朱然等人相继离去之后，关羽回到自己座位上，拿起一卷文书阅览起来，诸葛亮仍然站在沙盘旁边，思索着什么。
“君侯，奇袭青州之事危险不小，不必让少将军亲自领军前往……”从沙盘上收回目光，诸葛亮转身对关羽说道，“以亮之见，甘兴霸与丁承渊二人足矣！”
丢下手中的文书，关羽抬头看向诸葛亮：“孔明，奇袭青州的计策是由你所拟，你自己都没信心么？”
见一贯肃然的关羽极其难得地跟自己开了个小玩笑，诸葛亮微微一笑，摇头说道：“信心是信心，但孤军深入青州，危险总是有的，亮只是觉得没必要让少将军亲身去犯险！”
“在军中，平儿已非仅是关某之子，他更是大汉的将佐，兴霸、承渊可以犯险，他也没什么不行……”轻捋颔下长髯，关羽低声说道，“再者，跟随三弟征战江东那几年，平儿的武艺、治军都大有长进，为将算得上是合格，但若是让他独当一面还稍显欠缺。
不多让他历练历练，日后平儿也就只能为将，而无法为帅了。”
“君侯说的也是！”诸葛亮点了点头，转换了一个话题，“自曹军开始反攻以来，亮心中一直隐存着一个疑惑……”
“哦～～？”关羽略感诧异地看向诸葛亮，抬手示意他继续说下去。
“曹操对我扬州大军隐忍两月有余，乃至放弃了整个徐州，却为何会突然选在这个时候反攻？”诸葛亮摇着羽扇，不紧不慢地说道，“虽说经过这几月的拖耗，我军的锐气有所减损，但曹军也未必比我军好在哪里。
此外，亮虽不敢肯定，但曹军的粮草差不多也该消耗殆尽了。以他们仅存的粮草。即使反攻究竟又能支撑多久。
而更为关键的是，我荆州大军也已攻入汝南。一旦夺下了汝南，非但许昌要仰将军之鼻息。兖州的腹部也将完全暴露出来。就算将军不取许昌，也可以直接向东攻入兖州，直接威胁曹仁的侧后。若届时曹仁还未能击溃我军，他就将面临我荆、扬大军的两面夹击……”
关羽蚕眉微扬，也感觉有些不对劲，沉声问道：“孔明，你究竟想到了什么？”
“将军那里或许也遇上了麻烦……”诸葛亮叹气说道。“曹操如果不是有把握牵制住将军。恐怕也不敢随意对徐州这边发动反攻。”
“三弟那里？”关羽眉头深蹙地说道，“南阳数战，曹军折损近五万。不说兵力无法迅速补充，就以其数败后低迷的士气，曹军也不足以在短时间内威胁到三弟……”
“除非，曹操能够得到强援……”诸葛亮将羽扇指向沙盘西面的尽头。“西凉！”
……
“韩遂？？？！！！！”关羽疑惑说道。
“不管是否如此，再过几天就该有消息了……”
为防曹韩联军的追击，只来得及休整两个时辰，我便率军继续向西南行进。已从梁兴口中得知韩遂还有一万骑军行踪未明，我自然不敢懈怠。尽量选择一些地势起伏的路径，借此预防敌军骑兵地突袭。
接连行军三个时辰，将要跨入慎阳县境时，风骑斥候兵突然发现有一支规模庞大的军队正朝我军迎头而来。
做好了一应迎战准备后，斥候的第二次回报。才让人发觉是虚惊一场。
来的居然是陈到的大军。
正午的日头直射头顶，已变得火烫的阳光蒸烤着大地。
数万士卒三五成群地寻找遮荫处坐在地上。头盔兵刃都被放置在一旁，紧束衣甲的绦带也已被松开，以此来散发热量。由于随时可能遭遇敌军突袭，没有人敢把衣甲脱下——戴盔束带简单不费事，穿衣束甲则要麻烦地多。
士兵们有的在打盹，有的则默默地保养着自己的兵器与盔甲。为了避免金属在太阳照射下反光会引起注意，兵刃都被覆上了一层浅浅的灰土或是草屑。
一片小树林中
“都亏了军师和司马大人的提点，否则这次当真是在劫难逃了！”陈到没有居功，看向庞统和司马懿说道，“以一万西凉骑军和不下三千地曹军骑兵，如果要正面交锋，末将很难率军全退！”
事情的进展果然如我所猜想的一般——曹操和韩遂确实派了另外一路骑军，准备奇袭包围平舆的陈到军。幸运的是，陈到在司马懿地提醒下，对可能遭遇的突袭保持了高度的警惕，派遣了大量斥候深入四面方向三十余里搜索情报。因此，当超过一万三千骑的曹韩联军从西北方向呼啸而来时，陈到早早地得到了消息。
在庞统的策划下，陈到提师缓缓而退，同时故布疑阵，却又令平舆守军有所察觉。当曹韩联军地骑兵赶到时，发觉陈到军忽退忽停，疑云阵阵，担心是诱敌之计，没有敢即时发动攻击，只是以小部骑队进行袭扰试探。陈到对这些试探的反应也是忽硬忽软，令曹、韩军的将领摸不着头脑。
