“不可行！”听了许攸的计策后，荀彧略一思索，摇了摇头说道。
“为何不可行？”许攸表情一滞，眼中隐现一丝不豫之色，沉声说道：“还请尚书令大人指点一二！”
许攸向来自负智计，自然无法容忍自己的计策被他人反驳。
荀彧本就是对事不对人，不以为意地说道：“刘备所以收容马岱，并非仅是为了扩充军力，更主要目的，应是为日后图谋西凉。刘备此人虽重虚名，却更重实利，不大可能为了两个军职而放弃马岱兄弟。”
顿了顿，荀彧继续说道：“反之亦然。据已有消息所看，马超几可说是死于刘备军之手。但尽管如此，马岱兄弟仍然愿意归附刘备。不为其他，只是想借助刘备的实力向丞相和韩遂复仇罢了。这两方之合，完全是出于各自利益需要。故而，非到万一，刘备与马岱绝难反目。”
“荀大人说地虽然不错……”许攸不甘心地说道，“但马岱归附刘备时日尚短，眼下双方隔阂未消。攸之计未必不能成事。况且那刘备极为擅长笼络人心，时日稍长后，纵然想行此离间之计，也无机会了。机不可失，失不再来。还请丞相慎思！”
曹操眉头微皱，并没有立即回应许攸的请求。凭曹操对刘备的了解，自然清楚这条离间计成功的把握有多少。但略一思索后。曹操却也认为即便许攸的计策失败了，对己方也不会造成任何损害。
“好吧，就照子远之计行事！”权当是不拂许攸的面子，曹操点了点头，对荀彧说道，“文若，你即刻草拟一道圣旨，命刘备将逆贼马岱兄弟解送到许都！”
“是！”见曹操已然应允。荀彧也不再说什么，应了一声。
见自己的提议被接纳。许攸也是一脸喜色，步子轻快地退回了班列之中。
“父相，若刘备不允，这前、右将军地重任是否就不给予关羽、张飞？”一旁的肃立静听议事的曹丕突然出声问道。
“……”曹操摇了摇头，笑着说道，“纵然刘备不允，也一样要给。”
“这是为何？”曹丕似乎摸到点头绪，但还是老老实实地询问道。
曹操满意地看了看自己的儿子笑着说道：“诚如适才子远所说，刘备上表纯粹是做一姿态而已。即便我这里不允，他也会自行任命。想他麾下那帮将军、中郎将、校尉之中。又有几人是经天子允诺而任命的？再者，也没有必要为这区区之事，而拂了与云长的情谊……”曹操从不在自己麾下文武面前谈及对关羽的喜爱。
“多谢父相指教！”曹丕恭敬地自己父亲行了一礼，再不言语。
“既然丞相有意应允刘备的表奏，彧以为不妨再大度一些，赐他关、张二人假节之权。”荀彧拈长髯，笑着说道。
一听到这里，曹操立时就明白了荀彧的意思，摇了摇头说道：“文若此策也是徒劳，想云长、张飞与刘备是何等的关系。为见刘备，云长能挂印封金，不远千里前去寻觅；为救刘备，张飞能以300骑闯我数万兵马大营。想要以此来分化他们三人，断不可行！”
“得前将军与右将军之职，再受赐假节之权，关羽、张飞即可开府（成立府署，自选僚属，汉末时通常前、后、左、右将军以上的军职，可以行开府之权）。”荀彧不慌不忙地解释说道，“刘备治地日广，往后关羽、张飞必然各镇一方，若能开府，二人权柄必然愈来愈大。世上人多能共患难，却未必能同富贵，刘备兄弟又岂能免俗。纵然刘备三兄弟当真心无疑忌，谁能担保三人麾下僚属亦无异心。只要稍有动静，再趁势煽风点火，或许能使之内乱。”
“借此机会，丞相非但可以向刘备、关羽、张飞卖个人情，又可在三人之间隐隐埋下钉契，何乐而不为？”笑了笑，荀彧和声说道，“正如许常侍（许攸是散骑常侍）所言，若事成，便是意外之喜，若失，亦不足忧！”
捋着颔下长髯，曹操沉思了片刻，点头说道：“那就试上一试吧……”
忽地想到了什么，曹操再对荀彧问道：“文若，今年各州郡农收预料如何？”
“丞相放心，今年豫、徐、兖、青四州一直风调雨顺。太史令亦已占卜过天时，到秋收之前不会有旱、涝、虫之灾，这四州丰收有望。雍、司、冀、并几州比之去年，收成应也可保持相当！”荀彧知道曹操关心的是秋收粮食能否支撑大军南北征战之用，和声回道。
