面对夏侯惇的询问，刘晔先将适才在军营内所听到士卒们的谈话大致地转述了一遍。
“这帮混蛋，居然敢在军中乱嚼舌根，散布流言！”夏侯惇的第一反应是愤怒，但随即意识到这并不是眼前的重点，“子扬，你所说的诡计究竟是什么？”
见夏侯惇还没能完全会意过来，刘晔只得继续解释道：“适才听了士卒的谈论后，晔忽然萌生一个想法——辎重队的脱困恐怕并非偶然，很可能是关平的无当飞军是故意而为……”
“什么？”夏侯惇的独眼睁得滚圆，盯望着刘晔，面上表情比先前更要疑惑。统军作战是夏侯惇之长，奇谋诡计却是他的短处，也正因为如此，曹操才特地安排了刘晔来做他的谋主。不过，可惜的是，刘晔虽然智计不凡，但比起同样身为关羽谋主的诸葛亮，却显得略逊一筹。往往要等到对手的计谋施展开来之后，刘晔才能察觉。
“辎重队本有500士卒随行护卫，再加上前去接应的朱灵部曲3000人，可以说护卫力量并不算薄弱。但这3500士卒最终能够回营的，居然只有不到400人，其余3000余人恐怕是非死即溃，甚至可能连朱灵将军都已遇难。”在夏侯惇疑惑的目光中，刘晔面色沉重地分析道，“孙校尉（孙礼）接应上辎重队时。发现无当飞军可能还有不下4000人。而他们总共也不过4、5000人，这说明什么？说明关平击溃我军护粮军，根本就没有伤及筋骨，甚至可以说是相当轻松。
既然能够如此轻松地击溃3000余护粮军，关平为什么不一举将辎重队击破？他似乎就是专等孙校尉前去接应，目的就是……”
“利用辎重队散布流言？！！！”夏侯惇也不愚笨。被刘晔提点到这种程度，自然能够反应过来。
刘晔动作凝滞地点了点头：“继而动摇我军军心。临济失陷，粮草无以补给，一旦这些消息散漏出去，我数万将士军心必乱。军心若散，士气必然狂泻，还何以应对关羽的虎狼之师？
这一消息，若是由敌军细作散布，只当是意图搅扰我方的流言。掀不起太大的风浪。但眼下，却是由我军士卒自己传布，而且还有辎重队与护粮军的惨重损失为证。如此一来，消息就已经算是坐实了。
恐怕不用几时，大军中就会传得人尽皆知。”
夏侯惇的面色已变地铁青，他知道刘晔的担心是完全有道理的。难以想像。大军已经变成什么模样了？
事实上，尽管曹军的粮草极为短缺，但无论是夏侯惇，还是曹仁，对麾下将士透露的情况却是——筹集的粮草还足以应付大军近三月征战之用。
有三个月时间，稍微节省一些，勉勉强强也能撑到今年的新粮收获。知道这样的“情况”，曹军士卒并不十分担心粮草问题。军心也因此得以稳固。
知道真实情况的，只有为数不多地各部统军将领，而他们也被严令谨守机密。
但眼前的突发事件，却让一切都被曝了光。接下来，夏侯惇所要操心的，不是如何应付关羽大军的攻击，而是怎么先稳住军心。
“以主力迎战。吸引我军注意，再从海路偷袭青州，断我军粮草中转枢纽；以无当飞军急袭辎重队，而后故意纵放辎重队入营，以散布流言。动摇我军军心……”刘晔将近几日敌军的一系列举动全部联系起来，不禁倒吸了一口凉气。“这是一个何其恶毒的连环诡计！诸葛亮这厮，居然……能够将我方地反应全部推算出来……”
连环型的计策，效果是相当惊人的。但这样的计策，一旦某个环节出现问题，就有可能全盘功亏一篑。这就要求设计之人不但要精心筹划好每一步，更要能够准确地推算出对手的反应。
刘晔一向自认智计出众，此刻却愕然发现自己居然完全落在了对手的设计之中，不甘之余心中却更显惊悸。
事实上，诸葛亮的计策也并非完全的天衣无缝。如利用连遭袭击、惊魂丧胆地辎重队来散布流言这一点，只要刘晔能够有时间慎重思索一下，肯定能够看透，但粮草的极度重要和时间的紧迫，却剥夺了刘晔深思的机会。
“子扬，计将安出？”夏侯惇思索许久，还是将希冀的目光投向了刘晔。
刘晔苦笑一声，无奈地说道：“最好的办法，就是撤回青州……”
从刘晔听来的情况看，那条足以彻底动摇军心的消息，恐怕已经传遍了大半个军营。
“轰～～！”夏侯惇猛起一拳，重重地砸在桌案上，激起巨大的声响。
结实的柏木桌案，竟然被这一重拳轰砸得寸寸断裂，案上的简书、绢书随着碎木跌落在地。
