鹿门书院前院，罔殆草堂。“罔殆”二字乃是庞德公亲手所书，取自《论语》中“学而不思则罔，思而不学则殆”一句，乃为告诫一众弟子勤学善思，勿罔勿殆之意。
此时，草堂之中，数名书院弟子正展开激烈论辩。庞德公自己虽无心仕途，淡泊名利，但却不反对自己弟子出将入仕。在平日里讲经授学之时，更常引当世大事以为论据。门下弟子也常在庞德公的默许之下，就天下之大政战事相互论辩。
“当世诸侯，论雄才伟略、统军治政，以许昌曹操为最。曹孟德之才文可安邦，武可定国，且雄据青、徐、兖、雍、司隶五州全境，豫州泰半，麾下谋臣战将更是纷若繁星，兼之拥立天子，有大义名分。来日一扫乾坤，平定乱世之人非他莫属！”一名二十二、三岁，相貌颇为俊朗的青年学子朗声说道。
“曹孟德才略虽然不俗，但若要说乾坤一扫，平定乱世，恐也未必！”另一名年龄稍长些许的学子摇了摇头，和声说道。
“哦？”起先的那名学子眉头一挑，出声说道：“却不知州平兄有何高见？以曹孟德之才之势，当今天下又有何人足堪为其对手？”
名唤“州平”的青年学子，名崔宏（州平应该是表字，在网上查询了很久，都没找到崔州平的真名，只好杜撰了一个），表字州平，博陵人，乃是前朝司徒崔烈之子。崔宏（就是崔州平）淡淡一笑说道：“公威似乎有些过于看好曹孟德了！曹操固然有宏图伟略，世间却也并非无其他人杰。且不说盘踞江东三代、有长江天堑为凭的孙氏，以及曾在汝南使三万青州悍军全军覆没、被曹孟德称为‘天下英雄，惟操与使君耳’的汝南刘玄德这两方，可称是曹操劲敌。纵使是刘荆州、河北袁家、西凉马腾、益州刘璋，恐怕也不是可轻图之辈！……”
“哈哈哈哈……”被崔宏称作“公威”的学子，本名孟建，表字公威，汝南人士。听罢崔宏的话，孟建哈哈大笑，似乎颇不以为意，“益州刘璋守冢之犬；马腾勇则勇矣，却不通谋略，更兼西凉之地并非马氏一家独大，还有实力不输于其的韩遂。韩遂为一己名利能诛杀昔日的结义兄弟边璋、北宫伯玉，谁又焉敢断定不会背弃今日之结义兄弟马腾？河北袁家连败于官渡、平丘，早已势不如前，现今袁绍亡，邺城失，西山之日罢了；刘荆州虽雄踞荆襄九郡，兵精粮足，但一则无进取之心，二则蔡氏专权，刘荆州年已老迈，日后大去之时，长子刘琦与次子刘琮不免会有嫡庶之争。江东孙氏自孙策亡故后，也已不复向年之势，现今江东之主孙权年仅弱冠，能否震得住江东士族、稳固自家基业尚存疑问。而那刘备虽有勇将，却无王佐之才，多年来东逃西逸，如丧家之犬。近日虽偶得汝南、寿春两郡，但曹孟德已率大军征伐汝南，以我之见，恐怕难逃失地丧身之运……”由于往来鹿门书院的各地士子甚多，这些士子会将天下间发生的一些大事传递过来，所以崔宏、孟建等鹿门学子不出书院门，却可以比较及时地了解天下事。
“哈哈哈……”一阵异常洪亮的笑声从门外传入“草堂”之中。伴随着笑声，一位身材不高的丑陋青年学子步入堂中，赫然正是适才简雍险些撞着的那人。
“士元为何发笑？”另一位青年学子石韬（表字广元）奇怪地向那丑陋青年发问道。
“我所笑非它，只为公威所测曹刘汝南之战的结果罢了！”那丑陋青年姓庞名统，表字士元，乃是庞德公的亲侄。
“哦～～？”孟建讶异地说道：“难道士元已经知道曹刘之战的最终结果？”
“正是！”庞统笑着说道。
“到底谁胜谁负，快说来听听？”孟建、石韬、崔宏等人齐声问道，草堂中的其余的四、五名学子也尽皆流露出渴望知晓的神色。
但庞统却并没有着急回答，反而朝草堂的东北角方向扬声说道：“孔明，你难道不想知道两家大战的战果如何吗？坐过来些！”
罔殆草堂的东北角处，一位年龄不超过20，眉清目秀、气宇非凡、身袭白色布衫的青年文士独自盘膝而坐在一张几案前，神态怡然自若，看不出任何的喜怒哀乐之色，仿佛外界的一切都与他无关一般。庞统所唤的“孔明”就是他，此人复姓诸葛，单名一个亮字，表字孔明。
“士元，以你的嗓门，我坐在哪里还不是一样能够听到？休要再卖关子了！”诸葛亮淡然一笑说道。
“孔明，你还真那么‘无趣’！”庞统笑骂了一声，开始说了起来：“此次曹刘之战，双方各胜一仗——刘备丢却了汝南，已然撤往寿春；但曹操也没讨得什么好去，且不说攻汝南时折损了不少军马，另有奔袭寿春的一万多军马几乎被刘备军全歼，统军大将张辽更是战死当场。”
“什么？竟然会这样？”孟建神色讶然，有些不敢置信地说道：“以刘备之能，居然可与曹操大军战成这近似不胜不败之局？奇哉，奇哉！”
