“马腾军中必有高人！“郭嘉略一思索，肯定地说道。
“……嗯！”曹操面色凝重，缓缓点头，仍自默然思索。
“此一战，西凉军先行暗渡陈仓之策，又成功诈取武关！马腾马超父子勇则勇矣，以智谋而言，恐怕还无有这等本事……”郭嘉继续分析说道，“再者在攻陷武关后，能够如此迅速地返攻潼关，这等眼力和决断力，又岂是常人所有？”
“奉孝所言不差……”荀攸点头说道，“但更可疑者，却是马超于弘农城下的表现。马超明明已被田刺史所惑，但为何仅只半日就能回过神来？攸以为，这恐怕并非马超自己识破计策，而是得到奉孝所说的那位高人提点的缘故！”
“以西凉军之悍勇，若再加这般智谋之士，就着实棘手了……”曹操眉头大皱，转头对下首一直沉默思索的贾诩询问道，“文和，你可知雍、凉诸州有何智谋之士与马腾关系紧密？”贾诩本是凉州武威人，又为董卓、张济等人效力多年，对雍、凉两州的情况可说是相当熟悉。
“启禀丞相，雍凉两州虽豪士倍出，但负盛名的智谋之士却不甚多……”贾诩似早知曹操会询问自己，不紧不慢地回道，“除韩遂外，诩还知有杨阜、游楚几人饶富机智。但以此几人之能，恐怕还筹谋不出这等奇谲完备的计策来。或许……雍凉尚有其他奇士，只是名声未彰，无人知晓！”
“嗯……”虽然未能问出什么结果来，但曹操也知不能怪罪贾诩，遂点头踌躇着说道，“田豫虽然勇谋兼备，但手中兵力缺乏，若不急援，弘农必失。如若失了弘农。西凉军便可直取洛阳，甚至许都也将不保！看来，只能暂缓河北之战了……”说到最后，曹操已是语带无限遗憾。
“丞相所言甚是！事分轻重缓急，如今弘农战事至急，河北战事却可缓上一缓。这一月多来，袁谭连遭丞相重创，只能芶延残喘。却已无力回天。而西凉军却军势正盛，万一许都有失，便真是后悔莫及了……”荀攸出声说道，“丞相大军回援弘农、洛阳自不容迟疑，但攸以为夺取并州也是势在必行。如今并州防备极弱，晋阳、上党已在丞相掌握之中，并南、并北更是被拦腰截断。丞相只需一表檄文，再稍以兵马相迫，并州大半之地必将望风而降！”
曹操略一思索，点了点头说道：“回援与迫降并州之事可同时进行。文烈。你领军一万暂驻晋阳。负责收降并州之事。子扬，你也留在晋阳辅佐文烈！”
“是，丞相！”曹休、刘晔（刘晔已从汝南返回）一齐出列。领命说道。
“公达，你即刻传书许都，命文若急速筹调附近州郡兵马增援洛阳，以防不测。”曹操再向荀攸吩咐道。
“领命！”荀攸行了一礼后，立即转身离开议事厅。
“妙才，你即领本部兵马先行，取道上党，经河内，直奔虎牢关。若西凉军未及洛阳，你即领军进驻洛阳扼守。若西凉军已至洛阳，你便据虎牢关扼守。”救兵如救火，能够担当这般十万火急的急援任务之人，也只有夏侯渊了！
“丞相放心！”夏侯渊也不多话，抱拳领命，急步离去。
“其余诸将，各自回营整肃军马，两个时辰后起程开拔！”
“是！”众将齐声领命离去。
“嗬～～！”安排好回援事宜后，曹操长叹口气。面色凝重如前，似乎仍在顾虑着什么。忽地，曹操想到手下头号智囊郭嘉竟已有半晌未曾说话，不禁有些惊异地转头看去，却只见郭嘉也在低头思索着什么。
“奉孝，在想什么？”曹操好奇地询问道。
“呵呵……”郭嘉抬起头来，微微一笑说道，“嘉正在思考——如何才能更好地消除此番西凉军的威胁？”
“哦～？”曹操立时感兴趣地追问道，“奉孝已有办法了？”
“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪……”郭嘉淡淡地说道。
