柴桑郡守府，议事厅
“公谨请辞都督一事，不知诸公有何计较？”孙权沉声向厅中的一众文武问道。在收到周瑜的请辞文函之后，孙族中的年轻一辈，以孙翊和孙瑜二人为首尽皆兴奋异常，极力主张乘此机会收回周瑜手中的兵权，相形之下孙静则持反对态度，认为贸然更换都督有失妥当，不利江东安定。孙权左右为难之下，也未敢轻率做出决定，遂召集了在柴桑的一众重臣老将前来商议此事。
议事厅中参与议事之人都知道近来在江东六郡广为散布着对周瑜不利的传言，却没有想到周瑜为了避嫌竟会主动请辞。相互顾望了一阵后，建昌校尉太史慈出列说道：“主公，以慈之见，周都督请辞之议不可纳！都督雄才济世，对主公忠心耿耿，实为我江东之支柱！”
“忠心？？……外间的那些传言又是怎么回事……”孙瑜低声嘟囔了一句，但随即被孙静怒瞪了一眼，不大服气地闭上了嘴。
“张公，此事你有高见？”孙权颇为恭敬地向列于文臣列首席的抚军中郎将、长史张昭问道。
年近五旬、相貌矜严的张昭略一思索后，沉声说道：“周公谨虽有些轻浮风流，但若说他会背弃主公，另起贰心，却是不大可能。外间的那些风言风语不足采信！”张昭为人个性严谨、忠謇方直，与平素里儒雅风流的周瑜性情截然相反，所以两人关系并不融洽，甚至可说有些不和。但与周瑜不和归不和，事情的轻重缓急，张昭却分得非常清楚，在这个可能关系到江东前途命运的大是大非问题上，张昭并未乘机落井下石，反而为周瑜辩解起来。
“恩！”见到张昭也表示不相信周瑜会有背反之心，孙权微微松了口气，心中稍宽。旋即，孙权留意到文臣一列末尾处有一人面露微笑，似是胸有成竹一般，急忙出声问道：“子敬，你又是如何看待公谨请辞之事？”
被孙权问话之人，30岁左右、相貌魁奇、气质朴实无华，但眼中却不时闪现出智慧的光芒，正是军议校尉（名为校尉，实际是类似于参谋性质的文职。）鲁肃鲁子敬。鲁肃听得孙权相询，举步出列上前几步，朗声说道：“主公！周督请辞，无非是因为民间之风言。而这些风言，以肃之见，必是由他方细作所散布，以此来离间主公与周督之信任情谊，搅扰我江东安宁！”
“哦～～？”武将列中位于次席的程普轻捋颔下已现花白之色的长髯，有些疑惑地问道：“何以见得这些风言是由他方细作所散？”
程普乃是追随江东孙氏三代的股肱老将，位高望重！见程普发问，鲁肃丝毫不敢怠慢，但神色却依然从容自若，出声答道：“前几日初闻这些风言，肃便感觉有些莫名，故特意命人去各地，仔细查询了一番这些风言究竟是先从何处散布开来？”
“可曾查出由何处散布？”孙权急声问道。
“启禀主公，是芜湖与秣陵！”鲁肃点头答道。
“但这又能说明什么？”程普不解地问道。
“若是周督果真有不臣之心，这些消息当然是应该先从周督屯兵的鄱阳传出，而不先出现在数百里外的芜湖与秣陵，足可见此必是敌方细作刻意所散播之谣言！”鲁肃冷静分析道，言语自信让不由得不感到信服。
“当真是先从芜湖与秣陵散播开的吗？……也有可能是有人故意掩饰……”孙翊犹自有些不甘心，认为鲁肃与周瑜关系莫逆，在故意为周瑜掩饰。
“叔弼，休要胡乱猜测！子敬先生乃是挚诚君子，又岂会做此下作之事！”孙权将脸一冷，沉声喝止住孙翊。
顿了一顿，孙权继续向鲁肃问道：“子敬，你以为这些谣言可能是由何方所散布？”
“无外乎就是两方！”鲁肃并没有受到孙翊刻意刁难的影响，不紧不慢地说道：“寿春刘备！荆州刘表！”
