大哥与曹操之间这条为期两年的休战协议，名义上是为了顾惜天下生灵而罢兵休和，然而实际不过是双方休养生息，为下一次的全面决战积蓄实力而做的准备罢了。
这一点，只从休战后双方仍各陈重兵相互提防，丝毫没有放松戒备就能看出一二端倪————从青州、徐州到兖州、豫州、荆州，加上凉州和汉中，我军在最前沿就屯驻了不下15万人，斥候细作更是十二时辰从不间断，曹军方面同样也是如此。即便在曹操统军进击辽东时，屯驻于边境的曹军也绝不会下于15万人。
此外，据细作的回报，曹操正在竭力征募兵员，锻造兵械，整军备战，同时更是想尽一切办法收罗粮草。
在第一次的北伐大战中，因为粮草的匮乏，迫使曹操不得不寻求以奇兵取胜，结果却是在这一点上反遭算计。在事后谈及北伐的得失时，诸葛亮和庞统都认为粮草对战事的胜负起到至为关键的作用。
不过，曹操纵然想方设法筹集粮草，却不得不受制于人口、土地……
第一北伐战事之后，刘、曹两方的人口比例差不多约是6:4左右。
再者，以气候、土地的肥沃度而言，北方与南方也有很大差距由于人口的迁徙以及朝廷的重视，长江以南的各郡县农耕日益兴盛，产粮的比重逐年上升。江东、荆南各郡一年粮食两熟已完全不成问题，交州一带，甚至可以实现三熟。（历史上，南方产粮超过北方，大约是在北宋中后期。但本书里情况变化了，呵呵）五年前，时任会稽太守的邓芝自交州引进了原产交南的“占禾”在会稽两县试种，结果大获成功。粮食亩产上扬三成有余。随即大司农诸葛亮亲自勘察研究了这种新型稻米，认为可以推广。目前，江东六郡、荆南四郡、交州各郡都已开始大面积种植，仅去年一年的收成，就相当于往日丰年的一倍半。同时，也是在诸葛亮的主持下，江北开始实行稻、麦轮耕，使往年只能一熟的郡县同样实现两熟。相形之下。只能一年一熟的曹操治下州郡自然是无法相比。
在这时代，人口、气候和土地，正是决定粮食产量最关键的因素。
而曹操，却是无一占优。
仅在粮食地较量上，曹操就已输了一大截。
而据不久前自辽东而返的法正介绍，曹操似乎有意进击三韩，以此来解决部分粮食问题。
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新年过后，司马懿正式就任宗正丞一职。而由他所引起的“战争”，却仍是硝烟未散。司马懿的那篇《忠孝论》在天下士人中引发了一场大论辩。围绕的忠孝谁者为先的问题。成千上万的士人分化成两派————南方士人和部分北方士人赞同司马懿的论断。认为“忠为孝先”对父母之孝只是“小孝”对天子社稷之忠才是真正地“大孝“。孰轻孰重一目了然；另一部北方士人则力主“孝为忠先”他们认为一屋不扫，不足扫天下，对父母不孝，又岂能真正做到忠于天子社稷。
短短的两月时间里，无数名士大儒著文立说，相互驳斥。论战到后来，司马懿这个“罪魁祸首”倒似成了摆设。（注：历史上，魏晋时期关于忠孝的争论的确相当激烈）
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章和四年正月二十五，大哥离庐江北上前往章陵、寿春、广陵。
探望自青、徐两州南下避祸的百姓。随后还将一路北上徐州、青州，继续巡视军政，安抚地方军民。
年后刚刚八岁的小阿斗，也随大哥出行，作为见识民间疾苦，增长眼界的历练。令人哭笑不得的是，从未出过远门的星彩丫头，听说阿斗要随大哥出巡，居然乘着一次家庭聚会的机会。缠着大哥也要出去“游玩”
