益州，成都。
时近黄昏，天色渐渐地暗了下来。
天空中云很低，好像就要落下来压到头上似的，空气里弥漫着说不出的压抑感觉。几缕残红色的阳光透过城墙般厚实的云壳，为灰扑扑的天空增添了几条血线。
虽然还未入夜，但城中百姓都已早早地回到家中，街市上冷冷清清。一阵晚风吹过，卷起片片烟尘。
。。
恢弘大气的益州刺史府，坐落于成都偏东南的位置，是城中最为显眼的建筑。整座府邸占地近百顷，内有屋舍近千，厅院纵横，园林别苑，满眼的华贵之气。其中的部分主建筑，完全是根据京师皇宫的样式仿建而成的。不少初次来到成都的人，乍看到这座刺史府，十之七、八都会被惊住。
事实上，川中曾流行过这样的传言————已故前益州牧刘焉，曾有心据蜀中为王称帝，因此特地修建了如此富丽堂皇的府邸，准备作为称帝后的皇宫。但很可惜，还未来得及实现自己的宏愿，刘焉便因病逝去，而继位的刘焉之子刘璋对称帝又不感兴趣……
刺史府内外，一队队士卒手持兵刃来回巡逻。在府邸周遭，还另有近千士卒驻防。
如此森严的戒备，许多军中老兵都称是前所未见。
刺史府的后门处，十数名轮值的士卒一边守卫着府门，一边轻声闲议着什么。
“……要开战了，不知道这次又要死上多少人！”一名40岁上下、什长模样的老兵抱着长枪叹气道。
“林老大，又听说什么了？”一名20来岁的士卒压低着声音问道。
其余十来名士卒也有意无意地靠拢了一些过来。
“嗫……”林姓什长又叹了口气，低声说道，“听北营的兄弟说，咱们马上就要跟荆州开战了。这几天正朝东面调人呢！”
“跟荆州？”另一名老兵诧异地接口道，“那不是刘皇叔的地盘吗？咱们益州跟刘皇叔不是一路的吗？林老大，你是不是听错了！”
“应该错不了。如今连刺史大人都被关起来了，还有什么……”
林姓什长突然想到了什么，急忙收住自己地话头，左右张望了一下，才以更低的声音说道，“上面的事情。不是咱们能知道的。只希望这次不要抽到咱们到东面去，人家荆州军也不是好惹的……”
“是啊！”其余士卒也心有戚戚地低声附和道。
林姓什长正准备再说些什么，突然发现了远处有一小队士卒正朝后门这边过来，略感惊讶地对同伴说道：“到换班的时候了么？”
“没呢，还有半个时辰……”一名士兵回道。
“留下两个人守住门口，其他人跟我上去拦住他们！”林姓什长急声吩咐了两句，随后领人迎向那一队士卒。
“你们干什么的？”距离大约十步时，林姓什长招手示意身后同伴戒备，自己则上前喝问道。
对面那队士卒也停下了步子，一名什长模样的人领着一名兵士迎向前来。说道：“第三屯什长张朝。奉徐都尉之命前来换班！”
“时辰还没到啊……”林姓什长虽然心中疑惑，但眼前这位什长所说地徐都尉正是直接负责督统刺史府外守军之人，或许对方真是奉了什么命令。但他仍然仔细地将对面的那队士卒打量了一遍。随后目光落在张朝身旁那名头颅一直低垂的兵士身上，问道，“这位兄弟怎么了？”
还未等张朝回答，那名兵士已经自行将头抬了起来，一对如电的精眸紧紧将林姓什长锁住。
“张……张……”一看清那兵士的脸庞，林姓什长立即神色剧变，言语也变得结结巴巴，“张督……”
眼前这人，哪里是什么兵卒，正是益州军东部督、振远将军张任。
虽然张任的面庞上似乎涂了什么东西。但身为老兵的林姓什长还是很快认了出来。
“哼~！”张任冷哼一声，眼眸锐利如隼，声音低沉地问道，“刺史大人是不是在内院中！”
被张任冷厉的目光扫过，林姓什长只感觉身体猛地一颤，冷汗迅速布满额头，心中竟然生不出丝毫的抗拒之意，只能艰难地点了点头。
“给本督带路！”也不废话，张任直接喝令道。
本想说些什么。但嘴唇微颤了几下后，林姓什长只能说出一个字来：“诺！”
。。
抚蛮将军刘璝的府邸中，饮宴正欢。
