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“哈哈哈哈…………”看着仓皇逃过黄河的袁绍残军，曹操不禁放声长笑。由程昱提出，郭嘉加以完善的十面埋伏之计大获成功。击溃被包围的袁绍追击部队之后，曹操又领得胜之师顺势掩杀，渡过黄河的袁军兵败如山倒。近14万过河的袁绍军非死即降，最后得以逃过黄河的只有不到5000人。袁绍仅以身免，其子袁尚，外甥高干，谋士逢纪，大将彭安、岑壁等人皆死与乱军之中。只此一战，便将袁绍辛苦多月方才恢复的些许元气彻底打散。
“恭喜主公、贺喜主公！此一战后，袁绍将再无力与主公争雄，平定河北指日可待！”曹操军中头号谋士郭嘉策马来到曹操身旁，微笑恭贺道。
“哈哈哈……此战所以大胜，皆因得奉孝与仲德之谋，众将之勇缘故。我有诸公相助，天下又何足虑哉？哈哈……”
曹操身旁的一众谋士和将领个个神情兴奋，齐声喊道：“丞相雄才伟略，天下无双！我等愿为丞相效犬马之劳。愿丞相早日乾坤一扫！”
“哈哈哈……好！呈诸公吉言！”
“丞相，若要进兵河北，洪愿为先锋！”曹洪神色激昂地向曹操请命道。
“哈哈……好，子廉，便如你所请，由你任先锋，领军一万先行攻略冀州。我引大军随后跟进。此番一定要扫除袁氏，一举平定河北！”
“曹洪领命！”
就在这时，一个和缓沉稳的声音响起。
“丞相，且慢兵进河北！贾诩有一事禀报！”
“恩？文和有何事禀报？”曹操诧异地问贾诩道。
“丞相，诩适才得到细作回报，已证实了一个重要的消息。”
见贾诩仍然这样不紧不慢，急性子的曹洪忍不住出声打断道：“别慢吞吞，到底是什么事？”
“子廉，不得无礼！”曹操面色一凌，沉声呵斥道
贾诩仿佛丝毫没有受到曹洪言语影响，面色自若地缓缓说道：“寿春城……已被刘备夺下！”
“什么？”不仅是曹操，周遭的众文武一齐发出不敢置信的惊呼。
“寿春已被刘备军夺下！”贾诩又重复了一遍。
“什么时候的事情？”曹操急问道
“大约是10余天前！”
“为何今日才得到消息？”曹操微怒地朝贾诩说道。
贾诩在马上微一欠身，说道：“寿春被攻取后，城中巡查极严。我在寿春城中的细作，无一人能传回半点消息。今日所得消息，乃是细作从汝南带回来的。中间经历几道曲折，故而稍迟！”
曹操面色微缓，紧接着又问道：“可知由谁领军？敌军出动多少人马？取城后伤亡几何？”
曹操一连问了三个问题，但贾诩不慌不乱，条理清晰地说道：“据汝南传回的可靠消息。刘备军此次攻略寿春的大将乃是张飞，出动骑军1000人，步军6000人。攻取寿春人马伤亡……应该不足千人！”
张飞！又是张飞！！！曹操眉头微微一皱。
“文和先生，为何你对刘备军攻取寿春的军马情况知道得如此清楚仔细？”问话的是曹军头号大将夏侯敦。
贾诩向曹操看了一眼，目光中带着询问的意味。曹操微一点头，贾诩会意，淡淡一笑后沉声说道：“前些日，我奉丞相之命，派遣细作打探汝南消息。并寻访城中对刘备心有不满之人，以为内应。在约10日前，终有细作无意中探得有几名原先刘辟军中将领，对刘备代刘辟成为汝南之主一事，心怀不满。我得此消息，请示丞相之后，与这几人取得联络，成功将他们收为内应。张飞兵取寿春的消息就是由他等所传过来！”
“这些人是否可靠？”夏侯敦仍有些不大放心地问道。
“夏侯将军放心，可靠！我已命人仔细打探过那几人的底细，都是贪财好色之徒，往日在刘辟军中时多做欺男霸女之事。如今刘备军纪严明，这几人再不得为非作歹，心中怨恨颇深。我以重利相诱，他们怎能不倒戈相向？”
众人恍然！曹操沉吟了片刻之后，又问贾诩道：“文和，你在寿春郡下各县之中可派有细作？”
“有，每县都有。但亦无一人能传信回许都！”
“恩！如此看来，寿春郡下诸县也已尽被那张飞取下。奉孝，寿春我军军力几何？”
策马立在曹操身旁的丞相府军中祭酒郭嘉英挺的俊眉微微一挑，从容不迫地回答：“主公，寿春城中有军马6000余人，郡下各县也有驻军1000～3000人不等。算来，寿春全郡的军马不会少于12000人。”
以7000军马攻下有12000驻军的一郡，而且还包括寿春那样的坚城。损失的人马竟然不到千人？？？这张飞究竟是如何做到的？？周遭的曹军将领个个都是身经百战的宿将，对这样的战果也感到匪夷所思。要知道，攻城不比野战。野战借助天时地利人和，要想以少胜多并非难事。但攻城之战，只要城池坚固，兵力、粮草无缺，将领不是太过无能，往往以一敌二，以一敌五，甚至以一敌十都有可能。