“踏踏踏……”七、八名亲兵急刀枪在手，神情紧张地匆匆掀帘入帐。显然，他们以为帐内发生了什么不测之事。
看到变成一堆碎片的桌案，又见夏侯惇和刘晔面色沉重，一众亲兵还以为两位大人发生了口角，自然不敢说什么，只好楞立当场。
夏侯惇重重甩了甩手，几名亲兵如释重负地退出了军帐。
“君侯，斥候刚刚接获少将军地传讯！”徐盛急步匆匆地走入帅帐。躬身朝关羽行了一礼后，兴奋地说道。
“哦～？”关羽蚕眉微扬，表情却没有太大变化，语调如常地说道，“传书何在？”
徐盛冲帐外招呼了一声，一名无当飞军的士卒急步入帐。单膝下跪，从怀中掏出一封已被汗水浸湿地绢书，恭敬地高举过头。
徐盛取信呈递给关羽。
“君侯，看来少将军定然是成功了！”只从关羽眼里流露出细微喜色中，诸葛亮已大致地推断出了绢书中的内容。
“恩……”关羽轻点了点头，随手将绢书递向诸葛亮。
展信迅速地浏览了一遍，诸葛亮微笑说道：“少将军不但将夏侯惇的‘最后，一批辎重队安然护送到位，居然还阵斩了曹军大将朱灵。此次若能击溃夏侯惇，少将军当居首功！”
诸葛亮特地对“最后”两字加了重音。
虽然没有夸赞什么。但关羽的面上也浮现出些许欣慰之色。
笑容变得更加明和，诸葛亮轻叹说道：“看来跟夏侯惇决出胜负地日子要大大提前了。三天？五天？呵呵……”
夏侯惇的信使赶到曹仁军中时，曹仁也正为刚刚发生的不顺战事而大为光火。
连续八、九日的强攻、计取，却始终无法奈何魏延防守下的彭城，曹仁百般无奈之下，只能退而求其次。
由彭城郡东进下邳郡。有汶水和微山湖为阻挡。除了彭城，另一个容易渡河的地点，就是彭城之南50余里的郏县。曹仁的计划是，暂时放缓对彭城的进攻和对流民南迁地拖扰，集中徐晃的骑军和近万步卒，转道郏县渡越汶水，东进攻入下邳郡，借以配合夏侯惇的大军。夹击关羽。
只要能够击溃关羽的大军，扬州军的北伐就只能就此中止。届时，就算魏延再如何难缠，也只能乖乖地让出彭城。
由于扼彭城东进要冲的缘故，郏县城池地城墙比一般县城要高耸坚固不少，但因为城池本身较小，防御小股兵马的进攻或许还绰绰有余。但应付起大军来，却起不小太大的作用。
在曹仁看来，有徐晃近万骑军，再加上近万步卒，攻克郏县应该是轻而易举的事情。
但是。徐晃的进攻却遭遇了异常顽强的抵抗。
……
在曹仁大军杀到之前，魏延就已判断出郏县的重要性。派出了讨寇中郎将郝昭镇守那里。
面对徐晃的骑军威慑，步军强攻地连环攻势，郝昭夷然不惧，以手中仅有的4000兵马，与徐晃展开坚决的攻防战。
兵来将挡，水来土掩，郝昭愣是将徐晃拖到无计可施。
本以为最多半天就能解决的战斗，拖了两天还看不到曙光，怎能不令曹仁恼怒气极。
“居然连临济都丢了，这都打得什么仗？”曹仁抄起一卷简书，重重地砸在桌案上，面色铁青地吼叫道。
发泄完怒火后，曹仁还是不得不皱眉苦思冥想起对策来——相比起来，夏侯惇的情况显然更糟。
曹仁清楚，如果夏侯惇那里出现了闪失，他自己这里也势必难以独存，整个反攻计划也将半道而折。
“传令，让徐晃立即领军赶来彭城，给我封住魏延那混蛋。我要亲自统领大军去攻下郏县！”做出了决定后，曹仁一拍桌案，沉声下令道。
关平南下追击曹军辎重队的同时，甘宁却正率领麾下3000锦帆兵攻击临济周边城池。
青州的兵力已相当空虚，各县根本无力抵挡甘宁，只得急遣快马向冀、兖诸州求援。
青州腹地遭袭的消息，如燎原之火一般，迅速地在各州郡传递开来，直达许昌。
许昌，尚书台
荀彧伏在桌案上，仔细查看着地图，苦思着如何应对因临济之失及甘宁“攻城掠地”而引起的连锁反应。
曹丕将期冀的目光投向荀彧：“青、兖两州的人心已经飘摇不定，若不能设法将那一股敌军逐出青州，情形堪忧。荀公，您可有妙计？”
“先将这消息传到汝南！”荀彧直起身子，布满血丝的眼睛看向曹丕，“豫州地战局不能再拖了。
荆、扬两路敌军，必须先退掉一路，否则大局扭转不了。照现在情形来看，徐州那里暂时恐怕指望不上了，只能看豫州了。
丞相如果不能尽快击退张飞，谈什么都是空的！”