随着陈宣这一问，张善夫、吴庭等大臣也看向柳毅。
窗外，白茫茫的寿昌泽上空，一群水鸟在天空中轻盈地盘旋，每当发现水底猎物，便如箭一般扎入水中，然后衔着猎物扑棱棱飞起，掠过在枯萎的芦苇丛，停在安全树枝上，得意洋洋地竖起喉咙，将鱼虾吞入肚中。这生气勃勃的景色，吸引众多敦煌百姓流连忘返，但临水而建的含光殿里，君臣数人的目光都落在丞相柳毅身上。
“臣以为，”柳毅沉吟道，“出而不战，方为上策。”
“出而不战？”陈宣顿时来了兴趣，俯身问道：“此话怎讲？”
柳毅站起身来，对张善夫等将拱了拱手。诸将的目光随他来到墙上挂着的巨幅地图前面，柳毅的手掌由长安划向洛阳：“大张旗鼓，将关中屯兵东移洛阳，震慑辽国。”他看了看诸将，“张将军所言不错，现在关东的局势，是两虎相争，辽国元气未尽，宋国亦然。我们若贸然经略河南，如火中取栗。如今局势明显，辽强而宋弱，耶律大石遭逢大败，宋国本可趁机收复汴梁，一口气将辽军赶到河北，修养兵戈，待来年开春，再大举北伐，收复河北，然而，这样好的机会面前，宋国朝廷竟因内斗而轻轻放过，足见其衰。臣恭喜陛下，天下归夏之势，已不可动摇矣。”
“丞相，”陈宣笑着摇了摇头，“大夏者，四民之大夏，该恭喜的，非朕一人尔。”
“愿陛下常怀此心。”柳毅微笑拱手，他咳嗽了一声，继续道，“如今宋国祸起萧墙，重臣龃龉不断，党争倾轧，故而虽有良将精兵，却不能威慑辽人。耶律大石遭逢打败，或有舍弃河南之举，但只要缓过劲来，说不定又生野心。再者，关东的百姓，也是我同种同族之人，我们若坐视其受辽人屠戮，于心难安，将来若天下归一，关东人也将心存芥蒂额。既难以火中取栗，又不能隔岸观火，这本是一个两难之局，”柳毅反背着双手，皱眉在地图前踱了几步，仿佛在护国府说服众校尉一般，忽然微微一笑，“还好，突然跳出来了一个赵行德。”
“辽人骑军轻捷善走，兵马来去如风，却不耐苦战。颍昌大败之后，辽军已如惊弓之鸟，上至耶律大石，下至各将，都没有再和宋军打一场硬仗的决心了。宋军各路人马虽然退兵，但赵行德却不顾一切地孤军深入，短时间内，耶律大石恐怕也拿不住，这到底是不是一个陷阱，在舒州-江州一战中，韩岳赵三将就曾诈作不和，叫辽人吃了一个大亏。”
“耶律大石也不是傻子，”张善夫皱眉道，“虚张声势最多瞒他一个月。”
“这就是了，赵行德借颍昌大捷之势，孤军轻取河南，一旦耶律大石发觉他并无后援，这孤军便成了孤悬，辽国君臣若有意，可以再度大举深入河南，先吃掉这股宋军。”柳毅微笑道，“可若我们屯重兵于洛阳，将这‘虚’张之势做成‘实’的呢？恐怕辽国大军在深入中原之前，就得多多掂量一下了吧。诸位都已知道，宋之赵行德，与行军司赵德将军，乃是同一个人吧？此人虽然和关东藕断丝连，抗命不归，但他文能附众，武能威敌，是个不可多得的大将之才。只要给他一点外势依靠，就能兵不血刃，将辽人拒于中原之外。而赵行德所部孤悬于河南，自成一系，他越是尾大不掉，宋国朝廷收拾起局面来也越是麻烦。”柳毅看着张善夫，张善夫脸色有些难看，赵行德虽得柳毅看重，但他是行军司的将军，也是千真万确的事实。
“嗯，”陈宣点头笑道，“有些意思了。”
“不管宋国朝廷和赵行德如何想，这一枚落子，我们倘若应对得当，只需因势利导，河南千里之地，数百万兵民，说不定可兵不血刃归顺我朝，更能使关东的有识之士都看清楚，天下归夏，方才是大势所趋。”柳毅说完后，又对诸将拱了拱手，正待走回自己座位。
“那柳丞相以为，”张善夫冷冷道，“对河南的局势，又当如何因势利导呢？”
“这因势利导，”柳毅微微一笑：“首先就是要屯重兵于洛阳，威吓辽军，我倒想听听行军司的安排？”这一反问，张善夫早有准备，他摇头道：“军士们既有各自产业营生，又要管理荫户，倘若征召大批军士，长久不战不归的话，关中民间会怨声载道，护国府那边也很麻烦。不过，我们在长安招募的火铳营倒是派得上用场。关中的工徒众多，火铳枪手训练也简单，”他看着柳毅道，“只要粮饷足够，火铳营可以很快扩充至十万人，除此之外，只需从关中军士中征召少数骑兵，火炮手，便足以对辽军形成威慑了。至于统兵之将么？”张善夫皱眉思索了片刻，转向陈宣道，“臣以为，太子殿下在北疆历练以后，担任长安团练使以来，为人持重，在火铳营将士中深得众望，不如就让太子担任洛阳团练使，以收威慑辽人之效。”
