夜色渐深，关东团练大营中，太子宴请长安城内的心腹官吏、营中诸将，夜宴已至尾声。
诸人告辞离去，相携而去，唯行军司郎中章鼎借故留了在一旁。
陈重送别了傅知仁的人，转过身，见章鼎还逗留在旁，微微皱眉，笑道：“章郎，还有何事？连傅府君他们都不得与闻？”因前头他明说了长安令傅知仁等人皆是心腹，而章鼎还背着傅知仁禀报要事，若不是真的事关重大，陈重就要心生不豫，怀疑章鼎是有心邀宠。
“陛下，”章鼎忙低头小声道，“此事不得不密。”
陈重见他郑重其事，点点头，不让他再解释，吩咐卫士把好帐门，让章鼎里面说话。
“日前，大宋前礼部尚书吴子龙，派人传递了一个消息给军情司，”章鼎小心翼翼地说道，“宋国吴子龙等人不欲曹迪挟持宋皇，辽宋媾和。为了阻止议和，吴子龙召集党羽密议，吴欲诈投赵杞、曹迪，出任礼部尚书，以期参加辽宋媾和，在仪式上犯险行刺耶律大石。”章鼎说话的声音越来越低，直到此时，他也觉得这事太不可思议了。吴子龙乃是和陈东、邓素齐名的人物，门生党羽遍布宋国朝野，竟然不惜效法张良博浪之一击。行刺耶律大石，无论成与不成，吴子龙都活不下去了。可是军情司的人言之凿凿，消息确切，而且十万火急，襄阳那边的军情司管事要朝廷这边给一个答复。
“荒谬！”陈重脱口而出，见章鼎这神色，又强行忍了下去。
“耶律大石乃辽国武状元出身，莫说吴子龙，就算普通军士都不是对手。”
“再者说，如此大事，吴子龙怎会不知轻重，竟然让我军情司得知了？”
“是，臣也这么想，”章鼎接道，“可军情司那边，却很肯定。这行刺的消息，并非军情司自行探知，而是吴子龙的门人，通过宋国锦襜府主动找上了军情司。要我们军情司帮忙，吴子龙行刺耶律大石的同时，他的门人会在襄阳城内外一起发动，制造混乱。他还另外安排了人手，意图从曹迪手中将宋皇的子嗣从宋军大营救出，然后马不停蹄地送往鄂州。之所以找上我们，是因为此事动静太大。吴子龙在宋国锦襜府的影响有限，动用不了突骑渡江，所以这才联络我们，希望我们军情司调动死士，协助他们将宋皇子嗣送回杭州。”
“异想天开，”陈重仍然难以置信，冷冷道，“送死由他。大夏死士，凭什么？”
“吴子龙那边带话，如果辽宋议和，夏国‘一击得二虎’的机会就没有了，三朝之争，百年之后，鹿死谁手尚未可知。”章鼎小心翼翼道，“吴子龙等人，不愿意宋国被曹迪挟制，割地赔款，所以宁死也要坏了议和大事，哪怕谋刺耶律大石之事不成，他以死谏阻止议和，必然激起天下舆论。在这种压力下，以如今宋国朝堂的形势，哪怕曹迪挟制宋皇强行签署了和议，宋国朝堂也没有人敢于承认这份和议的。天下局势，向何处变化，就有新的转机了。”
章鼎禀报完毕，陈重眼神变幻数次，并没有说话。
“那就好吧。”沉默了片刻，陈重缓缓道，“你先安排，同时将此事报柳相定夺。”
“好。”章鼎躬身道，正待告辞，陈重又道：“吴子龙在宋国党羽众多，他如果真的为阻止辽宋议和而死谏殉国，只怕他的门人学生，不会善罢甘休吧。”
“正是。”
“吴子龙杀生成仁，他的门生党羽不会善罢甘休，反而可以借势，如果宋辽因此议和不成的话，吴子龙又早有谋划的话，趁机夺回宋皇子嗣，他这一系党羽在宋国会声势大涨。吴子龙在宋国士人中间的声望，只怕还会超过陈东、邓素等人。”
“有时候，”陈重看着章鼎，意味深长道，“你没法打败一个死人。”
“陛下深谋远虑。”章鼎含笑道，“东朝君臣，尽在掌中。”
“故老常言，关西出将，关东出相。赵元直在宋时，迫于形势，替邓素受过，在相府开炮轰击吴子龙的门生，死伤无算，吴子龙因此被迫退隐。他算是与吴子龙一系结下了死仇。”陈重看着章鼎，悠悠道，“如此一来，赵元直此生恐怕很难为宋国所用了。赵元直允文允武，这个人才大方拱手相让，我朝就却之不恭了。”
