在酒楼坐定之后，淳于震将一大口名为“汗血”的烈酒灌了下去，酒浆溢出来洒在衣襟上也毫不在乎，他红肿眼睛盯着赵行德道：“你以为我当真是买卖券票才赔光了家产了吗？”
“那是为何？”赵行德淡淡道，为淳于震将面前的酒碗添满。求死之人，胸中必然是有块垒郁积，等他宣泄完了，也许就不想死了。李若雪静静地坐在他的身边，她发觉淳于震有极其强烈的自尊心后，便再也没有用怜悯的目光看着他。“士可杀不可辱”，李若雪也觉得应该劝他一劝，这世上真正的“士”，已经越来越少。
“你看到那张军械司的悬赏榜文了么？”淳于震沙哑着嗓子道。
“看到了。”赵行德点了点头，他猜到了是怎么回事，不禁在心中暗暗同情这淳于震。
“我发现用一种方法来铸炮，可以大大降低炮的重量，提高铸造成功的机会。”淳于震缓缓道，他喝了一口酒，叹道，“但是怎么都不能完全成功，所铸出来的的东西，不是有裂纹，就是有空洞，一旦火药用猛了，就会炸膛。都次品。”他又灌了一口酒，这是炉前铁匠的习惯，有的铁匠喝了酒还喜欢往正在锻造的刀剑上喷一口，看着蓝汪汪的火苗起来。不过淳于震是很鄙夷这种无聊的举动的。
“那你准备怎么铸炮呢？”赵行德缓缓问道，他想让淳于震尽量多说话，将他心中的郁积发散出来。
淳于震一愣，每个铁匠都有自己的秘诀，特别是这关系黄金悬赏的铸炮术，赵德怎可在酒楼上这么轻描淡写地问出来。他愣了半晌，忽然又笑道：“我可真是入了魔障，这炮始终铸不成，我淳于家四代积蓄的家产败光，这害死人的铸炮术，我还像个宝似地憋着做什么。”
他叹了一口气，放开心防，将这敝帚自珍，却始终没有成功一次的铸炮术缓缓说来：“铸炮用泥模木模，铸完炮后便将模子打碎，使得每次都重做模子，而每次模子都略有不同，使得铸出来的铜炮每次都不同，而且品质参差不齐。我以为改用铁模子，则可以一副模子多铸火炮，而且每次铸成的火炮尺寸法式相同，更不易失败。”说到这里，他猛灌了一大口酒，呛得咳嗽了数声，当初他是颇为自己这个想法而自豪的。
赵行德微微吃了一惊，淳于震所说的铸炮术勾起了他久已封藏的一些记忆。若所说的当真，淳于震可算是开创了铸炮术的一条先河。
淳于震灌下了烈酒后，眼神也有些恍惚，继续喃喃道：“试铸了几门铜炮，失败之后，将炮砸得稀烂，我仔细验看了里面裂纹和孔隙，发觉之所以不成功，是因为铜水灌注进去，外面的先冷凝下来，固定了火炮的外圆，里面的后冷下来，拼命要往里收，结果便拉出了裂缝和缝隙。所以我想，如果在铸炮的模子里面灌注冷水，让铜炮的内壁先冷，外壁后冷，这样，里面已经硬了，外面还要往里挤，”他抬起头，咧嘴对赵行德笑道，“你不知道，这铁水铜水冷下来的时候，挤比拉更不容易坏事儿，有时候还能让东西更好。”
赵行德也陷入了沉思，目光有些游移，缓缓地低声道：“我知道。”
淳于震眼中露出一丝不信，旋即转为黯然，低头道：“当时我已经铸失败了好几门炮，祖传铁匠铺子已经入不敷出，既然发现了铸炮成功的秘诀，自然不肯放弃，于是我将铺子抵押给了别人，筹集足够的银钱后，继续试铸。”
“你真的试铸了吗？”赵行德眼中闪过一丝激动，淳于震的秘诀勾起了他原本以为绝不会再触及的回忆，面前这个看似普通的人，其实是一个真正的天才，他让一种极为先进铸造术提前八百多年来到世间，而他本人却因为这倜傥才华而落魄得要自尽。
“试过了。”淳于震叹了口气道，满身萧索道：“还是全部失败了，过了今天，我祖传的铁匠铺子也要让给别人，明天我无颜见列祖列宗于地下，还是今天了断的好。”
“不会吧？”赵行德仿佛没有听到淳于震要自尽的话，皱着眉头思索，口中喃喃道，“你用的是铜水，比生铁水的铸造性还好一些，难道是铜水的配方有问题么？”他右手放在桌上，一根手指下意识地在桌上画着，左手也下意识地拿了上来，仿佛在按着什么东西一样。
淳于震虽然要自尽，却不容别人随意诋毁他的技艺，红着脖子道：“铜水绝不会有问题，我父亲便是军械司里出来的，虽然不能说贯通全部技艺，但他所管的正是铜水配料的那一段。”军械司为了保密，不让一个工匠负责全部的铸造过程。淳于震心下微微有些遗憾，正是因为不明了军械司的其它铸炮过程，他才干脆另辟蹊径，率先使用铁模铸造和中心注水冷凝两种方法。
“如果说铜水配方没有问题的话，那么问题可能还是出在冷却温度上。”赵行德顿了一顿，又道，“或者说，温度和配方的结合出了问题。”他还觉得不够清晰，继续道，“我是说，铸造模子内外壁冷却温度的控制还不够准确。”他说着说着，伸手沾了一滴酒，手腕凝住，手肘微微牵引，一条平直的横线便画了出来，接着沾酒水上上下下几笔勾勒，将淳于震所述的模具、炮身、注水的装置，按照他的猜想画了出来。
淳于震的眼睛睁得大大地，一则赵行德描画的动作纯熟得令他吃惊，二则他不过描绘了一个大概，赵行德却当场将结构剖解了出来，和他实际所造的也大同小异，甚至构造更为简洁明快。李若雪也吃惊地看着赵行德，她也从来不知，元直居然善画，不过却是营造法式般的规矩绳墨的风格。
“军械司原来的铜水材料配方，定是用木模子和泥模子冷却，铸造成功的几率最大的配方。如果你不用冷水和铁模子冷却，说不定也能铸造成功。”赵行德忽然想起了什么，顿了一顿，沉声道。
淳于震听了这话，顿时愣住了，仿佛心神被夺一般，良久，方才重重拍了一下酒案，叹道：“我怎么没有想到这回事呢。”他沉默了半晌，只觉得心中空洞洞的，倾尽家财所做的事情，不过是一场笑话。他凝了凝神，脸上神情却有些黯然，“不过若是用泥模木模去铸，是绝无可能胜过军械司的了。”顿了一顿，又恭敬地对赵行德拱手道：“先生原来是高人，在下虽然倾家荡产，但也得了教诲，感激不尽。”说完便欲起身离去。虽然没了家产，但他还有一身手艺，找个铁匠铺子当匠师，养家糊口也不成问题，当年先祖不就是这么攒下的家业吗？想到此处，淳于震暗骂自己一时糊涂，更加感激赵行德救了他的性命。
“淳于先生且慢，”赵行德沉吟着缓缓道，“在下还有一事请教。”
淳于震刚才得了他的指点，此时自然无法推却，坐下来，拱手道：“先生请讲，在下知无不言。”此时赵行德就算问他祖传的诀窍，他也不会隐瞒了。
赵行德思索了片刻，双手按在桌案上，身子前俯，凑近淳于震，低声道：“铸炮术乃是军国大事，难道淳于先生就不怕匹夫无罪，怀璧其罪吗？”
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