的东岸渡口,然后抵达位于城外的旅馆,取回他们的装备和马匹。
“我的大宝贝!”胡道可一脸陶醉地抱着他心爱的轻机枪,动情地说道。
他们潜入上城区的时候,只有白月携带着武器,他因为过于醒目,被要求不能携带武器,因此他也有好多天没见到过自己宝贝机枪了。
旅馆的老板从亚治城为他们秘密运来了弹药,这使得他们缺乏弹药的困境终于得到了缓解。
拿起自己熟悉的AK步枪,抚摸着聚合材料的护木,一直萦绕在洛尔身上的无助感终于烟消云散。得到武器的他终于不同再提心吊胆地扮演着奴隶了。
拿到装备后,他们根本就没有多余的时间休息。短暂得整理后,他们便马不停蹄地直奔马斯亚。
离开圣心城前,他们回首眺望着这座他们逗留了半个月的城市。他们犹记得自己刚来的时候,面对高大城墙时候的那种忐忑的心情。离开这里以后,他们就得直奔马斯亚,那可比从圣心城到亚治城还要远,也不知道什么时候才能回到这里。
虽然不见得对这座城市有太多的好感,但眼下即将离去,他们的心里不免多了几分感慨。
“走吧!”洛尔牵着缰绳,催促道。
虽有万千感慨,但他们还是调头离开了这里,奔向他们的目的地,马斯亚。
马斯亚王国位于大陆东部,与东北的高峰矮人国家罗尼斯卡接壤。其境内的西北,北领山脉与凛冬山脉在此平行交汇,形成了通往北领的唯一一条陆上交通要道,北领走廊。
马斯亚的境内多丘陵山区,越向东接近凛冬山脉和加洛尼山脉,地势起伏就越大。由于东面的加洛尼山脉阻挡了来自海洋的暖湿气流,因此马斯亚境内多为温带大陆性气候。南部海岸由于有暖流流经,因此形成了一部分的温带季风气候。
也由于南部地势较为平坦,且气候温和,因此这里成为了马斯亚的重要产粮区。这里产的粮食不仅保证着全国的粮食供给,同时也是与高峰人贸易的重要农业商品。
从奥德兰奇到马斯亚,在渡过罗恩河之前,地势都较为平坦,但一旦越过罗恩河抵达马斯亚境内,地势则开始出现丘陵起伏。因此根据洛尔估计,他们想要抵达马斯亚的首都加兰,即便是每天都在赶路也最少需要一个半月才能抵达。
虽然赶路不见得有多痛苦,但一想到他们要在野外留宿差不多两个月,胡道可就忍不住发出了凄惨的哀嚎来。他都已经习惯了安安心心睡到自然醒,但现在他们必须要风餐露宿,每天晚上还得守夜,想想就一阵酸爽。
骑马走在奥德兰奇的平原上,他们感到还是很快的。仅仅用了五天的时间,他们就已经抵达了两国交界的罗恩河畔。这里有一座古老的石桥,依托石桥带来的人流,这里形成了一个不大不小的城市。从这里乘船顺流而下,只需要一天他们就可以抵达他们最思念的地方,亚治城。
因为都同样是教廷治下的奥德人国家,因此两国交界处并没有部署边境部队,只有一些地方的军队在设卡检查。
递交了冒险者协会的徽记后,这些人连问都懒得问,直接把徽记扔回来,就将他们放行了。他们重点盘查的是那些布莱其商人,每当这些人来到关卡,不出点血是根本没办法离开的。
离开了关卡,一行人终于进入了马斯亚王国境内。此时的马斯亚已经因为战乱而陷入了一团乱麻之中。兴起于西南的平民叛乱持续至今,已经给这个王国造成了巨大的伤害。
马斯亚的一个封建制的王国,其国家运行至今,官僚系统已经严重臃肿和混乱,各种腐败层出不穷,甚至成为了一种潜规则。平民叛乱则兴起于靠近亚治城的西南,这些人接受到来自地球的先进理念,认为应该反抗剥削。起初他们只是购买一些落后的栓动步枪来抵制地主阶级沉重的赋税,但后来情况愈演愈烈,发展至今已经形成了一个巨大的规模。叛军占据着马斯亚的西南,还占领了四分之一的南部农业区,这使得他们拥有充足的粮食与王国进行长期斗争。
