黄昏时分，天空虽仍布满阴云，但西垂的斜阳还是挣脱束缚，努力地透出一丝金黄色的余晖。
雨停了，宛城的百姓小心谨慎地打开了房门……
被围城的这些天，宛城百姓终日都是在惶惑不安中度过，既为粮食的缺乏而忧愁，又担心城破之后是否会遭遇屠城的噩梦。而自昨日下午开始，因为城中的混乱和突降的大雨，百姓们几乎就没有出过门，一家家人胆战心惊地躲在屋内不敢看，不敢听，更不敢问……
如今大雨停歇，外面似乎也安静了下来，才勉强敢出来探探风声。
房檐水落如帘，路面积水未消。一队一队持枪握刀的士卒迈着整齐的步伐巡逻在街道上，他们所穿的衣甲，与平常惯见的曹军士卒大不相同。看到这一切，百姓们明了————宛城的主人已经发生了变化。
看到家家户户开门外探，巡逻士卒握紧手中兵刃，加强了戒备，但却没有做出进一步的反应。百姓们以惶恐的眼神注视着这些巡逻士兵，也不敢有什么异动，以免造成不必要的误会。
突然间，也不知怎么回事，一个五、六岁的男童乘家人不注意，兴冲冲地出了家门，跑上了街道，又无巧不巧地撞上了一队巡逻士卒中的什长。
巡逻队伍立即停了下来。
“呜~~”倒跌在地的男童，大概是身体被撞痛了，顿时放声哭泣了起来——声音听来很有些刺耳。
街道两旁倚门外观的百姓尽皆色变，原本还存在的细微议论声全然消歇，有些人家已开始小心地关闭门户，以求能够躲避可能的“风暴”……
整条街道变得鸦雀无声，只听到水珠从房檐滴落。
连男童的家人都楞住了。一时间居然没想得起去抱回孩子，或许也是因为害怕的缘故……
在无数双眼睛的注视下，那名什长弯下腰将男童抱了起来，又缓缓地走向那户人家。这举动看起来并没有什么，但配合上那什长冷冷地表情，便令人从心底产生一股寒意。
一名六旬左右的老汉，大概是男童的祖父，身体微微颤抖地走了出来。随即不顾地面的水坑，扑通一声跪倒在地，颤声央求道：“孩子不懂事，冲撞了军爷，请军爷恕罪，请军爷恕罪……”
说着，老汉两手撑地，便要叩头……
一只长满硬茧的手及时阻止了老汉，又将他托起。
“水多路滑，不要让他乱跑！”那名冷面什长将臂间的男童交至老汉手上。只说了两句话。便转头朝巡逻队列走去。
“走了！”一声轻喝后，十人的队列又继续向前巡逻起来。
队列远去后，街道上仍然保持着异样的宁静。
“那就是刘皇叔地人啊~~！”也不知是谁轻叹了一句。奇迹般地引起了一阵叹息声。
仍显阴翳的天空，突然间竟似变的明亮起来。
笼罩在心头的乌云，开始逐渐地消去了……
。。
至晚戌时，朱桓也撤回了宛城。
至此，我与曹操在南阳的攻防战落下帷幕。南阳郡，在阔别旧年后，又重新在真正意义地回到荆州辖下。而荆州，也由原先的荆襄九郡变成十郡，“大汉第一州”之名更加名副其实。
。。
连夜，我召集众将进行军议。一者为统计此战的战果与损失情况。同时也为商讨下一步的具体战略。
庞统和司马懿二人已在风骑军的护卫下，于不久前刚刚抵达宛城，顾不上休息也参与了议事。
“……据各部曲的统计，此战我军共击杀敌军一万四千余人，俘敌一万六千余人，其中有2000余重伤之人，由于施救较晚，加上淋了大雨，估计都活不下来了。”陈到心思缜密。统计战果地事务由他来负责，“此外，缴获被敌军遗弃地粮食6000余石，但这些粮食大都浸了水，恐怕保存不下去了，必须尽快处理，否则废掉了……”
“这个不妨……“我摆摆手，“正好可以用这些粮食来赈济宛城百姓。叔至，继续……”
“是！”陈到点点头，“至目前为止，已知斩擒曹军校尉以上将领六人，其中来头最大的，大概要算休穆所擒的讨虏校尉曹泰了，他是曹仁地长子。”