大哥向来宠溺小丫头，或许也是顾虑到阿斗年纪太幼，巡视途中耐不住寂寞，征求了我和二哥地意见后，索性连星彩带小关兴一同出行。
苞儿则因为需要勤练武艺，被我留了下来。起初他还很是不开心，直到我答应让他与小邓艾一同去见识军伍，才安抚住这小子。
二月初八，我携小邓艾和苞儿返回荆州，亲自主持新兵操练事宜。
与此同时，二哥也南下丹阳，巡视扬州地新兵操练。
截止到去年十月，荆、扬、交三州前后两次，一共征募了新兵十万人。加上北伐战事中所获的降卒，如今我军的规模已不下35万人。如果再加上凉州、西川、汉中，总兵力应在45万以上。
人数地激增，却并不能等同于战力的增强。第一次北伐时，参战的二十万将士都是成军多年，至少也参加过两次以上战事的精锐。这样的军队操使指挥起来，不会存在任何问题。但一支刚刚成军操练未久、甚至一战未经的军队，上了战场后，一旦遭遇困境，很容易出现“炸营“甚至是“军惊”
要想防患于未然，只有进行最为严格的操练，甚至是实战攻防操演。
不过幸运的是，许多伤残的退伍老兵应朝廷之请，自愿留了下来协助操练新兵。老兵们身经百战而险死还生，他们最大的财富就在于亲身经历而磨练出地丰富战场经验。新兵们能够从其中受益无穷。
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三月，春寒正浓，大地仍未回暖。
不过，新野城却已是一片热火朝天，两万荆州新军正于此集中操练。
“呼~哈~嘿~！”一个一个的步兵方阵动作整齐地演练着刺、挡、挑、斩、挂……等一系列技巧。
而另一些新兵进行两人制的攻杀训练。”卜三，你是没吃饭还是怎么的，连个女人也刺得比你有力！”
“大黑，你小子蛮得像头牛，光知道用力气，教你的技巧全忘到娘肚子里去了？”
一块场地上，一高一矮的两名新兵在同伴的围观下，各持一柄无头木枪相互攻杀，一名独臂的老兵则在一旁厉声呵斥指导着。
身材高大的新兵一枪砸翻对手后。面色愤愤地瞪视着独臂老兵，似乎很不满对方地呵斥，大有“你自己上来试试”的架势。
独臂老兵咧嘴笑了笑，左面颊上那条蜈蚣般的长长伤疤却让他的笑容看起来很有些恐怖：“大黑，想跟老子过两手？”
名叫大黑的高大新兵虽然没有说话，但却用表情做出了回答。
独臂老兵也不再废话，从另一名新兵手中要过一柄木枪，走到了大黑的对面。带着不屑的笑意睨视对方。
受不住老兵的轻视目光，大黑怒吼一声，挺枪重重地刺了过来。
独臂老兵连退了几步，让开大黑势如疯虎地连续挺刺，随后看准机会只是朝对方的脚下递出一枪。只顾手上动作的大黑，浑然没有留意到脚下的情况，一时不慎绊上了木枪，身体突然失去平衡，如山倾一般重重地向前栽去。
独臂老兵嘿嘿一笑，让开对方后。木枪在独手中转了半圈。随后在旁观新兵的惊呼声中，重重地击打在了大黑的脊背上。
摔了个灰头土脸，大黑还想爬起来继续拼斗。却发现一柄木枪只差半寸地指着自己的面颊。
前前后后只有十几息的时间，孔武有力的大黑居然就输给了只剩一臂的老兵，不禁其余新兵震惊异常。
“九年前老子就跟随将军打江东，打过地仗没有一百，也有六、七十。杀过地人上百，里面还有一个曹军的都尉，要不是违背军纪，如今老子怎么也得是个军司马。老子运气差，前年在汝南不小心丢了条胳臂，没机会上战场。要不怎么会来教你们这群小子。”独臂老兵收回木枪，扛在自己肩膀上，左脚轻踢了踢大黑，笑骂道，“老子手里要是真枪，你小子早被钉死在地上了。还不给老子爬起来？”
大黑灰溜溜地起身，向老兵认错后，回到了队伍里。