“……”曹操略一思索，即领会郭嘉的意思，“奉孝是说……”
“丞相可……”郭嘉将自己的计划向曹操诿诿道了出来。
“……”尽管对郭嘉的能耐非常信任，但这次曹操还是显得有些踌躇，“奉孝，此计恐未必有多大成算……”
“纵不成功，对丞相有有何损失？”郭嘉淡淡一笑说道，“而且，以嘉之见，成功的机会恐怕还不小！文和先生以为如何？”
“郭祭酒所言甚是！”贾诩不露声色地回道，“诩以为此计成算当有六成……”
“好！”曹操面现决然之色，沉声说道，“就从奉孝之计……”
十一月二十三，曹操大军在行至上党半途时，忽得许昌荀彧急报
汝南太守于禁告急，刘备兵出寿春，刘表兵出新野，一齐袭向汝南，并有传言说益州牧刘璋也将出兵豫州，刘姓三大诸侯意欲齐攻许昌，救出当今天子。
荀彧信中说，这个消息已传遍豫、兖、司诸州，其中尤以许昌为甚。许昌如今已是人心遑遑，荀彧甚至察觉有部分朝臣深夜密会，似将有不轨举动。而西凉军兵压弘农的消息，更是加剧城中的混乱，有流言道马腾也是应三刘之邀，出兵勤王。
曹操见信报后，不禁大惊失色，问计于郭嘉等人。郭嘉认为，所谓地“三刘勤王”十之八九还是刘备所施行的诡计，目的仍是为搅扰曹操。但此计最让人头疼的地方便是“三刘”的汉室宗亲身份，许昌内不少朝臣极有可能被蛊惑，而行极端之策。万一许昌发生内乱，势必会波及其余州郡，危害极大。
荀攸赞同郭嘉的观点，提议曹操必须派遣可靠之人领大军进驻许昌，以震慑心怀不轨之徒，同时还需要调拨部分兵马至汝南增援于禁。
曹操思索之后，认同郭、荀二人之议。命徐晃率领精骑急赴许昌。配合荀彧稳定形势。曹操又派遣快马至青州臧霸、兖州曹仁、宛城满宠处，令三人各调拨3000兵增援汝南。同时，曹操勒令大军加速荣阳进军。
柴桑
多日前已得快马回报孙瑜脱困的消息，孙权初时尚有些不敢置信，直至孙瑜返回柴桑，方始信然。
自幼时，孙权、孙瑜两堂兄弟便颇为交好。对孙瑜的归来，孙权自是高兴不已，但在高兴之余。孙权也不禁有些担心——孙瑜究竟是如何从敌方的囚禁下逃脱的？有无可能孙瑜已然背弃孙家？
“嗬～～！”听孙瑜将自己脱困的过程仔细道出后，孙权终放下心来——孙瑜的脱困，只能说是老天庇佑。入冬之后居然会有那么一场出人意料的大风雨，不是“老天庇佑”还能是什么？孙权也不相信会有人能够提前一天预见出这场罕见的冬季风雨。
“仲异，你能安然脱困，实是天大之喜……”孙权看着憔悴不堪的孙瑜，宽慰地说道，“你先回府探望婶婶，晚间我在府上设宴，为你接风洗尘！”
“兄长且慢！”孙瑜忽然面色一整。“小弟有一事压在心中。憋闷不已，终觉不吐不快！”
“何事？”孙权惊讶地说道。
“敢问兄长，周瑜那厮人在何处？”孙瑜面色激愤地说道。
厅中众人个个面现惊愕之色地看向孙瑜——孙瑜的话可说是无礼之极。竟似完全撕破了与周瑜的脸皮。尽管往日里孙瑜与周瑜关系也不算和睦，但绝不至如此境地。
“仲异，不得对公谨如此无礼！”孙权面色一沉，轻声呵斥道。尽管周瑜人在鄱阳征募、操练兵马，并不在柴桑，但他要想知道孙瑜的话肯定也是非常容易地。
“兄长，你可知周瑜做了何等无耻的行径？”孙瑜目腔欲裂，郁气填胸地说道，“他……他居然……将我与4000将士白白送入张飞狗贼的埋伏之中。可怜我江东4000百战精锐，就这样有去无回……”
“你说什么？”孙权眼中瞳孔一缩。惊骇地询问道，“到底怎么回事？”
