徐州，一片凄惨景象。
数十万拖家带口的百姓，男男女女，老老扫少，哭天抢地地向南而行……
辽阔的平原上，放眼望去皆是移动的人群。耐不住远涉的辛苦，加之长期缺粮少食，身体虚弱，不时有老人走着走着就倒了下去，再也起不来……
家人也无力殓葬，只能寻张草席裹了尸身后，直接挖个浅坑掩埋了事。
这还算好的！有些尸身便是直接曝露于野，经风霜侵蚀，鸟兽蚕食，腐臭变质。更有甚者，一些饥饿已极的流民会将死尸煮食充饥。
一些与父母失散的孩童放声痛哭，张着泪眼迷离的稚嫩眼眸望着南下的人流，显得那么无助可怜。更为可怕的是，一些饥饿的流民，已将贪婪的目光投向了这些孩子，仿佛在看待宰的羔羊一般。
人伦大道，纲常礼仪，在饥饿、生存面前，变得一钱不值。最实际的，就是活下去。
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这几十万流民百姓，有的来自徐州，有的来自青州，都是被曹军强行驱离自己家园的。
按照荀彧的计策，夏侯惇领军将青州南部的北海、临菑二郡，徐州北部的琅琊郡百姓的房屋、田地毁坏，而后以武力将三郡三十余万百姓强行驱赶入下邳、东海郡，而后又暗以细作散布言论，将这股庞大的流民引向南迁的道路。
如此庞大的流民队伍，无论经过何处，都如同蝗虫过境一般，将所有能够充饥的东西全部吃光，留下的只有一片狼藉。
当地的百姓虽然不甘，并奋起与流民争斗，但就如几粒石子落入洪流之中，只能荡起几点微澜，随即就化为无形。无奈之下。这些本不想离乡背井的当地百姓，由于仅余的些许粮食被抢走，为能搏得一线生机，只好也加入到流民队伍之中。
逐渐地，流民群变得越来越庞大，整个徐州加小半个青州都被卷了进去。
扬州！这是流民们心目中向往的活路所在，但同时也是惟一可去的地方。北上和西进的道路已被曹军无情地封死，硬闯只有格杀一途。
东面是苍茫地大海……
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下邳郡城。北城楼上，关羽长身而立，宛如一尊巍然的神像，一动不动。春风和煦地吹来，荡起那一身的湖绿色战袍，似水波流转。及胸口的长髯，随着风轻轻飞舞。
从清晨开始，关羽就在城楼上观望城外缓缓南移的人流。一个时辰，几乎没有动上一动。
轻微的脚步声从后面传来……
纶巾鹤氅的诸葛亮，手持那把惯用的羽扇。缓步走到关羽地身侧。
没有说什么，极目向远方眺望而去。
“北伐之战，打错了么？”关羽保持着长身矗立的姿势。似淡然但又隐含着一股莫名意味地说道。
黄沙百战二十载，青龙刀下冤魂无数的关羽，竟会说出这样的话来？？！！
数十万流民的凄惨状况，纵是铁人也无法侧目。
六十五万人！这是诸葛亮综合多方面的信息后，所得出的流民数字。
徐州已经成为一个巨大的流沙陷阱，让关羽的扬州军团深陷其中，动弹不得分毫。
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诸葛亮轻摇着羽扇，没有立即回答，小半晌后，他声音不大却意态肯定地说道：“这一次是青、徐两州。下一次就可能是大汉十三州一部；这一次是六、七十万人，下一次便会是六、七百万人……曹操从来就是这样的人，为达目地不择手段。如果有需要，他会毫不犹豫地像14年前一样，再将徐州屠戮一空。”
说这话时，向来性情温和、不形喜怒地诸葛亮也禁不住地流露出一丝恼意。正是在，件前，曹操一则欲为父报仇，二则也是想侵吞徐州，起大军十余万攻打徐州。期间他掀起了近百年来最残酷的屠戮————连屠十五城。丢弃的死尸，令数条河流为之断流；流淌地鲜血，令大地尽披“红妆”曝野的白骨，即使在旧年后，仍能不时在田地发现。
数十万冤魂，无时无刻不在哀号哭泣。
诸葛亮的父母，正是死在那场血腥屠戮之中。
眼前的景象，令诸葛亮不由得回忆起当年他自己与长兄、幼弟孤苦南逃时的那一幕幕。
顿了顿，诸葛亮消去话中的火气，令自己恢复了冷静，和声说道：
“若不北伐曹操，他日必然会使更多百姓遭受比之眼前更为凄惨的厄运。为社稷计，为黎民计，亮以为必伐曹操，而且伐之必要获胜。惟有如此，才是确保百姓安居乐业的百年之计。”