拖入深夜，庞统又让陈到设空营惑敌，随即连夜急退。当敌骑军发觉不对劲时，匆忙赶上，却被庞统打了一个伏击。双方各自损失了小部兵马后，脱离了战斗。此后，曹、韩骑军就未再做进一步的追击。
撤退的途中，司马懿判断出施以奇袭的敌骑军大部都是来自西凉，分析韩遂已经南下协助曹操，并向庞统指出奔袭汝南城的兵马很可能也会遭遇敌军突袭。庞统深以为然，与司马懿、陈到商议后，决定折向东南朝慎阳行军，准备接应我。恰好的是，两支兵马真的迎头碰上了。
“统此次筹谋有误。累将军劳师无功，累8700余将士血染黄土……”庞统向来神采飞扬的面庞此刻显得有些黯然，摇头苦笑一声说道。“还请将军降罪！”
“智者千虑，也必有一失，何况我自己也有莫大责任，士元不必自责了！”我摆了摆手，笑着说道，“此次算计有误，主要在韩遂的突然介入……”
“将军。可知韩遂是如何瞒过我军细作的探查。而悄然地潜至豫州的？”司马懿突然开口问道。
“他是走并州中部，而且转道箕关直接南下荥阳，进入豫州的……”从梁兴的口中，我已得知了韩遂地行军的路线，也大致地了解了为什么我军会对三万西凉铁骑一无所知的原因。
“原来如此！”庞统恍然说道，“韩遂不走雍、司两州。而改走人烟稀少的并州，就能避过我军安排的大部细作。如果曹操再封锁住豫州的消息，加之韩遂逗留的时间极短，就能使我军安插在豫州地细作也发挥不了作用……”
庞统地分析，跟我自己想的基本一致。我眉眼微抬。发现司马懿在聆听庞统解说的同时，嘴角却微泛出一丝笑意。突然间，我心头涌出一股明悟——司马懿所以问韩遂如何南下的问题，目的恐怕不仅仅是为了了解原因，其中或许还有分散庞统注意力的意思在内。
庞统地才智绝对不容置疑。在出仕大哥之后，他献计献策的功劳只能用“赫赫”二字来形容。而更为难得的是。他几乎每次都能做到料敌在先，计无不成。
但这“计无不成”，无形中却又为他戴上了一层枷锁。习惯了成功，乍遇挫折，再如何聪颖的人也难免会产生心理上的阴影。
事实上，自会师之后，我就隐觉庞统地言行与往日有些不一样。听了他的“自惭谢罪”的话后，我才会悟过来。司马懿恐怕也是有所察觉，才以此分散庞统的注意力，给他创造机会展现往日的风采。
不过，就我来说，即使这次险些在曹操、韩遂手中折戟沉沙，我确实也没有对庞统的能力产生过任何怀疑。没有人能够真正做到算无遗策，数败曹军之后，连我自己都在某种程度上小觑了曹操的反击能力。
相互通报了情况后，在我的主导下，众人迅速进入到对接下来战略的商议之中。由于韩遂的强势介入，原先的计划肯定已不再适用了。
“韩遂有仍有两万余铁骑，汝南的曹军恐怕也不少于三万。而加上黄老将军的兵马，我军差不多也有五万人。以兵马总数而言，敌我相差应该无几。不过，韩遂那两万多铁骑是个心腹大患，在平原地形，一旦被他们缠上，脱身就很难了！”赵云沉声说道。
“硬碰硬肯定不行。”庞德点头说道，“如果兵力损耗太大，北伐也就无以为继了。拼个两败俱伤，曹操或许倒很愿意。”
“不解决韩老狗，对汝南的攻略就休想前进一步。”马岱冷静地说道。
解决韩遂，说起来很容易，但真要做到却绝对不是件轻松的事。正常途径，就算解决了韩遂，我军估计也拼得一干二净了。
“士元，你看淮北何时能入梅？”我冲庞统询问道。
庞统瞬间一亮，随即自顾自地起身仰望起天空来。
除了司马懿面有所悟外，其余诸将都是一片茫然，诧异地于我的问题，更诧异于庞统的奇怪举动。
看完天空后，庞统又蹲地察看起泥土，草木。片刻后，他居然又走出树林。
“将军……”凌统惊愕不已地向我问道，“军师到底怎么了？是不是……”
看凌统难以启齿的模样，我估计这小子可能猜测庞统的脑子出了问题。
“公绩，不要乱猜！”我笑骂了凌统一句后，解释道，““士元在勘测天文，推算梅雨季何时能到来……”
“梅雨季？”一片诧异声中，司马懿却流露出了然之色。
半盏茶的工夫后，庞统急步而回，大笑说道：“就在六月初，不到十日，梅雨必至。将军，计可成矣！”（注：淮北的梅雨季，通常在农历的六、七月间，江南则是在三、四月）