“退得太快，退得太怪……”
曹休努力回味着贾诩的话，仍是不得其解。
披甲执锐的满宠急匆匆地走上了城楼，汗水满颊、神态疲乏的他，已经不复往日的儒雅风范。
虽然没有亲自冲锋，但满宠此前却一直在城外督战，极大地鼓舞了军卒的斗志士气。
将配剑收回鞘中后，满宠躬身向曹操行了一礼，声音略显嘶哑地说道：“丞相，情况似乎有些不对劲……”
“伯宁也看出来了……”曹操缓缓转身，沉吟着说道。
“荆州军虽然腹背受敌，但以他们似乎还有不少兵力没有投进来，此战如此重要，宠实在想不出张飞有什么理由保存实力……”满宠点头说道，“此外，荆州军的退却散而不乱，并不像是无力再战的样子。”
事实上，直到荆州军退却时，宛城的曹军还没有在真正意义跟对手接上锋。接近一个时辰，7000余曹军步卒始终在努力尝试突破陷阱、壕沟、箭雨的阻碍，寻求到与敌军短兵相接的机会。
终勉强地填平了那可恶的壕沟后，满宠正准备整军发起最后的攻击，没想到对手居然自己退了。
但正因为没有短兵相接，满宠才能够较为冷静地观察出战局的异常之处。
曹操轻轻点头，随即向贾诩问道：“文和，你怎么看？”
“丞相，虽然有些不吉……”贾诩蹙着眉，拈须说道，“但诩还是怀疑，张飞可能别有诡计……”
“什么诡计？”曹休惊愕地接口问道。
“……“贾诩转头看了看城外正不断靠拢过来的曹洪大军，没有直接回答曹休的询问，“诩隐隐有这样的感觉————荆州军在拼死阻挠我城中兵马突围的同时。对子廉将军的阻击力度似乎要小上许多……”
其他人还未弄懂贾诩的意思，曹操却已会过意来，沉声说道：“文和的意思是，张飞是故意放子廉进来与我会合？”
“恐怕正如丞相所言……”贾诩微微颔首。
“张飞此举地意图何在？会合曹洪将军的兵马后，丞相手中便至少拥有五万大军，张飞无论如何也吞不下这么多大军……啊……”满宠捋髯不解地分析着，但突然间，他面色骤变。不自禁地轻噫出声，以难以确信的语气说道，“难……难道………张飞真是想将我宛城驻军和曹洪将军的兵马一口吞掉？”
“什么？这怎么可能？”曹休立即惊讶地叫了起来。
曹操神色复杂地说道，“张飞素来胆大，他很有可能以退为进，玩一出欲擒故纵的把戏。他先放子廉与我会合，而后再引军将我大军围住，以求寻歼……”
“他凭什么妄想歼灭我军？”曹休仍是不信，疑惑地说道，“与洪叔会合后。我军兵马并不比张飞少到哪里去。并非没有一拼之力……”
“粮草！”贾诩淡淡地说道，“我军粮草短缺，张飞粮草宽裕。这就是他最大的优势。他根本不需要与我军死战，只要将我军再度围困起来，就极有可能拖垮我军……”
“他是妄想……”曹休不服地接口说道，“若我军困守宛城，他的诡计还有可能达成。若我大军全军突围，他凭什么能拦住我军……”
“就算是我军全军突围，只要张飞有心阻截，也不是拦不下来……”贾诩语出惊人地说道，“他根本就不需要与我军死战，只要以虚虚实实的攻击来拖延我军行动即可。若我军行进速度受限。便很可能在脱困之前，先因乏粮而溃败。而为关键地是，当子廉将军的大军也被张飞包围后，我军在周边州郡便抽调不出什么兵力来增援。张飞先前所以不敢强攻宛城，一个很重要的原因，便是有子廉将军的大军在外威胁着他。然而，一旦子廉将军也被围住，情况就大大不妙了！”
曹休表情惊讶中带着几分迟滞，很显然他已被贾诩的分析折服。
进而深深地担忧起来。
“丞相，即刻出城北撤，或许还来得及摆脱张飞的包围……”满宠急切地劝谏道。
。。
这时，曹洪携曹彰及两百余虎豹骑脱离大队人马，先行驰入宛城。
“丞相无碍否？”翻身下马后，曹洪左右张望，异常急切地喊道。
曹真迎上前来，行礼后回道：“洪叔，丞相正在城楼上！”
“丞相，丞相……”领着曹彰，曹洪大步流星地登上城楼，见着曹操后，撩袍单膝跪地，激动地说道，“洪来迟了，劳丞相受惊，实是万死莫辞！”
