宛城。
议事厅内气氛十分凝重，贾诩、刘先、满宠、许褚等一众文武静然肃立。宽阔的大厅里，只能听到曹操以指节轻敲桌案的声音。
“文和，你拿去看看……”沉闷的叩击声嘎然而止，曹操以左手柱额，右手将一份薄绢轻轻丢在了桌案上，冲贾诩微一点头，“都看看……”
“是！”贾诩轻应一声后，恭敬地上前取过薄绢，再退回到自己的位置后，仔细阅览起来。虽然已知这封绢书的内容可能不是什么好事，但到真正看完后，贾诩还是不由得大大地吃了一惊。
看到贾诩向来平静无波的面庞上居然微现出惊愕之色，其余人心中更生不妙的感觉。
“贾大人，到底是什么事？”对面的曹真略显急切地低问道。
“西川又生异变，刘璋已然身死，据闻是益州军东部督张任所杀。益州代刺史刘璝已号令益州士民讨伐张任？”贾诩先将绢书转递给一旁的刘先后，缓缓回道。
“什么？”包括曹真在内，同时有5、6人惊呼出声，其余人也皆现震惊之色。
“消息确凿无误么？”曹休急声问道。
“应该不会有错。”贾诩无奈地点了点头，“这封绢书是由荀彧大人亲笔所书，若消息不实，荀大人不会如此大费周章地派人传信过来。”
事实上，这封绢书传递得确实很是不易————由于宛城四面被困，与外界基本已处隔绝状态。外围曹军以数千骑兵突袭敌营，也不知付出了多少伤亡，才得以将此绢书射上宛城城楼。
只要不是太过愚笨。就能分析出西川形势的突变意味着什么。
“文若说的不错……”曹操缓缓抬头，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒，沉声说道，“挑选刘璝这个蠢材，便是我最大的失策。西川大局本已尽在掌握之中，刘璝只需控制好刘璋，再寻机将张任、严颜等人诱擒，便可再无后患。可这帮蠢材。居然做出一件接一件的蠢事————明知张任、严颜死忠刘璋，居然还想使借刀杀人之计、以荆州军消耗张任、严颜，疏不知只要让此二人掌兵，他们随时都可以反戈一击。明知掌控刘璋，便可拥有大义名分，更可借此分化张、严二人部属，这帮蠢材居然还能让张任领着数百人潜入成都。”
仰天长叹一声，曹操怅然说道：“今大计不成，皆坏于这帮蠢扑……”
“丞相，看来西川的内战已再所难免……”贾诩斟酌着说道。
“失去西川这一路。想迫使张飞回师荆州几无可能，丞相继续留在宛城已非良策。丞相，不如照荀彧大人信中所说。先行撤出宛城，集结大军再图他谋。”
曹操眉头深皱，未置可否，但面上却流露出一丝意动之色。
被困在宛城这么多天，曹操心里也早已感到厌烦，若不是对贾诩的计划还抱着信心，认为能够迫使荆州军自己撤退，曹操或许早就想办法谋求突围了。
“宛城乃南阳中枢，南阳又是连接荆、豫、司、益四州地中枢，如此重镇。岂可轻弃？”‘荆州刺史’刘先面色大急，高声谏道，“丞相，还请三思啊！”
“宛城固然重要，但丞相才是关乎战局的根本。宛城失，日后仍可夺回；而丞相一旦有所伤损，必然引起全局震动。如今宛城已处荆州军重围之中，我军将士奋战多日，仍无法扭转不利境况。更为紧要的是。城中的存粮日渐稀少，继续困守，待得粮尽的那天，不消荆州军动手，城中的军民恐怕就要自己哗变了。而且，正因丞相被困，我方数万大军也被拖滞在宛城附近，每日的粮草消耗恐怕要达到骇人的地步。”还未待曹操回话，满宠已然接口说道，“宠极赞同文若大人地主张————必须尽快护卫丞相脱离荆州军的围困。”刘先冲满宠干瞪了几眼，最后仍自不甘心地对曹操说道：“宛城如此重地，不可轻弃，还请丞相三思啊！”
曹操闭目沉思了许久，突然缓缓站起身来：“照文若的计划，即刻开始筹备撤军事宜……”
听了曹操的决断后，厅内大部文武都松了口气，惟有刘先等寥寥几人大显失望之色。
“丞相，宛城重地，不可轻弃……”
刘先还待劝说，却见曹操轻一摆手，决然说道：“我意已决，不必再言！”
张了张口，刘先欲言难出，又想寻求他人帮腔，但很快他就失望了————身为荆州刺史的刘先，辖下实际只领有南阳一郡，原本就显得有些名不副实。若是连南阳郡也失去了，这个刺史也就彻底沦为空架子……