一众新兵也是第一次听独臂老兵提及自己的经历，既感震惊更觉好奇。一人忍不住询问道：“田老大，你杀了上百人，那得是一等功民啊，怎么没见过你地功民牌？”
“老子的宝贝，怎么能给你们瞎瞧呢？”嘴里虽然这么说，但独臂老兵还是扔掉木枪，从贴身内衣里面掏出块中间镶了一片小玉的功民铜牌，很宝贝地擎在自己手上。
“真是功民牌，上面还有玉咧！”
“我见过二等功民牌，中间是银的，这块竟然是玉的，一定是一等功民牌……”
周遭立时响起了一阵惊叹声。
很快，独臂老兵就嘿笑着将功民牌放回了内衣里。
“田鸣（天涯明月2把刀客串）你小子在耍什么？”一个洪亮异常的声音突然从左侧传来。
“谁他……独臂老兵以为是其他退伍老兵，转过头正准备用习惯性的粗话招呼，但看清来人后，却立即吓得单膝跪地，“参见将军！”
其余新兵也看清了来人，同时单膝跪地：“参见将军！”
“都起来吧！”一名黑甲将军走过来，拉起独臂老兵的同时，对新兵摆手说道。
黑甲将军把一众新兵扫视了一遍后，笑着冲独臂老兵说道：“干得不错，都有那么点架势了，不过离上战场还差得远呢……”
“将军放心，小人一定会把他们操练好！”
“恩……”黑甲将军拍了拍独臂老兵的肩膀，大笑说道，“过些天，我再过来看，不要给我丢人！”
待黑甲将军离开后，独臂老兵一拍胸脯，嘿笑说道：“你们这帮小子听到没有，将军过些天还要来看咱们，还不给老子练起来。”
此刻，已经没有人再敢怀疑独臂老兵的辉煌过去，毕竟连统掌几十万大军地征西大将军都能叫出他的名字来，这该是何等的荣幸，包括大黑在内，百余名新兵再不敢怠慢，立即精神抖擞地投入到操练之中。
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章和四年三月十四日，鹿门山传来消息————庞德公因病突然辞世，终年六十七岁。
在故去之前两个时辰，庞德公仍然在教导小姜维，随后因感觉身体不适，便在姜维的护送下回房歇息。姜维本欲寻医，却被庞德公所拒。
他称只需要静歇几个时辰便可无碍，吩咐姜维自己去完成布下的课业。
其间，恰好司马徽上鹿门山前来拜会老友。听姜维说了情况后，司马徽感觉不妙，立时前往卧房探望，竟发现这位当世鸿儒已阖然长逝。
记得一年前，这位学贯天人的鸿儒还对我戏言“愿求上天赐三、五年寿元，以完成对关门弟子姜维的教导”然而上天还是没有给他这个机会。
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闻听庞德公过逝的消息，刚刚抵达青州还未展开巡视的大哥，立即折返直赴襄阳。
庞德公的殡葬仪式，既隆重又简洁。
除却他的家人、弟子外，以大哥为首，庐江朝廷三公九卿及以下官员，或亲自吊唁，或请人代为敬送吊仪。
荆扬两州，甚至其他州郡的士人更是尽相前往鹿门书院，拜祭这位当世鸿儒。往日里清净幽雅的鹿门山人声鼎沸，上山下山人涌如潮。
最鼎盛时，一日造饭鹿门山的官员士人就能达千人之众。
不过，九泉之下的庞德公或许不会为此而欣慰开心。他视功名利禄为浮云，除了几位好友外，甚至不喜欢与世人多做来往应酬。事实上，无论凭借是自身的才学名声，还是依靠庞族的深厚根基人脉，庞德公想要获取高官厚爵简直就是易如反掌。当年，刘表就曾三顾鹿门山请求这位当世鸿儒出仕，但他却毫不犹豫地拒绝了。在他看来，接待一位权贵大吏，或许还比不上自己睡上一觉。
我所以能够与庞德公偶有往来，主要原因还是在于小邓艾的关系，加上从来不摆什么架子。假使我想以什么征西大将军、荆州刺史的身份来迫使庞德公另眼相看，恐怕也只能落得话不投机半句多的下场。