“刘表！刘备！”一听到这两个名字，孙权就不由得有些咬牙切齿。刘表与孙权可说是不共戴天的世仇，当年孙权之父孙坚就是在攻打荆州时被刘表军击杀，近年来江东军与荆州曾大战小战数十次，但均奈何不得对方，荆襄九郡的人力物力尤在江东之上，而且荆州军中向来不缺人才，尤其是蒯良、蒯越两兄弟。若刘表是旧恨，那刘备便是孙权的新仇，前几月刘备军不但阻拦了孙权与曹操的联姻企图，更是击杀了江东重臣张纮张子纲！
“我与这两个老贼（相对于刚刚20岁的孙权而言，41岁的刘备和60岁的刘表都算是老贼了，呵呵！）旧怨未了，今次他们竟还敢侵扰于我！不诛杀此二贼，我誓不罢休！”孙权脸色发青，恨恨地咒骂道。
“主公且请息怒！”张昭沉声向孙权劝荐道，随即又问鲁肃：“子敬，那到底是刘表还是刘备，总不至于说是这两家同时为之吧？”
“虽说这两方都有可能，但以肃之见，寿春刘备的可能更大些！刘表向来自诩‘真名士’，似乎有些不屑于使用这等反间之计！”
“哼～～！”孙权闷哼一声后，逐渐将自己的怒气平息了下来，略一思索后，决然说道：“有关公谨的不利传言之事就到此为止，日后任何人休得再胡乱提起。张公，议事之后，你速传令于各郡县，严禁百姓再散播此事！”
“是，张昭领命！”
“至于都督一职，仍由公谨担任！子敬先生，你亲自去鄱阳走一趟，劝公谨勿生他念！”孙权又转身对鲁肃说道。
“鲁肃领命！”
“好！今日之事到此为止，诸公都散了吧！”
不多时，厅中众人几近散尽，只余孙权、孙翊两兄弟。
“二哥，你当真如此放心周瑜？这件事就这样揭过？”孙翊有些愤愤地说道。
“否则还能如何？江东目前还离不开他！而且，也有可能事实正如子敬所说……呵……谁知道呢？”孙权缓缓地走到议事厅门口，仰望着阴暗的天空，年轻的脸庞上流露出与年龄不符的成熟神色。
“三弟，你跟四弟一定要勤学武艺兵法，将来好为二哥掌管好江东军马！”孙权突然转头对孙翊说道。
“二哥，你放心吧！我跟老四不会让你失望的！”孙翊肯定地点点头说道。
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建安六年五月初三，夜亥时，鄱阳湖水军大营。
入夜之后，显得寂幽非常的鄱阳湖边，周瑜身着一袭紫色锦袍，双手后负，直直地伫立在那里仰望星空。一阵夜风吹来，锦衣飘飘，配上那张如同天工雕刻而成一般的俊颜，周瑜便仿佛那意欲乘风归去的仙人。
“伯符兄，为何老天如此妒忌英才，似你这般英雄人物，竟然早亡至斯！若是能再给你十年时间，你我携手，一定可以扫平中原，成就你不世之业！惜哉……痛哉……”周瑜凝望着夜空中最明亮的那颗星，星光闪耀，一时间竟仿佛幻化成了那张熟悉的英武脸庞。
“都督，夜如此深了，你还未休息？”从周瑜身后传来了一个声音。
“是子敬啊！你不是也尚未休息吗？”周瑜转过头，淡笑着对来人说道。
“呵呵……是啊，有些无法入眠，出来转转，恰好听军卒说都督在这里，所以就过来了！”鲁肃笑笑说道。
“哎……子敬，连你也跟我如此疏离了！以前你何曾叫过我什么‘都督’啊！”周瑜轻轻摇了摇头，怅然说道。
“公谨，你误会了！”鲁肃笑着改口说道：“在军营中，当然得跟军卒一样称呼你。没想到，倒是让你理会错了！”顿了一顿，鲁肃又接着说道：“公谨，外间谣言之事你不必再做担心。主公已明令各郡县禁传这些谣言，稍过些时候自然会平息下去的。何况主公对你还是相当信任的，并未有所猜忌！”
听罢鲁肃的话，周瑜未现丝毫喜色，只是默然摇了摇头。
“公谨，难道你还有什么难言之隐？若不嫌鲁肃无能，就说出来让我为你参谋参谋！”鲁肃讶异地说道。