“好！”曹操满意地点了点头，“今年先有鲜卑南侵，又有荆州之乱，耽搁了征伐河北的时机。我意在秋收之后，再伐袁谭，一举平定河北。而后携得胜之师，跨荆夺扬！”
“在此之前，命各州郡加紧征募、操练士卒。”曹操以炯炯有神的眼睛扫过厅中众人，沉声说道。
“丞相，仁有一事禀报！”曹仁举步出列说道，“近几月来，刘备麾下锦帆水军横亘淮水之上。时常沿水袭扰徐、豫两州，彭城、汝南诸郡受害尤重。我军无水军可与之抗衡，每每无可奈何！”
“锦帆水军？！！”曹操眉头紧锁，将目光转向贾诩。
“锦帆水军之首名叫甘宁，据闻此人乃是昔日名震江淮地三大江贼之首。号锦帆贼，后为刘备收容。刘备准其以往日‘匪号’之名组建锦帆水军此水军战力颇为强悍，仅以一年半时间。便彻底击溃原本纵横长江的江东水军，后又在协助刘琦平定荆州内乱时，将荆州水军全歼！”贾诩知道曹操目光的意思，立即将自己所知的情报禀报道，“如今江淮之地，已无水军能与其抗衡。锦帆水军麾下有斗舰、蒙冲、走柯以千计，军士近万。目前巡驻淮水地，似乎是锦帆水军副统领蒋钦。此人本是孙氏旧将！”
曹军一般都是在淮水以北征战，从来都未遭逢过水战。因而曹操也不怎么将水军放在眼中。但随着北方逐渐被平定，南下荆扬已日益被摆上议事日程。从贾诩、曹仁所说的情况看来，曹操已知日后若要南征，这支锦帆水军必定会成为强大的阻力。
“子孝，可曾寻策击之？”曹操肃然问道。
“锦帆贼军对淮水两岸地水路非常熟悉，可谓神出鬼没，而且从不与我军陆上争锋，端得狡诈无比！”曹仁无可奈何地摇头说道，“末将曾多次设计，皆未能奏效！”
曹操捋须沉思片刻。抬头向厅中文武问道：“诸公可有应对良策？”
“丞相，既然那蒋钦是原先孙氏的旧臣，攸料想他对刘备未必会有多么忠心，或许可以爵利诱之，使他弃刘备而归降丞相。”由于头脑最为灵活机敏的郭嘉不在此处，许攸这个亦以急智闻名的人有了充分展示自己的机会，“而且锦帆水军中应当还不止一个蒋钦这般地人物，只要许之重利，攸相信归降者必众。如此一来，非但可以大大削弱刘备水军，更可引这些水军为丞相所用，便于丞相日后南征。此外，还可以此来引起刘备对一众孙氏降将的疑忌。”
“这正是一举三得之策！”至最后，许攸看了看荀彧、荀攸等人，略显得意洋洋地说道，
“恩……！”曹操缓缓点头，面带喜色说道，“子远之策，正合我意。”
虽然看不惯许攸的张扬，荀攸还是点头对许攸的计策表示了认同，但随即又说道：“游说利诱之策只能作为辅助，依攸之见，我军也应早早操练起一支水军，以便日后南征之用。”
“操练水军与游说之策两不相误，可同时进行！”曹操当即拍板说道，“命徐州刺史吕虔在洪泽湖建玄武池，负责组建操练水军，青、徐两州负责督造战船！”
议事完毕后，曹操命让众人离去，独独留下了荀彧、曹丕，又名亲随去后堂拿了两根由辽东太守公孙度进贡的千年长白山参，命曹丕亲自捧着，三人一并乘车往郭嘉的府邸而去。
自上庸返回后，郭嘉的身体状况就一直不佳。据宫中太医诊治后所说，郭嘉身体的恶化是因不服荆北水土所致。
曹操对郭嘉的身体着紧得很，为使他能安心养病，非但让太医常驻郭嘉府邸，更是强行命令郭嘉不得理事，各种各样的滋补良品三天两头往郭嘉府中送过去。
不过，近半月过去，郭嘉的身体还是未见多大好转……
建安八年六月中，荆州牧治中从事韩嵩到访庐江。一番商议后，两家缔结了更为牢靠的同盟关系。
六月下，黄承彦与司马徽二人到访庐江。对这两位荆州鸿儒闻名已久大哥（主要是对司马徽，黄承彦大哥已经认识）当即请他们到州牧府中相叙。
这一叙，竟是整整五个时辰，由午时一直谈到深夜。
然而此次漫漫长叙的成效却也是非常显著——黄承彦应大哥之邀在庐江开设书院，甚至连司马徽都答应在书院中客串任教。