华灯初上，杀气四溢。
吴乾坐在一辆豪华马车内，在数千解忧卫严密保护下，随着虞国官员的引导，浩浩荡荡地朝着王宫方向驶去。
车厢内挂着两盏风灯，熊大和东方白跪坐在吴乾对面，小心翼翼地保护着他。
“联系上噬魂的兄弟了吗？”吴乾侧耳倾听，确定马车跟前无人窃听后低声问道。
东方白微微点头，道：“已经联系上了，噬魂来了二百兄弟，扮作虞国江湖人士混入城中。”
“很好！”
吴乾邪魅一笑，道：“如果锦衣卫想杀我，今夜宴会结束后咱们返回驿馆的途中，便是他们出手的最佳时刻，到时候咱们正好可以来个螳螂捕蝉黄雀在后，让锦衣卫见识见识噬魂的厉害！”
“吴帅，你的伤势尚未痊愈，此行风险是不是太大了？”东方白担忧道。
“放心吧，虽然我的伤势未愈，但虞国江湖上的顶尖高手几乎已经全数被歼，剩下的虾兵蟹将，有你们二人在，还怕应付不了吗？”吴乾信心十足道。
“呵呵，俺看是小白脸胆怯了，吴帅就请放心吧，有俺熊大在，保证不会让贼人伤你半根毫毛！”熊大咧嘴憨笑道。
东方白则恨不得上前咬熊大两口，他就不明白了，为何这家伙时时处处都要“针对”自己？
吴乾见东方白一脸气愤，便笑着拍了拍他的肩膀，自己这两位贴身保镖，虽然平日里喜欢斗嘴耍贫，但关键时刻他们却会毫不犹豫地为对方挡剑，或许吵吵闹闹也是增进他们彼此感情的一种手段吧。
“哒哒哒哒”
解忧卫骑乘的战马发出整齐的踩踏声，回荡在空旷的稽城街道上，震人心神。
陆曼曼此刻静坐在桌旁，望着散布在房内的金木水火土五花，内心深处惶恐不安。
她知道长公主此时已经在雍和宫内布下了天罗地网，静等着吴乾为了自己前来送死，可自己却又什么都不能做，连条消息都无法传出去……
吴郎阿吴郎，你可千万不要中了长公主的奸计啊！陆曼曼在心中一个劲地祈祷着，生怕满天神佛听不见自己的祷告。
“三洞主可是在担心你的心上人？”水仙媚眼一荡，阴阳怪气道。
陆曼曼闻言狠狠地瞪了她一眼，没好气道：“水仙你不要忘了自己的身份，小心我治你以下犯上之罪！”
“哎呦，我好害怕呀！”水仙夸张地抚着酥胸，道：“你能骗得了长公主却骗不了我，当吴乾听说你被长公主囚禁时，他的焦急和紧张可不是装出来的……”
“什么？你怎么会知道他当时的反应？难不成我被囚禁的消息是你传给吴乾的？”陆曼曼起身惊叫道。
知道自己不小心说漏了嘴，水仙在其他四花谴责和不解的目光中缓缓起身，扭动自己如水蛇般的腰身，坦言道：“没错，前些天我和木兰谎称外出执行任务，其实就是跟随王让的使团队伍出访埤城去了。”
“水仙！”木兰出声提醒道。
“都这个时候了，还有什么怕的？”
水仙娇笑一声，道：“我和木兰是受锦衣卫指挥使沈飞的差遣去往埤城的，在那里，我们将沈飞早就编好的谎话传给了吴乾，呵呵，这下知道为何吴乾会着急忙慌地出访稽城了吧！”
陆曼曼神色慌乱地问道：“你们都说什么了？”
“告诉你也无妨，只要吴乾今夜敢来雍和宫，便说明你和他私情为了，那时候长公主非但会让吴乾血溅当场，也一定不会放过你。”
水仙环臂在胸，无情道：“在我眼中，你已经和死人没有什么两样了。”
“告诉我，你都跟他说了什么？”陆曼曼歇斯底里叫道，眼中噙满了泪花。
“哈哈哈哈……”
水仙一阵娇笑，陆曼曼越着急她便越高兴，等她笑够了才得意道：“我告诉吴乾，他的身份被识破了，你便被长公主关入了死牢，对了，还有你给他生的那个子虚乌有的儿子，哈哈哈哈……”
听着水仙刺耳的笑声，陆曼曼只觉眼前发黑，如此看来，吴乾此次来到虞国的目的，很有可能便是要想办法搭救自己……
吴郎啊吴郎，你就是太容易相信别人了，这明显就是个圈套啊……
见陆曼曼魂断神伤，眼泪犹如断了线的珠子一般流淌个不停，一旁的火棘不忍道：“你们这么做是不是太过分了？”
“过分？”
水仙收住奸笑，正色道：“吴乾诓骗我们说自己是什么苍狼大侠，害得我们虞国江湖死伤无数，难道他就不过分吗？”
“可是三洞主平日里待我等不薄，你们就忍心看着她落得如此下场吗？”土葵也打抱不平道。
