听到邓艾这个名字，不禁让我小小地吃了一惊。(注：邓艾最早所用名不可考，12岁时他自己改名邓范，后因有重名再改为艾。书中暂时就不考虑这些了，直接就称为邓艾)口吃的毛病，再联系上他早逝的父亲，我才断定眼前这个八、九岁的小家伙，确实就是一手覆灭蜀汉的邓征西。义阳有大族邓氏，邓艾之父便是其中的庶支。但非常可惜，在邓艾年仅三岁时，其父便早早过世，留下一对孤儿寡母。后因受族人排斥，邓艾母子由义阳迁至新野境内定居。依靠务农纺织，邓艾之母含辛茹苦地抚养儿子。（在原先的历史轨迹中，建安十三年曹操南征时，邓艾母子被强行迁往汝南郡，沦为屯田部民。这时邓艾才做了“放牛娃”。)得知我的身份后，邓艾之母恭敬而忐忑地将自己母子的经历道了出来。这个平凡却又不凡的妇人，似乎看出了我对她儿子的兴趣，语气中带着一丝谨慎的期待。虽然因家贫无法就学，但邓艾之母并未放弃对儿子的教育。一旦稍有闲时，算是出身书香门第的邓母便自行教导邓艾，所幸小家伙聪明伶俐，学业倒也颇有长进。但很明显，仅仅依靠邓母胸中所学，已无法再让邓艾有什么进步了。一意为子着想的邓母，很清楚眼前就是一个机会，若是能得到我的看重，小邓艾必定可以得到很好的教育。就在我和邓母叙话时，我那百多名亲卫也寻迹相继赶到了。虎头虎脑却又透着一股灵气的邓艾，目不转睛地盯着那百匹战马及马上的骑士。流露出无比浓厚地兴趣。长期的生活困窘，让邓艾身上完全没有一般世家子弟的骄、娇之气，心性更为成熟的同时，却也保留了应有的灵气。而且看得出，他似乎对军伍很感兴趣。向邓艾简单地问了几个学问上的问题，小家伙虽然结结巴巴，但回答起来算是游刃有余。
“是个可造之材。”摸着颔下的刺须，我轻点了点头。当我表示愿将邓艾引荐入官学时。邓母欣喜不已地应允了。并急让儿子向我行跪谢礼。小家伙似乎也知机会难得，没等我阻止，就飞快跪地叩了三叩。礼毕后，邓艾居然出人意料地结结巴巴向我提了一个请求——他道自己最敬仰我“用兵如神”。希望能够拜我为师，学习行军用兵之法。听了这一请求。在场众人，包括邓母在内都大吃一惊。如果我当真收邓艾为弟子。对其而言，且不论会学到什么，但就身份来说，几乎就是平步青云。虽然我本人并不重门第之见，但其余人却不会这样想。在他人看来，这一请求，简直就是无礼之至。邓母面色大变，当即跪地，直称邓艾年幼无知，苦求我原谅她儿子无礼之请，莫要怪罪。邓艾的表情一片天真，似乎并不知自己“闯下了大祸”。连我地那些亲卫，看了他地模样，也以为他是年幼无知，但我却从他的略显稚嫩的眼中，看出些别样的意味—这小子地心理年龄绝对要超过他的生理年龄，这看似因年幼无知而提出地无礼请求，恐怕是他有心而为。这小子十有八九是看出了我对他的欣赏，希望以此一搏，若成功，就可以改变他母子二人地命运，若失败，想必我也不会跟他这个小孩子计较什么。这小子，不过才八岁而已，居然就有这样的心机，果然了不得。虽说穷人孩子早当家，心智应该早熟一些，但能做到他这样的，绝对是世间罕有。在我灼灼目光的逼视下，邓艾果然流露出了一丝不自然的神色。毕竟只是个孩子，再早熟，心理上也比不了正常成年人。其实，对邓艾耍的这点小聪明，我倒并不反感。换个角度看，也可以看成是他卓尔不凡。当然，日后适当的引导还是有必要的。气机紧紧地锁住邓艾，我面无表情地注视着他。无形的压力之下，小家伙身体微微一颤，流露出了畏惧之色。就在众人都以为我即将发怒之时，我突然展颜一笑，出人意料地答应了邓艾的请求。州牧府，议事厅庞统拈着胡须，上下打量着小邓艾，片刻后突然问道:“你叫什么？”
“邓……邓……邓艾！”尽管厅内只有三、五人，但初次来到这种场合之下，小家伙还是拘谨的很，话也越发结巴。
“呵呵……”听了邓艾的回话，庞统忍不住呵呵笑了起来。眼中迅速闪过一丝怒色，邓艾的小脸变得通红，很快将头垂了下去，倒没有说什么。
