空气中弥漫着的淡淡血腥气息，关墙上下，凝固后变成紫黑色的血迹斑斑驳驳，恶战后的痕迹随处可见。但，这一切已经成了过去时……
函谷关内外一片欢声笑语。征尘满面的荆扬军和川军将士们，兴奋不已地问候着自己的同袍。相识，亦或是不相识，在此刻根本没有什么区别。
近两个月的征战，他们分别从荆州、益州，打到豫州、雍州，现在又成Ｊ她会师在了司州。关中、关西的光复，就是他们这两月征战战绩的最好证明。
在两月里，有无数的同袍阵亡了。他们也曾生龙活虎，他们也曾谈笑嘻闹，他们也曾畅想着北伐成功、天下安宁之后，凭着自己用战功换来的“功民”身份，以及朝廷的赏赐，和自己的家人安安生生地过好下半生的日子。有些人双亲在堂，有些人刚刚有了自己的儿子和闺女……
但如今，伴随他们的，只有那一掊尘土。
同样，也有无数的同袍重伤致残。往后的日子，他们只能依靠一条腿，一只胳臂来过活……
能够安然会师函谷关的将士是幸运的，至少比阵亡和伤残的同伴们幸运。他们珍惜这种幸运，所以兴奋，所以开心，心中更充满了对未来的憧憬————关中、关西已经光复了，最终的胜利应该也不远了吧……
归降的曹军将士，也没有流露出应有的恐慌和担忧，在他们身上，更多看到的是劫后余生的轻松，当然也有那么一些低落。
。。
“参见将军（张征西）……”以马岱、张任、吕蒙为首的一众将领，单膝跪地，动作整齐起向我行了一个军礼。特别引起我注意的是，相当一部分将领身体都有带伤的迹象，最严重的非吕蒙莫属。他地右臂居然只能依靠布条吊放在胸前。
看得出，关西的战事很不轻松。
“仲华，文越，都起来吧！”我一手托着马岱，一手托着张任，将为首的两人扶了起来。
不过，接下来走到吕蒙跟前时，我却没有弯腰扶他。反而抬脚冲他小腿处虚踢了一脚，笑骂道：“子明，还不给老子滚起来。”
吕蒙没有闪避我的脚势，但挨了踢后，他非但没有生气，反倒嘿笑了一声，右臂甩了甩，挣脱了布条的束缚：“将军，您就不能帮末将演上一场戏么？末将输了两百坛酒，您得帮忙垫上一百坛……”
马岱哈哈大笑了起来。指着吕蒙说道：“子明。我就说你那点小把戏瞒不过将军，你偏不信。这次你亏大了，别说那两百坛酒。我倒要看你怎么向将军赔罪？居然敢拿将军打起赌来，你死定了……”
“将军大人大量，怎么会跟我计较这点小事？”吕蒙狡黠地一笑回道，“再说了，你们不是跟我赌上了么？将军要责罚，你们也逃不了……”
这时，其他将领也在我的示意下起身站起身。
嘴里虽然这样说，但吕蒙随后还是一五一十地将他们打赌的事情说了出来————吕蒙是以我能否看出他伪装出来的右臂伤势一事，与马岱开了一赌。赌注为以各自地俸禄，购买两百坛酒犒赏对方麾下的将士。张任原本无意参加。但被吕蒙、马岱拉上，也只得“被迫”参与了进来。
事实上，一开始我确实是被骗了，但随即我就感觉到吕蒙的精气神跟个正常人一般无二，并没有重伤后的那种虚弱感，这才产生了怀疑。
“怎么不计较？”我板起脸，“恼怒”地呵斥吕蒙道，“我便罚你输给仲华和文越400坛酒，你服是不服？”
“将军。千万不要啊……”吕蒙苦着脸，拱手求饶道，“末将那点俸禄，还得养家糊口呢！赔四百坛，我一家老小就得喝西北风去了……”
“那也是你活该！哈哈……”从我开始，马岱、张任和其他将领相继捧腹大笑。最后，连吕蒙自己也笑了起来。
小半晌后，我收敛了脸上的笑容，冲马岱、张任、吕蒙三人的胸口都捶了一拳，诚挚地说道：“仲华、文越、子明，辛苦了！大家都辛苦了……”