潜心修学授徒的鹿门山，居然变得如此热闹嘈杂，庞公若泉下有知，最可能的反应就是大皱眉头。
不过，庞德公的长子庞山民，及庞统、徐庶、诸葛亮这三位鹿门弟子的魁首，在操办殡葬仪式时，却是没有违背他的遗志，整个过程简洁异常，朴实无华。除棺木使用的是名贵的楠木外，陪葬物仅只几箱简书，别无其他。甚至于，连庞德公的灵枢都没有运回襄阳，就直接殓葬在了鹿门山的最高处。让他能够时刻看着自己一手创办，教导出无数英才的鹿门书院。
唯一让庞统等鹿门师兄弟感觉遗憾的是，孟建、石韬这两位没能亲临入殓仪式……
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庞德公过世后，鹿门书院剩余几位弟子地学业就成了个问题。不过，由于庞德公往年收徒就极少，两年前更是再不对外收徒（姜维是个特例）多半弟子都已学成下山，剩余的弟子。即使加上邓艾，也就不过三人而已。其中骆统、邓艾的学业已成大半，唯一让人担忧的也就只有姜维了。
不过，几位师兄对这位小师弟的聪颖都相当欣赏，最终诸葛亮、庞统、徐庶决定联手承担起姜维的教导重任。
此外，诸葛亮还特别请求大哥派人妥善保护好鹿门书院，流露出他日天下一统后、效仿其师隐居山林修学授徒的意向来。
章和四年，六月，继平定辽东之后，曹操利用三韩彼此之间的矛盾。命夏侯惇以假途伐之计。三个月先后击灭马韩、弁韩、辰韩，尽收三韩之地，全部划入带方郡辖下。三韩之中。弁韩顽抗最烈，甚至施出诈降之计，令夏侯惇大为震怒，尽诛其族，数万人地尸体横阻洛东江，令江水为之断流。震慑于夏侯惇的嗜血，马韩、辰韩两部族人只能束手就降。
夺下三韩之后，曹操非但获取了相当的粮草，更得到了十万户人丁，大大弥补了人丁短缺之困。据细作传回的尚未确认的消息。曹操似乎有意进行人口的迁徙————将马韩、辰韩两部族人分散迁居于幽州各郡，并移幽州汉人进入三韩之地。
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七月下，似乎是受我军越来越浓烈的战意所迫，曹操开始着手进行迁都。黄武伪朝廷将把自己的都城由许昌迁移到冀州的邺城。
许昌隶属豫州颖川郡，位中原腹地，战略位置极为重要，有“得许昌者得中原”一说。建安元年，曹操从荀彧、郭嘉之计，自李傕、郭汜手中救下孝恐皇帝。迁都于许昌，开始挟天子以令诸侯。经多年的苦心经营，许昌已成为曹操治下地经济、政治、文化中心，人丁不下20万之众。
不过，在我军第一次北伐战事结束后，许昌地战略位置虽依然重要非常，但作为黄武伪朝廷的都城，却身份却变得越来越尴尬————随着南阳和汝南两郡的易手，我军实际已从西、南两面对许昌形成了钳制。由汝南地北境进击许昌，甚至只有不到两百里。在没有阻挡的情况下，步军三日可到，若是骑军，一天半就能出现在许昌的城外。此外，由于我军同样夺取了徐州和兖州的梁郡半郡，完全可以自梁郡出兵，经谯郡直扑许昌。
如此一来，许昌便等于处于三面夹击之下。纵然城坚沟深，纵然屯兵十万，料想曹操也不敢笃定能够在三路大军的夹击下仍可以死守许昌成功。
身为都城的许昌，在地位上具有无比的特殊性。可以想见，一旦许昌失守，给天下人的感觉多半会是————黄武伪朝廷已然覆亡。随即而来的连锁反应，就足以彻底摧垮曹操的统治。
如今休战协议即将到期，河北也已安定，曹操在这时选择迁都实在是再正常不过了。