在这场战争中,地球方面的态度显得相当暧昧,他们一方面呼吁双方停止对抗,坐到谈判桌上讨论。而另一方面,叛军手中的武器却也在慢慢升级,最开始只是一些老式的栓动步枪,发展至今已开始使用了自动半自动步枪、单兵火箭筒,甚至是小口径迫击炮,这些装备使得叛军具备与王国正面对抗的实力。
一行人骑着马,小心翼翼地前进着。虽然在地图上显示,他们还处于马斯亚王国控制的境内,但这里却已经很接近王国与叛军交战的前线了。因此他们不得不小心谨慎,以防被卷入这场战争之中。
在进入马斯亚境内后,洛尔重新修正了前进方向,不去马斯亚的首都加兰了,而是改道去更靠近前线的河畔城市奥伯斯。这段距离更远,但相应的,这里更靠近前线,因此他们更有可能能从这里打听到奥德兰奇军队的消息。
经过二十天有惊无险的赶路,他们已经深入了马斯亚的腹地。之所以那么长的时间,主要归咎于马斯亚多山的地形以及糟糕的道路情况。很多时候他们甚至找不到路,只能一路翻山越岭前进。
“我现在无比的怀念奥德兰奇的千里平原以及和煦的阳光。”胡道可骑在马上,一边哆嗦一边发着牢骚。
马斯亚属于温带大陆性气候,此时已经正值入冬,气温只有几度,晚上甚至更冷。先遣队没来得及补充御寒的衣服,因此一个个被冻得直哆嗦。
胡道可披着斗篷,被冻得嘴都歪了。若不是要赶路,他甚至愿意下马走路,这样更暖和一些。
“有那么冷吗,夸张!”一旁的程子昂策马经过,鄙视地看了他一眼,冷冷地说道。
“你这个贱人,你不冷就把衣服扒给我,我都已经要被冻死了!”胡道可对着他破口大骂道。
据说程子昂拥有四分之一的雪精灵血统,因此他比任何人都更能抵御严寒。虽然不想承认,但这却是刻在基因里的优势。
“好了,你们俩别闹了,要不我把斗篷摘下来给你再披一层?”洛尔策马上前,安慰着说道。
“算了算了,抖就完事了,咱们早点扎营吧!”胡道可摆了摆手,拒绝了洛尔的提议。
“绕过这座山,咱们就安营扎寨吧!”洛尔看了看天空,虽然才下午三四点,但队员们都冻得受不了了。不光是胡道可,白月和唐默两个女孩子也早已冻得小脸煞白,连说话的力气都没有了。他看在眼里,疼在心里。
一阵山间的寒风拂过,众人都忍不住哆嗦了一下,浑身直起鸡皮疙瘩。但都不由得加快了步伐,争取快点绕过这座山,扎营生火。
但刚绕过山脚,一行人就听到了远处传来的一阵噼里啪啦的枪声,这意味着远处正在发生一场热兵器交战,很有可能就是王国军队与叛军的交战。
“子昂!”洛尔对他挥了挥手,程子昂点了点头,策马飞奔,奔向枪声的方向,他是先遣队的侦查兵,在这样野外复杂的地形的情况下,他就主要负责为队伍提供前沿侦查。
“所有人检查武器,做好随时交战的准备!”虽然被冻得直哆嗦,但洛尔还是麻利地把步枪从肩上拿下来,然后拉栓上膛。
“哼哼哼,他们敢来就让他们尝一下步兵战车的厉害!”胡道可单手举着轻机枪,自信满满地说道。
“你别把马儿惊了就好了。”洛尔无语地说道。
眼下前方发生了交战,他们自然不能再继续前进了,只能原地等待程子昂带来的消息。而且因为担心暴露踪迹,他们也不能生火,这下他们就吃苦头了,胡道可甚至跳下马来,抱着枪不停地来回踱步着。