“孩儿见过父相！”曹彰则是双膝跪地，深深地伏在青石板面上。
“子廉，子文，都起来吧！”看到亲族重将和爱子出现在跟前，曹操也不知是该喜该忧，亲自上前将二人扶起，轻叹气说道。
“谢丞相（父相）”
待二人站起身来，曹操才留意到曹彰披头散发的狼狈模样，神色微动地询问道：“子文，你可曾受伤？”
“多谢父相关怀，孩儿并无大碍！”
曹洪很诧异地看到，包括曹操在内的众人全是一脸严肃的表情，似乎没有半点摆脱敌困的喜悦，不由得愕然问道：“丞相，为何如此闷闷不乐？”
“文和，你将先前分析地情况，给子廉简要地说明一番！”曹彰轻拍了拍儿子地肩，转头对贾诩说道。
“是！”贾诩点点头，“曹将军，事情是这样的……”
“什么，张飞诈退？”曹洪怎么也不愿相信这个结论，在他看来，是其麾下将士历经苦战之后才将劲敌击退，“丞相，事情是否搞错了……”
“曹将军，目前的关键不在于这个猜测是否有误，而是如何确保丞相和这数万大军安然地退出宛城……”贾诩耐心地说道，“撤退过程中，不能有半点差池。所以，此事宁可信其有，不可信其无……”
曹洪楞了楞，不得不点头认可贾诩地话：“那该怎么办？继续留在宛城不是个办法，还是尽快北撤吧？”
“洪叔说的对，还是尽快北撤吧……”曹休点头附议道。
对曹洪、曹休的提议，曹操未置可否，反而掉头望着西边的天际。
此刻，夕阳已经尽没，连最后一丝血红余晖也已消散，天色正迅速地昏暗下来。带着浓郁血腥气息的晚风，徐徐拂过平原和城池。
“入夜了，不妙！”片刻后，曹操莫名地说了一句话。
除了贾诩能够真正领会曹操的意思外，也只有满宠隐约地猜到了些什么，其他曹洪、曹彰、曹休则完全是一头雾水————夜间撤退，本是曹操自己做出的选择。
按照起先的计划，只要与曹洪里应外合突破围困后，曹操便可以利用夜色作为掩护，迅速地率大军北撤。荆州军包围被破，仓促之下未必敢追击。而且就算追来，也可以利用疑兵计阻截。等到天亮时，说不定曹军就能与荆州军脱离。
然而，现实的发展，却打破了计划的安排。面对很可能是故意撤消包围地荆州军，黑夜非但不能成为掩护，反而可能给对手提供偷袭的便利。如果贾诩的分析确实无误，那么张飞极可能已做了伏兵之类的安排，专等曹军撤退。
夜色，同样也是突袭的最佳掩护。
待贾诩解释之后，会意过来的众将面面相觑，也不知该如何是好了。
“丞相，时间紧急，越拖对我军越是不利，需得早作决定……”见城上士卒已开始掌起火把，满宠急切谏道。
贾诩略一思索，谨慎地提议道：“诩有一计，请丞相与诸公参详！”
“贾公请讲！”
“诩以为，我军的当务之急不在其他，只在于确保丞相的安然撤退。丞相但能回得许昌，便可主持大局来。”贾诩有条不紊地说道，“而以眼下的情形，丞相若是跟随大军一起撤退，一则目标太大，二则耗费时间。与其如此，不如且以虎豹骑护卫丞相先行撤出，大军则随后跟上，稳妥行进。就算张飞再围上来，至多能够围住大军，想要截住丞相却是机会渺茫。而大军只要不冒进，张飞想要一口吞下也非易事，若能撑个几日，丞相或许便能调集兵马来援。如此便可两全齐美！”
“这个计策大妙！”思索片刻后，曹洪第一个表态，赞同地说道，“子文和仲康护卫丞相先撤，文烈、子丹地骑军也一起护卫丞相。我跟文谦留下来统领大军与张飞那混蛋纠缠。”
“文和的计划极是在理，丞相宜应采纳！”满宠等人也相继附和，“请丞相以大局为重……”
“好吧……”蹙眉思索片刻后，曹操叹了口气，微微点头……
。。
两盏茶的工夫后，曹操、贾诩、满宠等人在许褚、曹彰的护卫下，领数百虎豹骑出宛城，消失在夜色之中。
曹操离去后不久，曹洪、乐进立刻整顿大军，将业已搜刮好的粮草全部带上，开始缓缓调头准备北撤。
被曹操留下协助曹洪的曹休、曹真则统领麾下骑军谨慎地担任起戒备任务。