议事堂中，赵行德坐下来后，才觉得浑身仿佛虚脱了一样，手脚都在微微发抖。连最漫不经心地校尉也对他投以注目，余藏云扬手招来书吏垂询道：“这生面孔是哪一军的？”
“那是承影军第八营的赵德校尉。”书吏罗直恭恭敬敬答道，小心地掩饰了对这新校尉的崇敬之情。
“哦？”余藏云脸色阴沉道，“果真是一门大炮。”他回头对身边的校尉意味深长地道，“这门大炮轰不了几响就要离开了。”承影军的校尉常年在域外作战，参加护国府会商的机会少之又少。就算赵德再有天纵之才，也只能能在绝域边陲奋身杀敌，短时间内不会在护国府里捣乱了。
余藏云还没想起如何驳斥赵行德，康德明又站起来，对上位君臣拱了拱手，沉声道：“适才赵德校尉所言，虽然是数十年后可能发生之事，但却不是杞人忧天。正所谓，疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无奈之何。如今这工徒之事，正如病在腠理，朝廷还可以徐徐处置，不伤国本，假若对赵德校尉的警世之言置若罔闻，我只恐怕将来，对国家必有大害！”
他说完之后坐了下来，对赵行德含笑拱手示意。赵德忙拱手相谢他赞同自己。
余藏云却沉声道：“康校尉说得轻巧，自守市易乃朝廷鼓励工商之政的根基，朝廷若妄加干预，只怕如同关东推行青苗、免役、方田均税等新法一样，初衷虽是好的，到头来却反受其咎。”
康德明脸色微变，正欲站起来驳斥他，却听杨任道：“余校尉言之有理。本朝开国百年来，秉持自守之道，方能垂拱而治天下。”康德明脸色大变，杨任能文能武，在护国府影响非常，又出身关东，他向来与余藏云不睦的，怎地今日竟然突然倒戈相向？
就连余藏云脸上也显出愕然的神情，转而浮上一丝冷笑。而坐在上位的丞相柳毅和皇帝陈宣相互对视一眼，从对方眼中看到一丝兴奋。
“自守之道，在谆信明义，崇德报功，垂拱而天下治。”杨任缓缓沉声道，“使民能自守，而致天下之守。使民失其所守，则礼崩乐坏，道义不存，天下亦不存矣。故而我朝为万世开太平，首重的便是这自守之道。”
听杨任重述先贤遗泽，余藏云和许多文武兼资的校尉皆颔首称是。这自守之道，乃是吕二先生精研了诸子义理后提出来的，吕二先生一生治学讲经，执掌学士府二十余年，其所传的关学在夏国人当中影响极大，无论是军士、商人还是荫户，都是深信这自守之道。正是在此义理通达之后，后来的吕四先生主持丞相府，才能推动柱国府颁行“自守市易律”，确立了朝廷和商会皆不得干预商户自守契约的原则。
“我朝上下能自守其份，不生异心，并力为国。士人若非明正典刑，虽天子之尊，不能一指之力加之，是故文武之士以其道义自守。自开国以来，行商会自治之策，三十年前，又颁行自守市易律，是故商户能以其信义自守。耕牧之民，邻有士人荫庇，州县又护民之官，朝廷有柱国府律法护之。因为我朝士民皆能自守，故风俗向善，奸佞少生，朝廷能兴利除弊。”
赵行德也点了点头，忽见杨任脸色一沉，话锋一转道：“然则，如今工徒之境地，去自守之道远矣。如今之工徒，被隔绝于乡里，左右无亲族互助，上无士人荫庇，衣食仰给于人，妻子不保，饱受凌辱，不能自守其身。工徒不得朝廷律法之荫庇，不受乡里贤达之教诲，所谓衣食足而知荣辱，反之则消磨其廉耻之心，远礼义之道而同禽兽所归。”他顿了一顿，加重语气道，“如赵校尉所言，失其自守者必不安其位，滋生异心。诸位，如此数十万工徒，失其自守，离我朝之道远矣，这祸乱之源，此刻虽如疾病尚在腠理，护国府能坐视不理，难道还要等到病入骨髓，病入膏肓吗？”
杨任讲完以后，并没有坐下，而是与丞相柳毅交换了一个眼色，等待其他校尉的置疑。
“那以杨校尉所言，当如何使工徒能自守？”余藏云冷冷笑道，这些工徒不知礼仪，不得教化，也没有军士荫庇，杨任说得舌灿莲花，还不是要朝廷加以干预。
