细雨笼罩下的平舆城，显得分外阴冷。
虽然已是深夜，但城中依然灯火通明。城门口处，更是人声鼎沸，无数尚未来得及入城的曹军溃兵拥挤在城下，高声呼喊着。
“开门，开门……”
“放我们进城……”
守城军卒担心有敌军混在溃兵之中，唯恐会让敌军有机可乘，根本不敢开启城门。
僵持了许久，城外的士卒恼怒不堪之下，情绪愈发激动。阴雨中，他们早已被淋得湿漉漉，浑身上下没一根干丝，晚间的湿冷，再加上一天的厮杀奔逃，体力已然透支，根本没办法在外面等下去。
就在内外双方几乎要闹僵时，曹洪突然引一彪兵马赶到门口，命令守城士卒开城放行。随即，在曹洪军的控制下，城外又饥又冷的军卒顺从地列队入城。
急步走到平舆县衙大堂外，贾诩脱掉身上的雨蓑，交给身后的亲随后，轻声朝守卫在门外的许褚问道：“许将军，丞相大人歇了么？”
许褚粗豪的面孔上流露出一丝忧虑之色，摇摇头说道：“丞相大人已经坐了半个时辰，一句话也不说。我让人送进去的热酒，丞相也没有动。贾大人，你比我会说话，进去劝劝丞相大人。”
贾诩微微皱眉，点了点头，随即放轻脚步走入堂内。
大堂左右两侧各燃着八支火把，摇曳的火光下，曹操以手扶额。盯着桌案上地图怔怔发呆。
上前几步，贾诩正准备躬身行礼，曹操却突然先行发问道：“联络上韩遂和国让、文谦他们了么？”
“回丞相，跟韩遂取得了联系。他已经退到定颖。田豫将军率军退到了上蔡附近，诩已命人召他与丞相会合。至于乐进将军……”提到乐进时，贾诩踌躇了一下，才低声说道，“目前还没有得到消息。不过，以乐将军之能，脱身并非难事，或许正在躲避敌军追击，暂时无瑕联络丞相。”
沉默了片刻。曹操缓缓抬起头来：“文和，已经收拢起多少兵马了？”
灯火之下，贾诩愕然发现，曹操的面庞似乎呈现出一丝异样的潮红，他没有着急回答，反轻声询问道：“丞相无碍否？今日您淋雨甚久。恐于身体多有不利，是否请大夫为您诊治一番？”
“不妨事！”曹操的眉头不自觉地皱了皱，挥手说道。“情况究竟如何？”
贾诩无奈，只得回道：“已得兵马一万三千人，还有不少士卒正朝平舆聚拢而来。”
曹军撤退的时候风雨大作，兼之道路泥泞，相当一部分士卒都走散了。
“加上国让的兵马，你估计我军还能凑起多少人来？韩遂那边还能剩多少人？”曹操继续问道。
“我军应该有两万五千人上下……至于韩遂，大概还能有一万三、四千骑！”贾诩谨慎地报了个乐观的数字。
“两万五千人，一万三、四千骑……”将两组数据低喃了几遍后，曹操仰天长叹道，“原本是想借此一战击溃张飞。却不想最终居然是自己损兵惨重。
当真是谋事在人，成事在天乎……”
贾诩低头暗叹了口气，他知道——向来坚信事在人为的曹操，在这一场因“天意”而导致地关键性失利面前，对自己的信念已经产生了动摇。
半个时辰。大雨只需要晚来区区的半个时辰，一切都将截然不同。然而。上天却无情地抛弃了曹军！
正待说些什么安慰曹操，却突然听到一个“扑通”声，贾诩急忙抬头，看到了骇人的一幕。
曹操整个人都趴在了桌案上，动也不动，那巨大的声响正是身体撞击桌案所致。
“丞相，丞相……”贾诩急步上前，扶起昏迷不醒的曹操，大声呼喊道，“快来人……”
许褚一个箭步窜入堂内，看到曹操的模样，骇然色变，声如炸雷一般地怒喊道：“来人，快寻大夫……”
小心谨慎地为床榻上的曹操诊断完毕后，额头早已经湿透的大夫起身，对围聚在旁地曹洪、贾诩等人说道：“丞相大人淋雨过久，以致风寒入侵……再加之强行忍耐头风之症，故而才会晕倒……”
“丞相大人究竟怎样了？”曹洪哪有耐心等大夫叙述病理，怒不可遏地喝问道。
已过天命之年的大夫浑身一颤，忙不迭地回道：“只需要照方服用汤药，再多加休养调理，一、两月后，应无大碍。”
顿了顿，他又强忍心中的恐惧，补充道：“丞相大人病体未愈前，不宜操劳！”
“一、两月？？！！”听了大夫的这番话，曹洪、贾诩等人惊愕出声，随即面面相觑，不知道该说什么了。