“士元，稍候向庐江报捷时，为休穆加请此功！”我轻拍桌案，朝庞统吩咐道。
“谢将军！”朱桓神色激动地起身行了一礼。
“休穆大哥，最大的鱼被你网住了，你一定要请酒……”待朱桓坐下时，凌统一拍他的肩，嘻笑说道。
“没问题！”朱桓呵呵应道。其他人也忍不住出言打趣，纷纷“勒索”起朱桓来。
我并没有制止他们的取笑哄闹，只是笑看着这一幕。紧张的战斗过后，适当的笑闹对调节身心是很有帮助的……
小半晌后，我才轻轻摆手，示意众将安静下来，让陈到继续。
“我军阵亡4200余人，伤3500余人，不过多半伤势不重，伤者已得到妥善救治，阵亡将士的尸身正在收殓。此外，狼锋收编了500多鲜卑骑兵……”
没想到，在“势”上如此占优，居然最终的伤亡情况还达到这等程度。
“娘的，如果不是牵招那混蛋插上一手，绝不会造成这样大地伤亡……”文聘愤恨地说道。
“这也不能怪牵招，他只是尽一己之责罢了！”黄忠轻捋长髯，倒是没有怎么在意。
事实上，文聘所说并非没有道理。若非牵招的突然介入，这一战我军伤亡至少能减少三成。此人在麾下士卒军心不稳的情况下，仍能大胆地率军来援，并极大地缓解了曹洪危机，确实可说是个杰出的将才。
“目前南阳全境已落入我军之手！”庞统轻咳一声，缓缓说道“更为可喜的是，经这近两月的征战，曹军在西线的有生军力已被大量消耗。可以说，无论西向汝南、颖川，还是北向洛阳，曹军一时之间都抽调不出足够的兵力来阻挡我军。此外，以我料想，南阳之失，曹军连续的败绩，必然会在豫、兖、司、雍诸州形成极大震动，甚至直接憾动许昌。而目前，曹操治下诸州民心都不太稳固，牵一发就可以动全身，一旦能引得某处民变，很可能就会形成燎原大火。故而，从战略上，我军绝对是游刃有余。急于改变局面地是曹操，而不是我军。若这一点利用的好，说不定还能给曹军以重创。”
庞统的话虽然看似有些突兀，但我知道他的意图————从开战到现在，我军在人员上虽有不小的损失，但却是接连胜绩，甚至连曹操都险些被困死在宛城。由此，不可避免使得部分将士产生浮躁心理，以致轻敌冒进。
需知，曹操目前所处的被动局面，根本原因是其战略上的先天缺陷————天灾造成的粮食极度短缺，以及人心的丧失。这一缺陷迫使曹操不得不寻求速战速决，以致被我军所乘。
战略制约战术！若换我军处于曹操那种局面，恐怕情况会更糟。
正因如此，才切切不可小视曹操。以他的能力，一旦做困兽斗，潜力是相当惊人的。
庞统现在说这番话，目的正是为了泼两盆水，为大家降降温，进而能够更加理性地思考问题。但他的说很有艺术，如果一味强调曹操有多么顽强，只会让将领们形成逆反心理，而现在这样的说辞，更能让人接受。毕竟，在坐的将领都不是没有头脑之人。
“军师，下面该如何用兵？”黄忠沉吟着问道，“即刻攻入豫州么？”
“不急！”庞统看了看我，笑着回道，“不动比动，更能给曹操施加压力。曹操不知道我军战略，在他看来，我军可选择的进攻方向实在太多了。最致命的，自然无过于经颖川或是洛阳，直接攻向许昌。先让他忙上一阵子，我军也需要先安定一下南阳的局势。君侯在徐州的战局还未完全展开，需要适时配合一下！”
“徐州那边怎么了？”赵云微愕说道。
“情况稍有些不妙……”庞统轻叹说道。
。。
宛城大捷的消息初一传到庐江，立时引起满城欢庆。
庐江朝廷上下，一片欢欣鼓舞，人心大振，虽然曹操的逃脱让人感觉有些遗憾，但夺取南阳之后，整个战略形势已变得一片大好，甚至有人开始期冀还都洛阳的那天。
相形之下，刘备却显得很冷静！