“陛下英明，”章鼎勉强笑道，“关东出相，更出了不少奸佞权相。如陈东、邓素、吴子龙等辈，要么嚣张跋扈，要么狠毒深沉，勉强说来，就算不行操、莽之事，也是伊、霍之辈，没一个是好相与的。唯有赵上将军堪称贤良，难得出将入相，却为我朝所用，正是天意。”
“你早就想到了，才待傅知仁等人离开后，才禀报东朝吴子龙之事吧。”
“臣不敢。”章鼎背脊微微有些发汗。
他确实有着计较。陈重即位，满朝都是先皇留下的老臣。虽然柳毅、张善夫等都是贤相良将，但皇帝正值壮年，未来势必要将朝中大臣轮换一遍。而傅知仁等陈重做太子时的心腹臣僚，就很可能被举荐为丞相。赵行德则是另外一个重要的人选，陈重对他的赏识是显而易见的，而赵行德出身承影营，卢眉、辽东、宋国、河中，一路战场过来，根基扎实，资历上没得说。此次更为河中争取到了晋身五千军士名额。如果他是一个关西出身的夏人，出将入相是理所当然的。唯一的缺憾就是，他是一个关东人，而且和宋国朝廷的关系太深。
陈重站起身来，他身形高大魁梧，居高临下，静静地看着章鼎。
“你考虑周到，”良久之后，陈重叹了口气，道，“但你记住，过犹不及。”
“安排一下，”章鼎刚松了口气，又听陈重声若金石，一字一顿地道，“无论河中战况如何，行军司，务必要保证赵行德活着，万一战事不利，就算是派人拖，也要把他活着拖出战场。”
……
护闻行营内，气氛凝重的军议过后，赵行德将安金弦留了下来。
护闻行营得到护国府允许的五千军士员额之后，一边在护闻行营中简拔军士，一边在河中招募良家子从军。军士增多之后，一批退役的军官也被征召进来。安金炫因此被赵行德召入护闻行营，担任权将军一职，训练重建了一支新募的军士组成的骑兵。
“连日苦战，”赵行德一边让安金弦坐下，一边笑着问道，“安将军可还习惯吧？”
“早就习惯了，”安金弦拍了拍大腿，“这把老骨头，有仗打反而不酸了。”
赵行德点点头，伸手拿起茶壶，示意安金弦自己拿起碗，给他倒上一杯弄弄的酥油茶，茶香伴随热气腾腾的白雾弥漫开来，蒙蒙白雾中，军议当中如寒冬般凛冽的气氛也变得暖和起来。不过，赵行德的话很快就刺破了这温暖的白雾，重新回到战事上面。
“按照规律，敌军接近我军营盘，立足未稳，会休整三天，深沟壁垒。”赵行德似不经意道，“先立足于不败之地后，敌军才会攻打我军营盘，先以火炮猛轰，而后步骑轮番消耗我军势力，如我军稍露疲惫之势，便变本加厉，总之，就是打算以堂堂正正平推过来，将我军逼到铁门关一角之地，然后，或攻取之，或分兵看守之。如此，就可以趁着大雪封路之际，从容收拾河中，征发荫户民夫，待春来道路通畅之后，大将军府要面对的河中叛军只怕要多上两倍不止。”
“这个狼心狗肺的东西，”安金弦愤愤道，又拍大腿，“老陈家的窝里养出了狼崽子。”
对河中军民来说，这才是最可恨的。这种消耗战对河中的损害，甚至比谁胜谁败都还要大。这些日子来，安金弦看得出来，哪怕是敌众我寡，赵行德作为护闻行营的主帅，总是在寻找一击制胜的机会。而叛军主帅陈昂却永远都跟机器一样，利用自己优势的兵力，稳稳地，一步步地逼迫护闻行营和叛军拼消耗。这种消耗战的打法，在安金弦看来，流的都是河中人的血。
“新招募的骑营可堪一用？”
“上将军放心，”安金弦拍着胸脯道，“骑军都是精挑细选的好男儿，若在关中蜀中那等地方，早就是军士了。只是因为河中竞争太激烈，才一直未能晋身。虽然不曾正式晋身军士，但也大都是打过仗，见过血的。这段日子，各营又好生整训了结阵冲阵之法。小伙子们都嗷嗷叫，如果上将军要用他们上阵打仗，那是绝对不含糊的。”
“这就好。安将军，我考虑着，这么一步步退下去，不是办法。”赵行德沉声道，他看着熊熊燃烧的炉火，眼中透着坚定的光，“我意，四天之后，叛军挑战时，我军出营列阵，和叛军决战。
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