曹操、贾诩、满宠几人对刘先的这点小心思看得很透，不过他们也无心去搭理了。
见无人回应，刘先面色忽红忽青，突然脖子一梗，声嘶力竭地说道：“丞相若当真要撤出宛城，请准许下官留下死守。下官不才，愿以荆州刺史之身与宛城百姓共存亡。”刘先这话已经带着些要挟的意思，曹操面色虽然未变，但眼中却瞬间闪过一丝凌厉之色。贾诩没有漏过曹操眼神的变化，带着怜悯的意思看了看刘先，心中暗叹了口气。
“准！”果然，曹操很干脆地应允了刘先的请求，随即将手一挥，“今日议事到此，都下去准备吧！”
说完后，曹操第一个举步离去，甚至看都未看刘先一眼。
一众文武相继离去。不多时，空荡荡地大厅内只余下了失魂落魄地刘先。
。。
朱桓急步匆匆地走进帅帐中，对我躬身行礼后，禀报道：“将军，刚刚得到斥候急报，曹洪所部尽出西鄂，正朝宛城这边而来。如果行军速度不变，大约三个时辰后能够与我军接上战！”
“全军尽出？”我抬起头。思索了片刻，“他想做什么？”
“朱郎将，前日突袭我军的那支骑兵有没有随曹洪同行？”司马懿看向朱桓，询问道。
“暂时还未得知，但斥候正在继续打探，估计不久后便会再有回讯！”朱桓摇头说道。
“士元，仲达，你们怎么看？”转过头，我向庞统和司马懿问道。
“相信经过前一次的教训后，曹洪应该知道要在宛城击败我军。并非是他可以达成地任务。”庞统轻皱着眉头。沉声分析道，“而且，过了这么多天。刘璋地死讯也应该传到许昌了。这样看来，曹洪目前所采取行动，最合乎情理的解释……”
“接应曹操突围？”我脑中灵光一现，脱口而出道。
“恩……”庞统点点头，“这样看来，宛城内这两日稍显异常的举动也就解释得通了，曹操大概是准备放弃宛城了！”
“休穆，即刻传召各部将校，到我帐中议事！”不再犹豫，我即刻对朱桓吩咐道。
“诺！”
“将军。怎么也不能让曹操逃出宛城……”听罢庞统对军情的介绍和分析后，凌统第一个激动地说道，“要是能擒住曹操老贼，胜过夺下一个州啊！”“话虽如此，但想要擒住曹操，恐怕也不件容易的事情……”黄忠轻捋花白长髯，沉声说道，“曹军如果内外同时猛攻，我军应付起来也会相当吃力。而曹操要是只想撤退。肯定不会与我军恋战……““有风骑军，应该截得住曹操吧？”凌统仍有些不甘地说道。
“风骑军不能轻易动用！”我摇了摇头，说道，“刚刚才得到消息，前日曾经袭我军营的那支曹军骑兵这一次没有随曹洪一起南来，他们很可能已游击到我军侧翼，准备施以突袭。风骑军主力必须要用来提防这支敌骑。”
“这样啊……”凌统表情还是显得很遗憾。
“诸公有什么想法，都说来听听……”我抬抬头，我帐内众将说道。
“末将以为……”
连续有4、5人说出了自己的应对之策，基本上都是迎战。
“将军，懿有一个不太成熟的主意……”一直沉默地司马懿突然开口道。
“仲达，说来听听……”
“懿以为，要在此战中擒斩曹操虽非不可能，但希望却稍显渺茫。”司马懿留意着我地表情变化，谨慎地说道，“既然如此，不如就放弃以曹操为目标，寻求更多地歼灭曹方有生军力。”
“放弃曹操？”凌统惊讶地说道。
我抬手止住了凌统，随后示意司马懿继续。
“如果曹操当真是想撤出宛城，必然会尽起城中兵马，配合曹洪对外猛攻……”司马懿起身走到帐中的沙盘旁边，指着上面标注的宛城小模型说道，“懿的计划是————首先，全力阻击曹操的突围。依靠我军挖设的壕沟以及设置的诸多陷阱，达成这一步并不困难。与此同时，让曹洪的兵马尽可能地朝宛城靠拢……”
帐中众人完全被司马懿的大胆计划所吸引，个个听得聚精会神……
大队曹军步伐整齐地朝宛城方向行进。
曹洪驻马而立，抬手于额头，极目朝南面方向看去。
“洪叔，还有多远到宛城？”一个身材魁梧地青年将领神情有些焦急地向曹洪询问道。
“15里上下！”曹洪看出了那青年将领地浮躁心理，声音稍显严厉地说道，“子文，那张飞并非一般对手，稍侯一定要听令行事，切切不可卤莽。仲权已经出了事，我不知道该怎样向妙才交代，你千万不能再有个差池！”
“侄儿明白！”
这时，一骑飞马急驰而来。