周瑜沉吟片刻后，缓缓说道：“子敬！仲谋的性情与伯符兄大不相同！伯符兄为人爽直，向来是有一说一，好话坏话都是当面对你明言，不会藏在肚中。而仲谋则比较内敛，话往往都是说一半而留一半，口中所说或许未必便尽是他心中所想！此次谣言之事的隐忧恐怕不是那么容易消除的。”周瑜将孙策当做自己的亲兄长，连带着将孙权也当成亲生兄弟一般。在关系极熟的鲁肃面前，周瑜也就直接称呼孙权的字了。
“你是担心主公仍会在心中暗暗堤防于你？”鲁肃拧眉说道。
“恩！”周瑜有些黯然地默默点头。
“既然如此，公谨，你便要想些办法尽量消除主公的疑虑！”鲁肃思索片刻说道。
“哦～？！！”周瑜精神一振，急忙向鲁肃问道：“子敬，莫非你有何良策？”
“恩！”鲁肃微微点头，和声说道：“主上猜疑臣子的原因，无外乎就是功高盖主、臣强主弱这一些罢了。公谨便可从这方面下工夫！”
“这点并不是没有想到，我向仲谋请辞都督一职正是这样考虑的。但是……”
“呵呵……”鲁肃笑着摇摇头，说道：“公谨，论及军略战术，世上恐怕没有几人能够及得上你。但这官场谋略你就想的过于简单了些了！你是我江东军的都督，统领着江东六郡大半军马，这些年来为伯符公平定江东立下汗马功劳，而且你还是伯符公临终前的托孤重臣。有这么些因素在内，主公岂能因为些许谣言便贸然撤去你的都督一职。要想令主公安心，你尚需另寻他法！”
“请子敬指教！”周瑜异常恳切地说道。
“需得双管齐下。其一，你不必直接请辞都督一职，但可请求主公设立一名副都督，将手中部分兵权分于这名副都督。至于这名副都督人选，便让主公自行挑选信任之人担任。其二，公谨你可请主公为你多置办良田屋舍，多赏赐钱财布帛，将家眷尽留于柴桑城中，以此来显示你并无乱世称雄、自起炉灶之心！”鲁肃冷静地建议道。
周瑜沉思片刻后，深邃如星的眼中闪过一道精光，原本有些消沉的面容变的神彩飞扬起来，大笑着对鲁肃说道：“子敬妙策，就照你所说去做！哈哈哈……”
“呵呵……”鲁肃微微一笑，随即问道：“此事已了，公谨尽可宽心了！……不过，今次之事，公谨以为是何方所为？”
“荆州刘表，亦或是寿春刘备！”周瑜想也不想，脱口而出。
“与我所想一般！那公谨以为谁更可疑一些？”
“……”周瑜略一思索后，出声说道：“刘备！”
“哦～～！”鲁肃笑着问道：“这却是为何？”
“前些日子有探哨回报，说刘备军广招四方湖贼江贼入军，意欲组建水军！他寿春介于许昌曹操与我江东两强之间，必须集中力量突破一方才可有一线生机。若是要北进根本无需水军，如今既然要建水军，定然是准备南下江东。行此反间之计正可乱我江东，他好乘机而下！”周瑜迅速地分析道。
“恩！刘备乃世之枭雄，麾下能征贯战之将极多，尤以张飞、关羽为最，此二人皆是万人之敌。若是刘备欲图江东，实是我军心腹之患！”鲁肃略有些忧心地说道。
“这个子敬倒是不必过于担忧，刘备兄弟都是北人，习步战、马战，却不擅水战，纵然临时组建水军，短时之内也难成气候。若他贸然渡江南进，只是徒取败亡！”说到战争，周瑜便是信心十足。
“恩！公谨，天色不早了，且回帐休息吧！”
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次日，鲁肃返回柴桑，带回周瑜请求设立副都督的亲笔书信。孙权览信之后大喜，从周瑜之议，设江东军马副都督一职，由三代老臣程普程德谋担任此职！
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