一旁的鲁肃心中震撼不已——原本鲁肃就对孙瑜地安然归来有些惊诧，此刻听得孙瑜之语，鲁肃更加确认这必然是张飞的又一个诡计。此计的目标直指江东军的擎天巨柱——周瑜。鲁肃虽心中明了，但眼下却无法揭穿。孙瑜的身份太过特殊，鲁肃若是贸然劝阻孙权莫要相信孙瑜的话，恐怕非但无法奏效，更可能将事情搞的更加恶化。但此刻若是不能劝阻，任孙瑜将一套说辞全数讲述出来。即便日后能够澄清清白，周瑜在江东君臣心目中地形象也全毁了。恐怕连目前副都督地之职，周瑜也呆不住了。
“张飞，你为何歹毒至斯？”仓促之间，鲁肃也是无计可施，只能无奈地低头暗叹。
“兄长，你可知周瑜那厮进攻丹阳之策？”
“……”孙权点点头，沉声说道，“公谨曾提过，似乎是暗渡陈仓之计。由他领军佯攻太平，以吸引敌军来援，你领一旅偏师突袭秣陵。而后两军东西夹击敌军……”
“什么狗屁暗渡陈仓？”孙瑜愤然说道，“兄长可知，我领军奇袭之事，张飞狗贼居然一清二楚。张飞的兵马早在我行军路线之上埋伏妥当……”
“莫不是你行军不慎，走露风声，以至为敌军所察？”孙权还是不敢相信，提出异议道。
“兄长，我完全是照周瑜之令——日间潜伏，夜间行军。斥候12时辰不断，一路上所见可疑人物一律处理掉，如何可能走漏风声？”孙瑜将嘴唇咬破，鲜血自破出不住溢出。
“……”听孙瑜这样说，孙权面色阴晴不定，默然无语四思索起来。
“……”鲁肃再也忍不住，出列问道，“肃想请问，仲异将军奔袭秣陵途中，可曾有过其他可能败露行踪地行动？”
“怎么可能？”被愤怒充昏头脑地孙瑜毫不犹豫地撒了谎，将自己曾擅自袭破泾县之事隐瞒了起来。
“兄长，周瑜那厮是如何说丹阳一战经过的？”孙瑜愤愤说道。
“……”孙权面色阴沉无比，以手蹙额，缓声说道，“子敬，你来说与仲异知晓……”
“是！”鲁肃虽心情阴翳，但还是详细地将当日周瑜叙述的全过程讲了出来。
“哈哈哈……荒谬，荒谬！”孙瑜怒极而笑，不屑地说道，“张飞能够领3、4000军在短短两个时辰内，将我4000精锐埋伏后一举击灭。而周瑜与张飞交战一日居然只伤亡百十多人，究竟是想欺瞒谁？为何张飞当晚就悄然返回秣陵设伏？兄长，诸位！内中原由还不是一目了然？”
“好了……”孙权突然摆摆手，无力地说道，“议事到此为止。今日之事任何人皆不得外扬……”说罢，孙权机械地起身，朝内堂走去。
“兄长～！”孙瑜跪倒在地，望着孙权背影消失的方向，悲戚地喊道，“我孙家三代基业，就要败坏在小人之手了……”
厅中众文武心情复杂异常，对望了几眼，尽皆无声叹气，随即默然地离厅而去。
鲁肃望向孙瑜，张口欲言，但最后还是没问出口，叹了口气，无奈地举步出厅……
“仲异，你是不是有些误会公谨兄了？”留在最后的孙翊沉声询问道。
“怎么可能？我难道会用4000将士的性命来开玩笑么？”孙瑜悲愤地说道，“叔弼，为何连你护着周瑜这个佞贼？”
“我始终觉得公谨兄不似这等人……”孙翊摇头说道。自庐江一战后，孙翊明显比以往成熟了不少。
“知人知面不知心啊……”孙瑜仰天长叹道。
鄱阳湖，江东军大营。西北寒风荡起暗红色的江东军战旗，发出簌簌的声响。夜空中，几点稀疏地寒星散发出幽冷的光芒。
一袭素色锦袍地周瑜，神情戚然地眺望漆黑的鄱阳湖。忽然，一阵大风吹过，一封薄薄的绢书自周瑜低垂的右手上飘落。
“伯符兄，为何事情竟会至如此境地？我周瑜怎会害仲异？为何仲谋、仲异，会这般不信任我？”周瑜声音低沉之极，语气更是悲戚无比，“看来……我是完成不了你的嘱托了！”
“哇～～！”一口鲜血自周瑜口中狂喷而出。随即，周瑜眼前一黑，身体直直地朝后方倒了下去。
“都督！”惊骇的声音突然从后方响起。