远处的诸葛亮听罢，眼中隐隐地闪过一道异样的光芒，随即若有所思地出神起来。
“………确有些奇怪，难道是……刘备新得了什么奇才相助不成？”石韬略一思索后，出声向庞统问道。
“哈哈哈……”庞统纵声长笑说道：“不错！刘备的确是得到一人之臂助，而且此人你我都还认识！”
“我们都认识？？？”崔宏沉吟小片刻后，忽地出声说道：“难道是……元直？”
“正是元直！元直约在两月前投效了刘备，如今已然被拜为军师中郎将一职！刘备军寿春大败曹军一役，正是由元直一手筹划！”庞统朗声说道。
徐庶！官拜军师中郎将？！！！！听得这个消息，草堂中的一众青年学子讶然中还略带三分羡慕——徐庶不过刚刚投效刘备不到两月时间，竟然就被拜为军师中郎将这样重要的职位。看来这个刘备还真是求贤若渴！
“士元，快将你知道的都告诉我们！”孟建急声对庞统说道。
“呵呵……那我就把两军此战的经过一五一十地告诉你们……”
不多时，庞统竟然比较完整地将曹刘汝南、寿春之战的经过都讲了出来。一众学子个个听听的兴味盎然。
“曹操此战的谋略策划不可谓不完善——先以一个调虎离山之计袭取汝南，再欲以另一个调虎离山之计袭寿春，其间又欲以被围的刘备为饵，围点打援击张飞的援军。一整套计策环环相扣，近乎完美，竟然因遇到元直相阻而至功败垂成！可惜，可惜！”孟建怅然说道。
“我倒是以为曹操连环计策不成，最关键处并非在元直！”庞统笑着说道。
“那是何人？”孟建疑惑地问道。
“是张飞！”诸葛亮清朗的声音传了过来。
“为何是他？”石韬有些不解地问道。
庞统举目朝诸葛亮的所在看了一眼，露出了赞许的神色，朗声说道：“孔明所言正合我意，这最为关键之人就是张飞！想那张飞与刘备桃园结义之事名闻天下，世人皆知刘、关、张兄弟情谊深厚。刘备遇险被围，张飞怎么可能不尽全力相救？曹操也定然是如此以为，只料张飞必会尽引寿春军马回援汝南刘备，如此一来寿春兵力必然空虚，届时纵然有元直在，恐怕也守寿春不住，就更休说尽歼来犯曹军了。却不曾想，那张飞居然临危不乱，识破曹操之计，出人意表地只率少数精兵3日急行400余里返回汝南，避开曹操所设埋伏，先袭回汝南，继而伪装成曹军兵进险着救出刘备，安然脱身。也正是由于张飞只率少数精兵回援，而将大半军马留在寿春，元直才可从容不迫地筹谋破敌。所以，此战刘备能够挽回这个几乎不可收拾败局，最为关键之人还是张飞！”
石韬、崔宏等人略一思索，皆点头表示赞同。孟建仍有些疑惑地说道：“如此看来，这张飞倒是一个不可小觑的人物。只是不知刘备此前数次惨败之时，为何不见他显露如此才能？”
“若要知道原因，除非公威你你亲去问他了！呵呵……”石韬笑笑说道：“无论如何，此战过后，元直当可名闻于世了！”
“名闻于世！……对元直却未必是件好事……”诸葛亮幽然叹道。
“孔明，此事倒是不必你担心了！”庞统笑着回道。
“哦～？！！！”诸葛亮明亮有神的眼中闪过一丝欣慰的神色，淡然说道：“如此便好！”
“你们二人究竟在做何哑谜？”崔宏奇道。
“孔明所担心的是元直的老母！一旦曹操知晓是元直为刘备筹谋，必然会以老母逼元直离刘备而投他！不过刘备似乎已将元直老母接回寿春了！”庞统笑着解释道。
“士元，你是如何知道得如此详细的？”诸葛亮突然向庞统问道。
“适才刘备臣属简雍前来拜访我叔父，意欲请叔父帮忙促进刘备与刘表结盟一事。这些事情便是由那简雍所说！”庞统沉声回道。
与刘表结盟？？？？恐怕不仅仅为了防范曹操！诸葛亮凝神思索起来，迅速眉心一展，似有所悟——刘备应该是想图谋……
虽然不是不可能，但难度也绝对小不了！诸葛亮淡笑着摇了摇头，眼前却逐渐恍惚了起来，一时间似乎又回到了八年前——初平四年（公元193年），曹操为父仇，率大军杀向徐州。曹军所下郡县尽皆屠城，只杀的尸横遍野、血流成河。其时，尚居于徐州琅邪郡阳都县的诸葛亮三兄弟惟恐遭曹军所害，便连夜南逃，意欲投奔叔父诸葛玄。途中恰逢了一支赶往徐州救援的军马。诸葛兄弟与其他百姓皆误以为被曹军追上，正待等死之际，却不曾想那支军马非但没有屠杀他们，而且还留下一些食物给予逃亡的百姓。事后诸葛亮才听旁人说起：统率那支人数不多救援军的首领正是时任平原令的——刘备刘玄德！
有机会真想再去见识见识这位刘皇叔！诸葛亮轻笑着叹了口气。