“三城内尚有多余的地方，”别驾卢宣义劝谏道，“还是把百姓放进来，倚城而战？”
“是啊，让百姓进城，哪怕睡在大街上也好啊....”有人附和道。
“不行，南肆绝不能放弃。”陈公举脸色微沉道，“丢了南肆，不但这数十万百姓不保！海寇长驱直入，子城、东城、西城和扶胥、石门等外围八镇就可能被完全割开。我们左右前后不能相救不，海寇却可以任意选择一座城池攻击，以众凌寡，用铁桶炮抵近了城池轰击，广州这几座城说不定都保不住了！”他略微顿了一顿，望着已是尸横遍野的南肆街巷，以及大批聚集在城下营垒中的团练壮丁，低声道，“这四面八方汇集而来的人群，不知道有多少是海寇的内应，绝不可以放进城内！”
卢宣义望着已成一片狼藉的城外市肆，叹了口气，低声道：“城外的百姓......可惜了，更可惜的是，经此一役，我广州的清流种子恐怕凋零大半。陈兄，你还是为我们理社的将来做想，为本地保留些读书种子。”他摇了摇头，脸色沉痛。
以海寇之凶悍，捍海城和南市屡失屡复，广南的士子和壮丁牺牲也极为惨重，理社每一个士人几乎都有熟人受命统领团丁，几天血战下来，城内的清流称得上家家服丧，人人戴孝。为了将一盘散沙的壮丁约束起来，广州府不得不用州学、县学的廪生和清流士子都充作了都头、指挥一级的军官。这些士人对朝廷的忠心远胜过寻常人，他们一直担任着都保长、团练官之类的职司，很多人也看过赵行德写的兵书，大多只是纸上谈兵而不知变通之道，约束几十个壮丁听命行事还是做得到的，只是一场场交锋下来，州军的死伤更比海寇惨重许多。
“皮之不存，毛将焉附？”陈公举斩钉截铁道，“我自谓清流，焉能不知舍生取义？！他们先走一步，到了最后一刻，我这知州填上去，未尝不可！”海寇攻势之快之猛，远超过了他起先的预料，而南海水师一直没有出现，这几天来，陈公举的心情一天天沉重。围城这几天，不管外面情势多么危急，陈公举总是镇定自若，好像笃定海寇必败一样。众人也猜测是否他另有安排，此刻一听他竟是与城同殉的打算，有人心中一沉，更多的人却深为感奋，当即应和道：“我等愿追随大人！”“愿随大人死战！”
“好！”陈公举用力一拍城头，“宁为玉碎，不为瓦全！”
“宁为玉碎，不为瓦全！”城头官兵士气大振，一同举刀大呼，“宁为玉碎，不为瓦全！”
喊声很快蔓延到城头其他地方，无数人齐声大喊：“宁为玉碎，不为瓦全！”
“宁为玉碎，不为瓦全！”这喊声压过了轰鸣的炮声，远远地传了开去......
“宁为玉碎，不为瓦全！”
声音传到南肆的一座茅棚中，这棚子里横七竖八地坐卧着四十多个壮丁。不过，大部分人都是脸色灰败，衣衫上带着血迹，他们在城外呆了半个多月，也算是有些经验，知道砖瓦房也躲避不了那天上砸下来圆铁疙瘩，反而因为砖石乱飞徒增伤亡，所以干脆选了个几乎没有屋顶的茅棚。不出阵的时候，壮丁的眼珠转也不转，仿佛死人一样坐着。这个临时凑成的团练都一共百人，按照事先说好的，只需出阵三次或砍掉一个首级，壮丁就可得到二十贯，人可回到城下营垒中休息，如果砍掉两个以上敌人的首级，就能选入厢军，进入瓮城中休息，砍掉三个首级，就可选入禁军，拿军饷，还可以进入城内与家人团聚。
几番厮杀下来，这些壮丁都知道，要砍掉贼寇的脑袋很难，他们更可能被贼寇砍掉脑袋。
猪都没杀过的壮丁，去和穷凶极恶的海寇较量砍人脑袋，确实是有些强人所难了。
“真是一群猪，”刘三七悻悻地想到，“要死你们自己去死吧。”
他低头，指肚在刀背上划着，不敢让人看出他眼中流露出的一抹凶光。
他本是东海霸王大当家的手下，混在逃难的百姓队伍中，若是官府不让百姓入城，就鼓噪造反，若是官府让百姓入城，他就和城里的内应接上头，里应外合为王大当家打开城门，大当家啖个头汤，他自然也少不了好处。没想到的是，官府居然只放老弱妇孺入城，派了一批书生，将百姓中的壮丁编练成队伍，简单地操练过后就驱赶上阵与海寇厮杀。
不上阵时，一个十人队的壮丁作保连坐，刘三七根本没有机会溜走，上阵时刀枪无眼，对面也不是东海霸的手下，刘三七好几次想要跑到对面，结果差点被同样杀红了眼的海寇砍掉脑袋。几天下来，刘三七千辛万苦保住了性命，却再也不敢往对面跑了。无奈之下杀了对面两人，他被选为厢军，也没有什么自由，不过多了份厢军的而已。两个海寇的脑袋四十贯，一年三十贯厢军军饷，不过，若再砍一个脑袋，他就可升为禁军。若非天大的变故，朝廷是绝不会裁减禁军的，一年铁打的五十贯军饷，旱涝保收，这就比当死后进不了祖坟的海寇要好了。
每当夜阑人静的时候，刘三七的内心矛盾之极，对左指挥的态度也有些古怪，反而被左念远赞为“质朴少文”，任命他做了个伍长。对这位读书读得迂了，满脑子“舍生取义”的左指挥，刘三七在不屑之余，也有一份感念。毕竟人心是肉长的，他原来是本分渔民，落草之后，所遇见的皆是狡诈凶恶之辈，唯有比他人更狠更毒才能生存和出头......
