人若遇事不顺，纵喝凉水也塞牙！蔡熏如今便有这种感觉。辛辛苦苦围困江陵半月有余，眼见守军将被耗尽，破城之日不远，竟然还是功亏一篑，被刘琦、蒯良、蒯越成功逃脱南渡。此事若被兄长蔡瑁知晓，也不知会被如何叱骂。蔡熏愁烦不已，正寻思该怎么将这一消息回报给蔡蹭，搜查郡守府的士牟却突然送来一封绢书。而这封绢书居然是刘琦教唆马超反戈一击的诱降信，从信上内容看来，双方的来往绝不是第一次。受到刘琦的挑唆，马超居然连招呼也不打一个，分明是心怀异念。蔡熏正好心中烦闷，此事更是火上浇油，想也不想便命人叱喝马超前来。马超何等倨傲之人，见使者如此口气，怒气早生，理也不理蔡熏的召唤，反将使者轰出帐去。使者羞愤不已，回营将马超的无礼狂傲添油加醋地大肆渲染了一番。蔡熏本来已有所冷静，听得使者回报，顿时火冒三丈，再想及昨夜马超铁骑曾肆意践踏蔡军士卒之事，更是怒火万丈，立即带了百余亲兵直奔马超军营而去。马超军营，中军帅帐“马超，这你该如何解释？”气冲冲地闯入马超军帐后，蔡熏狠狠地将诱降信摔在桌案上，声色俱厉地喝骂道。
马超剑眉大皱，鹰隼锐眼中寒光不住闪烁，拣起绢书轻瞥了几眼后，又扔回到桌案上，冷冷地回道：“与我无干！”
“呵呵……”
蔡熏怒极反笑，厉声问道。
“若与你无干，为何会有此信件？马超，你莫要忘了，当日若非有我家兄长说情，你早跟条狗一样被赶出荆州了！”
此话一出，马超再也无法按捺住心头的怒火，猛地抬头，浑身上下散发出摄人的气势。缓缓朝蔡熏所在走将过去。见马超杀气盈腾。跟随蔡熏入帐的几名护卫急侧身挡杂两人中间。
“马超，你敢对我无礼？”蔡熏没有亲自见识过马超的威风，浑然不知危险将至地继续“挑衅”着对方的忍耐极限。
“对你无礼又怎样？”马超眼中充溢着红赤之色，声音冷地如同十二月里的西北寒风。若马岱、庞德等人在此。当知一旦马超呈现如此神情，正是暴怒杀人的前兆。督个军帐中的温度仿若瞬间降低十余度。蔡熏竟不自主地打了个寒战，脚下步子缓缓后退。惊声说道：“马超，我手中有4万大军，你敢胡来？”
“你的大军……”
马超瞬间抽出腰间佩剑，疾冲向前，速度快的近乎诡异，蔡熏的护卫忙不迭地准备拔剑迎战，然而剑锋刚刚出鞘，便同时感觉喉咙处一凉。随即，这四名护卫惊骇地看到鲜血从自己的喉口处激喷而出。四人拼命想要伸手掩住自己地伤口，但片刻后，尽皆身体疲软地栽倒在地。蔡熏头皮发紧，完全不敢相信马超会真地动手，更没有想到马超身手如此骇人，只眨眼的工夫，四名身手了得的护卫居然身死当场，而且看马超的样子似乎连自己也不愿放过。蔡熏惊呼一声，一面拔剑，一面急朝帐外冲去。马超冷哼一声，右手猛一发力，配剑如电般飞出，直直地刺入蔡熏后背，又从前心透出。由于剑身所带力量过大，竟将蔡熏整个人带飞起来，5、6步后才重重地落在地上。
“马超……你竟敢……”
蔡熏痛苦地转过头，挣扎着用最后一口气质问马超。马超走到蔡熏伏身处，睨视了片刻，忽地抬腿猛踩下去，冷冷地接着未完地话说道：“……我要了！”
“呃……！”蔡熏的胸骨直接被踏断，凄呼一声后，立时气绝。至死时，蔡熏还不明白——马超为何竟胆敢对自己下此毒手。
“(大哥)军主……”