“此事关乎国家大计，余苦思良久，也想出来几条法子，冠以‘工徒自守律’之名，只待府中的有识之士同署，呈交给柱国府。”杨任沉声道，“首要一条，是工徒之人身不受禁锢，当工徒欲离开工坊时，工坊东主不得阻拦，至于违反契约之费，则可再行斟酌，但首要保工徒能自守其身，不因契约而沦为奴婢，引申出去，不受强迫劳作，不得私刑加害，也是应有之义。”
他话音刚落，康德明就沉声了一声：“好！”关中工徒若能免受禁锢，那么河中工坊缺人的情况就大大改善了，至于工徒的违约费，那并不是河中工坊关心的问题，甚至巴不得这些工徒急于还清一身债务呢。
见康德明喜形于色，陈宣不禁皱眉，暗道，难怪他在护国府中一直被余藏云压着，难怪康国国王宁可要陈康去继承王位，也不找康氏自家子侄。
杨任则是面沉似水，继续道：“第二条，耕牧之民有军士荫庇之助，故能自守。商户自治区域内军士稀少，故当由工徒自行推举护民官，与朝廷的赈济曹一起，按照朝廷律法荫庇工徒。”他顿了一顿道，“诚如赵校尉适才所言，工商赋税当中，也有工徒的血汗，朝廷得了赋税，施加荫庇，也是应有之义。”
众校尉大都点头称是，余藏云寒着脸沉声道：“这护民官和赈济署的荫庇，当如杨校尉所言，严格按照朝廷的律法行事，不可肆意干涉商户自守其约。”杨任的提议步步为营，已经折服了议事堂中多数的校尉，又明显有陛下和丞相的支持，于是余藏云也只能退而求其次，为这“工徒自守律”加上制约。
见余藏云并没全盘反对，杨任笑道：“余校尉言之有理，这个自然。”他又继续道，“第三条，人若不群，则与禽兽无异。这些工徒远离乡里，失其亲情，孤偟无主，当使其结社自守，订立约条，出入相友，守望相助，疾病相扶持。如有必要，护国府每年可拨下一小笔银钱以助其事。人所胜于禽兽者，人能群也，如此一来，则工徒数十万众，必能自守。”这工徒结社之制最要紧不过，重要性远远胜过前面两项，杨任却放在了最后。
因为这第三条不和“自守市易律”相冲突，众校尉一时间也没明察其深意，都没有打算反对，余藏云反而提醒道：“这工徒结社，要提防其反噬，当以他方羁縻之。”
杨任点称是，吸纳了余藏云的建议，丞相柳毅顺势提议由赈济署来羁縻工徒结社，同时朝廷资助工徒结社的银钱也由赈济署发放，众校尉也都没有意义。于是大多数人都和杨任一起将“工徒自守律”联名上呈给柱国府。余藏云等人既没有联名，也没有反对。
这争辩来去，已到了午时，众校尉便在护国府内用餐。赵行德和陈重坐在一起，笑道：“陈兄，杨校尉所说使民自守而守天下，我从前只闻其名，不知其详，今日真是受益匪浅。”陈重诧异地看了他一眼，盖因早在数十年前，学士府便将吕二先生所述“自守之道”编入学童开蒙的教本。按照学士府的规定，孩童学完了“三字经”，先生接下来就要讲修身，此后从修身讲到齐家，从齐家讲到治国平天下，中间都要穿插“自守之道”的解说。赵行德言说不知，那边只有一种可能，陈重往左右看了一眼，低声问道：“赵校尉是关东人吧？”
“正是。”赵行德点头道，不明白陈重为何有此一问。
“那就是了。”陈重笑道，“此道只通行于我朝，关东斥之为‘伪学’，等闲教书先生不知其道，儒门名士又不愿提及。而在关西之地，便和天圆地方一样，乃是妇孺皆知的大道理。”赵行德听得了笑道：“原来如此。”他沉吟片刻，又笑道：“周王分封诸侯以守天下，便算是自守之道鼻祖吧。
“正是，”陈重沉声道，“从诸侯能自守，到士大夫能自守，再到天下百姓皆能自守，此乃进化之道，循此直道而行，万世太平可期。”
赵行德疑道：“周代分封诸侯，诸侯分封大夫，到了后来，强枝弱干，权大欺主，王室衰微，陪臣执国命。难道朝廷就不担心重蹈覆辙吗？”
陈重眼神微微一凛，反问道：“若无分封，幽王烽火戏诸侯，招致犬戎侵凌中原之时，天下便可能沦亡了吧？哪来的后面春秋战国五百年。一家一姓之利，与天下苍生气运相权，孰轻孰重？”说这话时他脸色自若，仿佛并非大夏太子，就是个普通的边军校尉一样。
。