“末将职责所在！”二十余位将领同时躬身拱手，整齐地回道。
。。
是夜，就在函谷关内，我设宴为马岱、张任等人庆功。高览等几位归降的原曹军将领也列席参加了饮宴。
酒过三巡。
“……据定公（留守长安的吕岱）传来的消息，夏侯征西身体倒是没有大碍，不过精神很低落，不大愿意进饭。”吕蒙先把关西战事的经过详细地为我介绍了一番，在最后，提到了我老泰山地事。
内心中说，如何处置泰山大人，连我自己都有点感到为难————降？以他地性格，以及与曹操的关系，绝对是天方夜谭！
放？作为对手，他在战场上是个相当难缠的角色。这一次，马岱、张任、吕蒙三人联手，在设计成功地情况下，付出了近四万人的代价，才非常艰难地击败了我的泰山大人。张任的川军十损其七，基本算是被打残了。如果不是马岱提前赶到战场，关西战局如何，恐怕还是未知之数。
杀？出于某种原因，肯定也是不行的。唯一可行的选择，也就只能是软禁了！
虽然马岱他们把一个棘手的难题“抛”给了我，但我还是得感谢他们手下容了情……
为了不让高览感觉尴尬，我也招呼众将频频向他们邀饮。
。。
宴散之后，我特地单独留下了高览，只问了他一件事————他愿不愿意随我东返中原战场，继续下面的北伐战事。
没有施加什么压力，我很坦白地告诉高览————既然不愿意对曹操倒戈相向也无妨，我可以安排他南下荆州，避开这场北伐战事。而且，担保绝不会为此而降罪于他。
对我提出的这个问题，高览明显地感到了惊讶，或许还有那么一丝感动。思索了许久后，他还是要求南下荆州。
。。
拿下函谷关的第三日，大哥从洛阳快马传讯————经陆逊禀报，或许是得悉了关中、关西残败地消息，曹操业已撤消对阳城、荥阳的攻击，兵返许昌。而且撤得是相当坚决。
。。
三月下，豫、兖、青战场风云突变。
在关羽、黄忠、赵云三路大军的猛烈进攻下，加之受关中、关西相继沦陷的消息影响，原本还能维持僵局的夏侯惇和臧霸，逐渐地变得被动起来。不得已之下，这两路曹军只得朝许昌方向靠拢，借以拱卫具有指挥中枢和屯粮重地两重身份的“前都城”
关羽、黄忠、赵云步步进逼，从三个方向朝许昌狂攻猛进。
与此同时，曹仁也被魏延纠缠得动弹不得分毫，只能眼睁睁地看着许昌的形势越发危急。
然而，就在许昌满城军民都以为难逃大军围城的厄运之际，战情突变————自东面进袭而来，距离许昌甚至不到百里的关羽大军，突如其来地掉转兵锋，北上直扑济阴郡。
黄忠地大军同时北上，填补了关羽大军原来的位置。赵云的风骑军则填补了黄忠的位置。
如此一来，就形成了关羽大军进攻济阴，黄忠、赵云策应、拖滞曹军的格局。
曹军似乎没有料到会出现这一惊人的变化，甚至以为这是对手所设计的诱敌之计，短时间内并未做出应有的反应。直到济阴郡全面告急，才恍然大悟过来，想要派兵增援，却不得不面临黄忠和赵云的阻截。
由于对手的进攻集中于许昌和鲁郡方向，曹军的兵力也相对地集中这两地。济阴郡的原本就不多的守军甚至还被抽调了一部分用以增援别处，此刻遭遇关羽大军的猛攻，根本组织不起像样的防御。不少城池直接就是望风而降。
短短四日，济阴郡下城池十去其八，只剩下离狐、阳里寥寥几县仍然掌控在曹军之手。关羽大军急袭如飓风，两日攻克离狐之后，兵锋直指濮阳。
只要能攻下濮阳，曹操治下的河南（这里泛指黄河以南，淮河以北的地方）各州郡将被彻底分割成两部分。
关羽的这一大手笔，令天下震惊。直到此刻，许多人才算明白了刘备军北伐战略，震惊之余，更对曹操的形势感到悲观。
但就在这时，曹操又还了世人一个震惊……