“当初是她领回了吴乾，跟我们说此人是苍狼大侠，说白了她就是吴乾的帮凶，她蒙骗长公主，祸害虞国江湖，这也是她罪有应得！”水仙叫嚣道。
金菊和木兰互视一眼，她们不知道水仙因何对陆曼曼如此绝情，是嫉妒？是仇恨？总之眼前这个水仙，和以前那个柔声细语，妩媚多情的水仙很是不同。
怀仁殿位于王宫西南侧，由一座占地五亩的宏伟建筑构成，雕栏玉阶，红墙金顶，气势逼人。
虞王一般在这里会见三品以上官员，如今则被用来当做国宴场地，迎接丰国使臣吴乾，既显示对丰国使臣的重视，也彰显了虞国强大的国力。
今日的晚宴是国宴级别，整个大殿内分东西设有八十个席位，每边四十席。
最上首是老虞王刘煜的王座，左手第一座留给了丰国太傅吴乾，紧挨着的是虞国宰相刘中怡，再往下依次是虞国三品以上文官。
吴乾对面席位则留给了长公主，依次坐着的是虞国三位王子，以及三品以上的武官。
当吴乾在礼官的指引下抵达宴会现场时，这里早已汇聚了不少文官武将，太监宫女则犹如穿梭在花海中的蜂蝶，忙得不亦乐乎。
“丰国太傅吴乾到！”门官扯着嗓子唱道。
殿内众人的目光齐刷刷地朝殿门投来，有好奇，有猜忌，有愤懑，还有敬佩……
只见一名中等身材，相貌平平的年轻使臣一撩官袍，走了进来。
映着明亮的烛火，众人仔细观察，这才发现来人虽然身材一般，却身着二品大员才配的紫色蟒袍，虽然样貌平平，却有一双摄人心魄的丹凤眼，那双眼睛在灯火的辉映下，似乎在散发着光芒。
“丰国使臣吴乾见过诸位大人！”吴乾潇洒一笑，拱手冲着一众虞臣见礼道。
毕竟是外交场合，众人自然也不能失了礼数，于是在宰相刘中怡的带领下，一众虞臣也一齐冲着吴乾还礼。
自认为与吴乾最为熟络的左都御史王让连忙上前，满脸谄笑道：“吴太傅快来，我帮你介绍诸位大人。”
吴乾也不好推辞，只好跟随在王让身后，任由他介绍引荐。
几名位高权重的文官，诸如宰相刘中怡等人，吴乾并不怎么感兴趣，倒是介绍到几名军中人物时，吴乾则倍加留心。
“这位是镇国将军宁缺，乃是我国不可多得的将才。”王让满脸泛光道。
望着眼前这位比自己稍微年长，却生得温润如玉、浑身上下散发着迫人气质的虞国将领，从他眼中，吴乾能够看出一丝丝委屈和不甘。
唉，想虞国有如此了得的将领不用，只给他一个徒有虚名的虚职而不让他建功沙场，这就如同将一只志存蓝天的猎鹰关入金丝编制的鸟笼里一般，可怜可叹。
吴乾心里感叹的同时，冲着一脸郁郁寡欢的宁缺拱手笑道：“久仰宁缺将军大名，我们虽首次蒙面，却神交已久！”
宁缺礼貌性地冲着吴乾拱了拱手，他自然明白吴乾话中的意思，几年前自己亲率虞国军队侵入丰国，攻城略地征战不休，对于吴乾而言，自己是侵略者，心中自然难以释怀。
“你我都是军人，军人的天职便是服从，以前咱们征战沙场，都是奉命行事，各为其主，还请吴太傅不要记恨！”宁缺略带歉意道。
“哈哈哈，宁缺将军所言极是，咱们不过是各为其主罢了，倘若日后咱们在战场上再次相遇，我定要向宁将军讨教一二。”吴乾笑着说道，因为店内人声嘈杂，他说了什么，只有离他最近的宁缺听清楚了。
“好，能结识吴太傅这样的英雄人物，宁某也算不枉此生了！”宁缺喜欢吴乾这种直来直去爱恨分明的个性，对于吴乾的话，他非但不生气，反而异常开心。
两人的大手紧紧握在一起，颇有英雄相惜的感觉。
王让不知从哪里又钻了出来，见吴乾与宁缺双手紧紧相握，便故意干咳了两下，这才又浮现出谄笑，道：“吴太傅这边请，还有几位军中将领为跟您介绍。”
吴乾这才松开宁缺的手，彼此互望一眼后，转身跟着王让朝另一名将领走去。
还不待王让开口介绍，只听门官唱道：“三位殿下到！”
吴乾随声往殿门口望去，只见三名身材各异、年龄参差不齐的男子，在一众护卫和宫娥的簇拥下依次走了进来。
“前面身材发福的那位是我们的大王子刘灿，中间一脸笑容那位是我们二王子刘炎，最后面年纪最小的是我们的小王子王子刘炽。”王让在一旁低声介绍道。
根据段无悔军师反馈给他的消息，眼前这三位王子各有特色，都有争夺王位的资格，所以吴乾一眨不眨地将这哥仨的一举一动看了个仔细。