在黑暗中，郑铭凝视着眼前这座被破坏殆尽的小镇废墟。四处都是残破的墙壁和倒塌的建筑，不知名的采矿机械横七竖八地散落着，地形坍塌形成的断崖边，一台升降机发出诡异的声音，仿佛在宣告着某种不祥的讯息。
身后，一个苍老的声音缓缓响起：“伪装者造成的灾难。帝国公告说过，伪装者在这里破坏，将整个小镇毁灭。镇民们没有一个幸免，全都变成了伪装者。然后，帝国联手支部坐堂和大圣堂，对这里进行了彻底的净化。不过吧，就算净化的再干净，也没有人愿意在走上这片污染之地了。”
郑铭微微点头，他能感受到这里弥漫着的伪装者气息，甚至能察觉到那股源自恶魔之力的熟悉感——那个女人的气息。然而，他却无法捕捉到她的具体存在。尽管如此，他的内心并未因此掀起太大的波澜。
此刻，郑铭与老农过来，准备搬运一些矿石回去。说是有一些矿石敲碎了外表，就能在夜间能发光，可以替代灯火。虽然烧火也能照明，但既然这里离他家这么近，顺便过来拿些矿石回去也无妨。
郑铭便意识到了，原来老农的女儿“安妮”之前撒了一个谎。这里其实是切斯特小镇，距离他们的家仅有几公里之遥。之前所说的几十公里，只不过是一个善意的谎言，安妮不想让自己和梅丽莎在夜间跋涉。难怪当时与老农离开时，她的脸色显得有些异样。
郑铭的心情如打翻的调料瓶，五味杂陈。他一边与老农合力搬运着沉重的矿石，一边思绪万千。阿拉德大陆的剧情究竟发展到了何种地步？被摧毁的切斯特小镇，伪装者被净化，奥兹玛生死未卜，米歇尔又身在何处，他这个穿越者的身份，在这里是否会引起“赫尔德”的注意？
就在郑铭胡思乱想之际，远方忽然出现了几道手持发光石头的人影，缓缓向他们走来。
一共是五个人，衣着比农民要华丽得多。为首的是一位四十多岁的大胡子男人，他蠕动着嘴巴，一副不耐烦的模样，逐渐靠近了他们。
老农见状立刻紧张起来，他紧握手中的镐子，警惕地盯着大胡子男人，语气坚定地说道：“孟克特先生，你想干什么？”
“你明知故问！”大胡子男人突然咧嘴冷笑，他身后的四个男人随即散开，面露凶光，一副随时准备动手的架势。
“这些矿石已经是无主之物，你不能这样霸占。”老农紧张地说道，紧握着手中的镐子，身体因恐惧而颤抖。
“呸！”大胡子不屑地吐了口唾沫，向前迈出一步，身后的四人紧跟着逼近。他嚣张地说道：“我说是我的，那就是我的。你竟敢偷我的财产，明白后果吗？”
“哦，这傻大个是谁？”
这时，大胡子的目光落在了郑铭身上，这个身高一米八以上、肌肉健硕的男人让他感到一丝疑惑。他手握后腰处的匕首，警惕地盯着郑铭。
“他是……他是……”老农结结巴巴地想要解释，却一时语塞。他回头看了一眼郑铭，无奈地摇了摇头，似乎在示意不要与这些人一般见识。
郑铭则是一脸无聊地看着这帮人，他上前一步，那股壮硕威猛的气势立刻让五人紧张起来。
“我警告你……”大胡子的话还没说完，腰后的匕首才拔出一半，便突然感觉胸口遭受重击。
砰的一声，大胡子整个人瞬间飞了出去，撞飞了旁边的一人，重重地砸在五米开外的地方，已经是躺在地上一动不动的情况了。
剩下的三人目瞪口呆地看着这突如其来的一幕，他们还没来得及反应，老板就已经如流星般飞了出去。原地，郑铭收回了拳头，而他身后的老农却是吓得头发都竖了起来，一副惊魂未定的模样。
“滚！”郑铭冷哼一声，声音中透露出令人胆寒的威严。那几人被这可怕的气势吓得魂飞魄散，连忙转身逃命。地上被撞倒的那个人也连滚带爬地逃离了现场，只留下远处被郑铭一拳轰飞的大胡子，依旧躺在那里一动不动。
“他……他死了吗？”老农战战兢兢地问道，甚至不敢直视郑铭的眼睛。
“大概是吧。”郑铭漫不经心地回答道，对这样的结果并不在意。他随即登上马车，对老农说道：“我们回去吧，免得再生事端。”
“不……不会再有麻烦了。”老农颤抖着声音说着，一边艰难地爬上马车，“唯一的麻烦，已经被您……打死了……”
……
在安宁的夜色中，梅丽莎蜷缩在沙发里，久违的柔软触感让她紧绷的心情终于得以放松。提前降临的生理期不适，也在这片刻的宁静中得到了缓解。她深吸一口气，双手轻抚小腹，感受着身体的微妙变化。
这时，安妮端着一个杯子缓缓走来，脸上有着关切的笑容。她轻声说道：“喝这个吧，会让你舒服些的。”
梅丽莎抬起头，与安妮的目光相遇，露出一丝感激的微笑。
接过杯子，梅丽莎凑近鼻端嗅了嗅，眉头不禁微微皱起。这股味道确实有些难以言喻。
然而，安妮却温柔地鼓励道：“别担心，虽然味道不太好，但喝下去就会好很多的。”
梅丽莎犹豫了片刻，最终还是轻轻抿了一小口。她努力抑制住不适感，脸上勉强维持着职业的笑容。然而，就在这时，她的瞳孔突然收缩，眼中倒映出安妮定格的表情。
黑暗的气息在微弱的光芒下悄然凝聚，一柄黑色的利刃毫无预兆地从安妮的胸膛穿透而出。她甚至来不及反应，整个人便被黑暗无情地吞噬，重重地倒在了地上。
“啊！”
梅丽莎的尖啸声在房间中骤然响起，划破了夜的宁静。正在楼下烧水的老农的妻子闻声匆匆冲上二楼，推开了紧闭的房门。
然而，迎接她的却是一柄迎面刺来的黑色利刃，她无力地倒下，尸体从楼梯上轰隆隆滚落，血花四溅。
此时，郑铭与老农驾驶的马车在篱笆外缓缓停下。黑夜异常深邃，仿佛吞噬了一切光明。老农咳嗽两声，下车去开门，却隐约听到了屋内的异响。他有些疑惑，走进木屋，眼前的景象让他瞬间呆立。
郑铭身上的那些伤痕有些发麻，发痛，他感觉到了奇怪的气息，于是跳下马车走进木屋，便看到了这一幕。
在忽明忽暗的发光石映照下，老农夫妇双双躺在血泊之中，生命已然消逝。先前那两个伪装者正扛着被束缚的梅丽莎，脸上露出了嘲讽与得逞的笑容，仿佛在宣告着他们的胜利。
郑铭的不知道自己是什么表情，只知道有一股冲动冲破了心中的郁结，燃烧了起来。
天花板上被吊着晃动的发光石熄灭了，黑暗更加黑暗了……
……
……