马岱、庞德急匆匆地掀帘进帐，但一见帐内情形，两人地声音嘎然而止。马超将插入蔡熏后心的配剑拔出，并缓缓在尸身上檫拭着剑锋。
“大哥，这……”
马岱指着地上地几具尸身，惊讶不已地询问道。
马岱和庞德原本正在营中巡视，突然听闻蔡熏带人怒冲冲地闯进营来，遂急忙返回帅帐。不想，居然看到这样的场景。
“没什么，宰了一条乱吠的狗而已！”马超收剑入鞘，冷冷地回道。
“军主，宰了蔡熏，他几个兄弟定不会善罢甘休。”庞德迅速回过神来，冷静地分析道，“蔡熏军中还有近4万大军，若不能尽快动手，恐怕事态难以控制！”马超其实早已流露出夺取蔡熏兵权之心，庞德只是没想到会动手的这么快。
“令明，你速去将随蔡熏入营的军卒收拾掉，留下三、五活口即可！”马超微微颔首，略一思索对庞德、马岱吩咐道，“仲华(马岱)，你去叫法正过来议事！”
“是！”
待马、庞二人领命离去后，马超观望着蔡熏的尸身，锐利的双眼中闪现着莫名的光芒。帅帐中，蔡熏等人的尸体已被清理出去，但地上的血迹和刺鼻的血腥味还是让法正微微皱眉。
“军主，这封信恐怕是蒯良、蒯越所设的圈套，意图挑惹军主与蔡氏反目！”法正简单将蔡熏带来的绢书看了一遍后，略一思索，即领悟出了内中意图。
“哼……！”马超冷哼一声，不屑地说道，“蔡熏这废材悬笨无知，如此简单计谋居然也看不透。他谁不怀疑。居然敢怀疑我，岂不是自寻死路。”
法正情知马超根本是借题发挥，也不再就此多说什么，换了个话题说道：“而今蔡熏已死，军主与蔡瑁反目恐已难免。蔡瑁虽然才德欠缺，但其手中军力却是不容忽视，须得谨慎以对！”
“孝直有何高见？”马超点点头，反问法正道。
马超虽然有心夺权。
但杀了蔡熏后到底该怎样做。心中还是不甚明了。
“以正之见，军主宜当速取蔡熏手中大军，引为己用，而后设计诱杀蔡瑁。入主襄阳！”马超借机杀死蔡熏的举动有些出乎法正的意料之外，思来想去之后。法正只能建议马超兵行险着了，“只要能夺得刘琮。军主掌控荆州有望！”
马超拧眉在帐内来回走动了几转，忽地止步，决然说道：“马岱、庞德，速去整肃兵马。一盏茶后，我们兵分三路攻入蔡熏军营，斩杀蔡和、菜中，夺取兵权。”
“是！”
“夺取荆州，复仇血恨，就看今日！”马超抽出配剑，手起剑落将桌案斩成两截，沉声说道。
建安八年正月初十，甘宁终有消息传回—刘琦、蒯良、诸葛亮等人自江陵突围成功，目下一行人等业已抵达公安。唯一令人担忧的是，周仓为掩护刘琦一行撤退，与马超激斗后身受重伤，甚至险些丧命，幸亏甘宁救援及时，才免遭于难。为能尽快平定蔡瑁叛乱，刘琦准备再遣使求援，请大哥出动步军攻击荆北。正月十一，凌统护卫诸葛亮赶至秣陵。
“孔明，你这些日可是风光得很啊……”
见着诸葛亮后，庞统迎上前去，呵呵笑道。
“确实风光，险些连命都丢在荆州……”
诸葛亮向我行了一礼后，淡笑着回答庞统道，“倒是你，在张将军这里屡立奇功，羡煞旁人……”
