“真到了那个地步，少林就成了白马寺的下院，少林禅宗一脉从此就真的断了。”
出家人不打诳语，惠能方丈不怀疑慧真和尚危言耸听，犹豫道：“可若将寺田交出去，近两千僧人，吃饭穿衣都成难题。”看着惠能脸上的忧色，慧真和尚不禁腹诽道：“原来禅宗也是要着紧穿衣吃饭。”不过，他脸上却没流露出来，反而双掌合十，低声诵道：“云何名比丘？比丘名乞士。比丘绝一切生业，乞食于人，以资色身，故曰乞士。佛陀制定乞食之法，于一日之中，仅以七家为限，若不得食，则不更乞......沙门以乞食为正命，乞食有诸多益处，有十利尽形乞食者：一、所用活命自属不属他，二、众生施我食者令住三宝......”
惠能听他诵念佛门乞食制度，脸色顿时阴沉了下来,一言不发。
乞食是天竺佛门早期的定制，严守戒律的比丘，要遵守佛的制度，便必须乞食于人。然而，历代以来，禅宗名寺宝刹无不广蓄田产，既让低级的僧侣亲自躬耕垄亩，又招募佃户收取田租。僧侣托钵乞食已没有必要。禅宗在东土能欣欣向荣，各大寺院的禅林经济出力非小。
“......六、行破憍慢法，七、无见顶善根，八、见我乞食余有修善法者亦当效我......”
“慧真法师，”惠能打断对方的诵经，脸色阴沉地辩解道，“托钵乞食盛行于天竺，那是因为天竺气候炎热，野果极多，即使乞食不到，也可采野果充饥。可是，东土的情势与天竺不同，佛门要在东土传播广大，就不得不变更制度。僧人若真以乞食为生，若不得食，便只能忍饥挨饿，数日不得食，便只有饿死一途了。僧侣每日困于三餐温饱，佛门焉能广大传播？正因为佛门传入中土后，乞食制度难以为继，所以，僧侣要修行必须要禅林田产支持。”
“东土与天竺不同，因此，佛门不得不变更制度。”慧真和尚重复着惠能方丈的话，赞了一句，“师兄说得好！”惠能神色复杂，不信他真心赞同，果然，慧真和尚语气一转，叹道，“禅宗祖师看明了东土与天竺情势不同，师兄为何看不明夏国与宋国情势也大不相同呢？”
惠能方丈一愣，反问：“有何大不相同？”
函谷关两侧的朝廷彼此口诛笔伐，恨不得灭此朝食。两国若说不同之处，可真是太多了，然而，在许多人眼中，宋夏两国同出一源。惠能方丈尽管也参与一些俗务，但总是个出家人，佛门说众生平等，对惠能方丈来说，函谷关两侧的差别更几近于无。惠能知道佛门在关西同样深受尊崇，却没想到夏国大军一朝进驻洛阳府，便在强行赎买田产这件事情上，对禅宗祖庭少林寺采取了如此激烈的手段。
“虽然很多关东人不承认，老衲还是听说宋国官绅一体，不立田制，不抑兼并，近世以来，世家豪族占地数万亩，十数万亩都不鲜见，因此，少林这数万亩田产不过是其中的一桩而已，算不得惊世骇俗。可是在夏国，田制实为立国之基，每一户授田六十亩，除了长子继承之外，授田不得买卖、分割、转让，授田制使夏国百姓能安分守己，自食其力。”
惠能方丈吃惊地看着他，慧真和尚是一名高僧，谈起宋夏两国田制的差异来，却如数家珍。
慧真和尚继续道：“荫户有了授田，三成岁入奉养军士就有保证，而军士是夏国的基石，内镇奸邪，外却强虏。国家疆域万里，全赖军士奋勇守御。反之，如果夏国田制崩坏，必然致使荫户不能奉养军士，上下离心离德，不必外敌来打，这个国家自然就分崩离析了。所以，授田制是夏国的根基和命门所在，既关系国家兴衰，又关系军士切身利益。哪怕将洛阳杀成一片白地，夏国朝廷也会推行授田制。赎买田产已是格外优容了。”
惠能方丈“哼”了一声，却没有出言反驳。
慧真和尚见他不置可否，继续劝道：“关东和关西情势的差异，这难道还比不上天竺气候与东土的差异？既然东土禅宗祖师可以顺势而为，变动了佛祖定下托钵乞食的规矩。时移世易，难道弟子们就不能效法祖师的气魄，将田产交出去？授田制是根本，夏国是决不可能妥协的。就算赌上少林一脉的传承和三千僧侣的性命，也不过是螳臂当车而已。”
“少林弟子并非冥顽不灵，”惠能方丈叹道，“只不过，实在有不得已的苦衷啊。”
他脸色十分难看，到底什么苦衷，吞吞吐吐不说，慧真和尚也明白一二。
少林寺有两千多僧人，若将田产交出，哪怕得了一大笔银钱，也不过是坐吃山空而已。失去田租供奉，寺庙立刻入不敷出，至少要裁掉一半以上的僧人。此外，寺中僧人又分为若干门头，门头的当家和尚握着田产放租的权柄，借此勒逼佃户。寺产一旦交出去，这些人的权柄也就落了空。惠能方丈心腹弟子也难免心生怨言，恐有更多的人会怀恨在心，少林必然从此多事。