“姓左的，若有来日，大爷留你一条性命。”刘三七暗暗想道，“若是不行，我也给你个痛快，决不让你受零碎折磨罢了。”他眯着眼看着左念远，眼中流露出一抹锐利的光芒。
左念远似有所觉地看过来，刘三七忙低下头做循循之状。
左念远只道乡人淳朴老实，不敢直视上官，便对他微微一笑。在他眼中，这个刘三七机灵又勇猛，算是难得的的一员勇将。海寇到处肆虐，许多村舍田庄都毁了。若大家都能活过这场战事，刘三七又无处安生的话，不管他愿意从军还是种田，自己到可以照顾他一下，也算是栽培一个心腹。
“宁为玉碎，不为瓦全！”左念远舔了舔干裂地嘴唇，默默念道，“人生之短也，如白驹过隙，而道义也者，不为尧存，不为桀亡，万古长存！是故舍生取义，是舍一时之苦短之生，而投入万古长存之义，此身虽殉道，然则魂魄与大义同归，薪尽火传，千载之下，浩然正气之中，有我一份魂魄在大义之内，我左念远何其惜此身也......”想起城内倚门倚闾的家人，左念远心中不禁一软，旋即又想到，“岂能英雄气短，儿女情长？！”
他硬着心肠，将父母、妻子一一摒出脑海，眼神转为凛然，微闭双目，宛如老僧入定一般，
............
“轰——”“轰——”“轰——”
西澳码头，火炮不断喷吐着火舌，一枚枚圆铁炮弹划着弧线朝广州城飞来。
越过城墙的炮弹，若落在空地上，必然击出一个大坑，若落在房顶，必定直贯而入，落在人身上，则非死即伤，城内百姓的房舍根本不能挡住势大力沉的炮弹，城内的百姓都不敢住在看不到天空的房子里，整天都提醒吊胆地看着天上，每当炮弹凌空飞过，无数人都抱着头躲避。
饶是如此，城中仍而不时响起凄厉的喊叫。
有人边跑便叫：“啊——”“我的娘啊——”
一个老妇人抱着被炮弹击中的老头，声嘶力竭地哭喊：“快来人啦，死人了——”
孩子伏在已经死去的母亲尸体旁哭着：“娘——我怕.....”
不管是白天还是黑夜，炮声一刻未停，火炮给双方都带来了极大的恐慌和压力。
广州城内不断有人被炮弹砸死砸伤，而城头的炮弹也不断落在西澳码头附近。
虽然因为距离远，城头炮弹都打得不准，但谁都不说不准，一旦遭了飞来横祸，就是一团肉泥的下场。所以，绝大多数海寇也宁可留在船上睡觉，离城头火炮远一点。各股势力大当家讨价还价之后，再派人上岸去打仗。大食舰队司令法麦图尤其小心谨慎，几天下来，大食人参与攻打南肆的次数屈指可数。然而，邱大瑞和法麦图达成了协议，将大食武士当做精锐使用，每当宋国海寇与官军厮杀得两败俱伤之时，大食海寇突然挥舞弯刀杀出，宋军猝不及防下，往往伤亡惨重，同时也震慑住了其它的海寇。
一次又一次血战之后，城外宋军伤亡惨重，士气越来越沮丧，抵抗也越来越弱......
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