“太子领兵？”
陈宣迟疑了片刻，看向旁边诸位大臣。因为皇帝兼任龙牙军指挥使，太子的军职照例不超过校尉。所以陈重在北疆屡立军功，也不可能升任将军。长安团练使是文官，他才得以过问招工徒整训火铳营之事。洛阳团练使同样是文官，本应由丞相来提名，但柳毅思虑片刻后，也没有反对。
“那就如此吧。不过，”陈宣点了点头，对柳毅和张善夫道：“陈重领兵一事，大将军府一定要与护国、柱国两府商议妥当，不可独断。”他近年来自觉精力大不如前，已经暗暗打算，等东西两边局势稳定下来，就将帝位传给太子陈重。故而特别加意叮嘱，不愿陈重因此事招致护国、柱国两府的反感。五府的权势使夏国皇权远不如关东，不过皇族也因此得了福报，因为皇位的吸引力远不如前朝，使陈氏父子兄弟得享人伦之乐。从开国皇帝陈德开始，历代皇帝都是在五十几岁时颁下“罪己诏”退位，历数在位期间为人君之失，将皇位传给正值壮年的太子。这已形成了一个惯例。
几位大臣告退后，柳毅一边走，一边低头沉思。张善夫在他身旁，低声道：“柳兄，有件事不大不小，面秉陛下似乎不妥，但我还是提前给你说一声。”
“何事？”
“除了屯重兵于洛阳之外，赵行德的家眷也将送到洛阳。”
柳毅站定身形，袖手立于寿昌泽畔，举目远眺，仿佛在观赏在湖水中游弋的数只天鹅。他沉默片刻，摇头道：“不经五府共议，大学士与校尉不得下刑狱。此乃立国之基，不可动摇。赵行德夫人是文辞院大学士身份。”这条法则最初是从“学士府中言者无罪”之碑文引申出来的，但后来被逐步拓展，使得大学士拥有了与上柱国，护国府校尉相类的地位。大学士遭到胁迫、甚至拘禁，不但会激起学士府的不满，同样也会引起上柱国和校尉们的震惊和群起反对。
“这个自然，”张善夫点头道，“倘若她自己要去洛阳呢？行军司只是不能让她踏足关东罢了。这样的话，学士府想必不会反对。”他长叹口气，“若非赵行德抗命不归，行军司也不愿出此下策。”见柳毅未再加反对，张善夫便拱手道：“明天早晨，扩充火铳营的计划会送到丞相府，所谓兵马未动，粮草先行，军需粮饷，就有劳柳兄费心了。”
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蜀中，峨眉金顶，白云缭绕，竹林掩映中，露出青瓦白墙一角，宛若神仙居所。
精舍干净整洁，一方小几上摆着杯盘碗碟，酒香四溢。两人对面而坐，一位老者须发斑白，正是由宋入蜀避难的李格非，眼中满是忧色。另一人大约四十余岁，筋骨强壮，满脸通红，他显然已经喝了不少，口舌含混道：“伯父不必担心，这飞翼伞我已不是第一次试用，虽然有些惊险处，但若能不断改进，实在是不可多得的利器。”他给李格非和自己面前都斟满了酒。
苏犁虽然是晁补之的快婿，大苏先生长子长孙，但他不走文途，对诗词一道并不上心，反而因钻研机关之术成痴，竟从匠师一直做到大学士。因为苏犁制造的器物精巧无比，蜀中的愚夫愚妇竟传说他得了仙术，平常敬之若神。晁补之提起这个佳婿，也是哭笑不得。这次苏犁非要上金顶亲身试验飞翼伞，其妻晁蘅和晁补之都劝不了，只能请李格非出马。
“贤侄，”李格非端起酒杯，叹了口气道，“我还是要劝你一劝。”
“噫吁戏，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”他话音未落，苏符一手握杯，一手拍案，竟扯着嗓子放声唱了起来，“蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅！”唱到尽兴之处，他又举起酒杯来，“来，李伯父，我敬你一杯！”
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