眼下东、西两线的战局，都呈现不妙趋势，尤以刚刚遭受惨败的西线战事为最。在如此困难地形势下，身为擎天巨柱的曹操居然病倒了，这简直就是雪上加霜。
……
三个时辰后，曹操从昏迷中悠悠转醒，察觉到自己口中的浓浓药腥味，立刻明白在自己身上发生了什么。
在曹操余威犹在地询问下，随侍看顾病情的大夫实在不敢隐瞒什么，一五一十地将病情说了出来。
怔怔出神了片刻后，曹操命人将曹洪、曹休、曹真、贾诩四人唤入房内。
“有文谦的消息了么？”
未等曹洪他们开口，贾诩接口回道：“回丞相，暂时还没有消息，但诩已派出斥候寻找。”
实际上。一个时辰前，贾诩等人已从数名乐进部残卒那里，得到了一条尚未证实的消息——乐进已与敌军大将凌操力战后同归于尽。
不过，这条消息无论如何也不能透露给曹操知晓。以他现在的状况，一旦得知此事，只会加重病情。
“张飞有什么异动么？”没有察觉贾诩的意图，曹操缓缓点头，换了个问题。
“没有。据悉，张飞似乎屯兵进驻了吴房。这一战，他的伤亡也绝对不轻，应该还需要些时间来恢复元气！”
曹操声音颇显无力地说道，“此战我军已伤筋动骨。士气亏损，韩遂亦是如此，加之这梅雨天候利敌而不利于我，故而短时间内不宜与张飞正面相抗。
若不出我所料，张飞接下来必是乘势继续攻略汝南，继而与扬州军合击子孝。依徐州传来的消息来看。子孝那里恐怕也会进展不顺，若再遭张飞背后一击，大局难料。
此外。汝南之地多受刘备故恩，民心向敌多过向我，而我军军心也需要稳固。所以，我有意弃汝南，守颖川、梁郡。”
“军力上，丞相有何安排？”贾诩谨慎地问道。
“子廉领本部兵马退守梁郡，田豫所部兵马随我退守颖川。”曹操知道自己的身体无法再硬撑下去，但在这关键时刻，又不得不殚精竭虑将相关事情安排好，“即刻传书子孝和元让。命他们相机行事若有机会击退扬州军，便一鼓作气成事；若实在无机会，只能僵持，便索性退回兖、青二州，成固守之势。以免粮草耗尽之后，予敌可乘之机。
此外。务必要稳住韩遂。梅雨天里，西凉骑军虽然无从发力，但只要他们在，就始终对张飞是一个威胁。如果实在不行，就由文和想办法直接控制西凉骑军……”
一口气做完相应安排后，曹操疲惫不堪地闭上了眼睛……
定颖县，县衙
再次确认了阎行没有回来的消息后，韩遂终于做出了最坏的打算——自己的女婿十之八九是遭了不测。
望着堂内寥落无几的部将，再想到折损惊人的铁骑，韩遂心中既悔又恼。一个月前，三万铁骑浩浩荡荡呼啸南下，何等意气风发；一个月后，三万铁骑居然只剩下了一万三千骑，其中还有不少伤兵，士气更是低落到极点。
“主公，咱们这打得太亏了！为曹操这样卖命，值得么？”大将成宜痛心地说道，“而且这鬼天气，这鬼地方，实在是很不利于我军征战。”
“都打到这地步了，还能怎样？”韩遂怅然叹道，“我已是开弓没有回头箭了！”
“主公，咱们不妨跟张飞议和……”骁将李堪建议道。
“议和？？？”韩遂苦笑说道，“汝南和吴房这两战，死在我军手上的荆州军恐怕有两万人，这仇恨早已经结大了。如今张飞大势占优，怎么会答应和我们议和？要是议和不成，再走漏消息，连曹操都容不下我们。
到时，张飞、曹操恐怕就会联手先铲除我们。”
“刘备这个人素好名声，如果主公悄悄派人议和，应当不会走漏消息吧？”成宜疑惑地说道。
“刘备或许是如此，但张飞绝不是这样的人。张飞用计奇谲狠毒，断不会给我们将什么仁义道德的，他恐怕正愁没借口挑拨我与曹操内斗……”韩遂摇了摇头，断了部下地奇思妙想，“看来，也只能陪曹操走到底了……”
翌日，在继续清理战场的同时，我派出了黄忠、文聘两部兵马，分别向曹韩联军退却地两个方向做试探性追击。
黄、文二人的追击出人意料地顺利——曹韩联军一路退却，全无回身返战之心。一座座城池都是直接放弃。
一开始，我还担心曹操可能有什么企图。但直到斥候回报，韩遂与曹军一部直接退入颖川郡后，我知道——曹操大概是准备放弃汝南了。
而这时，徐州大战的战况，也经由水军传到了我这里（梅雨季，信鸽已经无法使用）。