庞统和诸葛亮两人当年在鹿门书院时开惯了玩笑，此刻再度会面忍不住又开起了玩笑来。说来也有意思，庞统投入大哥麾下也有一年多时间了，但楞是没去过寿春，也因此没跟诸葛亮见过面。徐庶有一次曾跟我笑谈过，他这两位师弟之间关系虽然颇善，但亦有些相互比较的意味。尤其是庞统，总喜欢跟诸葛亮一较长短。想在想来，可能是庞统故意有所回避，想跟诸葛亮在才能、功绩上分出个胜负之后，再来相见。入座之后，诸葛亮详细地向我介绍了荆州事态的发展，并道荆州地内乱有进一步升级的趋势。他特意指出马超极有可能是荆州内乱的关键性人物，而且日后荆州的走势很大程度上将与其有关。庞统敏锐地把握住了诸葛亮话中的意思，出言询问马超与蔡瑁是否有反目的可能。诸葛亮分析道，且不说刘表是否由马超派人刺杀，只从马超如此积极地介入到荆州战事中的情况来看，便说明其对荆州必有野心。如今刘琦等人成功突围南渡，蔡瑁暂时便不需要借助马超的力量，极有可能会命其返回上庸。如若马超当真心怀异志，必会从中发难。加之诸葛亮特意安排地离间之计，蔡、马反目地几率很大。当我问及一旦蔡、马相争，谁会取得占优时，诸葛亮和庞统给出的答案都是“马超”。诸葛亮分析道，这两方相争，蔡瑁在明，马超在暗，马超图谋荆州之心早有，而蔡瑁却未必会对马超有所防备。从蒯越那里，诸葛亮知晓了马超当初所以能在上庸立足，正是因为得到蔡瑁的支持，其后蔡瑁对马超也多有“照拂”，可见两方关系“颇善”。也正因为此故，恐怕蔡瑁很难察觉马超的真正野心，在无备地情况下，被算计的可能性很大。而且由于蔡瑁主动挑起内战，荆州内部对其反感地人可能不少。如若马超骤起发难，能有多少人会真正支持蔡瑁还很难说。再加之马超麾下铁骑超卓的战力……综此种种，诸葛亮认为一旦蔡、马相争，蔡瑁甚至会有灭门之危！诸葛亮地分析，令简雍、张昭等人大为震惊，也让我陷入沉思之中——由于黄祖水军的覆灭，业已撤至荆南的刘琦根本勿庸担忧来自荆北的威胁。
但刘琦要反攻恐怕也非易事——除却尚未归附的江夏，刘琦虽号称有7郡在手，但眼前真正能够调用的兵力却未必有多少。年前击灭孙氏政权的战争中，刘磐的荆南军曾重挫于周瑜之手，损失了近两万军力。此次救援刘琦过江，刘磐东拼西凑才征调了一万五千人。荆南尚且如此，九江、豫章、庐陵三郡就更不必说了。这三郡刚刚平定，民心尚未归附，有不少孙家余臣对荆州军的统治根本是痛恨至极。前不久，柴桑才发生了刺杀刘表的事件，并直接引发荆州之乱。在这样的情况下，王威、文聘等人又能调用多少兵马北上平叛？也正是因为如此，刘琦才急切异常地请求大哥出兵助其平叛。
担心，在我军出动之前，马超和蔡瑁已经打得不可开交。无论谁胜，对荆州都将是一场灾难。马超胜，在无力南下的情况下，必然会纠结荆北的所有力量，北向进攻曹操。也非我看不起马超，以他之能，跟老谋深算的曹操对抗，胜算微乎其微，用不了几仗，荆北的人、财、物力将消耗殆尽。一个这样的荆北，即使被我军所得，意义也已不大。而若是蔡瑁获胜，难以想象他在马超铁骑的肆虐下，还能保存多少实力，届时曹操的南下将是不可避免！故而，“协助”刘琦尽快平定荆北，已是势在必行之举。正好，苞儿和星彩再过几天，就该满周岁了。乘这个机会回寿春一趟，一来好好给两个孩子庆祝庆祝，二来跟大哥、二哥商量一下，该如何出兵荆北。想到这里，我笑着对庞统和诸葛亮说道：“士元，孔明，明日可愿随我往寿春一行？”
“将军相邀，固不敢辞！”庞统和诸葛亮对视一眼，皆笑着点头应道。