关羽没有说话，只是微点了点头。
“君侯，今日水军刚刚运抵了一批粮食，约在两万石上下，勉强能够让进入下郊、彭城的流民维持半月。”诸葛亮抬头远眺，轻叹说道，“徐州这边所需要的粮食已远远超出当初地预料，合荆、扬之力也维持得相当艰难。将军那边屯驻宛城，暂停用兵，其中未必没有节省粮食的缘故。好在我军夺取彭城、下邳、东海三郡后，没有继续深入。依靠水军能够较为方便地运输粮草，否则现在恐怕已经陷入混乱之中了。”
“夏侯惇、曹仁两贼太过可恶，他日若能生获二贼，我必将他们戳骨扬灰！”关羽突然恨恨说道。
诸葛亮知道关羽是顾及曹操当年的恩情，没有直接道出这个真正的罪魁祸首。事实上，夏侯惇与曹仁只是个执行者而已，而非决策之人。
“饶是多番被飞军设伏诱陷，曹仁对彭城、下郊的袭扰还是日渐频繁……”诸葛亮没有就刚才的问题多说什么，转换话题道：“君侯，以亮之见，恐怕曹军的大反扑已经不远了……”
关羽轻点了点头，目光眺望着远方。
城下，五、六个赈济粥棚正在不断为流民施舍热粥。一旁负责护卫的士卒还不时地劝说流民喝粥不要贪快，以免烫伤内腹。
每一个粥棚前，都排着一条长长的队伍，蜿蜒曲折，前不见后，后不见尾……
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吕蒙领着十余骑亲卫飞驰进入南郡郡治江陵城。
“子明，你终于到了！”
刚刚跨入刺史府，吕蒙便听到了爽朗地招呼声。
“元俭大哥，公苗兄……”吕蒙急步上前，用力与廖化、贺齐等人相拥了一下，激动地说道。
“好小子，壮实多了！居然黑了这么多？！”廖化用力一捶吕蒙的胸口，大笑说道。
廖化赶到荆州的时候，吕蒙已经率军南下武陵。而在此之前，廖化一直屯兵会稽，负责镇守会稽、吴、越三郡，吕蒙则一直屯兵交北，负责防御南中蛮部和西川刘璋，两人相隔近千里，已有多年未见。
“成天在外面跑来跑去，太阳晒多了！”吕蒙呵呵笑道，“元俭大哥，咱们已经有三年不见了吧？”
“三年四个月了！”廖化点点头，喟然笑叹道，“当年的楞头小子，如今已经是镇守一方的大将，职位比我还高了！”
摸了摸后脑勺，吕蒙嘿嘿笑了笑，“元俭大哥，你就别取笑我了！”
吕蒙与廖化的关系甚好，熟悉对方的性格，很清楚廖化的这些话跟嫉妒什么的根本搭不上边，更多是真诚的喜悦。
“子明，快去见过都督！”跟小兄弟招呼完后，廖化拍了拍吕蒙的肩，提醒说道。
轻应一声，吕蒙跨步上前，冲伏案研究地图的陆逊行礼道：“末将见过都督！”
直起身子，陆逊英俊的面庞上带着平日的温和笑容，轻笑说道：
“子明来的挺快啊！”
“正好是南风天，坐船顺风顺水！”吕蒙笑着回道。
待吕蒙与其他人招呼过后，陆逊收起桌上的地图，又名士兵抬过一个巨大的沙盘放在厅正中。
“子明到了，人也就齐了，咱们就正式开始议事！”陆逊声音温和无害，但无形中却自有一分令人慑服的气度。
厅下众将个个屏气收声，聚精会神地看向陆逊。
这一次的议事，陆逊将留守荆州、除正在整训郡国兵的刘磐之外的所有主要将领全部聚集了过来，而他们手中，正掌控着荆、扬、交三州腹地大半以上的军力。议事的重要性正可见一斑。
“诸公可能都已知晓，将军经两月奋战，数败曹操，目前已成功夺取南阳全郡，兵锋直逼许昌，令豫、司诸州大为震动。而在徐州，君侯也已不战而下彭城、下邳、东海三郡。”陆逊神情振奋地说道，“眼下北伐形势大好，可以说，先前由徐、诸葛、庞、鲁四位军师所定下的北伐战略，其中的第一步已经实现。”
厅下吕蒙等人也是紧握拳头，神情激动。虽然他们并没有直接参与北伐，却也身同感受。
“北伐前景虽然大好，但接下来的战事可能更加艰难。曹操断不会自甘败亡，大反扑已是势在必现。”顿了顿，陆逊继续说道，“为能让君侯与将军能一心应敌，首先必须确保后方安。而其中，荆州更是重中之重。前些时，西川内自生乱，才使我荆州危情大减。但据最新情报，南中蛮部大首领孟获已集结十数万蛮军，看来其东犯之日将临。此外，汉中曹军也蠢蠢欲动，大有向上庸进犯的意思，但我以为夏侯渊可能另有所图……”
“什么所图？”廖化微愕问道。