不过，迁都一事，对曹操而言也并非有利而无害……
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目光异常敏锐地徐庶、诸葛亮、庞统几人，初听闻这一消息，就不约而同地提出利用这个机会大肆散布流言，以动摇曹操的统治根基。
得到大哥的同意后，执掌细作网络的徐庶立即与担任其副手的法正开始了大动作。半月之内，流言四起，皆言曹操已准备放弃中原，有意龟缩河北、关中；道曹操已日薄西山，时日无多，鼓动其治下士人百姓尽快南下避祸……形形色色的流言，由青州、兖州、豫州迅速扩散到冀州、司州、雍州……
由此带来的直接影响，就是在此后两、三月内形成的北方士民南下的峰潮。虽然曹军四处拦截阻挡，还是有几万人涌入到大哥治下。
进入到九月份，秋收在即，天下地气氛也陡然紧张了起来。
世人都知道，两年的休战协议至今年九月便已截止。水火不容的刘、曹两方之间，必然会再有一场，甚至是多场大战，直至其中一方完成社稷的一统，另一方则彻底覆亡。
千万大汉子民都在关注着、期盼着、恐惧着……
九月上，甘宁亲率锦帆水军主力大型战舰重返青州，封锁黄河入海口。蒋钦则统领锦帆水军中小型战船百余艘开始于汝水、颖水一带巡防。
九月中，右将军陆逊提师两万北上宛城，接手南阳防务，原先驻守宛城的虎牙将军庞德转任其副手。镇南将军黄忠引军一万北上汝南，增援赵云。
同时，偏将军徐盛、立义中郎将朱然、振威中郎将潘璋、虎威中郎将陈武督扬州军两万北上青、徐，增援魏延。
曹军方面，同样针锋相对，大肆增兵，并抓紧时间修缮加固城防。
两军的边境地带，更是火星四溅，增兵、操练、辎重运输……双方的斥候甚至能够发生争斗。
然而，出乎世人的意料，增兵归增兵，紧张归紧张，真正的大战却并未如期而来。
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庐江，朝堂之上“南军北伐，亦或是北军南征，最惧怕的不是敌军如何强势，不是敌将如何精明善战，而是粮草辎重的运输，以及士卒能否适应异地的水土。”尽管天气已经转凉，诸葛亮仍是习惯性地轻摇着手中的羽扇，淡定自若地向部分疑惑于二次北伐迟迟不至的官员解释道，“入冬之后，北方晴时气候干燥，降雪后又异常寒冷。我军将士，虽也有青、徐之人，但多半仍是来自荆扬两州，习惯于南方温暖潮湿气候。此时北伐，恰好是赶上北方最寒冷的几个月，对我大军极为不利。
而且，天寒地冻之后，粮草辎重运输也会异常困难。这便等于无形之中，削去我军的几分战力，而为曹操助长了几分气焰。”
徐庶点点头，接着诸葛亮的话头说道：“二次北伐并非一般战事，将动员大军数十万人，非只是为了夺取一城半郡，而是扫平中原，甚至一举拿下关中、河北。如此重要的战事，不得不将每一处都考虑谨慎。”
“既然北伐战事暂不进行，又为何调派如此多大军北上？”廷尉丞韩嵩不解地问道。
“北伐战事终归要进行，早些让士卒适应中原水土很有必要……”
诸葛亮轻笑说道，“再者，也能让曹操紧张紧张。曹操毕竟也是人，情急之下，或许也会出现什么错着。若如此，对我方岂不是更加有利？”
听了诸葛亮与徐庶，朝中心存疑惑的文武顿时恍然……
不过，有件事诸葛亮并未说出来————在九月初时，气候有些反常的西疆遭遇了一场大雪灾，造成不小的损失。马岱必须先赈灾稳定西凉的局势，特别是要设法安抚住羌人，并提防鲜卑人的入侵劫掠。
草原民族在遭遇灾害，衣食难继时，最容易做出的选择，就是南下劫掠汉人。