“恩……？”本意在逗弄的庞统，看邓艾如此表现，不禁轻噫了一声，随即转头对我笑道，“没想到将军这一巡视，居然巡出个弟子来。”
“士元，你看他如何？”我也将邓艾的表现看在眼中，笑问了一句。
“乍看还行，就是不知胸中有几点墨水？”庞统故意斜视了邓艾一眼，“敢让我考教一番么？”
“你……你……考！”毕竞只是个孩子，邓艾立时被庞统激得兴起，有些愤愤地回道。
庞统微微一笑，从简单的问题问起，随即将难度逐渐加大。邓艾虽然口吃依旧，但大部都还能回答出来。看得出，他母亲的教导还是相当不错的。
“马马乎乎！”当邓艾连续三个问题未能答出时，庞统停下了考教，不过还是给予了某种程度的肯定。很明显地在庞统那里品尝到挫折滋味的邓艾，小脸耷拉了下来。不再吭一声。
“将军，他的底子还没打扎实，先送去鹿门学几年，再让他跟着您！”庞统笑着说道。
身为荆州人，邓艾年龄虽小，但也知道荆州最富名望地鹿门书院。听了庞统的话后，小家伙的眼中不可遏制地现出激动的神彩。望着邓艾被带离的身影，庞统饶富兴致地笑道:“这小孩不错。学问比我侄儿还要好些。难得难得！将军是怎么看上他的？”庞统说的是庞山民的长子庞进，今年刚刚十岁，相当聪颖。以庞家地深厚家学，邓艾地学问还能够超过年长两岁的庞进。确实很了不起了。
“凑巧！”笑了笑，我自然不能告诉庞统——这小家伙就是原先历史上击灭蜀汉的邓征西。有这么一个天资聪颖的弟子。自然要好好教导一番，就当是日后为阿斗储备人才吧。在襄阳安顿了邓母之后。托庞统地“人情”，邓艾被送进了鹿门书院。庞德公最擅长因人施教，在鹿门进一步奠基，对邓艾的成长应该是相当有益地。陆逊南征交州之战，于十月中取得较大进展。交州苍梧郡太守吴巨，与大哥本是旧识。陆逊抓住这一点，奏请大哥修书一封，劝说吴巨归降。劝降信送往苍梧后，陆逊随即便命细作在交州境内大散谣言，将劝降信之事直接抖楼出来，并称吴巨正与大哥积极联络，准备举郡归附。事实上，早先士燮并非不知吴巨与大哥之间有旧交，但出于安定民心军心的需要，一直没有奈何吴巨，而吴巨也尽量表现出士燮地忠心。这样，双方尽量维持着事态的稳定。但当谣言满天飞时，这种本就不坚实的平衡顿时被打破。士燮次子士徽首先表示了对吴巨的不信任，奏请其父罢黜吴巨郡守之位，并自请率军前去拿人。士燮起先还能保持较为冷静的态度，但禁不住几个儿子的捉掇，终于决定对吴巨下手，以消除隐患。但士燮不想在外敌的进逼下，自家内部再动用武力造成无谓的消耗，遂命人召吴巨至州治所在番禺，意图一举将其拿下。但士燮的使者还未赶到苍梧，又有谣言兴起——道士燮有心杀吴巨以除后患此谣言在苍梧郡流传最广。就在吴巨心神惶惑之际，士燮的使者赶到，命其前往番禺议事。在这样的情形下，吴巨如何赶去，更有心腹猜出士燮的意图。为稍做试探，吴巨佯做推辞，却不料使者态度强硬。由此，吴巨也知流言极为可能属实。左右无计之下，吴巨一不做，二不休，索性囚禁使者，主动派人与陆逊联系，请求归顺大哥。陆逊当即回讯，表示接纳吴巨，并请其接应大军南下。而另一面，士燮久不见使者返回，情知有变，立命正率军于苍梧郡北迎击陆逊的长子士庶返师南下擒拿吴巨，又命次子士徽率留守番禺的5000兵马急攻苍梧。这些举动如何瞒得过陆逊。陆逊识破士庶特意摆出的金蝉脱壳之计后，将计就计，一面自领一部兵马佯做中计迷惑对方，同时又让全琮领数千精锐在向导的引领下，抄小路绕行奔袭苍梧。就在士庶围攻苍梧郡治广信城时，全琮神兵突降，从背后发起攻击，激战后击溃交州军。得救之后，吴巨当即通告全郡，宣布归顺大哥。被击退的士庶，遭遇其弟士徽后，本有意反攻苍梧，但却无奈地发现陆逊的主力已经到达广信，只得暂且做罢。而此时，另一路吕蒙的兵马，也在万余山越兵的配合下，攻入南海郡龙川县，兵锋直指番禺。