寿春城池之坚固，几乎在场所有的曹军将领都曾见识过。寿春守将李通更非泛泛之辈，可以说是一员文武兼资的良将。如此坚城，如此良将，更有6000余军马守城，竟然会被那张飞轻易地率军取下，众人不禁相顾有些骇然。
“文和，可知文达下落？”曹操沉声问道
“禀丞相……李通将军生死不知！”
曹操神色肃然，彻底击溃袁绍所带来的喜悦荡然无存。没想到，只这个多月的时间，刘备竟然又得了一郡，如今汝南、寿春两郡相连，刘备势力已壮。这条潜龙，已然得水，将欲纵身翻腾于九宵之上了。刘备啊，刘备！对你还真是半点也轻忽不得！还有……这个张飞……怎么近段时间所有不利的战事似乎都跟张飞有关！
“张飞，张飞……”曹操皱眉不住低喃。
“丞相，说到张飞，诩还有一事禀报！”
“恩？快快道来……”
“据汝南传回的消息。前番火攻曹仁将军之计，的确是由那张飞所设。而宛城败张绣之谋，亦是出自张飞之手。”
“什么？？？？”包括曹操在内，一众文武皆面色大变。张飞那超群卓仑的勇武已被曹军众人所熟知，虽属敌对，也不得不承认他是世间仅见的悍将。但是如果他徒具勇武，其实并不足虑，当年天下无双的温侯吕布便是明证。但是，但是……那莽汉一般的张飞竟然会有如此奇谋？？？虽然当日郭嘉曾经怀疑过张飞可能扮猪吃虎，大智若愚。但是绝大数人都不愿相信这一点。
但是，如今贾诩的情报却证实了——郭嘉的怀疑是正确的。众多惊诧敬佩的目光一齐聚在郭嘉那文弱俊挺身体上。
郭嘉本人却没有一丝一毫的自得之色，双目微闭陷入沉思之中。暮地睁开睿智的双眼，郭嘉沉声对曹操说道：“善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故自保而能全胜！张飞此人，攻则能残城陷阵，守亦可破敌无形，堪比古之名将！其最可畏者，并非勇武，乃是其智略、统军之能！”说到此处，郭嘉剑眉微皱，语带疑惑地说道：“只是不知，为何当日在徐州之时，竟未见他显露如此才能？……但不管是何原因，此人日后必然会是我军心腹大患。主公，如今刘备已得两郡之地，羽翼将丰。若不有所行动，必会危及主公大业。”
曹操点头，接口问道：“奉孝的意思是……”
“如今主公当亲率大军讨伐刘备！”
“……那河北之事又该当如何？”
郭嘉淡淡一笑，朗声说道：“此战大败后，袁绍已如丧家之犬，河北袁家的根基已彻底松动。夺取河北如返掌耳，何需丞相亲征。只需命一上将统数万军马即可。眼前，刘备才是大患，越迟动手，其害越大。请主公勿要迟疑！”
“恩……刘备已有汝南与寿春两郡，应以攻略何处为先？”
出乎大多数人的意料，郭嘉说道：“汝南！”
“为何是汝南？寿春初为张飞所得，民心未定，何况寿春的军马又要少于汝南，理应更易攻取。”夏侯敦惊诧地插口问道。
“虽说寿春新失，然据文和适才所言，我料那张飞必已采取手段安定民心，这多天过去，所谓民心未定恐怕已不是事实。此外，寿春敌军虽然少于汝南，但敌将张飞却非比一般，以他之能足可抵消寿春、汝南军马之差。故此，我以为攻取汝南更易。况且，张飞与刘备有兄弟手足之谊，若我大军攻伐汝南，则其必会返兵相救，届时我军又可从中设计图之！”
听罢郭嘉的话，曹操沉思了片刻，又转头向贾诩问道：“文和，你以为如何？”
“丞相，奉孝先生所言，与我所想一般无二！”
“恩！”曹操眼中精光闪过，猛地下定决心，说道：“元让！”
夏侯敦策马来到曹操面前，拱手说道：“丞相！夏侯敦在此！”
“命你统率精兵4万，兵渡黄河，继续攻略冀州！”
“得令！”
“仲德，由你担任参军，辅佐元让！”
“是，丞相！”相貌清瘦，髯长两尺的振威将军程昱沉声应道。
“好！其余人马随我先返许都。补充粮草军资后，立即兵伐汝南！”
………………
正待整顿军马返回许昌的曹洪，忽地发现一旁的夏侯渊似乎有些闷闷不乐，策马来到身边笑问道：“妙才，你怎样了？”
夏侯渊微叹了口气，沉声说道：“我……有些担心蓉儿！她此去江东，需要经过寿春，万一……”
曹洪听后愣了一下，脸上也闪过一丝忧色，随即又展颜安慰夏侯渊道：“妙才，不必担忧。蓉儿不是福薄之相，定然不会有事。你难道忘了当年神算管辂曾给蓉儿批命——他道蓉儿福缘深厚，日后会嫁与王侯，子孙满堂。管辂神卜之术，言无不中。我料蓉儿必然能平安无事！哈哈哈～莫要担心了，整军回许都！”
夏侯渊心中稍安，强自一笑说道：“恩……希望如此！走了！”
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建安六年正月十七日
简雍领一行50余人，星夜兼程，连赶一日一夜路，从汝南来到寿春。