“只要将严颜、张任、黄权三人除去，余众便不足虑。到那时，公行兄就可取昏庸刘璋而为益州之主，更可得曹丞相所允诺地蜀公爵位。”相貌颇为猥琐丑陋地益州别驾张松高举酒爵，向端坐主位的刘璝遥祝道，“松这里先恭贺蜀公了！”
“哈哈哈……”刘璝三十六、七岁光景，阔面朗目。此刻听得张松恭维之语，不禁大笑起来，举杯相迎道，“借永年吉言了。”
将爵中酒水一饮而尽后，刘璝笑着说道：“若真能借荆州军之手除却严颜、张任二人，我必记上永年献计之功！”
顿了顿，刘璝叹气说道：“严颜、张任是蜀中重臣，他们麾下的兵马也都是我军中地精锐，若能为我所用，当可成为极大臂助。只可惜，他二人对那蠢货刘璋太过忠心，他们手下的兵马旁人也很难控制，若不将他们连根铲除，益州大势难定。除掉他二人，实非我之本心啊！”
“识时务者为俊杰，严、张二人不识时务，便只能自取灭亡。这不怨天，不怨地，只怨他二人太过愚蠢！”张松轻拈颔下短须。朗声说道。
一直低头默饮的偏将军吴懿突然抬起头，面色略显凝重地说道，“张任一向胆大心细，他当真会如此听命地进攻荆州么？”
“这道命令是以刘璋的名义下达的，由不得他不听命！”张松冷笑说道，“他敢抗命，就是叛逆。而且，只要他稍露出异心。就断了他的粮草，绵竹和江阳都控制在我们手中，他想作反也是休想。我倒要看他和严颜的五万多人能蹦达几天。”
“逼急了，张任也许会逃到荆州去！”吴懿不太乐观地说道。
“呵呵……“张松露出冷酷的笑意，“荆州目前腹地空虚，就算张任想过去，刘备也一定敢收纳。几万兵马，如果在荆州闹腾起来，还不翻了天。就算刘备胆子大，敢收容张任。我也有法子让他们内讧起来。”
“哈哈哈……”刘璝大笑说道。”有永年妙算，我无忧矣！今日只需饮宴，不谈大事。来，一起饮了此杯！”
正酣饮间，厅外突然传来喧哗声。
“怎么回事？”刘璝放下酒爵，略显恼怒地大声问道。
不多时，一名亲兵回报道：“大人，徐明都尉有要事求见！”徐明正是负责刺史府守卫（看守）事宜的都尉。
“没见我正款待各位大人么，有什么事明日再说！”刘璝不满地说道。
“公行兄，还是让他进来吧，说不定真有什么要紧地事情！”张松打圆场道。
“传！”刘璝略一思索后，摆了摆手。
片刻后。一名浑身浴血地将领急步走进厅内，单膝跪地向刘璝行了一礼。
“徐都尉，你怎么会弄得如此模样？”见到这副光景，蜀郡太守张肃吓了一跳，疑惑地问道。
“刘将军，大事不妙！”顾不得回答张肃，徐明神色慌张地急向刘璝禀报道，“张任从刺史府中劫走了刺史大人，正朝城外而去！”
“啪嗒！”刘璝神情一滞。手中酒爵掉落在地。随即，他腾地站起，紧赶几步走下厅来，一把揪住徐明的衣襟，厉声问道：“你说什么？张任劫走了刘璋？”
“是……是的！”
听到张任之名，厅中竟有半数人面色瞬间如土。
“他带了多少兵马，怎么攻进城的？为什么张任杀进来，也没人来通报我？”刘璝表情狰狞地质问道。
徐明一阵慌乱，小半晌后才结结巴巴地回道：“张“张任只带了数十人，也…也不知怎么进了刺史府？”
听了这一回答，刘璝居然一时楞住了。数十人，这是什么概念？
张松腾地站起，愕然说道：“他居然敢孤身混入成都搭救刘璋？”
顿时，众皆哗然。成都守军不下万人，而且都已被刘璝控制。而张任居然兵行险着，只带少数人潜进可称虎穴的成都城，如何能不叫人惊叹。
“现在不是发楞的时候，当务之急是即刻截住张任。他既然能潜进来，必然有人与其窜通，若不是速速采取行动，必然悔之晚矣。”中郎将孟达沉声说道，“一旦被他们逃脱，后患无穷！”
“快，调集兵马……”刘璝恍然大悟地怒吼起来。
。。
张任领着百余士卒将刘璋紧紧护卫在中间，一路朝最近的东城门方向急行。
城中一片杀声震天，远远已可见追兵地火把在摇曳正在急赶过来。
城门在即，通明的火光下，无数守卒严阵以待。
张任大步流星向前，浑然不顾已有上百张弓瞄准了自己，厉声断喝道：“打开城门，全给我闪开！”
一众守卒个个面面相觑。