惠能法师犹豫了半晌，慧真和尚正待说话，外面忽然有人道：“启禀方丈，官军派使者请慧真大师下山。”惠能法师一脸带忧色地看着慧真，只见他眉头微皱，答道：“请转告朝廷使者，请杨校尉再给老衲一些时间。”听他如此回答，惠能方丈不觉松了口气，他虽然强作镇静，但在内里却十分看重少林禅宗的传承，以慧真大师在夏国的身份，不论劝说的进展如何，他人在少林寺内，官军总是投鼠忌器，总不至于开炮乱轰。他的脸色落在慧真和尚的眼中，他不禁叹了口气。
“山下的官军等不及了，”慧真和尚摇头道，“主持还是速作决断，以免玉石俱焚。”
“不瞒师兄，”惠能方丈犹豫了一瞬，叹息道：“若将授田交出去，寺庙是维持不下去的。”他摇了摇头，“少林僧人两千余人，单单一天粮食就是两千余斤，僧人要坐禅，诵经，也不可能天天都出去托钵乞食。再说了，如果都出去乞食，寺庙周遭百姓又哪有那么多施舍？”
“方丈所言差矣。”慧真和尚摇头道，“关西的寺庙，如慈恩寺等，都没有田产，但百年以来也未见衰败下去。方丈知是为何么？”惠能流露出疑惑神色，他参禅讲经，稍有余暇，也要治理寺中事务，实在没有时间去了解关西的寺庙是怎么维持的，他情愿慧真法师一直呆在少林，山下的官军也多一份忌惮。
他藏了一份私心，心中有愧，不敢直面慧真法师，只能垂首做虚心状：“愿闻其详。”
慧真法师叹了口气，也不点破他的用心，细细为他讲解起来。
关西的寺庙不能广蓄田产，僧人倒也并不是只能托钵乞食度日。寺庙的用度，主要来自信徒的施舍，对僧侣而言，这也是另一种形式的“乞食”。因此，关西寺庙对信徒的依赖远远超过了关东寺庙，佛门、道家、祆教、景教、大食教争夺信徒也比关东要激烈得多。
为了平衡各自的势力，也为了压制惑乱人心的邪道，各大教门自上而下建立了宗教裁判所。每县为一个教区，朝廷根据户口多寡，册封教士三至七人，组成最基层的宗教裁判所。每一州有长老九人组成高等宗教裁判所，全国有十一位大长老组成的最高宗教裁判所。
教士、长老身份等同士人，可以荫庇二十户荫户，通常都是随伺的弟子。
慧真和尚缓缓地说着,丝毫没有自矜之色。佛门在秦蜀西域的根基深厚，最高宗教裁判所大长老三人就有是佛门弟子，而慧真和尚就是其中之一。但是，没有册封，也没有教士认可的僧人，在夏国传道要冒很大的风险被定为邪魔外道，一旦宗教裁判所做出了最终裁定，就可能被终身囚禁在镇魔石塔中，以关西的恶劣气候，很少有人能在石塔囚禁中挨过十年。
惠能方丈神色复杂地听着，少林寺主持方丈虽然在佛门位望尊崇，但影响力毕竟局限于佛门。而慧真和尚身为最高宗教裁判所的大长老，能够裁断所有宗教的公案。数千教士，千万信徒，哪怕是道教、大食教、景教的人，在慧真和尚面前无不是恭恭敬敬，丝毫不敢造次。世易时移，对有些人来说，这变化是灭顶之灾，对另一些人来说，却是金鳞化龙的千载良机。
惠能方丈心底泛起一丝异样的波澜，问道：“这教士、长老的册封，规矩究竟是怎样的？”
一轮皎月在黑云中探出半个脸，将银光洒向人间......
少室山下，大军临时营地中，骑兵牵马伺立，团练兵怀抱着火铳盘膝而坐，远远望去黑压压一片人头。使者传回了慧真大师不愿下山的口信，杨任脸上便浮现了明显的不满，下意识地看了看更香。火炮营校尉已经派人问了两次，原计划开炮的时间已过了一个多时辰了。
“本以为能痛快杀一回！”百夫长高君保怏怏道：“左等右等，打个鸟仗！”
他和杨任也是十几年的老交情了，也不避讳场合，低声道：“杨校尉，等踏平了这所破庙，你就放我去河中吧，我看这关东老打不了痛快仗，不如去河中立功杀突厥人算了。”颖昌一战之后，安东军司蓄而不发，可把某些人憋坏了。白羽军中人心浮动，猛将悍卒纷纷自请去河中打仗，正好河中奇缺军官。大将军府也准许部分将士所请，调派一些军官去加强西边新建的营头。
“不想死就住嘴！”杨任沉下脸骂道，马鞭一挥，喝道：“让炮营先开炮轰一轮！”
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